Pour découvrir Tim Drake, lisez d'abord A Lonely Place of Dying (1989), le crossover de Marv Wolfman, George Pérez et Jim Aparo où l'adolescent devient le troisième Robin. Poursuivez avec Young Justice de Peter David et Todd Nauck (1998), puis avec Teen Titans de Geoff Johns (2003). Sa première apparition date de Batman #436, daté d'août 1989.
Tim Drake est le Robin qui a gagné sa place par l'enquête : un adolescent observateur qui comprend ce dont Batman a besoin avant que Batman ne le dise. Ce profil en a fait un chef d'équipe plus qu'un équipier, et il a porté des séries à son nom pendant plus de quinze ans, ce qui rend son parcours de lecture plus riche que celui de la plupart des sidekicks.
Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.
Sa première apparition
Tim Drake apparaît dans Batman #436, daté d'août 1989, écrit par Marv Wolfman, dessiné par Pat Broderick et encré par John Beatty. Ce numéro ouvre Batman: Year Three, un récit en quatre parties qui court de #436 à #439 et dont les couvertures sont de George Pérez. L'adolescent n'y tient qu'un rôle discret ; ce n'est pas encore le Robin que l'on connaît, et le fascicule se lit d'abord comme un numéro de Batman.
La distinction est utile : la première apparition de Tim et sa première sortie en Robin sont deux événements distincts. Le costume vert et rouge ne vient qu'à la fin de A Lonely Place of Dying, dans Batman #442, écrit par Marv Wolfman et dessiné par Jim Aparo, encré par Mike DeCarlo. Entre les deux, Tim a le temps de prouver qu'il n'est pas qu'un passant.
1 : A Lonely Place of Dying, Marv Wolfman, George Pérez, Jim Aparo (1989)
Le crossover compte cinq parties : Batman #440-442 et The New Titans #60-61. Marv Wolfman et George Pérez en ont conçu l'intrigue, Marv Wolfman a écrit les dialogues ; Jim Aparo dessine les chapitres de Batman, avec Mike DeCarlo à l'encrage, et George Pérez ceux de The New Titans. L'action suit la mort de Jason Todd : Batman se débat avec son deuil, et un adolescent qui le suit dans l'ombre avec Nightwing finit par le convaincre qu'un Robin lui est nécessaire.
Cette histoire apporte à Tim sa raison d'être : il n'est pas choisi pour son entraînement, il s'impose par son sens de l'observation et par une insistance que Batman ne peut plus ignorer. Elle donne aussi à la lignée des Robin un moment de transmission où le deuil du précédent occupe le centre du récit.
Pour le contexte, vous pouvez lire Year Three (Batman #436-439) en amont, mais l'arc de 1989 se suffit à lui-même. Il s'adresse à tout lecteur, sans prérequis autre que de savoir que Jason Todd est mort. Un recueil du crossover existe, ce qui évite de chercher cinq fascicules dispersés entre deux séries. Pour remonter ensuite à la naissance de Jason, notre histoire de Jason Todd donne les repères.
2 : Young Justice, Peter David, Todd Nauck (1998-2003)
La série naît d'un one-shot, Young Justice: The Secret, écrit par Todd Dezago, avant que Peter David ne prenne l'écriture de la série régulière, dessinée par Todd Nauck. Le premier volume court de juillet 1998 à mars 2003, avec cinquante-six numéros en comptant le #1,000,000. Les membres fondateurs sont Robin (Tim Drake), Superboy et Impulse, avec Red Tornado pour mentor.
Tim y est le tacticien du groupe : sérieux, calculateur, celui vers qui les autres se tournent, et souvent le sujet de leurs taquineries pour son pragmatisme. C'est ici que le personnage apprend à diriger, et cette expérience prépare ce qu'il fera plus tard chez les Teen Titans.
Cette série convient au lecteur qui aime les équipes d'adolescents, l'humour de dialogue et les intrigues de longue haleine. Le ton est plus léger que dans les séries Batman de la même époque. Pour comparer l'original avec ses adaptations, lisez Young Justice : la série animée face aux comics.
