De beste Ant-Man-runs: ranglijst van de zes belangrijkste periodes

Ant-Man heeft nooit zijn run van honderd nummers gehad. Hank Pym bracht het grootste deel van zijn uitgeverslevensloop door bij de Avengers, Scott Lang was lange tijd een bijfiguur, en de series die zijn naam dragen zijn bijna allemaal kort. Onze leesgids zet het pad voor beginners op een rij; hier rangschikken we: welke lectuur de omweg waard is, welke stukken geschiedenis zijn, en waarom die twee niet altijd samenvallen.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde panelen of dialogen.

Hoe we deze zes reeksen hebben gerangschikt

Een run van dertig nummers en een miniserie van vier laten zich niet op dezelfde weegschaal wegen. We hielden daarom één bewust strenge toets aan: wat blijft er over voor de lezer die het laatste deel dichtslaat zonder iets anders over het personage te weten? Een verhaal dat u alleen begrijpt als u de Avengers van 1982 kent, verliest plaatsen, ook al is het historisch essentieel. Een verhaal dat op zichzelf staat, wint ze, ook al heeft het niets in de continuïteit veranderd.

Deze ranglijst meet dus het leesplezier, niet het redactionele belang. Die twee vallen bij Ant-Man zelden samen: Hank Pyms creatie van Ultron, de klap in Avengers #213 of Scott Langs dood in Avengers Disassembled zijn teamgebeurtenissen, die ontbreken in deze lijst omdat ze plaatsvinden in series die niet van hem zijn. Ons artikel over Avengers #213 behandelt een van deze episodes apart.

Top 1: Matt Fraction en Mike Allred, FF (2013-2014)

Wanneer de Fantastic Four vertrekken op een reis van onbekende duur, laat Reed Richards een boodschap en een instelling achter: de Future Foundation, een school voor jonge wonderkinderen die in het gebouw van het team is ondergebracht. Scott Lang neemt het over, met Medusa en She-Hulk aan zijn zijde. Fraction probeert Ant-Man niet opnieuw uit te vinden; het verhaal zet hem in de minst heroïsche situatie die denkbaar is voor een bekeerde inbreker: die van een volwassene die verantwoordelijk is voor tientallen briljante, weerbarstige kinderen.

De kracht van de run zit in een verband dat de lezer zelf legt: Scott heeft zijn dochter Cassie verloren en staat ineens omringd door kinderen in zijn zorg. Het verdriet wordt nooit recht aangepakt; het komt boven in Scotts beslissingen, in zijn onhandigheid, in de manier waarop hij zich laat liefhebben door kinderen die niet van hem zijn. De popachtige lijn van Mike Allred, de vlakke kleuren en een krachtig palet geven het geheel een luchtigheid die het verdriet draaglijker maakt, en daardoor effectiever.

Voor wie is het? Voor elke lezer, ook zonder eerdere lectuur over de Fantastic Four: het verhaal stelt zijn situatie in enkele pagina's vast. Eén voorbehoud: de dood van Cassie vond elders plaats, in de saga Avengers: The Children's Crusade, en wie die episode kent, krijgt de run in zijn volle diepte. Voor verzamelaars zijn de losse nummers van 2013 niets bijzonders; de verzamelde editie bundelt de serie in een ononderbroken leesvolgorde en is voor de meeste lezers voldoende.

Top 2: Nick Spencer en Ramon Rosanas, Ant-Man daarna The Astonishing Ant-Man (2015-2016)

Dit is de eerste solo-serie van Scott Lang die aanvoelt als het project van een auteur. Spencer plaatst de held in Miami, eigenaar van een klein beveiligingsbedrijf dat moeilijk van de grond komt, met een dochter die hij vaker wil zien en een pak dat hij behandelt als werkgereedschap. De toon schommelt tussen sketchkomedie en gezinsmelodrama, en Rosanas, een tekenaar met een heldere lijn, geeft de krimpscènes een leesbaarheid die de val van de abstractie vermijdt.

Deze run telt voor het personage omdat hij Scott Langs moderne identiteit vastlegt: een man die niet naar roem streeft, die vaak faalt en toch doorgaat. Het is bovendien verreweg het beste instapmoment voor een lezer die via de films kwam, omdat de toon overeenkomt met de filmreeks zonder dat de twee continuïteiten met elkaar hoeven te worden verzoend. De overgang van de eerste serie naar de tweede, aangekondigd door een titelwijziging, heeft in verzamellijsten soms voor verwarring gezorgd.

