Beware the Batman face aux comics : Anarky, Pyg et Katana

Le seul cas de ce corpus où une production choisit sciemment ce que personne ne connaît. Décryptage source par source, sans divulguer les dénouements.

Comme dans chaque article de cette série, seules les informations vérifiées (créateurs, distribution, dates, éditeurs) sont affirmées ; l'analyse comparative est la nôtre, sans reproduire dialogue ni image protégée.

Le pari : personne ne connaît ces gens

Toutes les adaptations de Batman se ressemblent sur un point : elles vont chercher le Joker. C'est le personnage le plus rentable de la galerie, et son absence est perçue comme un manque.

La série de 2013 s'en prive dès le départ, et pas seulement de lui. Le Pingouin, l'Homme-Mystère, Double-Face, Robin : rien de tout cela. À la place, un fond de catalogue que même une part des lecteurs réguliers ne reconnaîtrait pas.

Professeur Pyg vient de la reprise de Batman par Grant Morrison et Frank Quitely en 2009 — un personnage récent, grotesque et dérangeant. Anarky apparaît dans Detective Comics #608 (1989), créé par Alan Grant et Norm Breyfogle : un adolescent qui oppose à Batman un argument politique, ce qu'aucun autre adversaire ne fait. Magpie sort de The Man of Steel #3 (1986), de John Byrne, où elle apparaît dans la première rencontre entre Superman et Batman. Humpty Dumpty est encore plus obscur.

Le pari est net : traiter Batman comme un détective ayant affaire à des criminels inconnus, plutôt que comme la moitié d'un duo célèbre.

L'inverse exact des Nouveaux Héros

Ce corpus a examiné, à propos de Big Hero 6, ce qui arrive quand on adapte une source que personne n'a lue : nul ne reproche l'infidélité, faute de lecteurs pour la constater. La liberté y est totale, précisément parce que l'obscurité protège.

La série de 2013 est le cas opposé, et l'opposition est instructive. Le personnage principal est l'un des plus connus au monde ; ce sont les adversaires qui sont obscurs. Le résultat n'est pas une liberté totale mais une asymétrie inhabituelle : le spectateur arrive avec des attentes très précises sur Batman et absolument aucune sur ce qu'il va affronter.

Cette asymétrie produit un effet que peu d'adaptations obtiennent : une imprévisibilité réelle. Devant le Joker, chacun sait à peu près ce qui va se passer ; devant Professeur Pyg, personne ne sait. La série récupère ainsi une tension que la célébrité de la galerie avait usée.

Katana à la place de Robin

Le remplacement du partenaire est le second choix radical. Katana apparaît dans The Brave and the Bold #200 (1983), au moment où se met en place l'équipe des Outsiders — un groupe que Batman fonde après avoir quitté la Ligue de justice.

Substituer Katana à Robin change la nature de la relation, et c'est tout l'intérêt du choix. Robin est un élève : la dynamique est pédagogique, et elle infantilise mécaniquement le récit. Katana est une partenaire déjà formée, avec ses propres compétences et ses propres raisons. La relation devient professionnelle, entre adultes.

Ce corpus a observé, à propos de Wolverine et les X-Men, qu'on rafraîchit un personnage en le déplaçant dans un rôle pour lequel il n'est pas fait. Ici le procédé est différent et complémentaire : on ne déplace pas Batman, on change ce qui l'entoure. En remplaçant l'élève par une égale, la série modifie le personnage sans y toucher.

Les personnages, du papier à l'écran

• Batman — Le détective, confronté à des criminels qu'il ne connaît pas.
• Katana — Partenaire formée, issue des Outsiders de 1983.
• Alfred — Doté d'un passé de terrain, ajout de la série.
• Professeur Pyg — La théâtralité grotesque de la reprise de 2009.
• Anarky — L'adversaire qui oppose un argument, pas une menace.

Ce qui a coûté la série

La série a été retirée de la grille avant d'avoir diffusé l'intégralité de ses épisodes, puis diffusée de façon irrégulière. Ce corpus tient désormais une liste des motifs d'interruption, et ce cas en ajoute un nouveau.

Les précédents étaient tous extérieurs à l'œuvre : des droits pour The Spectacular Spider-Man, des ventes de jouets pour Green Lantern, une réglementation pour Spider-Man 1994, une stratégie de marque pour Avengers: EMH, la programmation pour Young Justice, la situation financière de l'éditeur pour Wolverine et les X-Men.

Ici, le motif tient à un choix éditorial de la série elle-même : une case du samedi matin vit de reconnaissance immédiate, et une série qui refuse les personnages reconnaissables se prive du seul argument qui compte dans cette case. Ce n'est toujours pas une raison narrative — la série n'a pas été arrêtée parce qu'elle racontait mal — mais c'est la première fois que la cause n'est pas entièrement externe.

La leçon vaut au-delà du cas. L'obscurité protège l'adaptateur du reproche d'infidélité, comme Big Hero 6 l'a montré ; elle ne le protège pas de l'indifférence. Ce sont deux risques distincts, et une production ne peut pas les éviter tous les deux en même temps.

Les images de synthèse, et pourquoi elles ont pesé

Un mot sur la technique, parce qu'elle a compté dans la réception.

La série est en images de synthèse, à une époque où l'animation de super-héros américaine restait très majoritairement dessinée. Pour un public habitué aux productions du DCAU, le passage à un rendu volumétrique s'est ajouté au dépaysement des personnages.

