Ultron leesgids: waar te beginnen

Ultron is een paradoxale antagonist om aan te pakken. In tegenstelling tot een held met een maandelijkse serie op zijn naam, heeft hij vrijwel nooit een blijvende solotitel gehad: zijn verhaal wordt geschreven in de marge van de Wrekers, waar hij periodiek weer opduikt om degenen die hem ter wereld hebben gebracht te vernietigen. Het volgen van Ultron gaat dus niet over het afvinken van een lineaire nummering, maar over het leren herkennen van de runs en gebeurtenissen waarbij hij van achtergronddreiging naar absolute leidende rol gaat.

Het goede nieuws is dat deze cruciale momenten duidelijk herkenbaar zijn en gedragen worden door toonaangevende creatieve teams: Roy Thomas en John Buscema voor de geboorte, Jim Shooter en George Pérez voor de herhaling van de jaren zeventig, Kurt Busiek en George Pérez opnieuw voor de moderne top, Brian Michael Bendis voor de gebeurtenis die zijn naam draagt, Rick Remender voor zijn meest tragische incarnatie. De moeilijkheid ligt niet in het vinden van het materiaal – Ultron heeft meer dan duizend verschijningen – maar in het weten in welke volgorde het moet worden benaderd om de logica te begrijpen van een personage dat zichzelf letterlijk met elke nederlaag opnieuw opbouwt.

Deze gids biedt een beredeneerde route. Wij onderscheiden de beste instappunt van oprichter gerund wie baart het, must-have strikken in orde van geweldige sagen en cross-overs die zijn plaats herdefiniëren, de moderne tijdperk en zijn extensies, ten slotte de goudklompjes te reserveren voor later. Het doel: begrijpen waarom Ultron, samen met Kang, Loki en Thanos, een van de meest structurerende tegenstanders in de Marvel-catalogus is.

Waar te beginnen: het beste startpunt

Als je nog nooit een strip met Ultron hebt gelezen, begin dan eens “Ultron Onbeperkt” , de boog van Kurt Busiek en George Pérez verscheen in de derde serie Wrekers eind jaren negentig. In vier hoofdstukken leveren de scenarioschrijver en de kunstenaar de meest complete demonstratie van geweld van het personage: Ultron roeit de hele bevolking van een kleine fictieve natie in Oost-Europa uit en confronteert vervolgens de hele Avengers in een confrontatie van zelden geëvenaard intensiteit. Het is een compact, spectaculair en autonoom verhaal, dat als ideale toegangspoort fungeert.

Waarom daar beginnen en niet bij het chronologische begin? Omdat deze boog de essentie van Ultron synthetiseert – zijn oedipale haat jegens zijn schepper Hank Pym, zijn obsessie met de robotachtige ‘familie’, zijn quasi-onverwoestbaarheid in adamantium – terwijl hij leesbaar blijft zonder voorafgaande bagage. George Pérez, crowddesigner bij uitstek, beschikt over het grootst mogelijke team, wat het tevens een uitstekende introductie maakt tot het Avengers-universum als geheel.

Twee alternatieven, afhankelijk van uw profiel:

• Geeft u de voorkeur aan een volledig onafhankelijk verhaal, zonder enige continuïteit? Ga naar de graphic novel Woede van Ultron van Rick Remender en Jerome Opeña (2015), ontworpen om in één ruk uit te lezen en volledig gericht op het personage.
• Ontdek jij Ultron via het meest gepubliceerde evenement? De cross-over Tijdperk van Ultron van Brian Michael Bendis (2013) is een voor de hand liggend aanspreekpunt, al is het ambitieuzer en veronderstelt het een zekere bekendheid met het Marvel-universum.

Onze stevige aanbeveling voor een beginner:Eerst “Ultron Unlimited”., voor macht en autonomie, ga dan terug naar de oprichtingsrun zodra je verslaafd bent, voordat je de hieronder voorgestelde chronologische draad volgt.

