Al Ewing : par où commencer, de Loki à Immortal Hulk en six étapes

Ewing écrit pour Marvel depuis plus de dix ans, et sa bibliographie déroute le lecteur qui s'y présente sans guide : une comédie d'espionnage mythologique, un livre d'horreur corporelle, une équipe cosmique, un récit de diplomatie spatiale. Le point commun n'est ni le genre ni le personnage. C'est un goût marqué pour la continuité, que Ewing traite comme une matière à travailler plutôt que comme un bagage à porter.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Le principe de ce parcours

Ce guide ne raconte pas la vie d'Ewing, et il n'existe pas ici d'article biographique à vous proposer. Les deux lectures voisines les plus utiles sont notre fiche sur le premier numéro d'Immortal Hulk, qui détaille le contexte éditorial de 2018, et notre classement des meilleurs runs de Hulk. Le reste de cette page ne s'occupe que de lecture.

Le critère d'ordre est l'effort demandé au lecteur, pas la date de parution. Trois éléments le mesurent : le nombre de numéros à avaler, la quantité de continuité à connaître au préalable, et l'étrangeté du ton. Sur ces trois axes, une mini-série de quatre chapitres sur Ant-Man pèse peu, alors qu'une série de cinquante numéros d'horreur construite sur plusieurs années de Hulk pèse beaucoup. Entre les deux, le parcours place les séries d'équipe, qui multiplient les personnages sans exiger d'avoir tout lu.

Avant Marvel, Ewing a écrit pour l'hebdomadaire britannique 2000 AD, notamment des histoires de Judge Dredd et la série Zombo, dessinée par Henry Flint. Ces travaux existent, mais nous les laissons hors du parcours : leur diffusion en français et en recueils varie trop pour y bâtir un ordre de lecture fiable.

Étape 1 : Ant-Man (2022), l'entrée en un seul volume

Cette mini-série en quatre chapitres, dessinée par Tom Reilly, fait défiler les porteurs du costume d'Ant-Man à travers les époques, de Hank Pym à des héritiers plus lointains. Le fil est celui d'une transmission : chacun reçoit un nom, une tenue et une faute à réparer. Aucune lecture préalable n'est requise, et le volume se termine sans laisser de fil en suspens.

Pourquoi commencer là : on y voit en vingt minutes la méthode d'Ewing, qui consiste à relier des personnages éloignés dans le temps par une idée simple, puis à la faire travailler. Notre classement des runs d'Ant-Man lui donne volontairement une place modeste, parce que la série compte comme synthèse plus que comme sommet. Ce rôle de synthèse est justement ce qui la désigne comme première lecture.

Pour la collection, la mini-série tient en quatre fascicules ou en un recueil. Les deux voies se valent : si vous voulez surtout lire, prenez le recueil ; si vous voulez une pièce complète à ranger, quatre numéros se réunissent vite.

Étape 2 : Loki: Agent of Asgard (2014-2015), l'espionnage mythologique

Dix-sept numéros, dessinés par Lee Garbett. Loki, jeune adulte, travaille comme agent d'Asgard et accomplit des missions discrètes en échange de l'effacement de ses fautes passées. Dans le même temps, une version future de lui-même, devenue tyran, le traque. Le ton est celui d'un thriller d'espionnage : informateurs, contrats, marchandages, avec une ironie constante.

La série s'appuie sur l'enfant imaginé par Kieron Gillen dans Journey into Mystery, et on la lit mieux après lui. Elle reste néanmoins compréhensible sans, car Ewing rappelle l'essentiel au fil des chapitres. Notre guide des meilleurs runs de Loki explique cette filiation en détail, et le hub Loki rassemble les autres lectures du dieu de la malice.

C'est la première série longue du parcours : dix-sept fascicules, un début et une fin nets. Pour les collectionneurs, un run de cette taille se complète sans peine dans les boîtes de numéros récents. Repérez simplement le numéro 1, que les acheteurs réclament souvent à part.

Étape 3 : Mighty Avengers (2013), l'équipe aux visages inattendus

Lancée en 2013, cette série confie une équipe d'Avengers à Luke Cage plutôt qu'aux figures habituelles. Elle réunit des héros que le grand public suit moins, dont Blue Marvel et Spectrum. Greg Land dessine le lancement, Valerio Schiti prend part à la suite. Le scénario avance par petites missions de quartier autant que par menaces cosmiques, ce qui donne au titre un ton plus terre à terre que les autres séries d'Avengers de la période.

Cette étape montre un autre visage d'Ewing : le chef d'orchestre d'un groupe, qui distribue la parole à chaque personnage sans en sacrifier aucun. Elle prépare la suivante, qui reprend plusieurs de ces héros dans un cadre bien plus grand.

Côté lecture, la série est facile à suivre, mais les relations avec les autres titres Avengers de 2013 existent. Si un renvoi vous échappe, passez : le récit principal ne dépend pas des notes en bas de page. Les fascicules de 2013 sont communs ; les recueils reprennent le début de la série en un seul tome.

Étape 4 : Ultimates (2015), la science-fiction à l'échelle cosmique

Avec Kenneth Rocafort au dessin pour le lancement de 2015, Ewing réunit Captain Marvel, Black Panther, Blue Marvel, America Chavez et Spectrum dans une équipe chargée de traiter les problèmes avant qu'ils ne deviennent des catastrophes. Galactus tient un rôle central dans les premiers chapitres. La série se prolonge ensuite sous le titre Ultimates² en 2016. Le hub Galactus aide à situer le dévoreur de mondes si vous le connaissez mal.

