Mark Millar: waar u begint

Mark Millar schrijft snel, luid en denkt aan het grote scherm van de pagina: schokkende ideeën, dubbele pagina's, gevechten die geknipt zijn als filmshots. Die efficiëntie maakt het werk van Millar toegankelijker dan dat van veel schrijvers uit dezelfde generatie, mits u de juiste deur kiest. Sommige van deze verhalen staan op zichzelf, andere veronderstellen een hele reeks op de achtergrond. Dit is de route die we aanraden aan wie een eerste Millar opent.

Zoals altijd in deze gids vermelden we alleen geverifieerde informatie (makers, nummers, data) als feit; de analyse is van ons, zonder reproductie van illustraties of beschermde dialogen.

Wat Millar onderscheidt van andere schrijvers

Vóór de keuze van de titel is er een methodepunt: Millar verkoopt eerst een idee. Hij bouwt reeksen rond een premisse die in één zin past: wat als Superman in de Sovjet-Unie was opgegroeid, wat als een tiener zonder krachten als vigilante optreedt, wat als Wolverine een oude man was in een veroverd Amerika. De rest volgt dat idee met de precisie van een filmscript, wat het aantal bewerkingen verklaart. Wie van minutieuze continuïteit houdt, zal hier minder plezier beleven dan lezers die sterke ideeën waarderen.

De verhalen tellen meestal drie tot acht nummers, behalve wanneer Millar een lopende reeks overneemt. Voor de verzamelaar is dat een voordeel: u koopt een afgesloten geheel, zonder jarenlang een maandelijkse uitgave na te jagen. Het bepaalt ook de leesmethode. Elke stap hieronder is zo gekozen dat u er zonder spijt na kunt stoppen.

Houdt u bovendien in gedachten dat Millar schrijft voor verschillende tekenaars met heel verschillende stijlen, van de precisie van Bryan Hitch tot de energie van John Romita Jr. Dezelfde schrijver kan u per boek heel anders aanspreken, en dat is een reden te meer om minstens één verhaal van elke tekenaar te lezen voordat u een keuze maakt.

Stap 1: Superman: Red Son (2003), het volledige verhaal

Drie nummers, in 2003 door DC uitgegeven als "Elseworlds"-verhaal: de raket van Kal-El landt in het Sovjet-Oekraïne in plaats van in Kansas. Millar schetst een Superman in dienst van de Staat en vraagt zich af wat er van een bovenmenselijk wezen wordt wanneer zijn land niet is wat men denkt. Dave Johnson tekent de covers en Kilian Plunkett een groot deel van de binnenpagina's.

Het is de beste eerste lezing, omdat alles in één band past en geen kennis van de continuïteit vereist is. U herkent hier al Millars kunstgrepen: een gedurfd uitgangspunt, gespreide wendingen en een slotdeel dat het begin omdraait. De geanimeerde film uit 2020 kunt u vergelijken in ons eigen artikel. Voor verzamelen is de gebundelde uitgave de natuurlijke keuze; de drie originele nummers bestaan voor wie het object wil.

Stap 2: Kick-Ass (2008), de onafhankelijke Millar

Acht nummers getekend door John Romita Jr., gepubliceerd vanaf 2008. Een scholier zonder krachten besluit een kostuum aan te trekken en de straat op te gaan; het verhaal spaart het personage de gevolgen niet. Dit is een Millar die de rechten bezit, vrij van de beperkingen van een grote uitgever, en de reeks markeert het begin van een catalogus van persoonlijke werken die onder de naam Millarworld worden gegroepeerd.

Deze stap vult de vorige aan met een ruwere toon, minder politiek en meer geworteld in het dagelijks leven. Ze is zonder voorkennis te lezen en bereidt voor op de logica van de persoonlijke reeksen die Millar daarna maakte, zoals Wanted (2003-2004, met J.G. Jones) of Kingsman: The Secret Service (2012, met Dave Gibbons). Onze vergelijkingen over Kick-Ass, over Wanted en over Kingsman laten zien wat de films hebben behouden. Voor verzamelen is het eerste nummer van Kick-Ass de maatstaf, en de gebundelde uitgaven volstaan voor wie gewoon wil lezen.

Stap 3: Old Man Logan (2008-2009), een toekomst zonder terugweg

In Wolverine #66 tot #72 en een bijbehorend Giant-Size-nummer beelden Millar en Steve McNiven een wereld uit waarin de schurken hebben gewonnen en Amerika in leengoederen hebben verdeeld. Logan, nu boer, aanvaardt tegen zijn wil een laatste opdracht. Het verhaal leest als een western, en zijn roadmovie-opbouw geeft elke aflevering een decor en een tegenstander.

Het staat hier omdat het alleen basiskennis van Wolverine vraagt, een paar namen van helden en schurken, en daarna op eigen benen staat. We wijdden er een volledige leesgids en een ranglijst van de runs van het personage aan, die de vervolgen en spin-offs uitgebreid behandelen. Wat exemplaren betreft circuleert de Wolverine-reeks van 2008 ruim als losse nummers, terwijl de gebundelde uitgaven van Old Man Logan verschillen door het extra materiaal dat ze bevatten.

Stap 4: The Ultimates (2002-2007), de opnieuw uitgevonden Avengers

Met Bryan Hitch aan de tekentafel publiceerde Millar The Ultimates in 2002-2004, daarna The Ultimates 2 in 2005-2007. Het team keert terug naar een militaire structuur, geleid door een filmachtige Nick Fury, met personages die meer met elkaar in conflict zijn dan in de klassieke versie. Hitchs breedbeeldtekeningen geven deze pagina's een schaal die navolging kreeg.