Aan de oorsprong: de robot van Roy Thomas en John Buscema

Ultron debuteert in de Wrekers, eerst in gemaskerde verschijning, daarna in volledige openbaring, onder de pen van de scenarioschrijver Roy Thomas en het potlood van Johannes Buscema, eind jaren zestig. Het oorspronkelijke idee is voor die tijd opvallend modern: het gevaar komt niet van buitenaf, maar van binnenuit het team zelf. Hank Pym, oprichter en geniale wetenschapper, programmeerde kunstmatige intelligentie met behulp van zijn eigen hersengolven. De machine wordt wakker, onderdrukt zijn schepper, keert zich tegen hem en gaat methodisch op pad om de Avengers te vernietigen.

Deze basis legt onmiddellijk de belangrijkste thema's van het personage vast: de opstand van het wezen tegen de schepper, gestrafte wetenschappelijke trots, de angst voor automatisering. Ultron valt meteen op door zijn vermogen om zichzelf van versie tot versie opnieuw op te bouwen – Ultron-5, Ultron-6, Ultron-7 – waarbij elke iteratie krachtiger is dan de vorige. Het is in deze eerste verhalen waarin hij een lichaam verwerft adamantium, een vrijwel onverwoestbare legering, die het vrijwel onmogelijk maakt om permanent te verslaan. De afleveringen zijn in deze periode getekend door Barry Windsor-Smith behoren tot de meest gewilde op de vlucht.

Nog een fundamentele bijdrage van dit tijdperk: Ultron is de schepper van Visie. De roodhuidige synthezoide, bedacht door Roy Thomas en John Buscema, werd voor het eerst ontworpen door Ultron als een wapen dat bedoeld was om de Avengers te infiltreren voordat hij zich tegen hem keerde. Ultron begrijpen betekent daarom ook begrijpen dat hij op zijn beurt zijn eigen opstandige ‘kinderen’ voortbrengt – een motief van verraden afstamming dat door zijn hele bibliografie zal lopen. Voor een eerste contact met de oorsprong hoef je niet alles te lezen: concentreer je op de introductie ervan en op de adamantiumboog, die een halve eeuw lang het DNA van het personage legde.

De essentiële bogen om in volgorde te lezen

Hier is Ultron's Spine, in de aanbevolen leesvolgorde. Elke stap komt overeen met een creatief team en een grote transformatie.

1. De baanbrekende run van Roy Thomas op de Wrekers– de geboorte, het verraad van Hank Pym, de verovering van het adamantiumlichaam en de creatie van Vision. Het essentiële historische uitgangspunt.
2. “De bruid van Ultron” van Jim Shooter en George Pérez(Avengers, eind jaren zeventig) — Ultron zoekt een partner en creëert Jocasta, een vrouwelijke robot gebaseerd op de mentale patronen van de wesp (Janet van Dyne). Deze boog verdiept zijn obsessie met de kunstmatige familie en introduceert een figuur die voorbestemd is om aan hem te ontsnappen, zoals Vision vóór haar.
3. “Ultron Unlimited” van Kurt Busiek en George Pérez(Avengers, derde serie, 1999) — de moderne piek. Ultron onthult zijn genocidale dimensie en drijft de logica van de ‘robotfamilie’ tot het uiterste door zichzelf te omringen met synthetische dubbelgangers van Pym, the Wasp en Vision. Hoewel dit het beste startpunt is, is het ook een centrale stap in de chronologische reis.
4. “Het Ultron-initiatief” door Brian Michael Bendis(Mighty Avengers, 2007) — Ultron verschijnt opnieuw in een vrouwelijke vorm naar het voorbeeld van de Wasp, waarin zijn relatie met Hank Pym en Janet op een verontrustende manier wordt onderzocht. Een psychologische herlezing van het personage in het Bendis-tijdperk.
5. Tijdperk van Ultron door Brian Michael Bendis(evenement, 2013) — de climax: Ultron heeft de hele aarde veroverd in een post-apocalyptische toekomst, waardoor de overlevenden tot wanhopige keuzes worden gedwongen met betrekking tot tijdreizen. Dit is het verhaal dat het personage definitief naar de rang van leidende antagonist heeft gestuwd.
6. Woede van Ultron door Rick Remender en Jerome Opena(graphic novel, 2015) – het emotionele hoogtepunt, dat Ultron en Hank Pym samenvoegt tot één enkele entiteit, waardoor het motief schepper/wezen tot zijn meest duizelingwekkende conclusie wordt gedreven.