3 : Teen Titans, Geoff Johns, Mike McKone (à partir de 2003)
La série lancée en septembre 2003 confie à Tim Drake la direction d'une équipe qui compte Cassie Sandsmark en Wonder Girl, Superboy et Bart Allen en Kid Flash, avec Starfire, Cyborg et Beast Boy comme mentors. Geoff Johns écrit les quarante-cinq premiers numéros ; Mike McKone en dessine la plus grande partie des vingt-trois premiers. Le premier recueil, A Kid's Game, rassemble les numéros #1 à 7.
Elle apporte à Tim une autorité d'équipe, et l'enjeu se déplace de Gotham vers un groupe de jeunes héros qui se cherche. Cette fonction de chef se retrouvera plus tard, quand Tim revient dans l'équipe sous le nom de Red Robin.
À conseiller aux lecteurs venus par le dessin animé ou par la série Young Justice, comme à ceux qui veulent un run de Geoff Johns en dehors de Green Lantern. Pour replacer ce volume dans l'ensemble, le classement des runs des Teen Titans compare les différentes périodes.
4 : Robin, Chuck Dixon, Tom Lyle (1991)
Cette mini-série de cinq numéros, publiée de janvier à mai 1991, est écrite par Chuck Dixon et dessinée par Tom Lyle ; la couverture est de Brian Bolland. Elle donne à Tim une mini-série à son nom, avant la série régulière. Deux autres mini-séries, Robin II: The Joker's Wild! et Robin III: Cry of the Huntress, se succèdent de décembre 1992 à mars 1993.
Elle apporte à Tim une identité qui ne se résume plus à son rôle auprès de Batman : le titre est centré sur lui, et la suite de la série régulière s'appuie sur ce socle. Brian Bolland, illustrateur de couvertures reconnu, signe celle de la mini-série.
Elle plaira aux amateurs de récits d'apprentissage et à ceux qui aiment l'esthétique du comic book de 1991. Elle se lit en un après-midi ; les recueils qui en réunissent le contenu sont à rechercher dans le catalogue avant d'acheter.
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5 : Robin, Chuck Dixon, Tom Grummett et d'autres (1993-2009)
La série régulière paraît de novembre 1993 à avril 2009, avec cent quatre-vingt-cinq numéros en comptant le #0 et le #1,000,000, plus sept annuals. Chuck Dixon l'écrit au départ ; Jon Lewis, Bill Willingham, Adam Beechen et Fabian Nicieza figurent parmi les scénaristes qui lui succèdent. Parmi les dessinateurs figurent Tom Grummett, Phil Jimenez, Mike Wieringo, Pete Woods et Damion Scott. Stephanie Brown partage la vedette sur une partie de la série.
Elle apporte à Tim un territoire : une série dédiée qui court sur plus de quinze ans et lui permet d'évoluer au fil de scénaristes et de dessinateurs successifs. Son intérêt est la durée, qui permet de voir le personnage changer d'allure et de ton.
Elle convient aux collectionneurs patients, parce qu'une série de cent quatre-vingt-cinq numéros ne se lit pas d'une traite. Le plus simple est de choisir une période, par exemple les premiers arcs de Chuck Dixon, et de la lire en recueil avant de décider d'aller plus loin.
6 : Red Robin, Christopher Yost, Ramon Bachs (à partir de 2009)
Le premier numéro est daté d'août 2009. Christopher Yost écrit les douze premiers numéros, Ramon Bachs dessine le premier, puis Fabian Nicieza prend la suite. La série suit Tim, qui refuse de croire à la mort de Bruce Wayne et le cherche à travers le monde sous un nouveau costume.
Elle apporte à Tim une indépendance que Robin ne permettait plus : plus de mentor, plus de titre hérité, un nom à lui. Elle prolonge son parcours d'une manière que le lecteur du Robin des années 1990 ne devine pas.
C'est la lecture qui s'adresse au lecteur déjà familier du personnage, qui sait ce que Tim doit à Bruce. Prérequis léger : savoir que Bruce Wayne a disparu.
