Superman: Red Son - de film versus de strip van Mark Millar

Een verhaal dat vanaf het begin autonoom en gesloten is opgevat – precies de configuratie die een adaptatie verwacht. Decodering bron voor bron, zonder de uitkomsten bekend te maken.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

Superman: Red Son (2003): een kwestie van een paar uur

Superman: Red Son werd in 2003 uitgegeven door DC, geschreven door Mark Millar, getekend door Dave Johnson en Kilian Plunkett. Drie nummers, gepubliceerd onder het label Elseworlds: een verzameling gewijd aan verhalen die zich buiten de officiële continuïteit bevinden, waarbij interne personages in elke context kunnen worden geplaatst.

Het uitgangspunt is in één zin: de capsule uit Krypton landt een paar uur eerder of later, en landt op een collectieve boerderij in Sovjet-Oekraïne in plaats van in Kansas. Het kind groeit op in de ideologie van het regime en wordt het absolute wapen van de Sovjet-Unie. Het verhaal bestrijkt tientallen jaren, van de Koude Oorlog tot de nasleep ervan, en volgt de transformatie van een man die ervan overtuigd is goed te doen tot de leider van een wereld die hij bestuurt.

Het gebaar is subtieler dan een simpele omkering. Millar maakt van zijn Superman niet van nature een tiran: hij maakt hem tot een oprecht welwillende man, die ziet dat de mensheid beter af is als hij voor hem beslist, en die uit pure overtuiging geleidelijk zijn controle uitbreidt. De vraag die gesteld wordt is die van grenzeloze welwillendheid: moet een wezen dat alles kan voorkomen, alles voorkomen? – en dat geldt precies voor de Amerikaanse Superman. Het verhaal functioneert dus als een kritiek op het oorspronkelijke karakter in plaats van op de Sovjet-Unie.

In spiegelbeeld wordt Lex Luthor de Amerikaanse kampioen, een obsessief genie die alles wil doen om hem ten val te brengen - en de dubbelzinnigheid van zijn positie, held door omstandigheden en niet door deugd, vormt een van de grootste geneugten van lezen. Batman en Wonder Woman verschijnen in herwerkte versies volgens het uitgangspunt.

Elseworlds: het formaat dat de aanpassing verwachtte

Red Son presenteert de meest gunstige configuratie van dit hele corpus, en het is de moeite waard om uit te leggen waarom.

Een Elseworlds-verhaal is autonoom van constructie: het vereist geen voorkennis, verwijst niet naar enige continuïteit, bereidt zich niet voor op een vervolg en is volledig gesloten. Het heeft een gecontroleerde lengte – drie nummers, grofweg de lengte van een speelfilm – en een structuur van acts die al in de bron aanwezig zijn. Geen van de problemen die we elders in dit corpus tegenkomen, doet zich daar voor: noch compressie, noch compressieAll-Star Superman, noch uitgestrekt zoals bij The Killing Joke, noch continuïteit om te ontrafelen zoals bij grote evenementen.

De film uit 2020 profiteert hiervan. Het volgt de structuur van de drie nummers, behoudt het uitgangspunt en de voortgang, en draagt ​​de alternatieve karakters over zonder ze te verwateren. De afwijkingen zijn klein op de schaal van het corpus: een paar gewijzigde rollen, actiescènes die zijn ontwikkeld om lang mee te gaan, en een heel licht verzacht politiek statement. De uitkomst verschilt op plaatsen in de uitvoering ervan.

Wat ontbreekt: de iconografie van Dave Johnson

Het grootste verlies is grafisch van aard en specifieker dan elders. Dave Johnson bouwde de visuele identiteit van Red Son op een specifiek register: dat van de Sovjet-propagandaposter. Frontale composities, platte rode vlakken, monumentale silhouetten gezien vanuit een lage hoek, typografieën geïntegreerd in het beeld - de omslagen van de serie zijn beroemde grafische objecten geworden, die sindsdien op grote schaal worden gereproduceerd en geïmiteerd.

