Le plus simple pour lire Kingdom Come en VF : le Black Label d'Urban Comics, sorti en décembre 2019, avec les quatre épisodes, la traduction de Jean-Marc Lainé et plus de quatre-vingt-dix pages de bonus. Le poche Nomad de 2023 sert à lire sans ménager l'objet. Les amateurs de la première VF chercheront les deux albums Semic de 2000, ou les fascicules Spécial DC de 1997.
Peu de mini-séries se lisent autant pour leurs images que pour leur intrigue, et celle-ci a connu en France pas moins de huit supports différents en moins de trente ans. Entre un kiosque de 1997, des albums brochés, une intégrale de 2004, un volume Panini et plusieurs versions Urban, le choix paraît plus confus qu'il ne l'est.
Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.
La VO en bref
Kingdom Come paraît chez DC Comics de mai à août 1996, en quatre épisodes. Mark Waid écrit l'histoire, Alex Ross peint chaque page à la gouache, Todd Klein compose le lettrage. Le récit imagine un futur proche où les héros historiques se sont retirés, laissant la place à une génération plus brutale et moins scrupuleuse, jusqu'à ce qu'un Superman reclus soit contraint de revenir.
Deux caractéristiques pèsent sur les éditions françaises. D'abord, l'œuvre est peinte, donc très sensible à la qualité du papier et de l'impression : un tirage terne la dessert plus qu'il ne desservirait un dessin au trait. Ensuite, son récit tient en quatre épisodes et se termine : il se prête à l'album, donc aux rééditions successives. Pour l'objet américain d'origine, notre histoire de Superman en comics situe le récit dans la longue vie du personnage ; ici, nous nous en tenons à ce qui a été publié en langue française.
Une particularité de la version américaine compte pour la suite : l'édition grand format Absolute de 2006 ajoute des documents de travail, des commentaires et des études de personnages. C'est ce matériel, en partie, que reprend l'édition française Urban de 2012, dont le titre original cité par le catalogue est Absolute Kingdom Come.
Les éditions françaises, dans l'ordre de parution
1997 : les deux fascicules Spécial DC de Semic
La première apparition en français passe par la revue Spécial DC, éditée par Semic. Le numéro 2, daté de septembre 1997, contient les épisodes 1 et 2 de la VO, et le numéro 3, daté de novembre 1997, les épisodes 3 et 4. Le sous-titre « Autre monde » accompagne les deux parties. Ce sont des fascicules de kiosque, au format revue, et non des albums : leur intérêt est historique.
Pour un collectionneur de VF, c'est la véritable édition originale française. Elle reste pourtant la moins recherchée par les lecteurs, parce que son papier et son format sont ceux d'une revue de l'époque, loin de ce que l'on attend d'une œuvre peinte. Les fiches bibliographiques s'accordent sur les dates et sur la répartition 1-2 puis 3-4.
2000 : deux albums Semic Books, traduits par Nicole Duclos
En janvier 2000, Semic publie le premier album de la série Kingdom Come, qui reprend les épisodes 1 et 2 ; le second suit en juin 2000 avec les épisodes 3 et 4. La traduction est signée Nicole Duclos. Une fiche décrit le premier album comme une réédition de luxe, augmentée, du Spécial DC numéro 2 de 1997.
C'est la première version « livre » de l'histoire en France. Une critique de l'édition Urban de 2012 indique préférer la traduction de Nicole Duclos à la suivante ; cet avis suffit à justifier un coup d'œil sur les albums de 2000.
2004 : l'intégrale Semic en un volume
En mai 2004, Semic regroupe les quatre épisodes dans une intégrale. Une critique de 2012 évoque deux volumes brochés, puis un volume unique, ce qui correspond à ce schéma. Une fiche bibliographique mentionne pour cette intégrale un tirage numéroté, limité à 1 800 exemplaires ; une seule source l'indique, aussi faut-il vérifier sur l'exemplaire en main avant de s'en prévaloir.
Elle clôt la période Semic et, pour qui complète une étagère de cet éditeur, c'est le volume qui regroupe tout.
2010 : le volume Panini
En novembre 2010, Panini publie sa propre version, en un seul volume qui rassemble toute la série. Le catalogue d'une bibliothèque la décrit avec 311 pages, des croquis d'Alex Ross et des études graphiques. Le traducteur de cette édition n'est pas établi par les sources que nous avons croisées : nous ne l'indiquons donc pas.
