Alita: Battle Angel (2019): o filme versus o mangá Gunnm

No primeiro mangá desta série de artigos, Gunnm faz uma nova pergunta: o que acontece com uma história projetada para preto e branco japonês quando usa a captura de movimento de Hollywood? Descriptografia fonte por fonte.

Como em cada artigo desta série, apenas são apresentadas informações verificadas (criadores, distribuição, datas, editores); a análise comparativa é nossa, sem reprodução de diálogos ou imagens protegidas.

Gunnm (1990): cyberpunk segundo Yukito Kishiro

Alita: Battle Angel se adapta Gunnm, mangá de Yukito Kishiro pré-publicado a partir de 1990 na revista Salto de negócios pela Shueisha, então coletado em nove volumes. A história abre com uma imagem que se tornou icónica: no gigantesco aterro que se estende por baixo de uma cidade suspensa no céu, o Doutor Ido, um cibermédico, descobre o busto intacto de um ciborgue cujo cérebro ainda funciona. Ele o reconstruiu e chamou-o de Gally - Alita nas edições ocidentais. Ela não tem lembranças, mas seu corpo lembra: desde sua primeira luta, ela executa movimentos de uma arte marcial esquecida, o panzer kunst, praticada pelos guerreiros de Marte.

Kishiro constrói a partir daí um cyberpunk de notável densidade. A cidade lixeira, Kuzutetsu, vive dos resíduos despejados nela por Zalem, a cidade flutuante da qual ninguém de baixo jamais retornou; caçadores de recompensas rastreiam ciborgues criminosos; e o Motorball, esporte de corrida e combate entre máquinas, serve de escoamento e de indústria. Para além da acção - de violência gráfica assumida, com corpos desmembrados a cada confronto - o manga coloca questões que o fizeram perdurar: o que permanece humano num corpo inteiramente artificial, e qual o valor de uma memória que não possuímos? Essas questões, muito presentes nos mangás japoneses desse período, aproximam Gunnm deFantasma na Concha, publicado um ano antes dele.

Vinte anos em produção por James Cameron

A história da adaptação é quase tão longa quanto a do mangá. James Cameron descobriu Gunnm no final da década de 1990, adquiriu os direitos e anunciou o projeto diversas vezes ao longo dos anos. O filme continua sendo adiado - primeiro atrás avatar, depois atrás de suas sequências — a ponto de se tornar um dos projetos fantasmas mais comentados de Hollywood. Cameron acabou confiando a produção a Robert Rodriguez, mantendo a produção e co-escrita do roteiro, construído em centenas de páginas de anotações acumuladas ao longo de duas décadas.

Essa jornada explica parte das características do filme. O projeto amadureceu paralelamente às tecnologias que Cameron estava desenvolvendo para Avatar: captura de performance, relevo, renderização digital de rostos. Alita é uma personagem animada inteiramente sintética do jogo de Rosa Salazar, em continuidade técnica direta com a pesquisa do diretor de Avatar. O orçamento considerável e a escala dos efeitos fazem deste filme uma das raras adaptações de mangá produzidas nesta escala por um estúdio americano - situação que torna os seus resultados comerciais mistos ainda mais decisivos para a continuação do género.

Os olhos: a escolha que dividiu

Nenhum elemento do filme foi mais discutido do que os olhos de Alita, ampliados digitalmente muito além das proporções humanas. A justificativa é explícita: reproduzir na tela a convenção gráfica do mangá, onde olhos grandes são um código de representação universalmente aceito. A escolha é corajosa – teria sido mais simples deixar o personagem com rosto natural – e pressupõe uma fidelidade formal rara nas adaptações ocidentais de mangá.

Porém, dividiu-se, inclusive entre os leitores. A razão reside num princípio que este corpo de artigos encontra regularmente: uma convenção gráfica não pode ser transposta tal como está para um meio fotográfico. No desenho, os olhos grandes não são percebidos como uma característica física do personagem, mas como um código de leitura; na tela, em um rosto fotorrealista, tornam-se uma característica anatômica, com a estranheza que isso produz. É o mesmo mecanismo que dificulta a transposição literal de fantasias ou onomatopeias de super-heróis. Para o leitor, a experiência é instrutiva: mostra que a mais escrupulosa fidelidade visual pode produzir um efeito menos fiel do que a adaptação, porque cada meio tem suas próprias convenções.

Os personagens, do papel à tela

• Alita/Gally— O ciborgue amnésico, inteiramente em imagens geradas por computador.
• Doutor Ido— O cibermédico que o reconstrói, fiel ao mangá.
• Hugo— O jovem de Kuzutetsu, cujo romance se desenvolve.
• Vetor— A figura do Motorball, interpretada por Mahershala Ali.
• Zalem— A cidade suspensa, motor de todo o universo.

Comprima nove volumes em um filme

O filme cobre aproximadamente os primeiros volumes do mangá e combina vários arcos em uma única história: a descoberta e reconstrução de Alita, seu início como caçadora de recompensas, seu relacionamento com Hugo e sua entrada no Motorball. No mangá, esses elementos estão espalhados por centenas de páginas e não têm a mesma função - o Motorball, em particular, ocupa um ciclo inteiro, com personagens próprios e sua progressão esportiva, enquanto o filme apenas dá um panorama espetacular.

