Wie is Miracleman? Van Marvelman tot het team van de Avengers

Sinds de aankondiging van het nieuwe team van de Avengers komt er bij lezers die de Britse strips uit de jaren tachtig niet hebben gevolgd een vraag terug: wie is die Miracleman die naast Spider-Man, Wolverine en Captain Marvel staat? Het antwoord is tweeledig, en dat maakt het personage verwarrend. Er is de historische Miracleman, een van de belangrijkste helden uit de geschiedenis van het medium ondanks zijn beperkte bekendheid. En er is die van 2026, die dezelfde naam en dezelfde krachten draagt, maar niet hetzelfde gezicht.

Dit artikel beantwoordt eerst de directe vraag, gaat dan terug in de redactionele geschiedenis van het personage, een van de bochtigste uit de stripwereld, en presenteert daarna de huidige versie en wat die betekent voor wie wil lezen of verzamelen.

Het korte antwoord: twee Miraclemans

De historische Miracleman is Michael Moran, een gewone man die, door “Kimota” uit te spreken, een bijna onkwetsbare supermens wordt. In de versie van Alan Moore is Moran dat woord jarenlang vergeten en vindt hij het als volwassene terug, waarbij hij ontdekt dat alles wat hij over zijn heldhaftige verleden dacht te weten, onwaar was.

De Miracleman van 2026 is David Colton, een soldaat die supersoldaat werd en, door een reeks gebeurtenissen eigen aan het huidige Marvel-universum, de krachten krijgt van een Michael Moran uit een andere werkelijkheid. Ook hij spreekt een toverwoord uit en wordt in die gedaante herboren.

De twee delen een naam, krachten en een thematiek: wat doet een almachtig wezen met een onvolmaakte wereld? Dat is geen toeval. De hele geschiedenis van Miracleman draait sinds 1982 om die vraag.

1954: een vervangende held

De oorsprong van het personage is een zaak van handel. Begin jaren vijftig herdrukt een Britse uitgever, L. Miller & Son, in het Verenigd Koninkrijk de avonturen van een zeer populaire Amerikaanse superheld. Wanneer de publicatie van die held in de Verenigde Staten stopt na een proces wegens plagiaat, zit de Britse uitgever zonder materiaal om te herdrukken.

Hij vraagt dan Mick Anglo, die een creatiestudio leidt, hem een vervanger te leveren. Anglo bedenkt Marvelman, een jonge verslaggever, Micky Moran, die in een superheld verandert door “Kimota” uit te spreken, het woord “atomic” fonetisch achterstevoren gelezen. Om de lezers niet te verliezen behoudt de nieuwe serie de nummering van de oude: Marvelman #25, gedateerd februari 1954, is dus het eerste nummer van het personage.

Twee metgezellen volgen snel, Young Marvelman en Kid Marvelman, de laatste belichaamd door een jongen, Johnny Bates. De serie duurt bijna tien jaar, met verhalen voor kinderen, zonder pretentie. Ze stopt in 1963. Het personage raakt in de vergetelheid, en alles wijst erop dat het daar zal blijven.

1982: Alan Moore en Warrior

In maart 1982 lanceert de Britse uitgever Dez Skinn Warrior, een zwart-wit bloemlezingsmagazine voor een volwassen publiek. Hij vertrouwt een jonge, nog weinig bekende scenarist, Alan Moore, de relance van Marvelman toe. De eerste tekenaar is Garry Leach, die al snel wordt vervangen door Alan Davis.

Het voorstel van Moore is radicaal. Michael Moran is nu een journalist van middelbare leeftijd, getrouwd, met migraine en vreemde dromen. Hij vindt het toverwoord bij toeval terug, verandert en ontdekt dat zijn herinneringen aan heldhaftige avonturen zijn gefabriceerd. Het kinderlijke personage uit de jaren vijftig dient zo als uitgangspunt voor een zeer sombere reflectie over macht, manipulatie en wat een supermens werkelijk zou doen als hij bestond.

Het historische belang van die afleveringen is aanzienlijk. Je vindt er, enkele jaren vóór Watchmen, het idee dat superhelden met psychologisch en politiek realisme kunnen worden behandeld. Om het traject van de auteur te begrijpen, zie onze geschiedenis van Alan Moore en onze key-nummers van Watchmen.

1985: Marvelman wordt Miracleman

Warrior stopt in 1985, en de serie van Moore blijft onvoltooid. De Amerikaanse uitgever Eclipse Comics stelt voor haar over te nemen en af te maken. Meteen doet zich een obstakel voor: Marvel Comics verzet zich tegen het gebruik van het woord “Marvel” in de titel van een serie die in de Verenigde Staten wordt gepubliceerd. Het personage wordt dus herdoopt tot Miracleman, en onder die naam publiceert Eclipse vanaf 1985 de afleveringen van Warrior in kleur, daarna het nieuwe vervolg.