Cette édition s'intercale entre Semic et Urban. Pour la collection, elle compte comme un jalon : un éditeur de plus à avoir proposé l'album complet, avec ses croquis, et un titre à ne pas oublier en dressant la liste de ce que l'on possède.
2012 : Urban Comics, collection DC Essentiels
En 2012 (mai ou juin selon les fiches), Urban Comics reprend les droits et publie Kingdom Come dans sa collection DC Essentiels. Le titre américain cité par le catalogue est Absolute Kingdom Come, et le volume ajoute des pages supplémentaires de Justice Society of America #22. La traduction est de Jean-Marc Lainé.
La critique de l'époque relève une introduction d'Elliot S. Maggin, un épilogue absent de l'édition française précédente et environ quatre-vingt-dix pages de bonus : textes des auteurs, croquis, notes sur les références, galeries en couleurs, arbre généalogique des personnages et postface du père d'Alex Ross. La pagination varie d'une source à l'autre, de 320 à 336 pages selon la manière de compter les cahiers de bonus ; nous ne retenons donc aucun chiffre unique.
2017 : une apparition en collection de kiosque
Un recensement signale une parution en 2017 dans une collection de kiosque consacrée aux super-héros DC, avec un volume intitulé Justice League : Kingdom Come. Nous n'avons pas pu recouper cette fiche avec une seconde source ; l'édition existe donc probablement, mais nous ne détaillons ni son contenu ni sa pagination.
2019 : Urban Comics Black Label
Selon la presse spécialisée, le 6 décembre 2019, Urban Comics fait paraître une version « prestige » dans sa collection Black Label : nouvelle illustration de couverture, papier glacé, format plus mince, pagination inchangée par rapport à 2012. Plus de quatre-vingt-dix pages de bonus (croquis, symboles, arbre généalogique) y figurent, et le contenu intérieur est le même que dans l'édition précédente. La traduction reste celle de Jean-Marc Lainé.
C'est l'édition à acheter aujourd'hui pour la majorité des lecteurs : elle est disponible, complète et sans coupe.
2023 : le poche Nomad
Le 20 janvier 2023, Urban Comics inscrit Kingdom Come dans sa collection de poche Nomad, dans la deuxième vague de cette gamme. Le volume compte 224 pages, selon deux sources concordantes. Les sources ne détaillent pas son contenu éditorial : si les bonus comptent pour vous, vérifiez la fiche de l'exemplaire.
Correspondance VO / VF
| Édition VF | Éditeur et année | Numéros VO contenus |
|---|---|---|
| Spécial DC n° 2 | Semic, septembre 1997 | Kingdom Come #1-2 |
| Spécial DC n° 3 | Semic, novembre 1997 | Kingdom Come #3-4 |
| Kingdom Come, album 1 | Semic Books, janvier 2000 | #1-2 |
| Kingdom Come, album 2 | Semic Books, juin 2000 | #3-4 |
| Kingdom Come, intégrale | Semic, mai 2004 | #1-4 |
| Kingdom Come, volume unique | Panini, novembre 2010 | #1-4 |
| Kingdom Come, DC Essentiels | Urban Comics, 2012 | #1-4, plus pages de Justice Society of America #22 |
| Kingdom Come, Black Label | Urban Comics, décembre 2019 | #1-4, même contenu qu'en 2012 |
| Kingdom Come, Nomad (poche) | Urban Comics, janvier 2023 | #1-4 |
Lecture rapide du tableau : toutes les éditions complètes couvrent les quatre épisodes, seules les deux parties de 1997 et de 2000 les scindent en deux fois deux. Les différences ne sont donc pas dans le récit, mais dans le matériel autour du récit, la traduction et la qualité de l'objet.
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Quelle édition choisir selon votre profil
Vous voulez simplement lire l'histoire. Prenez le Black Label de 2019, ou le poche Nomad de 2023 si la place et le budget comptent. Les deux contiennent les quatre épisodes ; la différence tient à la taille des images, la couleur étant ce qui rend ce récit si singulier. Pour une œuvre peinte, nous conseillons le grand format.
Vous collectionnez la première VF. Visez les deux fascicules Spécial DC de 1997, puis les albums de 2000. Contrôlez les numéros, les dates et l'état du dos, car ces revues ont été manipulées. Les différences entre édition originale française et réédition s'appliquent ici comme ailleurs.