De film maakt gebruik van conventionele televisieanimatie, effectief maar zonder deze vooringenomenheid. Hij vertelt daarom hetzelfde verhaal zonder het visuele gebaar uit te voeren, wat niettemin de helft van het argument was: een Sovjet-Superman getekend als een Sovjet-poster, dit is het postulaat dat aan het oog wordt weergegeven voordat het door de lezer wordt begrepen.

Hier vinden we de algemene observatie van dit kavel, maar in een bijzondere vorm. OpJaar één, dat was de eigenschap; opAll-Star Superman, de samenstelling van de besturen; hier is het een systeem van visuele referenties die van buiten de strip zijn geleend. In alle drie de gevallen brengt de animatie het verhaal over en laat de tekening achter.

De personages, van papier tot scherm

• Superman– Opgegroeid in de USSR, zorgzaam en steeds controlerend.
• Lex Luthor– Amerikaans kampioen, held door omstandigheden, meer dan door deugd.
• Batman– Versie herwerkt door het postulaat, opvallend in beide media.
• Wondervrouw— Allied en vervolgens gedesillusioneerd, wiens rol wordt aangepast aan het scherm.

Mark Millar, goede ideeën en de markt

Een woord over de auteur, wiens werkwijze het lot van deze titel gedeeltelijk verklaart. Mark Millar heeft zich gespecialiseerd in direct begrijpelijke uitgangspunten – één zin is genoeg om het verhaal te verkopen – en Red Son is daar het perfecte voorbeeld van. Deze manier heeft hem aanzienlijk succes en een unieke positie opgeleverd: weinig auteurs hebben zoveel van hun creaties op het scherm zien verschijnen.Kick-Assin verschillende andere titels van zijn onafhankelijke productie.

Red Son valt echter op in zijn werk: het is een opdrachtwerk over personages die niet van hem zijn, gemaakt voor een grote uitgever en toch door velen beschouwd als zijn beste verhaal. Het Elseworlds-label had er veel mee te maken: het bood totale vrijheid op het gebied van onmiddellijk herkenbare figuren, een zeldzame combinatie.

Dit label produceerde ook een aantal van de meest populaire DC-verhalen uit de jaren negentig en 2000, voordat het geleidelijk werd verlaten. Voor de verzamelaar vormt het een interessant terrein: korte, volledige titels, vaak met een uitstekende reputatie, en waarvan de prijzen gematigd blijven omdat ze bijna nooit een eerste verschijning bevatten - het goed dat doorgaans de markt structureert.

Wat scheidt een goed alternatief verhaal van louter nieuwsgierigheid

Red Son wordt regelmatig genoemd als de beste Elseworlds, en het is de moeite waard om te zeggen waarom - omdat het label veel vergeten titels heeft geproduceerd, gebouwd op een even pakkend uitgangspunt.

Het verschil ligt in een punt van methode. Een zwak alternatief verhaal verplaatst simpelweg de setting: we veranderen het tijdperk of het land, we herontwerpen de kostuums dienovereenkomstig, en we krijgen een nieuwsgierigheid die in tien minuten wordt verteerd. Een sterk alternatief verhaal gebruikt verplaatsing om een ​​vraag te stellen die de originele versie niet kon stellen. Dat is precies wat Millar doet: door Superman op te voeden in een autoritair regime, krijgt hij geen kwaadaardige Superman, maar krijgt hij een manier om te onderzoeken wat de grenzeloze welwillendheid van de echte Superman zou inhouden als hij helemaal zou worden overgenomen.

De test is eenvoudig toe te passen: als het alternatieve verhaal niets zegt over de canonieke versie, is het slechts een vermomming. Red Son slaagt voor de test, en daarom bleef het ook toen zoveel anderen uit de catalogus verdwenen.

