Mary Jane Watson heeft niet één eerste verschijning, ze heeft er drie, naargelang het gekozen criterium. Ze wordt genoemd in The Amazing Spider-Man #15 (augustus 1964), van achteren en met verborgen gezicht getoond in #25 (juni 1965), en daarna onthuld in het allerlaatste paneel van #42 (november 1966) met de repliek “Face it, tiger… you just hit the jackpot!”. Een deel van de markt beschouwt daarom #43 (december 1966) als de volledige eerste verschijning, het eerste nummer waarin ze over meerdere pagina's bestaat. De drie nummers worden verzameld, om verschillende redenen. De rest van haar loopbaan telt een paar mijlpalen: Annual #21 (1987) voor het huwelijk, One More Day (2007-2008) voor het uitwissen ervan, en sinds december 2024 haar rol als Venom, afgesloten door de crossover Queen in Black in de zomer van 2026. Haar eigen serie, Friendly Neighborhood Mary Jane, verschijnt in november 2026.
Een bijpersonage verzamelen dat centraal is geworden, stelt een probleem dat de titelhelden nooit stellen. Spider-Man heeft één eerste verschijning en niet meer: iedereen weet welke, niemand bespreekt het. Mary Jane kwam de comics binnen met kleine toetsen, over meer dan twee jaar, in een tijd waarin niemand bij de uitgever wist dat ze de vrouw zou worden van het bestverkopende personage van de catalogus. Resultaat: drie nummers claimen terecht een titel, en het vocabulaire van de verkopers dekt niet altijd dezelfde werkelijkheid.
Die vaagheid is niet bijkomstig. Juist daar verdwalen haastige kopers, die een nummer betalen voor wat het niet is, of die een goedkoper exemplaar met dezelfde verhalende gebeurtenis laten liggen. De exacte chronologie van deze drie nummers begrijpen is dus de eerste vaardigheid die je bij dit personage moet verwerven, nog voor je het over conditie of oplage hebt.
De rest van haar redactionele loopbaan is eenvoudiger te lezen, maar niet minder interessant: een verloofde, een echtgenote, een fictieve weduwe, een heldin van eigen series, en sinds twee jaar een gastvrouw van een symbioot. We zijn 1 oktober 2026, en haar volgende serie is nog niet uit.
Waarom de eerste verschijning van Mary Jane betwist wordt
Het debat bestaat om een strikt materiële reden: de uitgever heeft haar komst over meer dan twee jaar laten duren, uit verhalende keuze, en geen enkele marktregel beslist tussen de verschillende vormen die een verschijning aanneemt.
De reeks is de volgende. In augustus 1964, in het vijftiende nummer van The Amazing Spider-Man, probeert de tante van een jonge vrouw haar met Peter Parker te laten kennismaken. De voornaam wordt uitgesproken, het personage bestaat op papier, maar er wordt niets getoond. In juni 1965, in het vijfentwintigste nummer, staat ze eindelijk in het paneel: alleen is haar gezicht door een element van het decor verborgen en ziet de lezer er niets van. De beschrijvingen van dit nummer verschillen overigens tussen bronnen over de precieze aard van het object dat haar verbergt, wat veel zegt over de nauwkeurigheid van de circulerende catalogi. Daarna stilte, ruim een jaar lang.
November 1966, nummer 42. Het gezicht verschijnt, getekend door John Romita Sr., in het laatste paneel van de aflevering, vergezeld van een repliek die een van de meest gereproduceerde uit de geschiedenis van de uitgever is geworden. Het is een opkomst, geen verschijning in de zin van een rol: één paneel, één repliek, einde nummer. December 1966, nummer 43: ze is er echt, over meerdere pagina's, en het verhaal geeft haar eindelijk iets te doen.
Uit deze reeks volgen drie verdedigbare posities, en juist dat maakt de vraag onoplosbaar.
Positie 1: de eerste verschijning is #25. Het is de meest letterlijke lezing. Het personage is fysiek aanwezig in het paneel, door het verhaal geïdentificeerd, op een datum waarop het nergens anders bestond. Dat haar gezicht verborgen is, verandert niets aan haar aanwezigheid. Het is de positie die de chronologie het best respecteert.
Positie 2: de eerste verschijning is #42. Het is de heersende lezing bij het grote publiek en in de meeste naslagwerken. Het argument: een verschijning veronderstelt dat de lezer het personage kan herkennen, en in #42 komen het gezicht, de haarkleur en de persoonlijkheid in één klap. Het is ook veruit het meest memorabele van de drie nummers, omdat het betreffende paneel een zelfstandig beeld van de populaire cultuur is geworden.