Deze reeks tekent een traject van opmerkelijke samenhang af: geboorte, zoektocht naar nakomelingen, genocidale climax, psychologische herlezing, totale verovering, uiteindelijke versmelting met de schepper. Er zijn maar weinig antagonisten die zo’n leesbare curve van het ene decennium op het andere bieden.

De grote sagen en crossovers om te kennen

Voorbij de Avengers-bogen bevloeit Ultron verschillende gebeurtenissen die de omvang ervan opnieuw definiëren. Het kennen ervan werpt licht op zijn hele bibliografie.

• Vernietiging: verovering door Dan Abnett en Andy Lanning(2007) - Ultron verlaat de aarde en gaat naar de verre ruimte en neemt de controle over het cybernetische Phalanx-ras, waarmee hij dreigt een heel deel van de Melkweg te bekeren. Deze kosmische saga, die bijdraagt ​​aan de herlancering van de Bewakers van de Melkweg, toont een Ultron-gedachte op de schaal van het hele universum.
• Tijdperk van Ultron(Brian Michael Bendis, Bryan Hitch en een uitgebreid artistiek team, 2013) – het gelijknamige evenement, waarbij de robot al heeft gewonnen voordat het verhaal zelfs maar begint. De tijdelijke gevolgen ervan weerspiegelen verschillende titels in de reeks, waardoor het een cruciaal punt wordt in de continuïteit van het tijdperk.
• Jonathan Hickman's run op de Wrekers(uit 2012) — zonder erop gecentreerd te zijn, dient het als achtergrond Tijdperk van Ultron en breidt de reflectie uit over kunstmatige intelligentie en postmenselijke evolutie, thema's die het personage dierbaar zijn.
• Jason Aarons run op de Wrekers(vanaf 2018) — Ultron keert terug in de samengevoegde vorm “Ultron/Pym”, directe erfgenaam van Woede van Ultron, waarmee wordt bevestigd dat de fusie met Hank Pym een ​​blijvende status quo voor het personage is geworden.

Deze sagen hebben één ding gemeen: ze gebruiken Ultron als barometer van de technologische angst van het Marvel-universum. Elke keer dat het verhaal de grens tussen mens en machine in vraag wil stellen, is hij vaak degene die het omslagpunt belichaamt.

Het moderne tijdperk: van Age of Ultron tot de fusie met Pym

De afgelopen periode heeft het karakter aanzienlijk verrijkt. Na de schokgolf Tijdperk van Ultron , de serie Avengers A.I. door Sam Humphries en André Lima Araújo(2013) onderzoekt de directe gevolgen van de gebeurtenis door een team van kunstmatige intelligenties – waaronder Vision en Victor Mancha – samen te brengen om de gevaren het hoofd te bieden die voortkomen uit de Ultroniaanse logica. Het is een intelligente thematische uitbreiding, die de kwestie van de ‘destructieve robot’ verschuift naar die van vrijwillige synthetische bewustzijnen.

Woede van Ultron door Rick Remender en Jerome Opena(2015) vormt het hoogtepunt van dit tijdperk. Het verhaal is opgevat als een op zichzelf staande graphic novel en stuurt de Avengers naar Ultron op Titan, de maan van Saturnus, en brengt vervolgens de fysieke en psychische fusie van de robot met Hank Pym tot stand. Deze monsterlijke unie sluit de cirkel die decennia eerder is geopend: de schepper en zijn schepsel worden één, en wederzijdse haat wordt een interne oorlog. Het is een van de sterkste lezingen om de tragische dimensie van het personage te begrijpen.

Hetzelfde jaar,Al Ewing teken Avengers: Ultron voor altijd, een tijdreisavontuur dat Avengers uit verschillende tijdperken samenbrengt tegen een almachtige toekomstige versie van de robot. Eindelijk, in de aanloop van Jason Aäron verschijnt de entiteit ‘Ultron/Pym’ opnieuw als een terugkerende tegenstander, wat bevestigt dat de fusie geen geïsoleerde episode was, maar een nieuw fundamenteel feit van het personage. Voor een moderne lezer is dit trio –Tijdperk van Ultron , Woede van Ultron, gerund door Jason Aaron – biedt een samenhangend en recent toegangspunt.