Vous tenez à la traduction. Deux textes existent : celui de Nicole Duclos pour Semic, celui de Jean-Marc Lainé pour Urban. Une critique parue en 2012 juge le second honnête mais préfère le premier. C'est un avis, pas une vérité d'édition ; pour vous faire une idée, comparez quelques pages en librairie.
Vous aimez les bonus. Le DC Essentiels de 2012 et le Black Label de 2019 contiennent le même ensemble de textes et de croquis. Si vous possédez l'un, rien ne justifie d'acheter l'autre pour le contenu.
Pièges et points de vigilance
Deux titres, un seul récit. Le catalogue de bibliothèque associe l'édition Urban de 2012 au titre américain Absolute Kingdom Come. Ne cherchez pas un autre livre : c'est la même histoire, avec le matériel de l'édition Absolute.
Des paginations qui divergent. Selon la source, l'édition de 2012 affiche 320, 325 plus sept planches, 335 ou 336 pages. Les écarts viennent de la façon de compter les cahiers de bonus. Cette disparité est une raison de plus de se fier à la fiche du catalogue de la bibliothèque ou de l'éditeur pour le dernier chiffre.
Réimpression ou nouvelle édition. Le passage de 2012 à 2019 ne change pas le contenu : il change la couverture, le papier et le format. Une réimpression de l'ancienne maquette n'a donc pas la même valeur qu'une première impression. Notre guide pour distinguer première édition et réédition détaille la méthode.
Les fascicules de 1997 sont des revues. Leur numérotation (2 et 3) est celle de la revue, pas celle de l'histoire : ne la confondez pas avec les numéros 1 à 4 de la VO.
Édition de 2017 et recensements incomplets. Les bases en ligne donnent parfois des éditions de collection de kiosque sans contenu précis. Tant qu'une seconde source ne confirme pas, traitez ces lignes comme des pistes.
Ce que valent ces éditions en collection
En VF, la logique est inverse de celle du fascicule américain : ce sont les éditions épuisées qui se détachent, pas les éditions courantes. Le Black Label de 2019 et le poche de 2023 se trouvent en neuf et valent leur prix de catalogue ; ils ne sont pas un placement. Les albums Semic de 2000 et l'intégrale de 2004 ne se trouvent plus qu'à l'occasion ; l'écart entre un exemplaire propre et un exemplaire jauni y pèse davantage que l'année d'impression.
La méthode pour estimer une édition VF tient en trois temps : identifier l'édition exacte (éditeur, collection, date de dépôt), relever des ventes réellement conclues plutôt que des annonces, et pondérer par l'état du dos et des coins. Le détail de la démarche se trouve dans l'article sur l'estimation d'un comic en VF.
Un dernier repère : la valeur d'une édition française de Kingdom Come est portée par l'intérêt pour Alex Ross, dont les couvertures et les peintures sont recherchées bien au-delà de ce récit. Un exemplaire signé, ou accompagné d'un ex-libris de l'artiste, doit toujours être documenté.
Questions fréquentes
Pour la plupart des lecteurs, l'édition Urban Comics Black Label de décembre 2019 : les quatre épisodes, la traduction de Jean-Marc Lainé, du papier glacé adapté à la peinture d'Alex Ross et plus de quatre-vingt-dix pages de bonus. Le poche Nomad de 2023 la remplace pour qui préfère un format léger.
Deux traducteurs se partagent l'histoire éditoriale : Nicole Duclos pour les albums et l'intégrale Semic, Jean-Marc Lainé pour les éditions Urban Comics de 2012, 2019 et 2023. Le traducteur de l'édition Panini de 2010 n'est pas établi par les sources que nous avons croisées.
Oui : l'intérieur est identique, bonus compris. La version 2019 change la couverture, adopte un papier glacé et un format plus mince, pour une pagination inchangée. Si vous possédez la version 2012 et que son état vous convient, la nouvelle ne vous apporte rien côté texte.
Oui, mais ancienne : Semic publie deux albums en 2000, le premier avec les épisodes 1 et 2 en janvier, le second avec les épisodes 3 et 4 en juin. Avant eux, deux numéros de la revue Spécial DC avaient déjà scindé l'histoire en deux parties en 1997.
Non, l'histoire est complète en quatre épisodes et ne suppose aucune lecture préalable. Connaître Superman, Batman et Wonder Woman aide à repérer les clins d'œil, mais notre guide de lecture de Superman reste facultatif pour entrer dans l'album.
Vous avez sous la main un Kingdom Come de chez Semic, Panini ou Urban : identifiez l'édition et son état avant de fixer un prix.
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