Ultimate Avengers (2006) versus de strips van Mark Millar

Een vertrouwelijke, off-the-record animatiefilm die iemand anders miljarden zou opleveren. Decodering bron voor bron, zonder de uitkomsten bekend te maken.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

2002: de serie die als blauwdruk diende

The Ultimates verschenen vanaf 2002 in de Ultimate-lijn, waarvan dit corpus het project beschrijftUltieme Spider-Man: een parallelle continuïteit die helemaal opnieuw begint, ontworpen voor een nieuwe lezer.

Mark Millar en Bryan Hitch hebben het in 1963 opgerichte team opnieuw opgebouwd. De meest diepgaande verandering is niet cosmetisch: voor hen is het team geen vrijwillige bijeenkomst van helden, maar een staatsgemonteerde eenheid, gefinancierd, gecontroleerd, in de media gebracht en gebruikt voor doeleinden die niet altijd toelaatbaar zijn. De leden zijn geen vrienden, het zijn medewerkers die elkaar niet tolereren.

De tekening van Bryan Hitch speelt een beslissende rol en hij heeft een blijvende impact op het medium gehad. Zijn stijl – brede frames, cinemascope-formaat, aandacht voor technische details, karakters getekend naar echte acteurs – geeft de serie het uiterlijk van een big budget-film voordat deze film bestond. De term die destijds werd gebruikt om het te beschrijven, die van een stripboek dat als bioscoop wordt beschouwd, zegt precies wat er gebeurde.

Het register is eerlijk gezegd volwassen: geweld, politiek cynisme, moreel twijfelachtige karakters en een nogal felle satire op de manier waarop een staat helden gebruikt.

2006: pas het plan aan voordat het bruikbaar is

De animatiefilm werd in 2006 vertrouwelijk op video uitgebracht, zes jaar voordat hetzelfde materiaal de basis werd voor een van de grootste filmsuccessen. Het is deze discrepantie die de zaak interessant maakt.

Het behoudt de essentie van de structuur: het team samengesteld door een agentschap, de terugkeer van Captain America na decennia van slaap, de herschikking van Nick Fury, de interne spanningen, het militaire register. Een tweede film ging het jaar daarop verder.

Wat hij weglaat is wat Millar uniek maakte: het cynisme, de politieke satire en vooral de duistere aspecten van verschillende personages - de gedrukte serie bevat binnenlandse ontwikkelingen van aanzienlijke hardheid, die zowel zijn reputatie als zijn controverse hebben vergroot. De film richt zich op een breder publiek en trekt hen eruit.

Het resultaat is eerlijk zonder opvallend te zijn. En juist dat maakt het leerzaam: dezelfde bron, een paar jaar later met andere middelen en een aangepaste toon behandeld, bracht een mondiaal fenomeen voort. Het verschil zit niet in de trouw – de speelfilm wijkt meer af van Millar dan deze animatiefilm – maar in de middelen, timing en expositie.

Wat cinema werkelijk heeft gekost

Het is de moeite waard om te verduidelijken wat de Ultimate-lijn te bieden heeft, omdat het vaak neerkomt op alleen Nick Fury.

Het personage is in feite het meest zichtbare geval: herschikt als een zwarte man, getekend naar een specifieke acteur, ging hij van de pagina naar het scherm met een verontrustende continuïteit. Maar lenen gaat veel verder dan dat. Daar samenstelling van het team, de rol van overheidsinstantie als bindmiddel, de toon militair en technologisch in plaats van fantastisch, de manier waarop de helden zijn medewerkers begeleid in plaats van vrijwilligers – dit komt allemaal van Millar en Hitch, niet van de serie uit 1963.

Dit corpus heeft het mechanisme elders geformuleerd: het komt zelden voor dat het artikel als zodanig heeft gediend laboratorium op het scherm in plaats van in de tank. De Ultimate-lijn is ontworpen als een modernisering, en het was deze modernisering – niet het origineel – die de bioscoop behield.

Er moet een nuance worden aangebracht, want die gaat vaak verloren: wat de cinema van Millar heeft uitgesloten, is ook aanzienlijk. Het cynisme, de satire van de staatsuitbuiting, de huiselijke duisternis van bepaalde personages: niets van dit alles heeft de passage overleefd. Bioscoop heeft genomen vorm van Ultimates en gaf hem de onderkant uit de serie uit 1963 – helden die zichzelf respecteren.

De personages, van papier tot scherm

• Kapitein Amerika— Terugkeer na tientallen jaren, de mens ontheemd in de tijd.
• Nick Fury– Ultieme versie, degene die de bioscoop irrigeerde.
• IJzeren man— Zowel financieel als leden, spanning met de hiërarchie.
• Hulk– Behandeld als een militair probleem, niet als een held.
• Het Pym-koppel— Wiens huiselijke verhaal uit de film wordt weggelaten.

Bryan Hitch en strips dachten als bioscoop

Een woord over de ontwerper, want zijn invloed reikt verder dan deze serie en werpt licht op een evolutie van het medium.

Bryan Hitch maakte een manier populair die we het 'gedecomprimeerde' formaat noemden: scènes die de tijd nodig hebben om zich te ontvouwen, hele pagina's gewijd aan één enkel moment, zeer brede frames. Een gesprek dat in de jaren zeventig drie panelen zou hebben besloeg, beslaat hier een dubbele pagina.

Deze manier is op grote schaal geïmiteerd en breed bekritiseerd. De verdedigers ervan zien er een filmische schaal en een grotere leesbaarheid in; de tegenstanders ervan, een verwatering – een boog van zes nummers die vertelt wat een nummer ooit vertelde, en die de lezer richting verzamelingen duwt in plaats van maandbladen.

