Red Guardian aparece pela primeira vez em Avengers #43, com data de capa de agosto de 1967 e lançado em 8 de junho de 1967, escrito por Roy Thomas e desenhado por John Buscema, sob o título "Color Him... the Red Guardian!". Sob a máscara está Alexei Shostakov, piloto de testes soviético e marido de Natasha Romanoff, que a KGB fez passar por morto para fazer dele o equivalente russo de Captain America. Ele parece morrer já na #44. O nome passa depois a outros: Tania Belinskaya (Defenders #35, 1976), Josef Petkus (Captain America #352, 1989), Nikolai Krylenko e outros ainda. Alexei volta como Ronin (2011) e depois como Red Guardian ao lado de Yelena Belova (2020) e nos Thunderbolts de 2023. No cinema, David Harbour o interpreta desde 2021, até Avengers: Doomsday (18 de dezembro de 2026).
O Red Guardian do cinema é um pai de aluguel, fanfarrão e terno, ex-supersoldado cansado. O dos quadrinhos de 1967 é algo bem diferente: um adversário grave, um oficial soviético que morre salvando o homem que combatia e, sobretudo, um marido cuja ausência explica por que Natasha Romanoff se tornou a Viúva Negra. As duas versões compartilham um nome e um escudo. Quase nada além disso.
Esta ficha parte da edição de 1967 e segue o nome tanto quanto o homem. Isso é indispensável, pois "Red Guardian" é um título que mudou de portador várias vezes, e um colecionador que procura "a primeira aparição de Red Guardian" precisa saber de qual Red Guardian está falando. O parágrafo dedicado ao personagem em nosso dossiê sobre os Thunderbolts e Avengers: Doomsday dá o número; este aqui dá a história completa.
Datas, créditos e primeiras aparições foram verificados na base enciclopédica da editora. Nenhuma cotação é apresentada.
Avengers #43 e #44: o díptico de 1967
Avengers #43
Em uma base militar secreta na China, um aparelho chamado psicotron é capaz de provocar alucinações em massa. A União Soviética envia um general e seu novo agente fantasiado, Red Guardian, para negociar seu uso. Natasha, em missão, é capturada; Hawkeye e Hércules vão atrás dela, depois Captain America.
A luta entre Red Guardian e Captain America ocupa o coração da história. Os dois homens são apresentados como espelhos: mesmo treinamento de elite, mesmo escudo, mesmas cores nacionais. A #43 termina com a revelação que dá ao personagem sua profundidade: Red Guardian é Alexei Shostakov, o marido que Natasha acreditava morto.
A #44 fecha a história. Quando Captain America está prestes a vencer, o oficial chinês eletrifica o chão e o deixa fora de combate. Red Guardian se indigna. Mortalmente ferido, ele desvia a arma que ia matar seu adversário indefeso. A explosão desencadeia uma catástrofe na base, e ele desaparece. Para uma primeira passagem, é um fim de herói trágico, não de vilão.
Por essa razão, as duas edições formam um todo. Ter a #43 sem a #44 é ter a pergunta sem a resposta.
A história de Alexei Shostakov: por que Natasha se tornou a Viúva Negra
O passado de Alexei, reconstituído ao longo de várias décadas, esclarece o de Natasha. Alexei é um dos pilotos de teste mais renomados da União Soviética, amplamente celebrado pela imprensa estatal. Ele se casa com Natalia Romanova. A KGB avalia que o casal daria excelentes agentes. Durante uma missão, Alexei fica sabendo que não deve mais ter nenhum contato com os próximos e que vão anunciar sua morte.
Natalia, arrasada, quer se mostrar digna do marido "morto como herói". A KGB antecipou essa reação e a coloca imediatamente em treinamento: ela se tornará a Black Widow. Alexei, por sua vez, é treinado para se tornar Red Guardian, e o treinamento o torna duro, cruel, muito diferente do homem que era.
Esse passado foi completado em várias histórias: Amazing Spider-Man #86 (1970), em que Natasha adota seu traje preto; Amazing Adventures volume 2 #6; e depois a minissérie Black Widow: Deadly Origin, que retoma o conjunto. Nossa ficha sobre a primeira aparição de Black Widow parte do lado de Natasha; esta parte do lado de Alexei.
Os retornos de Alexei: isca, fantasma, Ronin
Morto em 1967, Alexei volta várias vezes sem realmente voltar.
Na graphic novel The Black Widow: The Coldest War (1990, coleção Marvel Graphic Novel #61), agentes russos fabricam uma isca robótica à sua imagem para fazer Natasha acreditar que o marido está vivo e forçá-la a espionar para Moscou. Não é ele.
Em Avengers Annual #16 (1987), e depois em Avengers #353 e #354, sua aparência é usada por duas encarnações da Legião dos Mortos-Vivos. Ainda não é ele.
O verdadeiro retorno acontece em 2011, no crossover Widowmaker, em quatro edições. Alexei reaparece como assassino com o nome de Ronin, membro de uma organização chamada Dark Ocean Society, cercado por soldados equipados com cópias das armaduras e dos poderes dos antigos Supersoldados soviéticos. O Red Guardian heroico de 1967 se tornou um inimigo.