Ici, le niveau monte d'un cran : les Ultimates brassent des idées à grande échelle, une par chapitre, en s'appuyant sur des décennies de récits cosmiques Marvel que le texte ne réexplique pas toujours. Elle s'adresse au lecteur qui a déjà apprécié l'énergie d'équipe de Mighty Avengers et qui accepte de lire lentement.

Pour collectionner, il faut distinguer les deux volumes de 2015 et 2016, qui ont chacun leur numérotation. Vérifiez le titre exact avant d'acheter, car la couverture ne rappelle pas toujours le suffixe. Pour une lecture simple, les recueils couvrent proprement chaque volume.

Étape 5 : Immortal Hulk (2018-2021), l'horreur et la théologie

Cinquante numéros, dessinés principalement par Joe Bennett, avec des couvertures d'Alex Ross. Bruce Banner meurt, puis revient chaque nuit sous la forme d'un Hulk traité comme un revenant. Ewing en fait un livre d'horreur corporelle, mêlé de réflexion sur la mort et de théologie. C'est la série qui a imposé l'auteur auprès d'un public bien plus large que les lecteurs de Marvel habituels, et celle que la plupart des guides citent en premier.

Pourquoi la placer cinquième, et non première ? Parce qu'elle réclame du temps, et parce que sa force repose sur des échos avec toute l'histoire de Hulk. Un lecteur qui a déjà vu comment Ewing manie la continuité dans Ant-Man ou Loki l'abordera avec de meilleures clés. Notre guide de lecture de Hulk donne les repères sur ce qu'il faut connaître en amont, et la fiche du premier numéro détaille la sortie de juin 2018.

Pour collectionner, deux logiques coexistent. Le fascicule 1 attire l'essentiel de l'intérêt, tandis que les numéros suivants se complètent aisément. Pour lire sans encombrement, le premier recueil, Or Is He Both?, couvre les numéros 1 à 5 et permet de savoir très vite si la série vous convient.

Étape 6 : S.W.O.R.D. (2020), la diplomatie spatiale des mutants

Avec Valerio Schiti au dessin, Ewing écrit une série courte sur l'agence spatiale chargée de porter la diplomatie des mutants au-delà de la Terre. Elle s'inscrit dans l'ère de Krakoa, lancée par Jonathan Hickman dans la ligne X-Men, et utilise ses règles : la nation mutante, ses lois, ses ressources, ses protocoles. Le récit ressemble à un jeu d'échecs politique où chaque personnage défend un intérêt précis.

C'est l'étape la plus exigeante du parcours, non par son style, mais par son prérequis : sans quelques recueils de la ligne X-Men de 2019-2020, plusieurs enjeux restent opaques. Elle convient donc au lecteur qui suit déjà cette période, ou qui a envie de s'y plonger en passant par Ewing.

Pour la collection, la série se compte en un nombre réduit de fascicules, ce qui la rend simple à compléter. Les recueils conviennent bien, d'autant plus que la lecture gagne à se faire d'un bloc plutôt qu'au rythme mensuel.

Comment lire : fascicules ou recueils

Pour un auteur qui écrit en histoires longues, la règle est simple : lisez en recueil, collectionnez en fascicules uniquement ce qui vous attire par ses numéros 1. Les recueils vous épargnent la frustration d'une série mensuelle dont chaque épisode se termine sur une pause. Ils évitent aussi de chercher les numéros intermédiaires, d'autant que Mighty Avengers, Ultimates et Immortal Hulk ont changé de dessinateur en cours de route.

Si vous préférez les fascicules, appliquez une méthode de contrôle rigoureuse. D'abord, vérifiez le titre de volume (les Ultimates de 2015 et ceux de 2016 ne portent pas le même titre). Ensuite, repérez les retirages du numéro 1 de chaque série : un retirage ne vaut pas la même chose qu'un premier tirage, et l'indication figure dans le bloc légal. Enfin, les couvertures alternatives n'ont pas toutes la même rareté ; en cas de doute, comparez-les avec le catalogue avant d'acheter.

Pour les exemplaires récents, la cote de ces numéros de 2013 à 2022 n'est pas installée, hormis le premier numéro d'Immortal Hulk, que la réputation de la série a mis en avant. Ce qui fera bouger la cote ailleurs : la durée de la série, l'attention portée à l'auteur après un nouveau projet, et la disponibilité des recueils. Un recueil épuisé relance mécaniquement la demande de fascicules.

Récapitulatif : l'ordre conseillé

1. Ant-Man (2022, quatre chapitres) : l'entrée courte et complète.
2. Loki: Agent of Asgard (2014-2015, dix-sept numéros) : le thriller mythologique.
3. Mighty Avengers (2013) : l'équipe menée par Luke Cage.
4. Ultimates (2015, puis Ultimates²) : la science-fiction cosmique.
5. Immortal Hulk (2018-2021, cinquante numéros) : le sommet, à aborder avec du temps.
6. S.W.O.R.D. (2020) : la série la plus dépendante de son contexte.

Si vous n'avez le temps que pour une lecture, prenez Agent of Asgard ; pour deux, ajoutez Immortal Hulk. Le reste approfondit l'auteur sans changer l'essentiel.

Questions fréquentes