Meilleurs comics du Cyborg Superman : par où commencer et numéros clés

Hank Henshaw a changé de camp plus souvent que de visage. Astronaute, ennemi intime de Superman, voleur de son apparence, puis lieutenant d'un empire de la peur chez les Green Lanterns : peu d'adversaires ont franchi autant de frontières entre les séries. Cette mobilité rend sa lecture déroutante, car les meilleures histoires sont dispersées. Ce guide ne retient que celles où il mène l'action et précise le rôle qu'il tient ailleurs.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Hank Henshaw paraît pour la première fois dans Adventures of Superman n°465, daté d'avril 1990, sous la plume et le crayon de Dan Jurgens, son créateur. Henshaw y est un astronaute, loin du cyborge qu'il deviendra. Le n°466 (mai 1990) montre l'accident de la navette Excalibur et la survie de son épouse Terri : c'est là que se noue l'histoire personnelle qui nourrira, trois ans plus tard, sa rancune envers Superman.

Sous le nom de Cyborg Superman, le personnage se montre dans Adventures of Superman n°500, daté de juin 1993. Le numéro est celui de la résurrection de Superman : il s'ouvre sur « Life After Death » de Jerry Ordway, Tom Grummett et Doug Hazlewood, et contient quatre courts récits intitulés « First Sighting... », un par prétendant au titre. Celui du Cyborg est écrit et crayonné par Dan Jurgens, encré par Brett Breeding.

Pour un collectionneur, la distinction compte : l'identité d'astronaute et le déguisement de 1993 ne sont pas dans le même fascicule. Le n°465 est une apparition discrète d'un personnage encore humain ; le n°500 est celui du retour de Superman, grand événement de 1993, où la silhouette du Cyborg est révélée au même titre que celle de Steel, d'Eradicator et du nouveau Superboy.

1 : Reign of the Supermen, Stern, Kesel, Jurgens et Simonson (1993)

Superman a succombé à Doomsday, et quatre silhouettes se disputent la cape vacante. Hank Henshaw est celui de « l'Homme de demain », un ancien astronaute au corps en partie robotique qui en veut à Superman de l'avoir sauvé après une éruption solaire. Il s'associe à Mongul pour détruire Coast City et bâtir Engine City sur ses ruines, avant de lancer un missile vers Metropolis que le nouveau Superboy arrête.

Chaque série garde son équipe. Dans Action Comics (n°687 à 691), on trouve Roger Stern, Jackson Guice et Denis Rodier. Karl Kesel est au scénario de la série The Adventures of Superman, du n°501 au n°505, avec Tom Grummett au crayon et Doug Hazlewood à l'encrage. Du côté de Superman, les n°78 à 82 sont de Dan Jurgens, encré par Brett Breeding. Reste Superman: The Man of Steel, aux n°22 à 26, confié à Louise Simonson, Jon Bogdanove et Dennis Janke. La destruction de Coast City se lit dans Superman n°80 (août 1993), de Jurgens et Breeding.

Ce que l'arc apporte au personnage : tout ce qui le définit ensuite, la rancune, la fusion de la chair et de la machine, l'alliance avec un tyran. À qui s'adresse-t-il ? Au lecteur qui veut le texte fondateur et à celui qui aime les crossovers au long cours. Comment le lire ? Dans l'ordre des dates de couverture, en passant d'une série à l'autre, ou en suivant la ligne Jurgens du Superman n°78 au n°82 si vous voulez voir le Cyborg de près. Les n°81 (septembre 1993) et 82 (octobre 1993) mènent à la confrontation.

2 : The Trial of Superman, avec Dan Jurgens et Louise Simonson (1995-1996)

De novembre 1995 à janvier 1996, six séries de Superman racontent le procès de l'Homme d'acier, jugé pour la destruction de Coast City. Henshaw est l'un des personnages principaux de l'arc : Tribunal Prime capture les alliés de Superman après avoir découvert que le Cyborg travaille pour lui. Lors de la condamnation, le Cyborg absorbe la technologie de la planète du Tribunal pour tenter de construire un nouveau Warworld.