Beiden hebben gelijk, en de consequentie is concreet voor de verzamelaar: vanaf de jaren 2000 beslaat hetzelfde verhaal veel meer vraagstukken dan voorheen. Het samenstellen van een volledige reeks kost daarom meer volume, maar elk nummer op zichzelf bevat minder - wat gedeeltelijk verklaart waarom moderne sleutels zich zo sterk concentreren op eerste optredens in plaats van op verhalen.

Waarom er een parallelle continuïteit ontstond

De regel waarvan deze titel deel uitmaakt, reageerde op een redactioneel probleem dat rond de eeuwwisseling onoplosbaar was geworden en dat moet worden begrepen om de kwestie te kunnen begrijpen.

Na veertig jaar ononderbroken publiceren was de belangrijkste continuïteit onpraktisch geworden voor een nieuwe lezer: elk personage sleepte decennia aan gebeurtenissen, ongedaan gemaakte sterfgevallen, identiteitsveranderingen en cross-overs mee. Een nieuwsgierige tiener die een actueel nummer opende, had geen enkele kans daar de weg te vinden – en de vernieuwing van het lezerspubliek hing ervan af.

Het antwoord was het creëren van continuïteit parallel, helemaal opnieuw beginnend, met dezelfde karakters geplaatst in het heden en zonder schuld aan de redactionele geschiedenis. De twee universums bestonden naast elkaar, elk met zijn publiek: gevestigde lezers aan de ene kant, nieuwkomers aan de andere kant.

Deze beslissing verklaart direct wat de bioscoop ervan heeft gemaakt. Een studio werd geconfronteerd met precies hetzelfde probleem als een nieuwe speler – veertig jaar onbruikbaar materiaal zoals het is – en werd geconfronteerd met een oplossing die al geschreven, getest en winstgevend was. Het is geen verrassing dat hij het heeft meegenomen.

Voor de verzamelaar creëert dit twee verschillende markten die het beste niet met elkaar verward kunnen worden. De belangrijkste continuïteitsproblemen worden gewaardeerd op zeldzaamheid en anciënniteit; die van de parallelle lijn worden gewaardeerd op de invloed– wat ze buiten de krant uitlokten. Het tweede criterium is minder leesbaar en dus goedkoper, en dat maakt het juist een optie.

Collectiekant: naar welke cijfers moet worden gestreefd na de film

De ultieme nummers #1(2002) is de sleutel tot de serie: het eerste nummer van een titel waarvan de invloed op de cinema aanzienlijk is gebleken. Het profiel is gunstig (oplage vanaf het begin van de jaren 2000, al verminderde markt) en de waardering blijft redelijk gezien het historische belang ervan, omdat het grote publiek zich grotendeels niet bewust is van waar de formule die zij kennen vandaan komt.

Dit is een geval dat dit corpus meerdere keren is tegengekomen: getallen waarvan de waarde te danken is aan de redactionele geschiedenis in plaats van een spectaculaire eerste verschijning blijven ze lang toegankelijk. Ze trekken niet de speculatieve koper aan, die op zoek is naar karakters, en zijn vooral interessant voor degenen die weten wat ze in handen hebben.

Wrekers #1(1963) is van een heel andere orde: het is de grondlegger van het team, een gewild nummer uit de zilveren eeuw, wiens reis dit corpus heeft beschreven met betrekking totAvengers: de machtigste helden van de aarde. De twee segmenten hebben noch dezelfde prijs, noch hetzelfde publiek.

Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Waar te beginnen met lezen

De ultieme nummers #1(2002) vereist geen voorkennis – dat was het principe van de lijn. De lezer die uit de bioscoop komt, zal de formule vinden die hij kent, maar in een veel cynischere en politiek bijtendere versie: dit is de meest interessante kloof om te meten.

Tijdlijn om te weten

• 1963— Avengers #1 richt het team op.
• 2000— De Ultimate-lijn wordt gelanceerd.
• 2002— The Ultimates #1, door Millar en Hitch.
• 2006-2007— De twee animatiefilms.
• jaren 2010— Cinema gebruikt de formule, zonder het cynisme.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

Ultimate Avengers zal een aanpassing blijven van een plan voordat het bruikbaar was: hetzelfde materiaal produceerde zes jaar later een wereldwijd fenomeen. Het verschil zit niet in de trouw – de speelfilm wijkt meer af van Millar – maar in de middelen en het schema. Cinema heeft ook de vorm van Ultimates door de onderkant uit 1963: helden die zichzelf respecteren. Voor de verzamelaar is The Ultimates #1 een typisch geval van een sleutel waarvan de waarde in de redactionele geschiedenis ligt – en dus al lang toegankelijk.

Het oordeel: structuur behouden, cynisme verwijderd

• Loyaliteit: het team dat is opgezet door een overheidsinstantie, de terugkeer van Captain America, de herschikking van Nick Fury, de interne spanningen en het militaire register komen uit de strip.
• Vrijheden: Het cynisme van Millar werd enorm afgezwakt, de duistere aspecten werden buitenspel gezet, de politieke satire verdween, de zin van Bryan Hitch werd niet overgenomen en het verhaal over de actie werd aangescherpt.
• Verzamelnummers: De ultieme nummers # 1 (2002); Avengers # 1 (1963) voor het oorspronkelijke team.

Deze vertrouwelijke animatiefilm bewerkte in 2006 de serie waaruit de bioscoop zijn formule zou putten. Hij deed het eerlijk en zonder incidenten. Wat ontbrak was niet de trouw, maar de middelen en de timing.

Veelgestelde vragen