O melhor run de Lex Luthor é a minissérie Lex Luthor: Man of Steel, de Brian Azzarello e Lee Bermejo (2005), que conta o universo DC do ponto de vista dele. Ela fica logo à frente do arco The Black Ring, de Paul Cornell, em Action Comics (2010-2011), e de The Man of Steel, de John Byrne (1986). Este ranking cobre seis conjuntos de histórias, com o nível de continuidade exigido e o formato a escolher para cada um.
Lex Luthor quase nunca teve uma série com o próprio nome, e mesmo assim suas melhores histórias existem. Elas se escondem em minisséries de autor, em um punhado de edições de Action Comics e em grandes sagas nas quais o Superman continua sendo o herói, mas o vilão rouba a cena. Nosso guia de leitura põe o caminho em ordem; aqui classificamos as leituras de maior valor, aceitando que uma excelente história do Superman não é necessariamente uma excelente história do Luthor.
Como sempre neste guia, só as informações verificadas (autores, edições, datas) são apresentadas como fato; a análise é nossa, sem reprodução de painéis ou diálogos protegidos.
O critério: quem é o assunto da história
No caso de Luthor, a verdadeira pergunta não é a qualidade geral de uma história, mas o lugar que o vilão ocupa nela. Uma obra-prima do Superman em que Luthor é apenas mais um obstáculo diz pouco sobre ele. Por isso fizemos três perguntas a cada candidato. Luthor é o assunto ou um pretexto? A história pode ser lida sem conhecer trinta anos de continuidade do Superman? E ela deixa marca na maneira como os roteiristas posteriores escreveram o personagem?
Este ranking mede a leitura, não o mercado. A edição-chave do personagem, Action Comics #23, de abril de 1940, fica fora de qualquer run: dedicamos a ela uma ficha separada. As seis entradas seguintes são períodos de leitura, não edições-chave.
Top 1: Brian Azzarello e Lee Bermejo, Lex Luthor: Man of Steel (2005)
A minissérie de cinco edições adota uma posição simples e ousada: mostrar Metrópolis, o Superman e o restante do universo DC através dos olhos de Luthor. O herói aparece como um poder incompreensível, quase divino, e Luthor se apresenta como defensor da dignidade humana contra um ser que torna qualquer esforço inútil. O raciocínio é conduzido com tanto rigor que o leitor, por um instante, realmente o escuta.
A história importa para o personagem porque lhe dá uma coerência interna, em vez de mera maldade. Ela explica a inveja sem reduzi-la ao acidente de laboratório de Smallville, e torna o ódio dele tão político quanto pessoal. O traço de Lee Bermejo traz um realismo sombrio e rostos marcados que reforçam a solidez da premissa.
É para todos, inclusive para quem nunca abriu um gibi do Superman: é uma das poucas histórias da DC em que você pode começar sem nenhuma bagagem. Para colecionar, a edição avulsa é secundária: a série existe como volume encadernado, às vezes publicado com o título curto Luthor, e esse é o formato mais prático. Nosso guia de leitura a torna a porta de entrada recomendada, e não a contrariamos.
Top 2: Paul Cornell, The Black Ring em Action Comics (2010-2011)
Da edição 890 à 900 de Action Comics, Luthor se torna o protagonista de uma série que leva o nome do Superman. O Superman está em grande parte ausente da história, o que deixa o campo livre para o adversário: Luthor persegue uma fonte de poder que quer reivindicar, e sua busca revela uma ambição que vai além do dinheiro e da política. Paul Cornell escreve o conjunto, com Pete Woods entre os desenhistas.
O run importa porque faz o que poucas editoras ousam: tirar o herói do título para ver o vilão trabalhar. Ele mostra um Luthor megalomaníaco no sentido metafísico da palavra, que não se contenta mais em vencer o Superman, mas quer possuir aquilo que não compreende. É a leitura centrada em Luthor por excelência, mais do que o Top 1 no que diz respeito à continuidade.
Ele combina com um leitor que já conhece as linhas gerais do personagem: o prazer aumenta quando você mede a distância em relação ao Luthor habitual. As edições 890 a 900 existem em edição encadernada, e a edição avulsa original é modesta em raridade. Nossa ficha sobre as edições-chave de Lex Luthor o situa entre os marcos modernos.
