John Romita Jr.: waar begint u

Dat John Romita Jr. Spider-Man in elk tijdperk heeft getekend, van 1977 tot de herlancering van 2025, heeft het overige werk grotendeels overschaduwd: de tekenaar heeft ook noirverhalen, gewelddadige superheldenreeksen en universums gemaakt samen met Mark Millar. Deze gids herhaalt de biografie niet, maar biedt een leestraject dat er rekening mee houdt dat u een tekenaar leest via de scenarioschrijvers met wie die tekenaar samenwerkt.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder reproductie van beschermde pagina's of dialogen.

Stap 1: Daredevil: The Man Without Fear (1993), de duidelijkste instap

De miniserie van vijf nummers brengt Frank Miller op het scenario, Romita Jr. op het potlood en Al Williamson op de inkt samen. Ze loopt de jeugd van Matt Murdock na: het ongeluk, de training, de ontmoeting met Elektra, de geboorte van de vigilante. Omdat het verhaal bij nul begint, valt er niets vooraf te weten, en het verhaal is in vijf nummers af.

Het is het beste vertrekpunt omdat het laat zien wat de tekenaar kan wanneer het scenario ruimte laat. De lichamen wegen zwaar, de steegjes zijn smal, de stad drukt op de personages. In meerdere interviews heeft Romita Jr. dit project aangewezen als zijn beste verteltechnische werk, wat een betrouwbare aanwijzing is voor wat u te wachten staat.

Een gebundelde editie bevat de vijf nummers, die ook zonder veel moeite los te vinden zijn. Onze ranglijst van Daredevil-runs plaatst het tussen de andere grote periodes van de held, en de leesgids van Daredevil legt uit waar het in de chronologie van het personage valt.

Stap 2: Kick-Ass (2008), de tekenaar zonder gevestigde personages

Kick-Ass, acht nummers geschreven door Mark Millar vanaf 2008, verandert volledig van register. Een tiener zonder superkrachten besluit een buurtvigilante te worden, en de reeks behandelt zonder omwegen het verschil tussen de droom en wat er gebeurt wanneer u die probeert te leven. Het project behoort toe aan de twee makers, wat een toon verklaart die geen uitgever zo had goedgekeurd.

Voor wie Romita Jr. ontdekt via de Marvel-reeksen, is deze stap de verrassing van het pad: een vertrouwde lijn toegepast op een verhaal zonder opgelegd kostuum en zonder continuïteit om te respecteren. In 2010 kwam een film uit op basis van dit uitgangspunt; onze vergelijking tussen de film en de strip noteert wat het scherm veranderde.

Kick-Ass verzamelen kost weinig moeite: acht nummers, een gebundelde editie en een eerste druk die u moet verkiezen als u de oorspronkelijke staat wilt. Het is een eenvoudigere aankoop dan de Marvel-reeks van de jaren tachtig, waarvan het voltooien tientallen nummers betekent.

Stap 3: Amazing Spider-Man met Roger Stern (#229, #230, #238)

De eerste grote ontmoeting met Spider-Man past in enkele nummers. In Amazing Spider-Man #229 en #230 stellen scenarioschrijver Roger Stern en Romita Jr. de held tegenover de Juggernaut in "Nothing Can Stop the Juggernaut", een verhaallijn die lezers vaak noemen als een van de beste van de reeks. Nummer #238, gedateerd maart 1983, introduceert de Hobgoblin, die de twee makers samen bedenken.

Deze nummers lezen goed zonder de voorgaande jaren te kennen, want Stern vertelt elke aflevering zo dat ze op zichzelf begrijpelijk is. De tekenaar brengt massieve silhouetten en vierkante gezichten, die in de gevechtspanelen in één oogopslag herkenbaar zijn. Om de scenarioschrijver te plaatsen, verzamelt de Roger Stern-pagina alle artikelen over hem.

Voor verzamelaars is #238 een sleutelnummer, met alle aandacht die dat meebrengt. We hebben het een volledig profiel gegeven. Het tweeluik over de Juggernaut blijft toegankelijk in losse nummers en verschijnt in de gebundelde edities van die tijd.

Stap 4: Amazing Spider-Man met J. Michael Straczynski (2001-2004)

De terugkeer naar de reeks in 2001 is de tweede piek van de tekenaar op Spider-Man. De verhaallijn "Coming Home", in de nummers 30 tot 35 van deel 2, ontving in 2002 een Eisner Award, met Scott Hanna op de inkt. Nummer #36, gedateerd december 2001, is gewijd aan de aanslagen van 11 september, en is een van de meest besproken nummers van de reeks.

Deze trede vraagt meer uithoudingsvermogen dan stap 3: de verhaallijn staat in een Peter Parker-reeks waarin plots maandenlang aan elkaar hangen. Toch is ze veel toegankelijker dan u denkt, omdat "Coming Home" als instap werkt. Deel 2 zet daarna de cumulatieve nummering voort, zodat dezelfde makers in 2003 en 2004 opnieuw samenkomen bij de nummers 500 tot 508.

Dit nummeringsdetail interesseert de verzamelaar rechtstreeks: de reeks heeft meerdere delen, en u moet weten over welk deel het gaat voordat u koopt. Ons artikel over de delen en de nummering van Amazing Spider-Man legt dat uitgebreid uit.

