🎨 Rob Liefeld

Biographie

Rob Liefeld, né le 3 octobre 1967 à Anaheim, Californie, est l'une des figures les plus polarisantes de l'histoire des comics. Prodige précoce, il commence à travailler professionnellement dès l'âge de dix-huit ans, enchaînant des travaux chez DC Comics sur Hawk and Dove et chez Marvel sur divers titres mineurs. Mais c'est sa reprise de New Mutants en 1990, à partir du numéro 86, qui le propulse au rang de superstar.

Le numéro 98 de New Mutants, daté de février 1991, est son legs le plus durable : il y crée Deadpool, le Mercenaire Disert, aux côtés de Fabian Nicieza. Ce qui n'était à l'origine qu'un méchant secondaire inspiré de Deathstroke est devenu l'un des personnages les plus populaires et les plus lucratifs de Marvel, générant des milliards au box-office. Dans la foulée, Liefeld crée Cable dans New Mutants #87, Domino, Shatterstar et lance X-Force #1 en août 1991, qui se vend à plus de cinq millions d'exemplaires, un record stupéfiant.

En 1992, Liefeld est l'un des sept artistes qui quittent Marvel pour fonder Image Comics, un événement sismique dans l'industrie. Il y crée Youngblood #1, le tout premier titre publié par Image en avril 1992. Le succès commercial est immédiat, même si la critique reste divisée. Son label Extreme Studios produit également Brigade, Supreme et Prophet, ce dernier étant brillamment réinventé par Brandon Graham en 2012.

Le style Liefeld est immédiatement reconnaissable : musculatures hypertrophiées, poses dynamiques exagérées, multiplication des lignes de hachures et des pochettes. Ses détracteurs pointent ses problèmes anatomiques notoires et son aversion pour le dessin des pieds, tandis que ses défenseurs soulignent l'énergie brute et l'enthousiasme contagieux de son art. Quoi qu'on en pense, son influence sur l'esthétique des années 1990 est indéniable.

Pour les collectionneurs, New Mutants #98 est le graal Liefeld : c'est l'un des comics modernes les plus cotés, avec des exemplaires CGC 9.8 atteignant des sommets vertigineux, portés par le succès cinématographique de Deadpool. New Mutants #87 (première apparition de Cable) et X-Force #1 restent des pièces emblématiques de l'ère spéculative des années 1990. Youngblood #1 est un document historique en tant que premier titre Image. Liefeld, malgré les controverses, a co-créé des personnages qui valent aujourd'hui des milliards.