Matt Fraction: waar beginnen, in zes stappen

Matt Fraction schrijft boeken waarvan de look meeverandert met de tekenaar: het nerveuze paneelraster van David Aja, de pop-vlakken van Mike Allred, de glanzende lijn van Salvador Larroca, de komische zwier van Chip Zdarsky. Weten waar u moet beginnen betekent dus een samenwerking kiezen in plaats van een personage, en dit pad zet ze op volgorde, van de meest open deur tot de meest veeleisende.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde feiten (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van onszelf, zonder weergave van beschermde tekeningen of dialogen.

Wat dit pad onderscheidt van een gewone bibliografie

Sinds het midden van de jaren 2000 heeft Fraction reeksen geschreven bij Marvel en bij Image, en zijn hele oeuvre weigert zich te laten ordenen op universum. Wie via Hawkeye binnenkomt, zal in Casanova niet hetzelfde plezier vinden, en wie van Sex Criminals houdt, vindt Invincible Iron Man misschien te tam. We hebben de stappen daarom gerangschikt op een praktische toets: wat moet u gelezen hebben voordat u het eerste nummer opent? Hawkeye en FF vragen niets. Iron Man en Iron Fist vragen wat context, die wij leveren. Casanova vraagt geduld.

Voor Fraction is er in deze gids geen biografische pagina geschreven. Voor een eerste kennismaking neemt onze ranglijst van de beste Hawkeye-runs de reeks uit 2012 als referentiepunt. Deze tekst laat de loopbaanchronologie terzijde en houdt zich aan een leesvolgorde, stap voor stap gemotiveerd.

Stap 1: Hawkeye (2012-2015), met David Aja

Hawkeye (deel 4) opent in 2012 met Clint Barton in het dagelijkse leven van zijn flatgebouw, zonder kosmische missie en zonder vliegend hoofdkwartier. Fraction schrijft een run van bijna op zichzelf staande episodes die schulden, buren en blessures opstapelen tot er een overkoepelend plot ontstaat. Kate Bishop, die in 2005 voor het eerst in Young Avengers verscheen, krijgt hier volwaardig partnerschap.

Ajas tekeningen, gekleurd door Matt Hollingsworth in een palet waarin paars domineert, leggen een geometrische paneelindeling op die weinig andere Marvel-reeksen hebben geprobeerd. Nummer 11 neemt het perspectief van Clints hond over, nummer 19 steunt op gebarentaal: twee formele experimenten die laten zien dat een schrijver de pagina net zo goed overweegt als het verhaal. De reeks telt tweeëntwintig nummers, wat het makkelijk maakt om haar volledig in bezit te krijgen.

Waarom hier beginnen? Omdat niets de toegang versperrt. De Avengers blijven op de achtergrond en de toon glijdt zonder waarschuwing van komedie naar melancholie. Als de smaak zich zet, brengt het dossier over de sleutelnummers van Hawkeye de verzamelmijlpalen rond het personage in kaart.

Stap 2: FF (2013-2014), met Mike Allred

Wanneer de Fantastic Four voor onbepaalde tijd vertrekken, neemt Scott Lang, de tweede Ant-Man, de school over die in hun gebouw is gevestigd. Fraction en Allred, die van de onafhankelijke strip en de pop-art komt, leveren een verhaal waarin de humor van de wonderkinderen een rouwproces verbergt. De titel FF leent de naam van een team, maar het onderwerp is een vader die zichzelf opnieuw opbouwt.

Deze stap onthult een tweede register: het ensemblewerk. In Hawkeye vullen twee personages bijna de hele ruimte; hier vechten een troep kinderen en verscheidene volwassenen om de pagina's, zonder dat de draad ooit verloren gaat. Het helpt om de dood van Cassie Lang te kennen, verteld in The Children's Crusade, maar het verhaal geeft genoeg om zonder te kunnen. Onze ranglijst van de beste Ant-Man-runs plaatst deze op de eerste plek.

FF slaagt ook op een punt dat makkelijk over het hoofd wordt gezien: leesbaarheid. Allred tekent eenvoudige gezichten en felle kleuren, zodat elk personage meteen herkenbaar is, zelfs bij snel doorbladeren. Voor wie Fraction ontdekt, is het de natuurlijke metgezel van Hawkeye, met een extra dosis tederheid.