Plus tard, Tribunal Prime prend possession du Cyborg, qui se retrouve à son tour soumis à la question pour la destruction de Coast City. L'arc se termine par l'envoi du Cyborg dans un trou noir par Pollux et Ternion. Les récits de la période précisent qu'il s'en échappe ensuite, pour reparaître dans Green Lantern/Silver Surfer: Unholy Alliances.

Ce que cette histoire apporte : elle retourne la logique de 1993. Le coupable devient un instrument, puis un accusé, et son crime sert à juger un autre. À qui s'adresse-t-il ? Aux lecteurs de la période Jurgens-Simonson et à ceux qui aiment les intrigues de tribunal. Comment le lire ? Avec le recueil, The Trial of Superman, paru en novembre 1997, qui évite de courir après six séries.

3 : Sinestro Corps War, Geoff Johns, Ivan Reis et Oclair Albert (2007-2008)

En 2007, la guerre des Sinestro Corps fait de Henshaw un soldat de l'armée de Sinestro. Libéré pendant l'assaut sur Oa, il rejoint les rangs des anciens ennemis des Green Lanterns. Le point de départ est un fascicule spécial de 2007 que Geoff Johns écrit et qu'Ethan Van Sciver dessine. Le fil continue dans les n°21 à 25 de Green Lantern, où Johns retrouve Ivan Reis, Oclair Albert à l'encrage, avec des chapitres parallèles dans Green Lantern Corps. Henshaw y souhaite être tué par l'Anti-Monitor et se retrouve grièvement blessé quand les Green Lanterns font sauter Warworld.

Ce que l'épisode apporte : un Cyborg qui n'est plus un conquérant mais un fantôme, hanté par une destruction ancienne, et qui rejoint une armée plus vaste que lui. Il intéressera les lecteurs de Geoff Johns, dont la page consacrée à l'auteur détaille le parcours, et ceux qui découvrent l'univers Green Lantern par ce grand événement. Pour situer la guerre dans l'histoire des Sinestro Corps, consultez le dossier sur l'histoire de Sinestro.

À qui s'adresse-t-il ? Aux lecteurs d'événements spatiaux. Comment le lire ? Dans l'ordre du dossier de numéros clés, en commençant par le Special n°1, car le Cyborg est un rôle de renfort et non le sujet de l'événement.

4 : Tales of the Sinestro Corps: Cyborg-Superman, Alan Burnett, Patrick Blaine et Jay Leisten (2007)

À l'automne 2007, DC publie quatre one-shots consacrés aux grandes figures des Sinestro Corps. Celui du Cyborg-Superman est écrit par Alan Burnett et dessiné par Patrick Blaine et Jay Leisten. C'est un récit où Henshaw occupe le centre, ce qui reste rare : la plupart des autres histoires le placent au service d'un autre méchant ou d'un héros.

Ce que ce numéro apporte : un portrait. Il convient aux lecteurs qui ont lu la guerre des Sinestro Corps et veulent approfondir le personnage d'une traite, ou à ceux qui aiment les portraits resserrés.

À qui s'adresse-t-il ? Aux complétistes de Sinestro Corps War. Comment le lire ? Après Green Lantern n°25, comme un épilogue, plutôt qu'avant, car il suppose que l'on connaisse la place du Cyborg dans l'assaut.

5 : Revolt of the Alpha-Lanterns, Tony Bedard (2010)

Dans Green Lantern Corps (vol. 2) n°48 à 52, Tony Bedard raconte la révolte des Alpha Lanterns, avec plusieurs dessinateurs, dont Ardian Syaf au n°49. Henshaw y tire les ficelles en coulisses : les Alpha Lanterns, policiers des Green Lanterns, sont subvertis par le Cyborg, qui contraint Ganthet à l'aider dans l'espoir de retrouver son corps d'origine. L'arc paraît en 2010, à partir du n°48 daté de mai, et s'inscrit dans l'événement Brightest Day.

Ce que cette histoire apporte : un Henshaw stratège, qui manipule plutôt qu'il ne frappe. À qui s'adresse-t-il ? Aux lecteurs de Green Lantern Corps et à ceux qui veulent une histoire de manipulation après les grandes batailles. Comment le lire ? Avec le recueil, qui rassemble les n°48 à 52 et des numéros précédents de la série.