Positie 3: de volledige eerste verschijning is #43. Het is de technische lezing, die van de verzamelaar die de korte verschijning van de hele verschijning onderscheidt. In dit raster is #25 een gedeeltelijke verschijning, #42 een verschijning in het laatste paneel, en #43 het eerste nummer waarin het personage werkelijk de ruimte inneemt. Deze vermelding staat op gegradeerde exemplaren van #43.
Geen van deze drie posities is fout. Ze beantwoorden gewoon drie verschillende vragen: wanneer verscheen het personage, wanneer werd het herkenbaar, wanneer begon het te spelen. De enige fout is geloven dat een van de drie het officiële juiste antwoord is, omdat er geen autoriteit is om dat te geven.
De drie nummers van het debat, een voor een
The Amazing Spider-Man #25
Het nummer waarin het personage het paneel binnenkomt zonder in de blik van de lezer te komen. Het is ook het enige van de drie dat door Steve Ditko is getekend, wat geen detail is: de visueel herkenbare Mary Jane, roodharig en als ster uitgewerkt, is een creatie van het Romita-tijdperk dat volgt. #25 bevat dus de verschijning van het personage voordat het zijn definitieve uiterlijk had.
The Amazing Spider-Man #42
Het nummer dat vrijwel iedereen als de eerste verschijning aanwijst, en waarvoor de vraag het breedst is. Zijn kracht is niet verhalend maar iconografisch: het laatste paneel, met de repliek “Face it, tiger… you just hit the jackpot!”, is zestig jaar lang hernomen, geparodieerd en geciteerd. Een koper die maar één nummer van het personage wil, wil bijna altijd dit, om een volkomen rationele reden: het is het beeld dat hij in gedachten heeft.
The Amazing Spider-Man #43
Het nummer van de ingelichte verzamelaar. Hier heeft het personage een rol, praat het, gaat het met Peter Parker uit en wordt het een element van het feuilleton in plaats van een belofte. Het nummer bevat bovendien de oorsprong van de Rhino, wat het een tweede verzamelreden geeft los van het personage dat ons interesseert.
Wat dit debat concreet verandert bij de aankoop
Een meningsverschil over terminologie wordt een financieel risico zodra het in een advertentie terechtkomt. Hier is de methode om te zorgen dat het je niets kost.
Beslis wat je koopt voordat je een prijs zoekt
De drie nummers dienen niet hetzelfde gebruik. Als je het beeld wilt dat iedereen herkent, is het #42 en bestaat er geen vervanger. Als je het eerste nummer wilt waarin het personage fysiek bestaat, is het #25. Als je de volledige eerste verschijning in strikte zin wilt, is het #43. Hun prijzen onderling vergelijken heeft geen zin: het zijn drie verschillende objecten.
Lees de exacte formulering, niet de titel van de advertentie
“Eerste verschijning”, “volledige eerste verschijning” en “eerste verschijning van het gezicht” duiden drie verschillende dingen aan, en alle drie circuleren bij deze nummers. Een advertentietitel is niets waard: alleen telt wat op het label van een gegradeerd exemplaar staat, of wat de verkoper precies kan beschrijven. Een verkoper die niet kan zeggen welke van de drie vermeldingen op zijn exemplaar van toepassing is, heeft zijn object niet geïdentificeerd.
Controleer of het aangekondigde nummer overeenkomt met het gefotografeerde nummer
De nummers 42 en 43 volgen elkaar op, delen hetzelfde creatieve team en hetzelfde grafische covermodel van die tijd. De verwarring is makkelijk, soms onopzettelijk. Bij een comic van deze waarde moet de cover volledig leesbaar zijn op de foto, nummer inbegrepen, vóór elke prijsdiscussie.
Koop geen prijs, koop een gedocumenteerde conditie
Bij comics van 1965 en 1966 overstijgt het waardeverschil tussen twee exemplaren van hetzelfde nummer ruim het verschil tussen de drie nummers van het debat. De conditie, de witheid van de pagina's en de afwezigheid van niet-aangegeven restauratie wegen veel zwaarder dan het terminologische geschil. Een bescheiden maar eerlijk beschreven exemplaar is een betere aankoop dan een flatteus slecht gedocumenteerd exemplaar.
Leg de gekozen vermelding vast in je eigen overzicht
Noteer op het moment van aankoop welke lezing je hebt gekozen en waarom. Over vijf jaar, tegenover een koper of een verzekeraar, herinner je je de reden niet meer waarom je het ene nummer boven het andere verkoos, en juist die reden maakt de waarde van je beschrijving.
De redactionele mijlpalen na 1966
Na het debat over de oorsprong leest de loopbaan van het personage als een opeenvolging van kantelingen, en elke laat een herkenbaar nummer achter.