Stap 3: Invincible Iron Man (2008-2012), met Salvador Larroca

Fraction neemt de titel in 2008 over, net wanneer de film met Robert Downey Jr. Tony Stark zichtbaar maakt voorbij de stripwinkels. De eerste verhaallijn, "The Five Nightmares", zet Stark tegen vijanden die zijn bedrijf en zijn technologie aanvallen. De reeks gaat verder met "World's Most Wanted", waarin Stark op de vlucht slaat nadat Norman Osborn aan het hoofd van de Amerikaanse veiligheidsdiensten heeft gestaan, en vervolgens met "Stark Resilient", dat een uitvinder toont die zijn imperium vanaf nul opbouwt.

Het leestempo verschilt van Hawkeye: het schrijfwerk is dichter, de cycli zijn langer en het register leent van de techthriller. Larroca levert een zeer gladde lijn die lezers verdeelt. Ook de nummering verdient aandacht: de reeks keerde onderweg terug naar de historische nummering van Iron Man, wat de nummers met drie cijfers verklaart tot het einde van Fractions cyclus, rond nummer 527.

Voor wie is het? Voor de lezer die van lange reeksen houdt en bereid is de continuïteit van Marvel te accepteren zonder alles gelezen te hebben. Wie deze cyclus in de hele bibliografie van het personage wil plaatsen, vindt in de leesgids voor Iron Man een algemeen pad, en de pagina Iron Man verzamelt de overige artikelen.

Stap 4: Immortal Iron Fist (gelanceerd in 2006), met Ed Brubaker en David Aja

Immortal Iron Fist brengt Fraction, Ed Brubaker en David Aja samen om Danny Rand nieuw leven in te blazen, een vechtsporthelid uit de jaren zeventig. Het centrale idee van de lancering is dat Danny slechts één drager is in een lijn: anderen droegen de ijzeren vuist voor hem, onder wie Orson Randall, en elk van hen hoort bij een mystieke stad. Dat principe maakt van een kungfureeks een historisch feuilleton, met flashbacks over meerdere tijdperken.

Deze titel vraagt enige inspanning: de reeks gaat ervan uit dat u weet wie Danny Rand is en waarom hij deze kracht heeft. Ons artikel over Iron Fist en zijn sleutelnummers geeft die basis in een paar minuten. Ook lezers van Brubaker voelen zich thuis: de reeks leest als de pulp-tegenhanger van Brubakers misdaadverhalen, en het artikel Ed Brubaker: waar beginnen plaatst deze titel binnen dat hele oeuvre.

De samenwerking met Aja kondigt Hawkeye al aan, met een al sterk gecomponeerde pagina en actiesequenties die als choreografie zijn geknipt. Iron Fist lezen na Hawkeye laat u de grafische signatuur herkennen en inschatten wat Fraction toevoegt zodra het universum mythologisch wordt.

Stap 5: Sex Criminals (Image, 2013), met Chip Zdarsky

Sex Criminals verscheen in 2013 bij Image en breekt met de superheld: een koppel ontdekt dat ieder van hen de tijd kan stilzetten op het moment van de climax, en besluit die kracht te gebruiken om een bank te beroven. Fraction schrijft de reeks in de ik-vorm, met monologen over intimiteit en mentale gezondheid, en Zdarsky tekent het geheel met een komische zwier die het onderwerp ontmijnt zonder het te verraden.

Het is een lectuur voor volwassenen, zoals de inhoud al snel duidelijk maakt: de reeks behandelt seksualiteit recht voor z'n raap. Ze staat op deze plek in het pad omdat ze Fraction laat zien, vrij van elke opdracht van een uitgever, met een openhartige toon en een humor die anders werkt dan bij de Marvel-reeksen. De publicatie kende pauzes, wat het verzamelen van losse nummers een beetje bemoeilijkt; de verzamelbanden daarentegen volgen elkaar zonder haperen op.

Als u de Image-catalogus via dit boek ontdekt, legt de verzamelgids voor Image uit hoe u deze titel plaatst tussen de andere door makers gedragen reeksen van de uitgever.

