🎨 Jim Steranko

Biographie

James F. Steranko naît le 5 novembre 1938 à Reading, en Pennsylvanie. Avant de devenir l'un des artistes les plus novateurs de l'histoire des comics, il mène une jeunesse romanesque : illusionniste professionnel, échappologiste (inspiré par Houdini), musicien de rock, graphiste publicitaire. Ce bagage éclectique se retrouvera dans chaque page qu'il produit. Il entre dans l'industrie des comics au milieu des années 1960 et est rapidement repéré par Stan Lee, qui lui confie la série Nick Fury: Agent of S.H.I.E.L.D.

Entre 1966 et 1968, sur Strange Tales #151-168 puis Nick Fury: Agent of S.H.I.E.L.D. #1-3 et #5, Steranko révolutionne le langage visuel du comic book. Il intègre le pop art, le surréalisme, l'op art, le psychédélisme et les techniques cinématographiques dans ses planches : collages photographiques, pages sans texte racontant l'action en séquences cinématiques, compositions éclatant la grille traditionnelle, doubles pages panoramiques, utilisation audacieuse de la couleur. Il dessine également Captain America #110-111 et #113 (1969), produisant des pages parmi les plus novatrices du Silver Age, notamment une célèbre séquence d'évasion de quatre pages sans dialogue. Ses couvertures — en particulier celle de Captain America #111, hommage à l'art nouveau, et Nick Fury #1 — comptent parmi les plus iconiques et les plus reproduites de l'ère Marvel.

Sa carrière en comic book est fulgurante mais extrêmement brève : en moins de trois ans de production, il change définitivement le medium. Après les comics, Steranko se consacre à l'illustration (les couvertures du magazine d'horreur Comix International, des affiches de films comme Indiana Jones), à l'édition (la revue Mediascene/Prevue) et à l'écriture de The Steranko History of Comics (1970-1972), un des premiers ouvrages académiques sur le medium.

Pour les collectionneurs, les numéros de Steranko sont des pièces de choix recherchées autant pour leur valeur historique que pour leur qualité artistique. Nick Fury: Agent of S.H.I.E.L.D. #1 (couverture double), #4 (couverture censurée montrant une scène d'amour post-coïtale, remplacée en cours d'impression) et Captain America #110-111 et #113 sont les clés principales. Les planches originales de Steranko sont extrêmement rares et atteignent des prix très élevés en raison de sa production limitée. Son influence sur des artistes comme Bill Sienkiewicz, Frank Miller et Dave McKean est immense et unanimement reconnue.