Nummer 257 en nummer 259 (1984). Twee nummers die, met enkele weken ertussen, de aard van het personage veranderen. In het eerste laat ze Peter Parker weten dat ze al lang weet wie hij onder het masker is, wat een einde maakt aan jaren van misverstand. In het tweede gaat het verhaal eindelijk terug naar haar jeugd en geeft het het personage een moeilijk familieverleden, waar het tot dan toe slechts de functie van wereldse tegenpool had. Van dit paar nummers dateert het volwassen personage zoals we het vandaag kennen, en ze blijven in de collectie grotendeels onderschat.
Nummer 290 (1987) en Annual #21 (1987). Eerst het huwelijksaanzoek, daarna de ceremonie. Amazing Spider-Man Annual #21, geschreven door David Michelinie, met een cover van John Romita Sr., bevat het huwelijk zelf. Dit nummer is beroemd gebleven voorbij de comics, omdat de uitgever de uitgave vergezelde van een ceremonie die in 1987 in het openbaar werd opgevoerd in een stadion in New York, voltrokken door Stan Lee voor tienduizenden mensen. Het is een van de weinige nummers van de periode waarvan het commerciële evenement een eigen nageslacht heeft.
One More Day (2007-2008). Het verhaal in vier delen, verdeeld over The Amazing Spider-Man #544 en #545, Friendly Neighborhood Spider-Man #24 en Sensational Spider-Man #41, waarin Peter Parker en Mary Jane een deal sluiten met Mephisto: het leven van tante May tegen hun huwelijk. Het huwelijk wordt niet ontbonden, het wordt uitgewist, wat heel anders is. #545 bevat de afsluiting. Het is een paradoxaal verzamelnummer, een van de meest verfoeide door lezers van het personage en een van de meest besproken uit zijn geschiedenis, wat het een aanhoudende vraag garandeert.
One Moment in Time (2010). Het vervolg, verdeeld over de nummers 638 tot 641, dat moet uitleggen hoe het stel in de nieuwe versie van het verhaal nooit is getrouwd. Een onmisbaar stuk voor wie de huidige stand van de continuïteit wil begrijpen, en de enige manier om de periode te lezen zonder logisch gat.
Wanneer ze de hoofdrol speelt
Het personage heeft meerdere keren een eigen titel gedragen, en dat is een volledig apart stuk collectie naast het volgen van Amazing Spider-Man. Die series zijn doorgaans makkelijker te vinden en goedkoper, wat ze tot een goede ingang maakt.
De eerste serieuze poging dateert van 2004, met een miniserie in vier nummers voor een jong lezerspubliek, geschreven door Sean McKeever en getekend door Takeshi Miyazawa, gevolgd in 2005 door een tweede miniserie van hetzelfde team. Deze twee objecten baanden de weg voor Spider-Man Loves Mary Jane, gelanceerd in december 2005 door hetzelfde creatieve team, wat de meest geslaagde poging blijft om het universum van het personage te vertellen vanuit haar gezichtspunt in plaats van dat van de held.
In oktober 2019 lanceert de uitgever The Amazing Mary Jane, een miniserie in zes nummers geschreven door Leah Williams en getekend door Carlos Gomez, die het personage naar Hollywood stuurt en haar beroep als actrice eindelijk als verhalende motor aanvaardt in plaats van als decor. Het personage heeft overigens de affiche gedeeld van miniseries met Black Cat, in twee afzonderlijke titels waarvan een door Jed MacKay is geschreven.
Voor de verzamelaar hebben deze series een bijzonder belang: ze zijn recent, op de tweedehandsmarkt zelden compleet, en niemand sluit ze op. Een miniserie in zes nummers reconstrueren gaat zonder moeite wanneer je weet wat je zoekt, en het is precies het soort jacht waarbij een nummer-per-nummer-overzicht het verschil maakt met een zoektocht uit het hoofd.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →De wending van 2024: Mary Jane wordt Venom
Het opvallende feit van de laatste twee jaar speelt zich niet af in een Spider-Man-serie maar in een Venom-serie. In december 2024 lanceert de uitgever All-New Venom, geschreven door Al Ewing en getekend door Carlos Gómez, opgebouwd rond een raadsel: de identiteit van de nieuwe gastheer van de symbioot wordt meerdere nummers lang voor de lezer verborgen. De hypotheses circuleerden de hele winter, en het antwoord viel in het vijfde nummer, verschenen op 2 april 2025: de gastheer is Mary Jane Watson.
Deze keuze is geen voorbijgaande vermomming. Ze plaatst het personage in het midden van een hele franchise, met een eigen register, ver van de rol van gezellin van de held. De symbioot geeft haar een kracht die ze nooit had, en het verhaal maakt er iets ongemakkelijks van in plaats van iets heldhaftigs. Voor wie de moderne sleutelnummers van de Venom-franchise verzamelt, is het het evenement van de periode, en het valt in een titel die Mary Jane-verzamelaars niet in de gaten hielden.
