Meilleurs comics de Hela : par où commencer, numéros clés, débuts

Hela règne sur le royaume des morts d'Asgard, et son rôle dans les comics tient moins à la quantité de ses apparitions qu'à leur nature : elle arrive quand la mort doit peser sur l'histoire. Ceux qui l'ont découverte au cinéma dans Thor: Ragnarok cherchent souvent l'équivalent sur papier, et la réponse est plus dispersée qu'on ne le croit, car elle n'a pas de série régulière qui la suive de bout en bout. Cette sélection retient donc les histoires où elle compte réellement, et nomme franchement celles où elle partage l'affiche.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Le numéro 102 de Journey into Mystery, couverture de mars 1964, fait naître Hela : Stan Lee l'écrit, Jack Kirby la dessine. Elle adapte à l'univers Marvel la déesse nordique Hel, souveraine des morts, et elle en garde le rôle : celle qu'on ne bat pas par la force, puisqu'elle règne sur la fin de toute chose. Ce numéro est la source de tout ce qui suit, mais il ne faut pas lui demander une saga : c'est un point de départ, pas un récit aussi dense que ceux de la liste ci-dessous.

Elle reparaît en 1968 avec The Mighty Thor #150, dont la couverture de mars 1968, signée Jack Kirby, la met en vedette. Les amateurs d'archives apprécieront ces deux jalons de l'ère Lee-Kirby, tandis que le lecteur d'aujourd'hui préférera commencer plus loin dans la chronologie. Notre page sur Jack Kirby replace ces années dans l'œuvre du dessinateur.

Pour le lecteur qui hésite à remonter si loin, un repère utile : les histoires de ce guide ne demandent pas de connaître les années 1960 pour être comprises. Chacune rappelle l'essentiel de la situation, et la figure d'Hela s'y reconnaît d'emblée à son rôle de souveraine de la mort, qu'elle soit adversaire de Thor, d'Angela ou des jeunes mutants.

1 : Thor #374-382, Walt Simonson, avec Sal Buscema (1986-1987)

C'est l'histoire la plus recommandable pour entrer dans le personnage. Hela y maudit Thor : ses os deviennent fragiles et ne guérissent plus une fois brisés, et la mort lui est refusée. Le sort apparaît dans le numéro 374, en 1986, et Thor tente de s'en protéger en forgeant une armure dans une fonderie de Pittsburgh. Dans le numéro 382, daté d'août 1987, Thor atteint Hel et force Hela à lever la malédiction. Walt Simonson écrit, avec Sal Buscema aux crayonnés dans ces numéros.

Cet arc s'adresse à tous les lecteurs, y compris à ceux qui découvrent Thor : le cadre est clair, la menace est personnelle et le dénouement ferme. Il se lit en recueil dans l'ordre de parution, et il prend tout son sens si vous avez parcouru, même vite, les numéros qui précèdent dans le run de Simonson. Pour situer ce cycle dans la bibliographie de l'auteur, la page Walt Simonson : par où commencer propose un parcours.

Un mot sur la lecture : l'arc s'étend sur neuf numéros et alterne des chapitres de pure aventure, dans les fonderies et les royaumes des géants, avec des scènes plus sombres autour de la mort. Si vous le lisez en recueil, ne cherchez pas à isoler les épisodes où Hela figure : la malédiction n'a de poids que si l'on suit Thor dans l'épreuve qu'elle lui impose, de la forge jusqu'à Hel.

2 : Thor #189-190, Stan Lee et John Buscema (1971)

Deux numéros, juin et juillet 1971, où Hela vient réclamer la vie de Thor, juste après le cycle d'Infinity. Elle vise Thor, et Odin le renvoie sur Terre sous les traits de Donald Blake, une identité sur laquelle elle n'a aucun droit. Dans le second épisode, Odin va jusqu'à tuer Hela, avant de devoir consentir à la ramener, car la mort cesserait sinon d'exister dans l'univers. Stan Lee écrit, John Buscema dessine.

L'intérêt de ce diptyque est de poser une règle forte : Hela ne peut pas être supprimée sans que la mort disparaisse de l'univers. À qui s'adresse-t-il ? Aux lecteurs qui veulent un récit de l'âge de bronze, court, sans prérequis. Il montre aussi un Odin sous un jour dur, ce qui contraste avec l'image d'un roi serein, et il explique pourquoi Hela revient d'une histoire à l'autre.

3 : New Mutants #77-85, Louise Simonson et plusieurs dessinateurs (1989-1990)

Dans cette séquence, Hela envoie les Valkyries contre les nains d'Asgard et contre les Nouveaux Mutants, venus dans le royaume des dieux. Une barrière magique sépare l'équipe, puis les jeunes héros parviennent jusqu'aux appartements d'Odin, qu'ils sauvent, et font échouer les plans de la déesse. L'épisode s'achève quand l'épée d'uru est détruite. Louise Simonson écrit ; les crayonnés passent d'un dessinateur à l'autre, dont Rich Buckler, Rick Leonardi et Bret Blevins.

Ce n'est pas une histoire de Thor, et c'est ce qui la rend précieuse : Hela y affronte des adolescents mutants, pas des dieux. Elle s'adresse au lecteur qui aime les crossovers entre équipes ; elle exige d'avoir une idée du groupe, que notre page sur les meilleurs runs des New Mutants aide à situer. Les lecteurs de Thor y trouveront un contrepoint décalé à la gravité des autres entrées.