Hetzelfde principe verklaart het succes van secundaire versies. De Batman van deze realiteit is niet “Batman in het Russisch”: hij is een man wiens opstand een precieze politieke oorzaak heeft, wat hem tot iets anders maakt. De Wonder Woman van het verhaal, verbonden en vervolgens gedesillusioneerd, twijfelt aan de neutraliteit van haar volk. Elke beweging produceert betekenis in plaats van een eenvoudig effect. Voor de verzamelaar verklaart dit ook de stabiliteit van de prijs: de titel wordt gekocht om te lezen, niet om te bewaren in afwachting van een aankondiging.

Collectiekant: naar welke cijfers moet worden gestreefd na de film

Superman: Rode Zoon #1(2003) is de sleutel tot de titel. Het bijzondere is dat van alle Elseworlds: de waarde is niet gebaseerd op een eerste verschijning, maar op de reputatie van het verhaal en op de bekendheid van de omslag – waarbij Dave Johnson een van de meest herkenbare afbeeldingen in de moderne DC-catalogus is. Het is een stabielere markt dan die van speculatieve sleutels, en minder onderhevig aan opwinding als gevolg van aanpassingsaankondigingen.

De drie nummers komen probleemloos en tegen lage kosten samen, wat de complete serie toegankelijk maakt. Collecties en luxe edities, die regelmatig worden herdrukt, blijven de economische manier om te lezen - en er moet worden opgemerkt dat het grote formaat vooral handig is voor de composities van Dave Johnson. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Waar te beginnen met lezen

Superman: Rode Zoon #1(2003) is het instappunt, en het enige dat nodig is: het verhaal vereist geen voorkennis en wordt in drie nummers afgerond. De lezer die uit de film komt, zal de plot vrijwel identiek vinden - de interesse van het lezen ligt ergens anders, in het grafische werk dat de animatie niet probeerde over te brengen.

Tijdlijn om te weten

• jaren negentig— DC ontwikkelt het label Elseworlds, buiten de continuïteit.
• 2003- Superman: Red Son, in drie nummers.
• jaren 2010— Het label wordt geleidelijk verlaten.
• 2020— De animatiefilm, trouw aan de structuur van de bron.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

Superman: Red Son zal de meest comfortabele bewerking van dit hele corpus blijven, omdat de bron alles bood wat een bewerking nodig heeft: een autonoom, gesloten verhaal, van de juiste lengte en gestructureerd in acts. Ze profiteert ervan en levert een getrouwe versie af. Wat ze achterlaat is de iconografie van Dave Johnson – de propagandaposter als beeldtaal – die toch de helft van het betoog droeg. Voor de verzamelaar illustreert Red Son #1 een interessant segment van de markt: dat van Elseworlds-verhalen, waarvan de waarde eerder in reputatie en dekking ligt dan in een eerste verschijning.

Het oordeel: de ideale structuur, de graphics buiten beschouwing gelaten

• Loyaliteit: het Sovjet-uitgangspunt, de rivaliteit met Luthor, de alternatieve versies van Batman en Wonder Woman, de kwestie van grenzeloze welwillendheid en de structuur in drie bedrijven komen uit de strip.
• Vrijheden: een paar gewijzigde rollen, ontwikkelde actiescènes, een enigszins verzacht politiek statement, verschillende details van de uitkomst - en de propaganda-iconografie van Dave Johnson, die niet is gereproduceerd.
• Verzamelnummers: Superman: Red Son #1 (2003, DC), daarna alle drie de nummers.

Superman: Red Son past Mark Millar getrouw aan omdat het Elseworlds-formaat hem de ideale opstelling gaf: op zichzelf staand, omsloten, de juiste lengte. Wat het niet bevat, is de beeldtaal van Dave Johnson, die van het uitgangspunt een beeld maakte voordat hij er een idee van maakte. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is het een uitnodiging om de drie nummers te openen.

Veelgestelde vragen