Die periode wordt in de zomer van 2026 afgesloten met Queen in Black, een crossover in vijf nummers geschreven door Al Ewing en getekend door Iban Coello, gestart in juli 2026. Het evenement komt rechtstreeks voort uit het werk van Ewing aan Venom en brengt een kosmische confrontatie tussen Knull en Hela, waarbij die laatste de troon en de leiding van een leger symbioten overneemt. Mary Jane speelt daarin haar rol als gastheer tot het einde. Verschillende satelliet-miniseries begeleidden de crossover, gewijd aan Hela, aan Thor, aan Eddie Brock en aan een samenkomst van personages.
Daartussen publiceerde de uitgever in augustus 2026 Mary Jane: Face It, Tiger #1, een jubileumnummer in groot formaat dat de zestig jaar van het personage viert, samengesteld uit meerdere korte verhalen van verschillende teams, waaronder een van Ashley Allen en Phil Noto. Dat laatste detail is geen toeval van de verdeling: het is het duo van de serie die volgt.
Friendly Neighborhood Mary Jane, november 2026
De volgende stap is gedateerd en gedocumenteerd, maar nog niet uit. Friendly Neighborhood Mary Jane is een miniserie in vijf nummers, geschreven door Ashley Allen en getekend door Phil Noto, waarvan het eerste nummer is aangekondigd voor 4 november 2026.
Het vertrekpunt is helder: na Queen in Black is het personage gescheiden van de symbioot. Ze sticht haar eigen productiemaatschappij, Watson Productions, en wordt producente, wat haar beroep als actrice logisch verlengt naar iets wat ze zelf beheerst. De plot zet haar tegenover de Chameleon, die haar nieuwe bedrijf aanvalt, en ze moet rekenen op haar eigen vindingrijkheid, aangevuld met een geschenk dat Venom heeft achtergelaten en waarvan de uitgever de aard niet heeft beschreven.
Wat deze serie voor de collectie toevoegt, komt neer op drie dingen. Ten eerste bekrachtigt ze de scheiding van het personage en de symbioot: de nummers waarin Mary Jane Venom is, worden een gesloten periode, begrensd van december 2024 tot de zomer van 2026, precies het soort scherpe afbakening dat de markt mooi vindt. Ten tweede installeert ze een versie van het personage die bestaat zonder Peter Parker of symbioot, voor het eerst in een titel op haar naam sinds 2019. Ten slotte maakt ze van Phil Noto de referentietekenaar van die versie, na zijn korte verhaal van augustus 2026.
Wat je daarentegen niet kunt zeggen, is wat dit eerste nummer waard zal zijn. Op 1 oktober 2026 is het niet verschenen, circuleert geen enkel exemplaar en bestaat er geen enkele notering. Wie je vandaag een waarde voor dit nummer noemt, fabriceert een cijfer. Het enige redelijk voorspelbare is algemeen: een nummer 1 van een zeer verwachte miniserie wordt in grote aantallen gedrukt, en zijn zeldzaamheid zal je over meerdere jaren meten, niet over meerdere weken.
Een coherente collectie rond het personage opbouwen
Een Mary Jane-collectie heeft een praktische moeilijkheid: ze doorkruist minstens vier titels, over zes decennia, zonder dat één serie haar onafgebroken is gewijd. Een lijst die je met de hand bijhoudt, wordt na een twintigtal nummers onleesbaar.
Drie leesniveaus structureren het geheel. Eerst de kern van de oorsprong, dat wil zeggen de nummers 25, 42 en 43 van Amazing Spider-Man, met de vermelding die je voor elk aanhoudt. Dan de verhalende kantelpunten: 257, 259, 290, Annual #21, #545, de reeks 638 tot 641. Ten slotte de series op haar naam, van 2004 tot 2026, die zich onafhankelijk aanvullen en het toegankelijke deel van het geheel vormen.
In de app regelen twee reflexen het meeste. Leg voor elk oud nummer de exacte vermelding vast die op je exemplaar staat, gradinglabel inbegrepen: het is de enige manier om het debat niet elke keer opnieuw te beleven als je de kwestie heropent. En schakel het volgen in van de lopende titels, want een miniserie van vijf nummers die in november begint, vul je moeiteloos aan als de deadline naar boven komt, en slaat onvermijdelijk gaten als dat niet gebeurt.
Voor wie begint, keert de verstandigste aankoopvolgorde vaak de volgorde van prestige om: begin met de series op haar naam, die zonder moeite compleet te krijgen zijn, daarna de kantelpunten van de jaren 1980 en 2000, nog grotendeels bereikbaar, en bewaar de kern van 1965 en 1966 voor het laatst, wanneer je precies weet welke van de drie lezingen de jouwe is. Het omgekeerde, dat wil zeggen eerst het dure stuk kopen met een vaag idee van wat het bevat, is de meest gangbare manier om je bij dit personage te vergissen.