Het team uit de film Thunderbolts* is aangekondigd in Avengers: Doomsday, waarvan de première van mei 2026 is uitgesteld naar 18 december 2026. Op papier is het nummer dat echt telt Thunderbolts #1 (april 1997, Kurt Busiek en Mark Bagley): de laatste pagina onthult dat dit team van gloednieuwe helden in werkelijkheid de vermomde Masters of Evil is, een geheim dat de uitgever tot aan de verkoopstart bewaarde. De echte eerste verschijning van de groep ligt echter eerder: Incredible Hulk #449 (januari 1997). Voor de leden die in beeld zijn, zijn de nummers om te kennen Avengers #43 (1967) voor de Red Guardian, Captain America #323 (1986) voor John Walker, Iron Man #219 (1987) voor Ghost en Inhumans #5 (1999) voor Yelena Belova.
Er zijn twee manieren om een filmaffiche te lezen als je comics verzamelt: de namen van de personages noteren om hun eerste verschijningen te zoeken, of je afvragen waar het idee vandaan komt dat hen samenbrengt. Bij de Thunderbolts is de tweede vraag de interessantste, omdat dat idee aan één enkel nummer uit 1997 hangt, en preciezer aan één enkele pagina van dat nummer.
Dit artikel is geschreven op 1 oktober 2026. Avengers: Doomsday is niet uitgekomen: de aangehouden datum is 18 december 2026, na een uitstel vanaf 1 mei 2026. Niets van wat volgt hangt af van de inhoud van de film, en er wordt geen toekomstige notering aangekondigd, om de eenvoudige reden dat die nog niet bestaat. Wat wel bestaat, is een precieze bibliografie, met data, nummers en controleerbare namen van makers.
De invalshoek is dus de volgende: begrijpen wat van Thunderbolts #1 een object apart maakt, en daarna de nummers doorlopen waarin deze personages werkelijk zijn geboren, met bijzondere aandacht voor twee ingewikkelde gevallen, Yelena Belova en Ghost.
Wat bevestigd is, op 1 oktober 2026
Laten we beginnen met het feitelijke, want dat is het kortste deel. Avengers: Doomsday is geregisseerd door Joe en Anthony Russo en verschijnt op 18 december 2026, na een verplaatsing vanaf het voorjaar van 2026 die is besloten in het kader van een herindeling van de planning van de studio, waarbij ook Avengers: Secret Wars naar december 2027 is verschoven.
De aangekondigde cast omvat het hele team uit Thunderbolts*: Sebastian Stan, Florence Pugh als Yelena Belova, Wyatt Russell als John Walker, David Harbour als Alexei Shostakov, Hannah John-Kamen als Ghost en Lewis Pullman als Bob Reynolds. De groep was dus niet de omweg van een op zichzelf staande film: ze komt in het hoofdverhaal.
De rest is speculatie, en daar gaan we niet op in. Voor de details over de cast en de planning van de film zorgt een ander artikel van de site; dit blijft op papier.
Thunderbolts #1 (1997): een nummer waarvan de waarde in zijn laatste pagina zit
Om te begrijpen waarom dit nummer een aparte plaats inneemt, moet je je verplaatsen in de redactionele situatie van het najaar van 1996. De crossover Onslaught is net afgesloten met de schijnbare verdwijning van de Avengers en de Fantastic Four, waarvan de reeksen aan andere creatieve teams worden toevertrouwd in een apart universum. Het hoofduniversum van Marvel zit dus voor het eerst in decennia zonder zijn twee stichtende teams.
Het is die leegte die het nieuwe team claimt op te vullen. Zes onbekende personages presenteren zich als de natuurlijke opvolgers van de verdwenen helden, met nieuwe kostuums en een onberispelijke woordvoerder genaamd Citizen V. De lezer van 1997 heeft geen reden tot twijfel: de reeks wordt aangekondigd als een klassieke superheldenlancering, en de communicatie van de uitgever zwijgt over de kern.
De kern komt op de laatste pagina. De Thunderbolts zijn de Masters of Evil, dat wil zeggen de formatie van schurken die het sterkst met de Avengers wordt geassocieerd, die onder valse identiteiten opereert om het vertrouwen te winnen van een wereld zonder beschermers. Citizen V is Baron Helmut Zemo. De volledige correspondentie is als volgt: MACH-1 is de Beetle, Techno is de Fixer, Atlas is Goliath, Songbird is Screaming Mimi, en Meteorite is Moonstone.
Deze ommekeer is de reden dat het nummer als verzamelobject bestaat, en dat verdient een precieze formulering. In de meeste gevallen stijgt een comic in waarde omdat hij een eerste verschijning bevat, dat wil zeggen een informatie die voor altijd waar blijft en identiek kan worden herdrukt. Hier is wat het nummer bevat een leeseffect, een verrassing, en dat effect kan maar één keer in het leven van een lezer optreden. De markt waardeert de drager van een geheim, niet alleen de drager van een personage.