Stap 6: Casanova (Image, daarna Icon), met Gabriel Bá en Fábio Moon

Casanova begint in 2006 en we zetten hem als laatste omdat hij het dichtst is. De broers Gabriel Bá en Fábio Moon delen de tekeningen voor een spion wiens missies parallelle werelden doorkruisen, in een wereld waarin de volgorde van gebeurtenissen voortdurend verschuift. De reeks verscheen eerst bij Image en werd daarna door Marvel overgenomen in het imprint Icon, met nieuwe cycli.

Lezen vraagt concentratie: Fraction experimenteert hier met gefragmenteerde verteltechnieken die elders zeldzaam zijn. De episodes zijn kort, het verhaal springt van de ene realiteit naar de andere en sommige pagina's belonen een tweede lezing. Lezers die de formele precisie van Hawkeye hebben gewaardeerd, vinden hier een proefterrein.

Een methodisch advies om deze reeks af te sluiten: controleert u de uitgave voordat u koopt, want de cycli zijn in meerdere formaten en door meerdere uitgevers opnieuw uitgebracht, en de verzamelbanden volgen niet altijd de verschijningsvolgorde van de losse nummers.

De titels die dit pad terzijde laat

Fraction heeft veel meer geschreven: het event Fear Itself (2011), getekend door Stuart Immonen, en Image-reeksen als Satellite Sam (met Howard Chaykin) of ODY-C (met Christian Ward). We plaatsen ze niet in het midden van het pad. Fear Itself is een crossover waarvan de volledige lezing andere reeksen vereist; Satellite Sam en ODY-C zijn meer nicheprojecten, die u het best aanpakt wanneer de zes stappen voltooid zijn. Geen van beide is een slechte keuze, maar geen van beide vervangt de keten van Hawkeye, FF en Iron Man.

Lezen: losse nummers of verzamelbanden

Het formaat hangt af van de reeks. Hawkeye leent zich voor beide. De tweeëntwintig losse nummers verzamelen is geen probleem; kijkt u bij de verzamelbanden of de nummers van Annie Wu en Javier Pulido in het deel zitten, want sommige edities plaatsen ze apart. FF en Invincible Iron Man leest u beter in verzamelbanden, omdat de nummering onderweg verandert en de titels elkaar overlappen.

Voor Immortal Iron Fist neemt u de hoofddelen vóór de miniserie Immortal Weapons. Voor Sex Criminals voorkomen verzamelbanden de hiaten die door de publicatiepauzes ontstaan. Voor Casanova controleert u of de gekozen editie de cycli in de juiste volgorde bevat. In elk geval scheidt u lezen van verzamelen: een los nummer in goede staat heeft zin voor een nummer 1, maar het plezier van herlezen loopt vaak via de verzamelbanden.

Recente reeksen, zoals Sex Criminals, hebben nog geen gevestigde marktwaarde. Drie factoren zullen die bepalen: hoeveel nummers de reeks haalt, hoe vaak het eerste nummer herdrukt is en een bewerking, die alleen vermeld wordt als ze bevestigd is. Vertrouw dus op afgeronde verkopen en niet op losse aanbiedingen, en vergelijk de staat van elk exemplaar.

Samenvatting: de aanbevolen volgorde

• Stap 1: Hawkeye (2012-2015), met David Aja, de toegangspoort.
• Stap 2: FF (2013-2014), met Mike Allred, het ensemble-register.
• Stap 3: Invincible Iron Man (2008-2012), met Salvador Larroca, de langlopende reeks.
• Stap 4: Immortal Iron Fist (vanaf 2006), met Ed Brubaker en David Aja, de mythologische pulp.
• Stap 5: Sex Criminals (Image, 2013), met Chip Zdarsky, de lectuur voor volwassenen.
• Stap 6: Casanova, met Gabriel Bá en Fábio Moon, de meest veeleisende.

Als u maar tijd heeft voor drie reeksen, neem dan Hawkeye, FF en Sex Criminals: drie registers die nauwelijks overlappen. Om de rest te verkennen, laat de bloggina u vertakken naar de personages die u interesseren.

Veelgestelde vragen