7 : Tim Drake: Robin, Meghan Fitzmartin, Riley Rossmo (2022-2023)
Lancée le 27 septembre 2022, la série compte dix numéros et s'achève en juin 2023. Meghan Fitzmartin l'écrit ; Riley Rossmo dessine le premier numéro, et d'autres artistes interviennent ensuite, dont Nikola Čižmešija et Matteo Scalera. Meghan Fitzmartin avait déjà écrit Tim dans Batman: Urban Legends #6 (août 2021), où le personnage est présenté comme bisexuel.
La série remet Tim au centre d'un titre à son nom, après plusieurs années passées surtout dans les séries d'équipe. Elle se lit comme un point d'arrivée plutôt que comme un point d'entrée.
Mieux vaut l'aborder après les séries précédentes, pour retrouver un Tim déjà installé dans son rôle. Dix numéros se lisent d'une traite dans le recueil.
Par où commencer selon votre profil
Si vous venez des films ou des séries animées, commencez par A Lonely Place of Dying, puis passez à Young Justice de Peter David. Si vous aimez les équipes de jeunes héros, enchaînez avec les Teen Titans de Geoff Johns. Si vous préférez Gotham, la série Robin de Chuck Dixon vous donnera un Tim plus urbain.
Le lecteur qui connaît déjà Tim ira vers Red Robin, puis vers la série de Meghan Fitzmartin. Pour mettre Tim en regard des autres Robin, reportez-vous à l'histoire de Robin en comics ou au guide de lecture dédié.
Les numéros clés à connaître
La hiérarchie commence par Batman #436 (août 1989), première apparition de Tim Drake, puis Batman #442, où il endosse le costume de Robin pour la première fois. Les cinq parties de A Lonely Place of Dying forment un ensemble à compléter, avec The New Titans #60 et #61. Robin #1 (janvier 1991, mini-série de Chuck Dixon et Tom Lyle) est sa première série à son nom ; Young Justice #1 (1998), Teen Titans #1 (septembre 2003), Red Robin #1 (août 2009) et Tim Drake: Robin #1 (septembre 2022) marquent les lancements suivants.
La méthode : cherchez d'abord un exemplaire dont l'état est décrit précisément, puis comparez plusieurs ventes terminées du même numéro sur une période étendue. Un numéro d'ouverture de série se négocie autrement qu'un fascicule discret comme #436, dont la valeur tient à l'importance du personnage et non à l'événement qu'il raconte. Le détail des numéros de la lignée figure dans les numéros clés de Robin.
Questions fréquentes
Dans Batman #436, daté d'août 1989, écrit par Marv Wolfman, dessiné par Pat Broderick et encré par John Beatty. Le numéro ouvre l'arc Year Three. Tim n'y est pas encore Robin : il porte le costume pour la première fois dans Batman #442, à la fin de A Lonely Place of Dying.
Par A Lonely Place of Dying, le crossover de cinq parties publié en 1989 dans Batman #440-442 et The New Titans #60-61. Il raconte comment Tim devient Robin et il se lit sans connaître les années précédentes, à condition de savoir que Jason Todd est mort.
Oui. Red Robin est l'identité que Tim adopte après avoir quitté celle de Robin, au moment où il cherche Bruce Wayne après sa disparition. La série Red Robin débute en août 2009 avec Christopher Yost au scénario, et Fabian Nicieza prend la suite après les douze premiers numéros.
Ce n'est pas obligatoire. Les deux séries se lisent séparément. Young Justice (1998-2003) montre Tim à la tête d'une équipe plus jeune ; Teen Titans (à partir de 2003) lui confie une équipe plus installée. Lire la première avant la seconde donne un fil plus naturel.
La série Tim Drake: Robin, écrite par Meghan Fitzmartin, a paru en dix numéros de septembre 2022 à juin 2023. Avant elle, Tim a tenu le rôle principal dans la série Robin de 1993 à 2009, soit cent quatre-vingt-cinq numéros, et dans Red Robin à partir de 2009.
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