Thunderbolts #1
Eerste nummer van de reeks, en de enige plek waar de onthulling op haar plaats gebeurt, dat wil zeggen zonder dat de lezer haar van tevoren kent. Het verhaal zet ongeveer twintig pagina's lang een volkomen geloofwaardig heldenteam neer en gooit dan de tafel om. Kurt Busiek bouwde op dat beginpunt een verlossingsverhaal dat zich over jaren uitstrekt: door voor de camera's de held te spelen, willen sommige van die criminelen het uiteindelijk echt zijn, en Songbird en Atlas zijn daar de beste voorbeelden van.
Incredible Hulk #449
Drie maanden vóór de lancering van hun reeks verschijnen de zes Thunderbolts in de Hulk-reeks, toen geschreven door Peter David. Ze worden er gepresenteerd precies zoals het publiek van het Marvel-universum ze hoort te zien: een nieuw heldenteam, niets meer. Het nummer bevat dus de ommekeer niet, en juist dat maakt het een interessant object. Vanuit bibliografisch oogpunt draagt het toch de vermelding van de eerste verschijning van het team.
Het praktische gevolg is eenvoudig. Als het doel bibliografische volledigheid is, is Incredible Hulk #449 onmisbaar en komt Thunderbolts #1 erbij; als het doel is het kantelmoment te bezitten, draait de volgorde om. Beide nummers zijn comics uit de jaren 1990 die in grote oplage zijn gedrukt: ze zijn te vinden, en het werk gaat meer over de staat dan over de jacht. Dit is het soort afweging dat onze app om je collectie bij te houden per nummer helpt te documenteren, in plaats van uit het hoofd.
De eerste verschijningen, lid voor lid
Laten we het team uit de film doornemen. Vier van de vijf hier behandelde personages bestaan al lang in de comics, soms veel langer dan je denkt, en geen enkel is geboren in een Thunderbolts-reeks. Het geval van Sebastian Stan laten we bewust buiten beschouwing: de site wijdt daar al een apart artikel over zijn eerste verschijning en een volledig overzicht van zijn sleutelnummers aan.
Red Guardian: Avengers #43
Alexei Shostakov verschijnt voor het eerst in Avengers #43, en wel al in kostuum. Het personage is bedacht als het Sovjet-antwoord op Captain America, in een verhaal rond Natasha Romanoff. Het is veruit het oudste stuk van deze lijst: een Silver Age-nummer dat bijna dertig jaar vóór de creatie van de Thunderbolts is gepubliceerd.
US Agent: Captain America #323, daarna #354
John Walker is het lid wiens bibliografie zich het duidelijkst splitst. Hij wordt geboren in Captain America #323 (november 1986), bedacht door Mark Gruenwald en Paul Neary, onder de naam Super-Patriot, en is daar bedoeld als antagonist: een oprechte patriot wiens patriottisme juist het probleem is. Hij wordt Captain America in nummer #333 (september 1987), en neemt daarna de identiteit van US Agent aan in nummer #354 (juni 1989), getekend door Kieron Dwyer.
Ghost: Iron Man #219
Dit is het meest contra-intuïtieve geval van de lijst. Ghost komt niet uit een teamreeks, noch uit een titel rond Ant-Man: het personage wordt geboren in Iron Man #219, als tegenstander van Tony Stark. Het gaat om een industriële saboteur met een harnas dat hem ontastbaar en onzichtbaar maakt, ingezet om bedrijven van binnenuit te vernietigen. Zijn meest opmerkelijke bijzonderheid is redactioneel: zijn burgeridentiteit is in de comics nooit onthuld.
Yelena Belova: Inhumans #5, daarna Black Widow #1
Tweede ingewikkeld geval. Yelena Belova verschijnt voor het eerst in Inhumans volume 2 #5 (maart 1999), geschreven door Paul Jenkins en getekend door Jae Lee, een reeks die thematisch niets met haar te maken heeft. Haar gezicht wordt er niet getoond, wat deze verschijning de status van gedeeltelijke verschijning geeft. Haar echte introductie volgt drie maanden later in Black Widow #1 (juni 1999), geschreven door Devin Grayson en getekend door J.G. Jones, een miniserie in drie nummers rond haar rivaliteit met Natasha Romanoff.
De rol van Lewis Pullman: The Sentry #1
Lewis Pullman speelt Bob Reynolds, de Sentry, en bij gelegenheid de Void. Het personage wordt geboren in The Sentry #1 (september 2000), eerste aflevering van een miniserie in vijf nummers van Paul Jenkins en Jae Lee, hetzelfde creatieve duo als de gedeeltelijke verschijning van Yelena een jaar eerder. De verhalende opzet is gedurfd: de Sentry wordt gepresenteerd als een held die altijd in het Marvel-universum zou hebben bestaan maar wiens herinnering uit alle geheugens is gewist, ook uit het zijne.