4 : Avengers Prime, Brian Michael Bendis et Alan Davis (2010-2011)

Cette mini-série en cinq numéros prolonge l'événement Siege. Thor, Captain America et Iron Man, brouillés, sont entraînés dans les Neuf Royaumes déformés, où Hela est l'adversaire principale. Dans le deuxième épisode, Thor s'empare de l'épée du Crépuscule pour rendre aux royaumes leur état antérieur ; dans le cinquième, il rassemble une armée pour l'opposer à la déesse. Brian Michael Bendis écrit, Alan Davis dessine, avec Mark Farmer à l'encrage.

C'est l'entrée moderne la plus nette de cette sélection : cinq numéros, une trame close, un trio de personnages que le grand public connaît. Elle plaira aux lecteurs venus du film, car la déesse y est une menace de grande échelle. Vous pouvez la lire sans connaître Siege, même si connaître ce contexte aide à saisir la brouille entre les trois héros. Le hub de Brian Michael Bendis situe cette série parmi ses autres travaux.

5 : Angela: Queen of Hel, Marguerite Bennett, Kim Jacinto et Stephanie Hans (2015-2016)

Sept numéros, qui reprennent là où Angela: Asgard's Assassin s'arrête. Angela descend à Hel pour libérer Sera, et Hela, reine en place, doit défendre sa couronne face à celle qui veut s'en emparer. Marguerite Bennett écrit ; Kim Jacinto dessine les combats du présent et Stephanie Hans peint dans chaque numéro un récit enchâssé sur la vie d'Angela.

Ici, Hela n'est pas l'héroïne de l'histoire : elle y tient le rôle de la souveraine contestée, et la protagoniste reste Angela. Cette lecture convient à qui veut voir la déesse sous un angle moins attendu, celui d'une reine qui défend un trône, et elle s'accompagne bien de la lecture d'Asgard's Assassin pour le contexte. Elle est plus accessible en recueil que les entrées anciennes, et le dessin de Hans est un argument en soi.

6 : Thor #611-614, Kieron Gillen et plusieurs dessinateurs (2010)

Ces numéros suivent les suites de Siege. Loki conclut un arrangement qui donne à Hela une portion de son domaine souterrain, les Disir attaquent, et Hela y perd un bras avant que Thor et Tyr contribuent à bannir les assaillantes. Dans ces numéros, l'histoire appartient à Thor et à Loki ; Hela y est une partenaire de circonstance, utile à un plan qui la dépasse. Kieron Gillen écrit ce cycle.

Nous le classons en dernier précisément pour cette raison : il s'adresse au lecteur qui connaît déjà Hela et veut la voir à l'œuvre dans un contexte d'alliances changeantes, pas à celui qui cherche une histoire où elle domine. Il se lit après Avengers Prime, dont il partage la toile de fond. Le hub de Kieron Gillen permet de prolonger avec le reste de son travail sur Asgard.

Une précaution de lecture : dans ces numéros, la déesse sert l'intrigue plus qu'elle ne la mène, ce qui explique le rang modeste de cette entrée. Si votre objectif est de comprendre la logique de son pouvoir, relisez ensuite les deux entrées précédentes, où la mort est le sujet même de l'histoire.

Par où commencer selon votre profil

Vous venez du film Thor: Ragnarok : lisez Avengers Prime, qui offre une adversaire de grande échelle en cinq numéros, puis passez à Thor #374-382. Vous voulez le cœur du personnage : commencez par la malédiction de Simonson. Vous préférez les classiques courts : Thor #189-190 se lit en deux fascicules. Vous aimez les équipes de jeunes héros : choisissez les New Mutants #77-85. Vous voulez Hela sous un autre angle : prenez Angela: Queen of Hel.

Si vous ne retenez qu'une règle, gardez celle-ci : lisez d'abord les histoires où Hela est l'adversaire, ensuite celles où elle est un levier. Les amateurs de mythologie compléteront avec le classement des meilleurs arcs de Thor, qui replace ces épisodes dans l'ensemble de la série.

Pour constituer une petite étagère Hela à moindre effort, procédez par étapes : un recueil des numéros de Simonson, le diptyque de 1971 en recueil ou en reprise, puis la mini-série d'Avengers Prime. Réservez les fascicules d'origine des années 1960 pour la fin de l'étagère, quand vous saurez si la déesse vous suit sur la durée.

Les numéros clés à connaître

La clé de référence est Journey into Mystery #102 (mars 1964), première apparition d'Hela. Autour d'elle, The Mighty Thor #150 (mars 1968), dont la couverture est de Jack Kirby, marque l'entrée de la déesse dans la série ; Thor #189 (juin 1971) et #190 (juillet 1971) fixent son duel avec Odin ; Thor #374 (1986) installe la malédiction que Thor #382 (août 1987) lève ; New Mutants #80 (octobre 1989) porte l'attaque des Valkyries ; Avengers Prime #1 (2010) lance la mini-série.

La méthode de tri est simple : la première apparition attire la demande, les numéros de tournant font la lecture, et les histoires récentes se trouvent plus facilement en recueil. Mettez l'état de votre exemplaire en regard de ventes conclues, vérifiez qu'il s'agit de l'édition d'origine plutôt que d'une reprise, et relisez la mention d'impression avant d'en tirer une conclusion. La valeur d'un exemplaire de 1964 dépend d'abord de son état et de l'offre disponible, pas de l'adaptation au cinéma.

Questions fréquentes