Top 3: John Byrne, The Man of Steel (1986)
A minissérie de seis edições de 1986 reconstrói o Superman após o reset da continuidade da DC. Na quarta edição, Byrne transforma Luthor: o cientista maluco com a cidade voadora cede lugar ao chefe da LexCorp, o homem mais poderoso de Metrópolis antes da chegada do Superman. Seus métodos passam por salas de reunião, senadores e concorrentes esmagados, não por raios mortais.
Esta história conta por um motivo simples: definiu o Luthor que quase todos os roteiristas posteriores escreveram. O industrial respeitável na superfície e corrupto no fundo é este, e a maioria das versões seguintes ou o adota ou se afasta dele. Nossa ficha sobre Man of Steel #1, de John Byrne, conta o contexto dessa reformulação.
É para leitores curiosos sobre as origens do Luthor moderno, e só a quarta edição se concentra nele: o resto é uma história do Superman. Daí o terceiro lugar, em nome da influência mais do que do puro prazer. Para ler, basta uma edição encadernada da minissérie; as edições avulsas, por sua vez, pertencem a um mercado de colecionadores que tratamos em outro lugar.
Top 4: Mark Waid e Leinil Francis Yu, Superman: Birthright (2003-2004)
Uma série limitada de doze edições publicada de setembro de 2003 a setembro de 2004, Birthright reescreve os começos do Superman e, de quebra, os do Luthor. Waid restabelece a ligação juvenil com Clark Kent em Smallville e faz Luthor perder o pai e o cabelo em um único acidente de laboratório. O vilão volta a ser pesquisador, enlouquecido de ciúme pela chegada de um verdadeiro extraterrestre.
A história importa porque ofereceu, por um tempo, a origem oficial do personagem. Depois foi posta de lado pelas reorganizações da continuidade que seguiram a Infinite Crisis, o que hoje a torna mais uma versão alternativa do que um cânone. Nosso artigo sobre as origens sucessivas de Luthor detalha essa sucessão e explica por que Waid volta ao tema em 2026.
É escrita para leitores que querem entender como se constrói o topo da pirâmide: a amizade rompida que funda o rancor. O traço de Leinil Francis Yu, arte-finalizado por Gerry Alanguilan, mantém uma energia muito cinética. Formato recomendado: a edição encadernada, que reúne as doze edições em ordem. A edição avulsa não acrescenta nada à leitura.
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Top 5: Grant Morrison e Frank Quitely, All-Star Superman (2005-2008)
Doze edições, um Superman condenado por uma overdose de exposição solar, e um Luthor que fez tudo para provocá-la. Morrison escreve uma história completa, independente de qualquer continuidade, que retoma os grandes motivos do personagem em uma forma quase mitológica. O Luthor desta série é um gênio que triunfa e depois descobre, tarde demais, a grandeza daquele contra quem lutou a vida inteira.
Este quinto lugar pode surpreender para uma obra-prima. Ele se explica pelo critério: o Superman continua sendo o assunto do conjunto, e o vilão ocupa apenas alguns episódios. Mas esses episódios contêm alguns dos retratos mais ricos do personagem. Frank Quitely dá a Luthor uma presença física singular, pesada, quase animal, que contrasta com a imagem do bilionário de terno.
É para todos, sem exceção, e não apenas para os fãs de Luthor. Formato recomendado: o volume encadernado, e, para quem hesita, a adaptação animada não substitui a leitura. Nosso artigo sobre o filme de animação, All-Star Superman versus os quadrinhos, explica o que a tela manteve e o que deixou de fora.
Top 6: Jeph Loeb e Ed McGuinness, Superman/Batman, Public Enemies (2003-2004)
As primeiras seis edições de Superman/Batman mostram um Luthor que se tornou presidente dos Estados Unidos, que põe um prêmio pela cabeça do Superman e do Batman e manda heróis e criminosos atrás deles. O conjunto é um blockbuster alegre, com páginas cheias de participações especiais e reviravoltas, bem distante da introspecção do primeiro lugar.
Este run conta porque leva a lógica da presidência ao limite: Luthor não conquista mais pela força, ele governa, e é a lei que ele volta contra os inimigos. É também um momento decisivo no ciclo do personagem. É menos profundo que os outros cinco, o que explica o último lugar, mas ninguém vai achá-lo entediante.