A volta como Red Guardian: Yelena, Winter Guard, Thunderbolts
Widowmakers: Red Guardian and Yelena Belova #1
Alexei está detido em uma prisão da Antártida, revendida depois da queda da S.H.I.E.L.D. a um homem que a transformou em centro de treinamento de supersoldados. Ele se recusa a colaborar. Yelena Belova, enviada ao local com um traje branco, acaba por libertá-lo.
No mesmo ano, Alexei figura entre os inimigos de Natasha que se associam para implantar nela uma falsa memória, na série Black Widow de Kelly Thompson. Depois reencontra Yelena em Winter Guard, em quatro edições (2021), para uma missão ligada a uma antiga operação soviética.
O último marco é o mais importante para quem vem do cinema. Em Thunderbolts #1, lançada em 6 de dezembro de 2023 e escrita por Collin Kelly e Jackson Lanzing com desenhos de Geraldo Borges, Yelena avisa Alexei que a equipe de Bucky Barnes vai atacar o castelo do Caveira Vermelha na Argentina. Alexei, com pressa de acabar com o fascismo, junta-se a eles em plena missão, com o escudo de Red Guardian no braço. Na #4, ele neutraliza sozinho as defesas da última base do Caveira Vermelha, na Latvéria. A base da editora o classifica hoje entre os membros dessa equipe.
Os outros Red Guardian: a quem pertence o nome
O nome Red Guardian foi usado por vários personagens, e a base enciclopédica da editora registra pelo menos seis no universo principal. Eis os que um colecionador mais encontra.
Tania Belinskaya: Defenders #35
Neurocirurgiã soviética, Tania Belinskaya assume o nome e entra nos Defenders, a equipe sem estrutura fixa conduzida por Steve Gerber em meados dos anos 1970. Ela adota mais tarde o nome Starlight.
Josef Petkus aparece em Captain America #352 (1989), escrita por Mark Gruenwald e desenhada por Kieron Dwyer, entre os Supersoldados soviéticos. Ele adota mais tarde o nome Steel Guardian. A edição é, aliás, vizinha daquelas que fazem nascer U.S. Agent, na mesma série e sob a mesma equipe criativa.
Nikolai Krylenko aparece em Iron Man #109 (1978), criado por Bill Mantlo e Carmine Infantino, com o nome Vanguard, que continua sendo seu nome principal. Ele também usou o de Red Guardian.
Existem outros portadores, mais pontuais: Krassno Granitsky, que aparece em Maverick volume 2 #10 (1998); um Red Guardian chamado Anton, visto em She-Hulk volume 2 #35; e Aleksey Lebedev, introduzido na minissérie Captain America: Patriot para dar ao nome um portador anterior. Esse último acréscimo explica por que certas fontes apresentam Alexei como o "segundo" Red Guardian: é uma precisão retroativa. Em ordem de publicação, Avengers #43 continua sendo a primeira edição em que o nome aparece.
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Começar a avaliação →Do papel à tela: o pai de aluguel
David Harbour interpreta Alexei em Black Widow (2021) e depois em Thunderbolts* (2025). Ele faz parte do elenco de Avengers: Doomsday anunciado pela Marvel Studios em 26 de março de 2025, com Florence Pugh, Wyatt Russell, Hannah John-Kamen e Lewis Pullman. O filme estreia em 18 de dezembro de 2026.
A distância em relação aos quadrinhos é considerável, e nosso comparativo do filme Black Widow e dos quadrinhos a detalha. No cinema, Alexei é o falso pai de Natasha e de Yelena em uma família de fachada em Ohio. No papel, ele é o marido de Natasha e nunca criou Yelena. O filme mantém o personagem de equivalente soviético de Captain America, o escudo e a nostalgia da glória passada, mas faz dele um personagem cômico.
Essa mudança teve um efeito no papel, visível nas datas: o encontro entre Alexei e Yelena (2020), a missão conjunta em Winter Guard (2021) e depois a presença lado a lado nos Thunderbolts (2023) seguem todos o anúncio ou o lançamento do filme. Os quadrinhos construíram depois a relação que o cinema havia inventado.
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O díptico de 1967
Avengers #43 e #44. A primeira pela aparição, a segunda pelo fim da história. Não se separam.
Escolher o perímetro
Só Alexei, ou o nome com todos os seus portadores? No segundo caso, acrescente Defenders #35 (1976) e Captain America #352 (1989).
Os retornos de Alexei
Widowmaker (2011) para Ronin, Widowmakers #1 (2020) para o encontro com Yelena.
A ligação com a tela
Thunderbolts #1 a #4 (2023-2024), o único arco em que Alexei, Yelena e Bucky lutam juntos.
Um conselho de ordem prática para a edição de 1967: nessa idade, a diferença entre dois exemplares está quase inteiramente no estado. Cantos, lombada, brancura das páginas, eventuais restaurações: é aí que se joga o valor, muito mais do que na notoriedade recente do personagem. A ficha dos Vingadores situa essa edição entre os outros marcos da série.