Nuggets om te bewaren voor later

Als je eenmaal bekend bent met de grote bogen, zijn nog een aantal laterale verhalen de omweg waard en verrijken ze het begrip van het personage.

• Verhalen gericht op Jocasta– de ‘bruid’ van Ultron, geboren uit ‘The Bride of Ultron’, wordt in de loop van de decennia een heldin op zichzelf. Het volgen van zijn reis, vooral zijn daaropvolgende optredens naast de Avengers, werpt licht op de aard van zijn schepper.
• Victor Mancha en de Weglopers – in de serie Weglopers door Brian K. Vaughan ontdekken we Victor, een synthetische ‘zoon’ van Ultron, ontworpen om de helden te infiltreren. Het is een spannende generatievariatie op het thema van verraden ouderschap.
• De ultieme universumversie– in de Ultimate-lijn verschijnt Ultron met name in Ultieme 3 door Jeph Loeb en Joe Madureira, daarna in het evenement Ultimatum. Een alternatieve herlezing die gereserveerd moet worden voor lezers die nieuwsgierig zijn naar een ander continuüm.
• ‘Wat als’- en niet-continuïteitsverhalen— Marvel heeft regelmatig scenario's bedacht waarin Ultron wint. Deze speculatieve one-shots, die moeten worden gelezen nadat de canonieke versie is geïntegreerd, verlengen de duizeligheid van een tegenstander wiens overwinning altijd mogelijk is.

Deze goudklompjes delen hetzelfde idee: Ultron wordt nooit gereduceerd tot zijn adamantiumkarkas. Hij vermenigvuldigt zich in ‘kinderen’, in dubbelspel en in alternatieve versies, zozeer zelfs dat zijn invloed veel verder gaat dan alleen de titels waarin hij persoonlijk verschijnt.

Waar en hoe te lezen: edities, collecties en loopbaanadvies

Ultron is een personage verspreid over tientallen jaren Wrekers, is de kwestie van de steun doorslaggevend. Verschillende formaten bestaan ​​naast elkaar en voldoen aan verschillende behoeften.

• Thematische collecties gewijd aan Ultron– verschillende bloemlezingen verzamelen zijn belangrijkste optredens in één deel, van de baanbrekende run tot “Ultron Unlimited”. Dit is de meest effectieve oplossing voor een lezer die het personage wil volgen zonder tientallen verspreide series te kopen.
• De integralen en omnibussen van Wrekers– om de bogen in hun teamcontext te lezen, blijven de grote volumes over de run van Roy Thomas, die van Kurt Busiek en George Pérez of die van Brian Michael Bendis de beste optie. Ze bieden volledige continuïteit, ten koste van een groter paginavolume.
• Evenementcollecties — Tijdperk van Ultron en Vernietiging: verovering zijn over het algemeen verkrijgbaar in speciale collecties die de belangrijkste miniseries en de essentiële samenhang ervan samenbrengen.
• De op zichzelf staande graphic novel — Woede van Ultron staat op zichzelf in één deel, waardoor het het ideale formaat is om af en toe vrijblijvend te lezen.

Advies voor een beginner: begin met “Ultron Onbeperkt” voor impact, ga dan terug naar oprichtingsrun van Roy Thomas voor de oorsprong, voordat we verder gaan met “The Bride of Ultron”,Tijdperk van Ultron en Woede van Ultron in deze volgorde. Zo heb je het hele traject – geboorte, afstamming, hoogtepunt, versmelting – afgelegd zonder te verdwalen. De nuggets (Jocasta, Victor Mancha, Ultimate Universe) zullen als volgende komen, zodra de canonieke versie goed in gedachten is.

Voor een verzamelaar blijven de meest gewilde uitgaven de eerste verschijning, de episode van de verovering van het adamantiumlichaam en de bogen getekend door de genoemde grote namen. Geef altijd de voorkeur aan een staat van bewaring die past bij uw budget en wees op uw hoede voor heruitgaven die als origineel worden gepresenteerd: bij zo'n oud karakter is het verifiëren van de authenticiteit en datering van een kopie essentieel vóór elke belangrijke aankoop.

Veelgestelde vragen