Ele combina com leitores que querem ação e espetáculo, com um mínimo de continuidade para conhecer. A edição encadernada dessas seis edições é fácil de encontrar, e a edição avulsa original não tem valor de leitura adicional.
Por onde começar, conforme o seu perfil
Você está descobrindo Luthor. Lex Luthor: Man of Steel, sem hesitar, depois All-Star Superman para ver o mesmo personagem em outro registro.
Você gosta de entender de onde as coisas vêm. Byrne para o Luthor industrial, Waid para a amizade de Smallville. Lidos um em seguida do outro, mostram duas formas incompatíveis de fundar o mesmo ódio, e nossa análise do adversário sem poderes esclarece por que essa flexibilidade é a força do personagem.
Você quer Luthor sozinho na tela. The Black Ring, de Paul Cornell. Nenhum outro conjunto da lista tira tanto o Superman da cena.
Você busca espetáculo. Public Enemies, que só pede vontade de se divertir.
Você compara os grandes vilões. Depois desta lista, nosso confronto Doctor Doom contra Lex Luthor coloca frente a frente duas maneiras de governar pela inteligência, uma soberana, a outra corporativa.
Quanto valem estes runs em uma coleção
Para Luthor, o valor se lê em proporções, e a primeira é um contraste. O personagem tem uma edição-chave inalcançável, Action Comics #23, e quase nenhuma edição avulsa desta lista tem um valor de mercado destacado: as minisséries de 2003 a 2008 foram impressas em grandes tiragens, e lê-las em edição encadernada custa um preço modesto. A distância entre a importância do personagem e o preço dessas histórias é justamente o que torna sua leitura acessível.
A segunda proporção confronta o período inteiro com a edição avulsa. Em The Man of Steel, de Byrne, a quarta edição é a que interessa aos colecionadores, porque Luthor muda de natureza ali, e suas vizinhas vendem pior. Procure, portanto, a edição específica, nunca a série inteira. Para situá-la, anote os anúncios atuais da mesma edição no mesmo estado e compare com as vendas concluídas: a diferença entre o que os vendedores pedem e o que os compradores pagam costuma ser mais instrutiva do que o número em si.
A terceira proporção diz respeito à atualidade. Uma nova versão das origens assinada por um roteirista de destaque chama a atenção para versões antigas, como mostra o retorno de Mark Waid ao tema, e essa atenção vai primeiro para as edições fáceis de encontrar. As histórias desta lista se beneficiam, portanto, mais de uma reimpressão do que de uma onda de especulação sobre edições avulsas.
Por fim, mantenha seu inventário tanto por edição quanto por conjunto: Luthor está espalhado entre Action Comics, Superman, minisséries e edições encadernadas, e é a única maneira de saber o que você possui. Nossa comparação entre volumes encadernados e edições avulsas detalha a escolha entre os dois formatos.
Perguntas frequentes
Lex Luthor: Man of Steel, de Brian Azzarello e Lee Bermejo (2005), é o mais citado, e nosso ranking o coloca em primeiro lugar. Esta minissérie de cinco edições conta o universo DC do ponto de vista de Luthor, sem exigir qualquer conhecimento prévio. Ela se lê em um único volume encadernado.
Sim: The Black Ring, de Paul Cornell, em Action Comics #890 a #900 (2010-2011). O Superman quase não aparece e Luthor persegue sozinho sua busca por uma fonte de poder. É a leitura mais clara centrada no vilão, ao lado da minissérie de Azzarello e Bermejo.
Para as melhores histórias, não. Lex Luthor: Man of Steel e All-Star Superman são autocontidas, e The Black Ring se sustenta quase sozinha. Um conhecimento mínimo da rivalidade com o Superman ajuda, mas algumas edições encadernadas bem escolhidas bastam, sem percorrer décadas de séries mensais.
Na versão de John Byrne (1986), Luthor é um industrial já poderoso em Metrópolis quando o Superman chega. Na de Mark Waid (Superman: Birthright, 2003-2004), ele é um pesquisador, amigo de infância de Clark Kent em Smallville, levado ao ciúme pela chegada de um extraterrestre. Duas origens, duas maneiras de fundar o mesmo rancor.
Para ler, as encadernadas: todas as minisséries desta lista existem como volumes encadernados. Para colecionar, reserve as edições avulsas originais para edições específicas, como a quarta de The Man of Steel, de Byrne, e guarde o resto em volumes para não imobilizar espaço nem orçamento.
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