Moore voert de serie tot #16, eind 1989 gepubliceerd, met meerdere tekenaars, onder wie Rick Veitch en John Totleben. #9, dat een bevalling expliciet toont, veroorzaakt ophef. Het laatste boek van Moore, “Olympus”, getekend door Totleben, eindigt met een volledige transformatie van de wereld door de supermensen, en met een van de gewelddadigste confrontaties die ooit in een superheldenstrip zijn getekend, tegen Kid Miracleman.

1990-1993: Gaiman, Buckingham en de onderbreking

Moore vertrouwt het vervolg toe aan Neil Gaiman, toen auteur van Sandman, en tekenaar Mark Buckingham. Hun project is de utopische wereld te vertellen die Miracleman heeft gevestigd, in drie cycli. De eerste, “The Golden Age”, verschijnt in #17 tot #22. De tweede, “The Silver Age”, begint met #23 en #24.

Dan stopt alles. Eclipse gaat halverwege de jaren negentig failliet, en de rechten van het personage raken verstrikt in een juridische knoop waarbij de voormalige uitgever, de oorspronkelijke maker, de opeenvolgende auteurs en een uitgever die een deel van de activa van Eclipse overneemt betrokken zijn. Bijna vijftien jaar lang kan Miracleman niet worden herdrukt. De nummers van Eclipse worden moeilijk te vinden, en het personage krijgt de reputatie van een onvindbaar meesterwerk.

2009: Marvel koopt het personage

In 2009 kondigt Marvel aan de rechten op Marvelman van Mick Anglo te hebben verworven. Het zal nog enkele jaren duren om de andere kwesties te regelen en de afleveringen van Moore opnieuw te publiceren, waarvan de heruitgave in 2014 begint. Moore, het oneens met het gebruik van zijn werk, heeft gevraagd dat zijn naam niet verschijnt: hij wordt vermeld als “The Original Writer”.

Gaiman en Buckingham pakken daarna hun verhaal weer op waar ze het hadden achtergelaten, en Marvel publiceert vanaf 2022 het vervolg van “The Silver Age”. Het is de afronding van een wachttijd van bijna dertig jaar voor de lezers van de serie.

2025-2026: David Colton en de Avengers

De huidige versie van het personage komt van een heel andere kant. Op 2 juli 2025 lanceren Chip Zdarsky en Valerio Schiti een nieuwe serie Captain America. Ze introduceren daarin David Colton, een jongeman die de aanslagen van 11 september 2001 zag, zich ondanks ernstige astma aanmeldde en een supersoldatenserum kreeg. Hij dient onder de naam Captain America in de oorlogen in Afghanistan en Irak, en komt er diepgetekend uit terug.

Zwaar gewond wordt Colton gered door Wolverine, die op hem een apparaat gebruikt uit Aarde-6160, de werkelijkheid van de Ultimate-lijn die in 2023 opnieuw werd gelanceerd. Hij krijgt er aanzienlijke krachten van, waarvan hij de oorsprong niet kent. Tijdens het evenement Armageddon neemt hij het op tegen Red Hulk, ontwapent hij de nucleaire machten van de planeet en baart hij de helden zorgen. In Avengers: Armageddon #4, uitgekomen op 16 september 2026, fluistert een visioen van zijn moeder hem een toverwoord in: hij wordt herboren met al zijn krachten, die van de Michael Moran van Aarde-6160. Met andere woorden: van Miracleman.

Het team van Avengers #1, geschreven door Zdarsky en getekend door Marco Checchetto, gepland voor 4 november 2026, brengt Spider-Man, Wolverine, Captain Marvel, Daredevil, Luke Cage en Miracleman samen. Vóór die aankondiging hadden we de overwogen sporen geanalyseerd in ons artikel over de speculatie rond het zesde lid, geschreven voordat de samenstelling openbaar was. Voor alles wat het team betreft, zie ook onze hub Avengers.

Wat je leest, afhankelijk van wat je zoekt

Voor verzamelaars: verwar de edities niet

Dezelfde titel, Miracleman, is gebruikt door Eclipse in de jaren tachtig en door Marvel vanaf 2014 voor zijn heruitgaven, met in beide gevallen nummers 1. Een Miracleman #1 is dus niet noodzakelijk een oud nummer. De datum in de indicia en de naam van de uitgever volstaan om dat uit te maken. De nummers van Eclipse, vooral die van het einde van de serie, zijn in veel kleinere hoeveelheden gedrukt dan de recente heruitgaven, en ze waren lang de enige manier om het werk te lezen. Voor de nummers van Warrior gaat het om Britse zwart-witmagazines, die je als zodanig bewaart en identificeert.

Aan de kant van de versie van 2026 zijn de nummers van Zdarsky recent en in groten getale gepubliceerd. Hun verzamelwaarde zal afhangen van de plaats die Colton in de komende jaren zal innemen, wat niemand vandaag kan voorspellen. Lees ze voor het verhaal; stapel ze niet op uit hypothese.

Veelgestelde vragen