Aanbevolen formaat: de verzamelde edities, die de nummerwijziging volgen zonder dat u erover hoeft na te denken. Als u de voorkeur geeft aan losse nummers, volg dan een eenvoudige regel: noteer bij elk lot tot welke serie het behoort, en reken niet op de cover-titel om het uit te maken.

Top 3: David Michelinie, John Byrne en Bob Layton, Marvel Premiere #47 en #48 (1979)

Scott Lang verschijnt voor het eerst in Avengers #181, in 1979, en krijgt dan zijn oprichtingsverhaal in Marvel Premiere #47 en #48. Michelinie schrijft het verhaal van een elektronicaingenieur die net uit de gevangenis komt, vader van een meisje wiens gezondheid een operatie vereist die hij niet kan betalen. Het Ant-Man-pak, dat hij van Hank Pym steelt, wordt het enige instrument van een gezinsnoodsituatie. De originaliteit van het verhaal zit in de moraal: Pym levert hem niet uit aan de politie, hij laat hem het harnas houden, en het is aan hem om het te verdienen.

Deze twee nummers wegen op alles wat erna komt. Ze verplaatsen het Ant-Man-mantel van een geïsoleerde wetenschapper naar een gewone man, en ze leverden het kader voor de filmbewerking. Het zijn er maar twee, wat hun lagere plaats verklaart ten opzichte van de twee vorige series: het verhaal is effectief maar kort, en het tempo draagt het stempel van de late jaren zeventig.

Voor de lezing volstaat een verzamelde editie gewijd aan Scott Langs vroege avonturen. Voor verzamelaars ligt het anders: Marvel Premiere #47 is het nummer dat sleutelzoekers associëren met de geboorte van Scott Lang, en we behandelen het in onze lijst met sleutelnummers van Ant-Man. Hier gaat het puur om lezen: het originele losse nummer opgeven kost minder dan u denkt.

Top 4: Robert Kirkman en Phil Hester, The Irredeemable Ant-Man (2006-2007)

Noch Hank Pym noch Scott Lang draagt het pak, maar Eric O'Grady, een jonge S.H.I.E.L.D.-agent die het harnas grijpt en er alleen doet wat een gewetenloze man zou doen: spioneren, verleiden, rijk worden. De titel liegt niet, en daar zit het hele belang ervan: Kirkman bouwt twaalf nummers rond een hoofdpersoon die u niet kunt mogen, en maakt hem toch onweerstaanbaar leesbaar.

De run is belangrijk omdat hij laat zien wat het Ant-Man-mantel kan dragen. Na Hank Pym, de gekwelde wetenschapper, en Scott Lang, de gezinsman, is Eric O'Grady de ontkenning van de held, en de vergelijking werpt licht op de andere twee. Phil Hester houdt met een nerveuze, karikaturale lijn de satirische toon vol zonder die ooit te verraden met een heroïsche pose.

Dit is een run voor lezers die het personage al kennen: de humor heeft pas zijn volle smaak als u weet wat Ant-Man zou moeten zijn. Hij bestaat in een verzamelde editie, en het originele losse nummer voegt niets toe aan de lezing. We plaatsen hem op de vierde plaats omdat hij eerder een tegenhanger dan een portret is, maar geen enkele andere reeks op de lijst lacht zo openlijk om zijn eigen uitgangspunt.

Top 5: Stan Lee, Larry Lieber, Jack Kirby en hun opvolgers, Tales to Astonish (1962-1965)

Dit is het fundament. Hank Pym wordt geboren in Tales to Astonish #27, in 1962, als sciencefictionwetenschapper; hij wordt Ant-Man vanaf nummer 35, ontmoet dan Janet van Dyne in nummer 44, in 1963. Vervolgens wordt hij Giant-Man vanaf nummer 49, en de antologieserie volgt die evolutie tot nummer 69, in 1965, voordat ze het stokje aan andere helden overdraagt. Verschillende schrijvers en verschillende tekenaars volgen elkaar op in deze nummers, en de kwaliteit varieert dienovereenkomstig.

Waarom komt hij pas vijfde, ondanks het belang? Omdat de leestoets hier ongunstig uitvalt: de verhalen zijn kort, hun mechanica is repetitief en de toon hoort bij de jaren zestig. Daarentegen geven ze Hank Pym zijn blijvende kenmerken: de helm die met mieren praat, het krimpen door deeltjes, de aanwezigheid van de Wasp en vooral de instabiliteit die hem ertoe zal brengen namen en formaat te wijzigen. U leest eerder de matrix van een personage dan een afgerond verhaal.