De moeilijkheid stijgt een trede: twee reeksen na elkaar, het Ultimate-universum waaraan men moet wennen, en verwijzingen naar het nieuws van het begin van de jaren 2000 die enige afstand vragen. Leest u haar op het juiste moment, wanneer Millars stijl vertrouwd aanvoelt. Haar invloed op de filmbewerkingen van het team wordt regelmatig benadrukt, zonder dat we die hier moeten uitwerken. De terugkeer van de titel wordt geanalyseerd in ons artikel over The Ultimates #1 uit 2024. Voor een verzameling passen de twee reeksen in twee gebundelde delen, en de losse nummers zijn gemakkelijk te vinden.

Stap 5: Civil War (2006-2007), het evenement

Zeven nummers getekend door Steve McNiven, in het hart van het hoofduniversum van Marvel: een registratiewet voor helden verdeelt Iron Man en Captain America. Het verhaal is Millars meest ambitieuze werk voor de hoofdcontinuïteit, en het wordt pas volledig gewaardeerd met de tie-ins, dat wil zeggen tientallen nummers uit zijreeksen.

Die band met de rest van het universum plaatst het op nummer vijf. Alleen lezen is mogelijk, maar u mist wat de andere reeksen vertellen. De verzamelpunten staan in ons dossier over de belangrijkste nummers van Civil War, en de bewerking uit 2016 wordt vergeleken in het artikel film tegenover strips. De centrale gebundelde uitgave volstaat om te lezen; losse nummers zijn voor wie het hele evenement wil bijeenbrengen.

Stap 6: The Authority, de overname van 2000

Millar nam de reeks The Authority over vanaf nummer 13, in 2000, na Warren Ellis, met Frank Quitely onder de tekenaars. Het team van bovenmenselijke wezens dat zich het recht toe-eigent als een parallelle regering op te treden, wordt hier nog provocerender. De reeks staat op de laatste plaats omdat ze ervan uitgaat dat u de openingsreeks van Ellis kent, een uitgesproken geweldsregister accepteert en wisselende tekenaars verdraagt.

Toch is ze het laboratorium van veel vondsten die Millar later in The Ultimates opnieuw gebruikte: het team als politieke macht, de spectaculaire scènes. Voor een lezer die de vijf voorgaande stappen heeft gevolgd, laat ze zien waar die middelen vandaan komen. Voor verzamelen zijn gebundelde uitgaven beter, omdat de losse nummers uit die periode over meerdere verzamelingen verspreid zijn.

Na de zes stappen: verder gaan

Als de route is afgelegd, openen zich afhankelijk van uw smaak meerdere paden. Wolverine-fans kunnen de verhaalboog Enemy of the State lezen, verschenen in de Wolverine-reeks in 2004-2005 met John Romita Jr. als tekenaar. Wie teamstrips verkiest, heeft de run van Fantastic Four die Millar met Bryan Hitch schreef vanaf nummer 554, in 2008. Wie nieuwsgierig is naar het persoonlijke universum, grijpt naar Nemesis (2010, getekend door Steve McNiven), Marvel 1985 (2008, Tommy Lee Edwards) of Jupiter's Legacy (2013, Frank Quitely).

Deze titels zijn minder noodzakelijk dan de eerste zes: ze zetten een stijl voort meer dan dat ze onmisbare lectuur bieden. Hun plaats in de kast hangt eerder af van uw voorkeur voor de gekoppelde tekenaar dan van de naam van de schrijver. Als u een bepaalde illustrator volgt, moet die uw aankopen leiden, en de catalogus laat u alles vinden wat door Millar is getekend.

Een laatste woord over wat u aan het begin beter kunt vermijden: Millars recente reeksen, verschenen in opeenvolgende kleine formaten, worden beter gelezen wanneer de stijl vertrouwd is, omdat ze de kunstgrepen hergebruiken zonder ze in te voeren. Begint u met de afgesloten verhalen en bewaart u de lopende titels voor het einde.

Lezen: losse nummers of gebundelde uitgaven

De korte verhalen van Millar lezen goed in gebundelde vorm: Red Son, Kick-Ass, Old Man Logan en Civil War krijgen daar hun continuïteit. Bewaart u losse nummers voor wat u als objecten wilt behouden: het eerste nummer van Kick-Ass, Wolverine #66, het eerste nummer van The Ultimates. Elk wordt toegelicht in het overzicht over Mark Millar, dat ook de referentiepunten van de auteur bevat.

Een laatste organisatorisch punt: de reeksen van Millar verschijnen bij verschillende uitgevers, en hun Franse edities volgen niet hetzelfde tempo. Controleert u voordat u een deel koopt in de catalogus de lijst van nummers die het bevat, vooral bij miniseries die in meerdere gebundelde uitgaven voorkomen.

Samenvatting: de aanbevolen volgorde

• Stap 1: Superman: Red Son (2003), drie nummers.
• Stap 2: Kick-Ass (2008), acht nummers, met John Romita Jr.
• Stap 3: Old Man Logan (Wolverine #66-72, 2008-2009).
• Stap 4: The Ultimates en The Ultimates 2 (2002-2007).
• Stap 5: Civil War (2006-2007), zeven nummers.
• Stap 6: The Authority, vanaf nummer 13 (2000).

Veelgestelde vragen