Wat het papier na de film heeft gedaan
Een detail dat vaak ontsnapt, en dat nuttiger is dan een lijst van oude sleutels: de comics hebben dit team vóór de film samengebracht. In december 2023 lanceerde Marvel een nieuwe reeks Thunderbolts, geschreven door Jackson Lanzing en Collin Kelly, getekend door Geraldo Borges, waarvan de samenstelling veel op die van het scherm lijkt. Bucky Barnes leidt er een groep met Yelena Belova, Alexei Shostakov en John Walker, in een register van spionagefictie in plaats van een klassiek superheldenverhaal.
Voor een verzamelaar is dat een herinnering aan het echte mechanisme: uitgevers stemmen het papier vaak af op wat er op het scherm wordt voorbereid, wat recente nummers oplevert die makkelijk te vinden zijn en oude eerste verschijningen die niet meer worden gefabriceerd.
Merk ook op dat de band tussen John Walker en de Thunderbolts oud is en in de comics herhaald: hij was in verschillende tijdperken lid, toezichthouder van het team en leider van een van zijn formaties. Het is het enige personage uit de film waarvan de associatie met deze naam stevig op papier is verankerd, lang vóór elke verfilming.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →De methode, om het verkeerde nummer niet te kopen
Deze lijst heeft een onaangename eigenschap: ze mengt een nummer uit 1967, twee nummers uit de jaren 1980, drie nummers uit de late jaren 1990 en een nummer uit 2000. De aankoopregels zijn niet dezelfde per tijdperk, en de klassieke fouten verschillen. Hier is de aanpak die onaangename verrassingen voorkomt.
Besluit wat je koopt voordat je een prijs zoekt
Gedeeltelijke eerste verschijning, volledige eerste verschijning, eerste verschijning van een kostuum, gebeurtenisnummer: deze vier dingen hebben verschillende waarden en soms onderling verwisselbare omschrijvingen in advertenties. Voor Yelena en voor John Walker bepaalt de keuze van het nummer volledig wat je bezit.
Controleer de oplage voordat je over zeldzaamheid praat
De drie recentste nummers van deze lijst, die van 1997 tot 2000, zijn in hoge oplagen gedrukt en komen uit een periode waarin lezers hun exemplaren al zorgvuldig bewaarden. Een hoge grade is daar geen zeldzaamheid, het is de verwachte staat. Omgekeerd is bij Avengers #43 elk schoon exemplaar opmerkelijk. Dezelfde redenering op beide toepassen leidt er systematisch toe dat je te veel betaalt voor het recentste.
Controleer de oorspronkelijke druk bij herdrukte nummers
Thunderbolts #1 hoort bij de nummers die zijn herdrukt, en de cover van een herdruk lijkt sterk op het origineel. De controle gebeurt in de colofon op de binnenpagina, die de oplage vermeldt. Het is een reflex van dertig seconden die voorkomt dat je twee objecten verwart waarvan de waarde niets gemeen heeft.
Wacht op de filmpremière om de markt te beoordelen
Historisch gezien zijn de koersbewegingen rond een première af te lezen over twaalf tot vierentwintig maanden, niet over veertien dagen. Nu kopen om te lezen is volkomen verdedigbaar; kopen in afwachting van een precieze beweging is een gok, geen methode.
Maak een inventaris voordat je koopt
Bij een lijst die over vier decennia en zes reeksen is verspreid, is de meest voorkomende fout niet te veel betalen: het is een nummer opnieuw kopen dat je al bezit, of het tweede nummer van een paar als #323 en #354 vergeten. Onze gratis schattingstool laat je ook een exemplaar plaatsen dat je al bezit.
Drie denkfouten die je bij dit lot moet vermijden
De eerste is geloven dat een op het scherm geziene personage zijn eerste verschijning in comics koopt. Het geval van Ghost bewijst het door de ongerijmdheid: het personage uit de film en het personage uit de comic delen een naam, een kostuum en krachten, maar geen identiteit. Iron Man #219 blijft een interessant nummer voor zichzelf, en helemaal niet om de reden die het affiche suggereert.
De tweede is de ommekeer van 1997 in een bundeling zoeken. De verhalen van Kurt Busiek zijn beschikbaar in gebonden delen, en dat is de beste manier om ze te lezen, maar de bundeling bevat het verhaal, niet de verrassing: de onthulling wordt daar aangekondigd door de achterflap en soms door de titel zelf.
De derde is dit team als een stabiele entiteit behandelen. De Thunderbolts hebben sinds 1997 wel een tiental keer van formatie, baas en status gewisseld: geïnfiltreerde schurken, oprecht verlossingsteam, regeringsinstrument, gevangenisploeg, spionagecel. Er bestaat dus geen sleutellijst die het team als zodanig zou dekken. De sleutels bestaan op het niveau van de personages en op dat van het stichtende nummer.
Om verder te lezen dekken de overzichten van de sleutelnummers van de Avengers uit het Bronze Age en van de moderne periode de context waarin deze personages zich bewegen, en de vergelijking tussen de film van 2025 en zijn bronnen beschrijft de afwijkingen in de bewerking.