Aanbevolen formaat: de chronologische verzamelde herdrukken, prettiger om te lezen dan losse nummers en veel makkelijker in de juiste volgorde te houden. Het originele losse nummer hoort bij een pure verzamellogica met eigen regels, die we uitleggen in ons artikel over Tales to Astonish #27.

Top 6: Al Ewing en Tom Reilly, Ant-Man (2022)

Deze miniserie is opgebouwd in vier hoofdstukken, als een rondleiding door de erfenis van de mantel. Ewing laat de Ant-Men door de tijdperken defileren, van Hank Pym tot verder verwijderde dragers, onder de lijn van Tom Reilly. Hij beweert niet te kunnen wedijveren met de werken op de eerste twee plaatsen; hij vervult een andere rol, die van synthese.

Zijn waarde voor het personage is eraan te herinneren dat de mantel wordt doorgegeven: elke drager erft een pak, een naam en een fout die hij moet goedmaken. Het is de ideale lezing om deze ranglijst af te sluiten, of om hem te openen voor wie liever één volume wil voordat hij zich verder vastlegt. Het korte formaat en het op zichzelf staande karakter maken het tot een risicoloze lezing.

Aanbevolen formaat: uiteraard de verzamelde editie. De losse nummers van 2022 zijn nog gemakkelijk te vinden, daarom raden we aan ze niet principieel op te potten: een recent nummer dat te overvloedig is, wint geen waarde door alleen een goed verhaal.

Waarmee u begint, afhankelijk van uw profiel

U komt uit de films. Neem de serie van Nick Spencer en Ramon Rosanas: de toon ligt het dichtst bij wat u zag, en er is geen voorkennis nodig. Ga daarna verder met FF voor de emotie.

U wilt het beste verhaal, zonder voorwaarden. FF van Fraction en Allred. Lees vooraf een samenvatting van Cassies dood in The Children's Crusade, of lees die saga als u wilt dat de run u volledig raakt.

U houdt van oorsprongsverhalen. Marvel Premiere #47 en #48 voor Scott Lang, daarna Tales to Astonish voor Hank Pym. Onze gids over de codenamen van Ant-Man voorkomt dat u verdwaalt tussen Giant-Man, Goliath en Yellowjacket.

U geeft de voorkeur aan zwarte humor. The Irredeemable Ant-Man, zonder aarzelen.

U wilt alles in één volume begrijpen. De bloemlezing van Al Ewing, daarna de leesgids om te kiezen wat er daarna komt. Als Hank Pym u vooral interesseert om zijn creatie, ga dan verder met de Ultron-leesgids.

Wat deze runs in een verzameling waard zijn

Hier wordt de waarde in verhoudingen gelezen, en de eerste is de duidelijkste: bij deze zes reeksen gaan leeswaarde en verzamelwaarde niet samen. De best geklasseerde reeksen (FF, de serie van Spencer, de mini van 2022) zijn modern, overvloedig als losse nummers en weinig gevoelig voor de exacte staat. De historische reeksen (Marvel Premiere, Tales to Astonish) zijn die waarbij originele exemplaren ertoe doen, en ze tellen alleen via specifieke nummers, nooit voor de hele serie.

De tweede verhouding zet het losse nummer af tegen de volledige reeks. Eén sleutelnummer van een run is veel meer waard dan de andere nummers van dezelfde run; de hele run in losse nummers kopen heeft alleen zin als u hem leest. Voor lezen blijft de verzamelde editie de voordelige keuze. Voor verzamelen richt u zich op twee of drie nummers die de markt aanwijst, en laat u de rest in verzamelde edities.

De derde verhouding gaat over tijd. De films hebben de aandacht voor Scott Lang vergroot, en die aandacht gaat eerst naar zijn oprichtende verschijningen, voordat ze weer wegzakt naar de rest. De moderne runs op deze lijst profiteren weinig van die cycli, wat ze tot rustigere aankopen maakt. Om een bepaald exemplaar te plaatsen, noteert u de huidige aanbiedingen van hetzelfde nummer in dezelfde staat en zoekt u daarna naar voltooide verkopen om ze te vergelijken: het verschil tussen beide is op zich al informatie.

Tot slot een inventarisadvies: bewaar één regel voor het losse nummer en één voor de verzamelde editie die het herdrukt. Bij Ant-Man, waar hetzelfde verhaal verspreid is over meerdere series en titels, is dat de enige manier om te weten wat u echt bezit. Onze vergelijking van gebonden delen en losse nummers licht de afweging toe.

Veelgestelde vragen