La première apparition de Malicia : Avengers Annual #10 (1981)

Avengers Annual #10 présente une double singularité. Le personnage y apparaît du mauvais côté — elle attaque, et gagne — et le numéro relève d'un format que les collectionneurs ont longtemps ignoré.

Ces deux caractéristiques expliquent l'essentiel de son comportement sur le marché, et elles méritent d'être détaillées séparément.

Ce qu'est un annual, et pourquoi cela change tout

Commençons par le point que la plupart des guides omettent, parce qu'il conditionne l'achat.

Un annual est un numéro hors série, publié une fois par an, plus épais et plus cher que les fascicules ordinaires. Il ne porte pas la numérotation de la série et se range à part.

Trois conséquences en découlent, toutes favorables au collectionneur attentif.

Les tirages sont inférieurs. Un annual coûtait davantage et s'adressait aux lecteurs réguliers, pas aux acheteurs occasionnels de kiosque.

La conservation est moins bonne. Format plus épais, donc tranche plus vulnérable ; et surtout un numéro qui ne s'insère pas dans une suite se range moins soigneusement.

Le recensement est plus faible. Les guides et les index se construisent autour des numérotations continues. Un numéro hors série passe plus facilement inaperçu — y compris quand il contient une première apparition majeure.

Ce corpus considère les annuals comme l'un des segments les plus intéressants du marché, précisément pour cette dernière raison.

Contexte de publication

En 1981, Chris Claremont écrit la série X-Men depuis six ans et y a installé une galerie de mutants dont plusieurs adversaires féminins. Ce numéro annuel des Vengeurs lui sert à introduire une nouvelle recrue dans cette galerie.

Le récit a une seconde fonction, éditoriale celle-là, qui a fait couler beaucoup d'encre : il revient sur le traitement réservé à un personnage féminin dans une série antérieure, et fait dire aux Vengeurs, sans détour, qu'ils s'étaient mal comportés.

C'est un cas rare de correction éditoriale explicite — un auteur qui utilise un récit pour reprocher à ses collègues un choix passé. Cette dimension contribue durablement à la réputation du numéro, indépendamment de la première apparition qu'il contient.

L'histoire à l'intérieur

Malicia y agit sous les ordres d'un groupe d'adversaires mutants. Son pouvoir — absorber par le contact les capacités et les souvenirs d'autrui — lui permet de mettre hors d'état une héroïne de premier rang.

Le point décisif : cette absorption est permanente. Le personnage ne repart pas avec un avantage temporaire mais avec les pouvoirs d'une autre, définitivement.

Cette conséquence irréversible est ce qui distingue ce récit d'un affrontement ordinaire, et elle nourrira le personnage pendant des décennies : elle porte en elle quelqu'un qu'elle a détruit.

La couverture

La couverture de Michael Golden montre l'équipe aux prises avec les adversaires mutants. Malicia y figure, mais sans le traitement réservé à une première apparition — personne, en 1981, ne savait que ce personnage secondaire allait devenir majeur.

C'est une configuration fréquente sur les annuals et elle a son importance : un numéro dont la couverture ne signale pas son contenu se vend longtemps à prix ordinaire.

Points de vigilance à l'achat

Le stress de tranche est le défaut dominant sur ce format. Plus épais qu'un fascicule ordinaire, un annual se plie davantage à la lecture, et les marques de dos sont ce que la gradation sanctionne le plus durement.

Le classement pose un problème pratique : ne portant pas la numérotation de la série, ces numéros ont souvent été rangés à part, parfois à plat, parfois dans des boîtes moins soignées. Un annual bien conservé est proportionnellement plus rare qu'un fascicule de la même année.

Les descriptions incomplètes enfin. Beaucoup de vendeurs listent un annual par son titre de série et son année, sans mentionner son contenu. C'est une source d'erreurs — et d'occasions.

Une première apparition du mauvais côté

Un dernier point mérite d'être posé, car il concerne un profil entier de personnages.

Malicia débute comme adversaire. Elle rejoindra les X-Men deux ans plus tard, et c'est sous cette identité qu'elle est connue aujourd'hui.

Ce corpus observe que ce parcours produit une valorisation particulière. Une première apparition d'adversaire est publiée sans mise en avant : personne ne sait encore que le personnage comptera, et la couverture ne le signale pas. Elle circule donc à prix ordinaire pendant des années.

Quand le personnage bascule du côté des héros et devient populaire, la demande se reporte rétroactivement sur un numéro qui n'avait jamais été traité comme une clé — et qui, pendant tout ce temps, n'a pas été conservé avec le soin qu'on réserve aux clés.

Résultat : sur ce type de numéro, les exemplaires en bel état sont anormalement rares par rapport à ce que le tirage laisserait attendre. C'est la configuration à connaître avant d'acheter, et elle justifie de payer la différence pour un exemplaire réellement préservé.

Pour la suite, consultez nos numéros clés de Malicia et notre guide de collection.