Stap 5: Daredevil met Ann Nocenti (#250 tot #282)

Na twee Spider-Man-stappen keren we terug naar Daredevil, maar voor een lange periode: van 1988 tot 1990, van nummer 250 tot 282, met scenarioschrijfster Ann Nocenti. Het is de periode waarin Romita Jr. zegt dat zijn plezier in het vak terugkeerde, omdat het werk voor het eerst een aandeel in de plots omvatte. Het duo creëert Typhoid Mary, een tegenstander van Daredevil die lang daarna nog een plaats in de reeks behoudt.

De toon is politieker en somberder dan in de gebruikelijke superheldenreeksen van die tijd. De verhalen gaan over gerechtigheid, geloof, de stad, en laten de held vaak zonder duidelijke overwinning achter. Het is geen lichte lectuur, en het past beter na The Man Without Fear, dat de mijlpalen aangeeft.

Een periode als deze verzamelen berust op volledigheid: drieëndertig opeenvolgende nummers, waarvan sommige schaarser zijn dan andere. Tussen deze nummers wijst de lijst van de belangrijkste Daredevil-nummers aan welke u eerst moet zoeken. Voor gebundelde edities is een chronologische editie prettiger dan het jagen op losse nummers.

Stap 6: Iron Man en Uncanny X-Men, de vormende jaren

De laatste stap, de meest veeleisende: de reeksen die de tekenaar hebben gevestigd. Bij Iron Man, van 1978 tot 1982, met David Michelinie en Bob Layton, tekent Romita Jr. de verhaallijn over het alcoholisme van Tony Stark, die uitloopt op nummer 128, en Romita Jr. neemt deel aan de schepping van Bethany Cabe en Justin Hammer. In deze periode werkte Layton vaak de schetsen af, wat een andere look geeft dan het latere werk.

Bij Uncanny X-Men, van ongeveer 1983 tot 1986, van nummer 175 tot 211, met Chris Claremont, co-creëert Romita Jr. Forge. Romita Jr. heeft deze periode op de achtergrond geschoven, en wij presenteren haar zoals ze is: een leerperiode, nuttig om de evolutie van de lijn te begrijpen, minder voor het directe leesplezier. Romita Jr. zou in 1993 terugkeren met Scott Lobdell.

Deze twee reeksen worden vooral gelezen door wie wil zien waar de stijl vandaan komt. Ze zijn bedoeld voor de lezer die de voorgaande stappen al heeft gewaardeerd. Voor een pad dat op de X-Men is gericht, plaatst onze leesgids van de X-Men ze in de reeks.

Lezen: losse nummers of gebundelde edities

De korte verhalen, The Man Without Fear en Kick-Ass, leest u in gebundelde vorm zonder iets te verliezen, en hun oorspronkelijke nummers zijn makkelijk te vinden als u het object wilt. Voor de twee Spider-Man-periodes zijn chronologische gebundelde edities de beste keuze: ze respecteren de volgorde van de afleveringen en voorkomen dat u een nummer mist in een verhaallijn in delen.

Voor Daredevil met Nocenti stelt de vraag zich anders: drieëndertig nummers, sommige makkelijker te vinden dan andere. Lees het eerst in gebundelde vorm en vul daarna de losse nummers aan, beginnend met die welke een personage introduceren. Ons artikel over de loopbaan van John Romita Jr. geeft de volledige chronologie, als u een lezing in het geheel wilt plaatsen.

Een opmerking over de recente periodes. Aan de kant van de concurrerende uitgever opent de DC-haakjes met Superman in 2014 en gaat door met een All-Star Batman in 2016. De terugkeer naar Amazing Spider-Man dateert van 2022, met Zeb Wells, daarna het deel van 2025 geschreven door Joe Kelly; met Paolo Rivera tekende Romita Jr. een van de hoofdcovers van nummer 1000, verschenen op 30 september 2026. Deze recente nummers hebben nog geen gevestigde waarde: hun ontwikkeling hangt af van de lengte van de reeks en de opeenvolgende oplagen. We behandelen ze in de verzamelgids voor nummer 1000.

Voor liefhebbers van hardere scenario's twee aanvullende lezingen: Wolverine onder de pen van Mark Millar, met de cyclus "Enemy of the State", en de kern van "World War Hulk", in 2007. Ze maken geen deel uit van het hoofdpad, maar tonen de kracht van de lijn toegepast op het overdadige.

Samenvatting: de aanbevolen volgorde

Hier is het pad, van het meest toegankelijke tot het meest veeleisende.

1. Daredevil: The Man Without Fear (1993): vijf nummers, scenario van Frank Miller, zonder voorafgaande vereisten.
2. Kick-Ass (2008): acht nummers met Mark Millar, buiten de continuïteit van Marvel.
3. Amazing Spider-Man #229, #230 en #238: de periode van Roger Stern, van de Juggernaut tot de Hobgoblin.
4. Amazing Spider-Man deel 2, #30 tot #36: de periode van J. Michael Straczynski.
5. Daredevil #250 tot #282: de lange periode met Ann Nocenti.
6. Iron Man en Uncanny X-Men: de vormende jaren, om de evolutie van de stijl te begrijpen.

Met één enkele avond leest u stap 1. Met een weekend voegt u Kick-Ass en het tweeluik over de Juggernaut toe. De rest is een project van enkele weken, dat u in volgorde moet doorlopen.

Veelgestelde vragen