Le Cyborg est ici moins une présence physique qu'une intelligence, et cette position le rapproche de son rôle d'origine : un homme qui cherche à réparer ce qu'il a perdu en prenant le contrôle des autres. Ce n'est pas le Henshaw le plus spectaculaire, mais c'est le plus lisible pour qui connaît déjà ses deux premières vies.

6 : Action Comics n°979 à 984, Dan Jurgens (2017)

Dan Jurgens, créateur du personnage, revient à lui dans Action Comics. L'arc « Revenge », paru en 2017, réunit Eradicator, le Cyborg Superman, Metallo, Mongul et le général Zod contre Superman. Le n°980 rétablit Henshaw dans son rôle de Cyborg Superman pour la continuité Rebirth.

Ce que cet arc apporte : un Cyborg parmi d'autres, au sein d'une coalition, avec une logique de retrouvailles : Jurgens y rassemble plusieurs figures de la période Reign of the Supermen. Henshaw n'est donc pas le sujet, mais l'un des visages d'un récit de retrouvailles. À qui s'adresse-t-il ? Aux lecteurs des années 1990 qui veulent retrouver leurs adversaires.

Comment le lire ? En ouvrant avec le n°979, celui de la coalition, et en gardant à l'esprit que le rôle du Cyborg est secondaire. Si vous cherchez un récit où il mène l'action, les entrées 1 à 5 sont plus riches.

Par où commencer selon votre profil

Le bon point d'entrée dépend du Henshaw que vous cherchez, celui de Superman ou celui des Green Lanterns.

• Vous venez de Superman : lisez Reign of the Supermen, en suivant les n°78 à 82 de Superman si vous voulez rester au plus près du Cyborg, puis The Trial of Superman.
• Vous venez de Green Lantern : commencez par la guerre des Sinestro Corps, puis le one-shot de 2007 et la révolte des Alpha Lanterns.
• Vous collectionnez les débuts : cherchez Adventures of Superman n°465, n°466 et n°500, qui racontent trois moments différents du même personnage.
• Vous aimez les événements des années 1990 : lisez le recueil du procès de Superman, publié en novembre 1997.

Si vous découvrez tout juste la bibliothèque de Superman, consultez d'abord l'histoire de Superman en comics, puis revenez aux crossovers des années 1990. Pour la mort de Superman, que Henshaw exploite, le dossier sur Doomsday donne le contexte de la bataille.

Les numéros clés à connaître

Nous ne chiffrons rien : la valeur d'un fascicule se juge sur l'exemplaire, pas sur un barème. Les repères suivants sont triés par fonction, de l'astronaute des débuts au meneur caché des Alpha Lanterns.

• Adventures of Superman n°465 (1990) : la première apparition de Hank Henshaw, par Dan Jurgens.
• Adventures of Superman n°466 (mai 1990) : l'accident de la navette Excalibur et la survie de Terri.
• Adventures of Superman n°500 (juin 1993) : la première apparition du Cyborg Superman, dans un numéro de Jerry Ordway, Tom Grummett et Doug Hazlewood.
• Superman n°80 (août 1993) : la destruction de Coast City, par Jurgens et Breeding.
• Superman n°81 et 82 (septembre et octobre 1993) : la confrontation finale du Cyborg et de Mongul avec Superman.
• Green Lantern Corps n°48 à 52 (2010) : la révolte des Alpha Lanterns, avec Henshaw en meneur caché.
• Superman: Lois and Clark n°1 à 8 (2015 et 2016) : la série de Dan Jurgens et Lee Weeks, où Henshaw est un pilote que Superman tente de sauver de la catastrophe qui ferait de lui le Cyborg ; il y est un personnage important, mais l'histoire est celle de la famille Kent.

Pour Henshaw, le piège vient des numéros d'Adventures of Superman : le n°465 de 1990 et le n°500 de 1993 appartiennent à la même série mais racontent deux versions du personnage, et une annonce qui les confond doit être écartée.

Questions fréquentes