A violência é o outro grande ajuste. Kishiro desenha batalhas de brutalidade frontal, onde corpos ciborgues são decepados, esmagados, estripados – a natureza artificial dos personagens autoriza uma crueza que seria insuportável com corpos humanos. O filme mantém a ideia, mas suaviza consideravelmente a execução, por razões óbvias de classificação. Por fim, o longa-metragem encerra com uma abertura explícita para uma sequência, com um grande antagonista do mangá mal vislumbrado. Esta sequência nunca foi filmada: o filme, apesar das honrosas receitas mundiais impulsionadas pela Ásia, não atingiu o limite exigido pelo seu orçamento, e a aquisição do seu estúdio por outro grupo fechou a porta. Tal como aconteceu com Dredd, uma campanha persistente de fãs não mudou nada.

O final que o mangá teve – e aquele que ele retomou

Um ponto merece destaque aos leitores que abordam Gunnm após o filme, pois diz respeito à própria estrutura da obra. O mangá original termina após nove volumes com uma conclusão que Yukito Kishiro escreveu em condições difíceis e com a qual nunca escondeu sua insatisfação. Vários anos depois ele voltou a esse final lançando uma sequência Último pedido de Gunnm, que retoma a história antes desse final e a leva em uma direção completamente diferente – desenvolvimento considerável do universo, exploração do espaço e as origens marcianas de Alita.

Essa particularidade cria uma situação inusitada: a obra existe com duas trajetórias distintas, uma fechada em nove volumes, outra bem maior. Para o leitor, isso significa que você deve escolher seu caminho – o conto compacto e sombrio das origens ou o amplo afresco que o sucede. Para o colecionador, isso multiplica as edições e configurações, com diferenças notáveis ​​entre as publicações japonesas e suas sucessivas traduções. O filme não se aventura em nenhuma dessas direções: para bem antes, no local onde o mangá apenas começava a desdobrar seu universo.

Por onde começar a ler

Para descobrir a fonte, os nove volumes do Gunnm de Yukito Kishiro, disponíveis em francês em diversas edições, incluindo uma versão dita “perfeita”, constituem a história completa que o filme mal começa. A sequência,Último pedido de Gunnm, amplia consideravelmente o universo para quem deseja continuar. Avisamos: a violência gráfica do mangá é incomensurável com a do filme.

Linha do tempo para saber

• 1990— Gunnm inicia pré-publicação na Business Jump.
• década de 1990— Nove volumes; o mangá se torna um clássico do cyberpunk.
• Final da década de 1990— James Cameron adquire os direitos.
• 2019— O filme é lançado após duas décadas de desenvolvimento.

Lado da coleção: o que almejar depois do filme

O mangá segue uma lógica de coleção diferente da dos quadrinhos norte-americanos. Não existe “primeiro número” para se formar: o objeto de referência é o primeiro volume encadernado de Gunnm, em sua edição original japonesa ou em sua primeira edição francesa. As revistas de pré-publicação, descartáveis ​​por natureza, são muito mais raras que os volumes, mas pouco procuradas fora do Japão. As sucessivas edições francesas – incluindo as versões “perfeitas” e as reedições ligadas ao filme – são abundantes e baratas. É um mercado de leitores e não de especuladores, onde o valor depende da edição, do estado e por vezes de edições limitadas. Como sempre, é altamente recomendável confiar nas vendas recentes reais.

Seu lugar na saga e para o colecionador

Alita: Battle Angel será considerada a adaptação de mangá mais ambiciosa de todos os tempos por um estúdio de Hollywood e o projeto de uma vida para James Cameron. A sua escolha mais discutida – os olhos – ilustra uma lição que vai além deste filme: a fidelidade visual literal não produz necessariamente uma adaptação fiel, porque as convenções não atravessam os meios. Para o colecionador, a obra remete a um mercado de volumes encadernados e não de fascículos, com códigos próprios. Para o leitor, o principal está em uma frase: o filme conta apenas o começo, e os nove volumes de Kishiro vão infinitamente além.

O veredicto: o universo fiel, a história começou

• Lealdade: o busto do ciborgue do ferro-velho, a amnésia e a memória corporal, a cidade sob a cidade suspensa, os caçadores de recompensas, o Motorball e o panzer kunst vêm do mangá.
• Liberdades: olhos ampliados digitalmente, vários volumes fundidos numa história, a violência nitidamente amenizada, o romance desenvolvido e um final aberto a uma sequela nunca filmada.
• Para coletar: o primeiro volume de Gunnm na edição original ou primeira edição francesa.

Alita: Battle Angel transpõe com bastante cuidado o universo de Yukito Kishiro - o lixão, Zalem, Motorball, panzer kunst - mas cobre apenas os primeiros volumes, suaviza sua violência e faz a escolha discutida com os olhos arregalados. Tanto para o leitor quanto para o colecionador, é um convite para abrir o Gunnm.

Perguntas frequentes