Blade: primeira aparição, Tomb of Dracula #10 (1973)

Alguns heróis nascem na capa de uma edição #1, com o nome em letras maiúsculas. Outros aparecem de passagem em uma série dedicada a outra pessoa, sem que ninguém imagine que um dia vão ofuscá-la. Blade pertence claramente à segunda categoria. Em 1973, a estrela se chama Drácula, e o caçador de vampiros é apenas mais um personagem em um elenco já numeroso.

Este artigo se concentra nesta edição específica: o que ela contém, como reconhecê-la, o que a distingue das reedições e como ela se situa em relação ao resto da série. A biografia completa do personagem e o guia da série inteira são tratados em dois outros artigos, para os quais indicamos o caminho em vez de repeti-los.

A ficha da edição

A edição começa nas docas de Londres. Um jovem casal que tenta partir para a América é atacado por três vampiros que se dizem membros da Legião de Drácula. Um homem os interrompe: Blade, armado com facas de madeira. Ele os elimina sem dificuldade. Quincy Harker, o velho caçador de vampiros em cadeira de rodas, e sua filha Edith o encontram e o repreendem por ter matado vampiros que poderiam levá-los ao mestre. Blade os dispensa: ele vai caçar do seu jeito.

Enquanto isso, Drácula é o convidado de honra de um cruzeiro particular organizado por um homem rico, que o apresenta como um aristocrata com uma doença no sangue. Drácula pretende exercer sua influência sobre esses passageiros poderosos. Blade sobe a bordo, e o confronto termina em desastre: Drácula manda armar uma armadilha no navio e foge, abandonando até seu servo Clifton Graves. Blade evacua os passageiros antes da explosão. Drácula jura vingança.

Uma citação resume o tom do personagem logo na primeira página: o herói se apresenta como Blade, o matador de vampiros. Tudo já está ali: a confiança, a solidão, a recusa de qualquer hierarquia.

Como o personagem nasceu

Marv Wolfman e Gene Colan contaram a gênese do personagem. Wolfman queria um herói negro e disse isso a Colan logo de início. A ideia do cinto de facas vem do roteirista; a jaqueta de couro e o visual geral, do desenhista, que queria um personagem de aspecto bem heroico.

Wolfman também reconheceu mais tarde que manteve Blade deliberadamente à distância por um tempo. Ele temia que o personagem ofuscasse os outros e não estava satisfeito com os próprios diálogos, que achava estereotipados demais. Por isso o retirou da série por cerca de um ano, antes de trazê-lo de volta com uma escrita mais sóbria. Essa escolha explica por que Blade aparece tão pouco nas edições que se seguem imediatamente à sua primeira aparição, e por que a edição 10 não foi, na época, vista como importante.

Depois da edição 10: as aparições seguintes

Blade volta já na edição 12 da série. Depois aparece de forma intermitente em Tomb of Dracula e, em seguida, fora da série: enfrenta Morbius em 1974 em Adventure into Fear #24 e então ganha sua primeira história solo na revista em preto e branco Vampire Tales #8, com data de dezembro de 1974, também escrita por Wolfman. Nosso artigo sobre a história de Morbius volta a esse primeiro encontro.

Só em 1994 Blade ganha uma série regular colorida com seu nome, Blade the Vampire Hunter, em dez edições. O restante de sua trajetória, dos Nightstalkers às séries dos anos 2000, está contado em nossa história de Blade nos quadrinhos.

Para um colecionador, essa cronologia tem uma consequência prática: há poucas edições "key" de Blade nos anos 1970, e a edição 10 concentra a maior parte da demanda. As aparições seguintes em Tomb of Dracula têm interesse de completista, não de especulação.

Reconhecer um exemplar original

As reedições: o que valem para a leitura

A história da edição 10 foi retomada nos volumes integrais da série, primeiro em preto e branco, depois em cores. Para ler a história, esses volumes são de longe a melhor solução: eles recolocam a aparição de Blade na continuidade das edições anteriores, com Quincy Harker e o grupo de caçadores que a série já havia estabelecido.

Para a coleção, porém, uma reedição nunca substitui o original. O mercado paga pela primeira impressão, não pela história. A lógica é a mesma de todas as primeiras aparições da era de prata e da era de bronze, e nosso artigo sobre a diferença entre primeira impressão e reimpressão detalha como evitar confusões, sobretudo com as edições de homenagem modernas que retomam uma capa antiga.

O que a série diz sobre a edição

The Tomb of Dracula é uma das séries de terror mais estimadas de sua época, principalmente graças à longa parceria de Wolfman e Colan. A edição 10 não é a primeira da série, nem a mais importante para a própria série. Ela se tornou a mais procurada por uma razão externa: a carreira posterior de um personagem secundário.

É um caso de manual. O valor de uma edição não depende do seu lugar na própria série, mas do que o resto da cultura popular faz depois com os personagens que ela apresenta. Para a série como um todo, seus arcos e suas outras edições notáveis, nosso guia de Tomb of Dracula é a referência.

O papel do cinema na demanda

A demanda por essa edição acompanhou as adaptações. O primeiro filme dedicado ao personagem estreou em 1998 e fez de Blade um dos primeiros heróis da editora a fazer sucesso no cinema, vários anos antes da onda das grandes franquias. Duas continuações foram lançadas em 2002 e 2004. Nossas comparações entre o filme de 1998 e os quadrinhos mostram o que a adaptação mudou, a começar pela própria natureza do personagem.

Um novo filme foi anunciado em 2019, e sua produção sofreu muitos adiamentos desde então. Cada anúncio tendeu a reacender o interesse pela edição 10 e depois a deixá-lo cair quando o projeto se afastava. Não damos nenhuma cotação aqui: nenhuma fonte confiável e recente publica uma que possamos datar, e a demanda por essa edição depende demais das notícias do cinema para que um número isolado faça sentido.

O que se pode dizer é a hierarquia relativa. No universo de Blade, a edição 10 de Tomb of Dracula não tem concorrente: é a única primeira aparição que realmente importa. Entre as edições de terror da era de bronze, está entre as mais acompanhadas. Nosso ranking dos melhores quadrinhos de vampiros a situa dentro do gênero.

Perguntas frequentes