Ce corpus a beaucoup insisté sur ce que l'écran perd du dessin — encre, matière, grille, composition. Ce cas ajoute une nuance : la question n'est pas seulement de savoir si un langage graphique est bon, mais s'il est attendu. Le rendu de 2013 n'a rien de déshonorant ; il arrivait simplement là où le public espérait autre chose. Et quand tout le reste — partenaire, adversaires, ton — a déjà été déplacé, la technique devient l'écart de trop.

Côté collection : quels numéros viser après la série

C'est le profil le plus atypique de tout ce corpus, et le plus favorable au petit budget.

The Brave and the Bold #200 (1983) contient la première apparition de Katana. C'est une clé d'âge de bronze tardif, longtemps ignorée, dont la cote a bougé au gré de l'exposition du personnage à l'écran. Elle reste accessible.

Detective Comics #608 (1989), première apparition d'Anarky, relève du même segment : un numéro de fin d'âge de bronze, à tirage encore élevé, dont l'intérêt tient au personnage plutôt qu'à la rareté.

The Man of Steel #3 (1986) est un cas amusant : ce numéro est très commun — la mini-série de John Byrne a été massivement tirée — et contient pourtant la première apparition de Magpie ainsi que la première rencontre Superman-Batman de la continuité d'après 1986. On le trouve pour quelques euros.

Enfin, le premier numéro de la reprise de 2009 par Morrison et Quitely, où apparaît Professeur Pyg, est un comic moderne courant.

La conclusion est nette et vaut d'être retenue : une série qui puise dans le fond de catalogue désigne des numéros que personne ne spécule. C'est exactement la situation inverse de celle des adaptations à grand spectacle, dont ce corpus a montré qu'elles font flamber les cotes puis retomber. Comme toujours, l'état et la gradation déterminent la valeur ; l'appui sur des ventes récentes réelles est vivement conseillé.

Anarky, ou l'adversaire qui a un argument

Un dernier mot sur celui des quatre qui mérite le plus l'attention du lecteur.

La galerie de Batman est peuplée de criminels dont le mobile est intérieur : une folie, une obsession, une vengeance. Aucun ne conteste sérieusement la légitimité de Batman ; ils s'y opposent, ce qui n'est pas la même chose.

Anarky, créé en 1989 par Alan Grant et Norm Breyfogle, est l'exception. C'est un adolescent qui reproche à Batman de traiter les symptômes d'une société injuste sans jamais toucher aux causes — et de protéger, en tant que milliardaire, l'ordre qui les produit. L'argument est recevable, et le récit ne s'emploie pas à le démolir.

Cela fait d'Anarky un cas rare : un adversaire qui met le héros en difficulté sur le terrain du raisonnement plutôt que sur celui de la force. La série a eu raison d'aller le chercher — c'est exactement le genre de personnage qu'une galerie célèbre ne laisse jamais remonter à la surface, faute de place.

Pour le lecteur, cela dessine un critère de fouille utile dans n'importe quel catalogue : les personnages les plus intéressants à redécouvrir ne sont pas les plus puissants, ce sont ceux qui posent au héros une question qu'il ne peut pas résoudre en gagnant.

Par où commencer la lecture

Detective Comics #608 (1989) est la lecture la plus intéressante du lot : Anarky y oppose à Batman un argument politique construit, ce qui est rare dans cette galerie. Pour Katana, The Brave and the Bold #200 (1983) marque le point de départ, à l'entrée des Outsiders.

Chronologie à connaître

• 1983 — The Brave and the Bold #200 : première apparition de Katana.
• 1986 — The Man of Steel #3 : Magpie, et la rencontre Superman-Batman.
• 1989 — Detective Comics #608 : Anarky, par Grant et Breyfogle.
• 2009 — Morrison et Quitely créent Professeur Pyg.
• 2013 — La série choisit ces quatre-là plutôt que le Joker.

Sa place dans la saga et pour le collectionneur

Cette série restera comme le seul cas de ce corpus où une production choisit sciemment l'obscurité pour ses adversaires tout en gardant un héros mondialement connu. L'asymétrie lui rend une imprévisibilité que la célébrité de la galerie avait usée — et elle lui coûte sa place à l'antenne, ajoutant un motif inédit à la liste des interruptions : le premier qui ne soit pas entièrement extérieur à l'œuvre. Pour le collectionneur, c'est le meilleur rapport intérêt-prix du corpus : quatre clés que personne ne spécule.

Le verdict : le détective gardé, la galerie remplacée

• Fidélité : le détective avant le justicier, des vilains tirés du vrai catalogue, Katana telle qu'introduite en 1983, le discours d'Anarky venu de 1989 et la théâtralité de Pyg chez Morrison.
• Libertés : Katana à la place de Robin, un Alfred doté d'un passé de terrain, les vedettes de la galerie écartées, un rendu en images de synthèse et des origines réécrites.
• Numéros à collectionner : The Brave and the Bold #200 (1983), Detective Comics #608 (1989), The Man of Steel #3 (1986).

L'obscurité protège du reproche d'infidélité ; elle ne protège pas de l'indifférence. Cette série a payé le second risque en évitant le premier — et a laissé au collectionneur une poignée de numéros que personne ne surveille.

Questions fréquentes