Ghost World (2001): de film versus de inspiratiestrips

Ghost World, een bewerking van een hoogtepunt van Amerikaanse alternatieve strips, bewijst dat een strip zonder superhelden, zonder actie en bijna zonder plot een geweldige film kan maken - op voorwaarde dat de auteur de pen vasthoudt. Bron-voor-bron-decodering.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

Ghost World (1993-1997): het bitterzoete meesterwerk van Daniel Clowes

Ghost World is een bewerking van het verhaal dat Daniel Clowes tussen 1993 en 1997 in zijn tijdschrift Eightball bij Fantagraphics publiceerde, vóór de collectie uit 1997, die een van de meest gevierde graphic novels van de jaren negentig werd. In een anonieme Amerikaanse buitenwijk brengen Enid Coleslaw - een anagram van Daniel Clowes - en haar beste vriendin Rebecca de zomer na de middelbare school door door met sarcasme van façade commentaar te leveren op alles wat hen omringt: de pseudo-retro diners, de onwaarschijnlijke koppels, de gekruiste gezichten in het winkelcentrum. Onder de spot tekent Clowes nog iets anders: de gedempte paniek van twee adolescente meisjes die de volwassenheid tegemoet zien, en de langzame ontwikkeling van een vriendschap die door het einde van de kindertijd wordt veroordeeld. Het kopergroen van de duotoon, de klinische lijn en de stiltes tussen de panelen vormen een sfeervol verhaal waarvan de titel alles zegt: een spookwereld, die al half verdwenen is op het moment dat we ernaar kijken.

De film zet dit materiaal met een zeldzame legitimiteit om: Daniel Clowes schreef het scenario samen met Terry Zwigoff - een documentairemaker die wordt onthuld door een portret van ontwerper Robert Crumb -, en hun gezamenlijke werk werd genomineerd voor een Oscar voor het beste aangepaste scenario, een onderscheiding die toen ongekend was voor een alternatief stripverhaal. Thora Birch geeft Enid haar bril, haar zwarte pony en haar gekwetste ironie; De zeventienjarige Scarlett Johansson maakt van Rebecca de meer ‘normale’ van de twee, degene die het volwassen worden accepteert. Het duo, de vriendschap, de grap en het Amerika van gevels komen rechtstreeks van de pagina's van Eightball. Maar de film maakt ook een grote verandering door, zo beweren de auteurs: hij geeft Seymour een gezicht, een discotheek van 78-toerenplaten en een verhaal.

Seymour, of hoe je je kunt aanpassen door te ontwikkelen

In de strip blijft de man die de meisjes met een grap in de val lokken - een eenzame vreemdeling die een sentimentele advertentie plaatste - een perifeer personage, dat we een paar wrede en verdrietige pagina's tegenkwamen. Voor de film maken Clowes en Zwigoff hem tot Seymour: een manische verzamelaar van 78-toerenbluesplaten, een tedere misantroop, gespeeld door een Steve Buscemi in staat van genade. De relatie die zich tussen Enid en hem ontwikkelt – deels fascinatie, deels ervaring, nooit helemaal romantiek – wordt de centrale as van de speelfilm en absorbeert een deel van wat de strip in vignetten verdeelde. Het is geen verraad: het is een vertaling. Zwigoff, zelf een verzamelaar van oude platen, injecteerde Seymour met de melancholie van zijn eigen archivaris, en Clowes valideerde de graft door er samen aan te schrijven.

Deze keuze illustreert een pad van aanpassing dat zelden wordt bewandeld: in plaats van de bron te comprimeren, moet je een van de blinde vlekken ontwikkelen. De strip van Clowes is een pointillistisch object - korte scènes, ellipsen, personages die een paneel oversteken en verdwijnen - waarvan de letterlijke transpositie een film zonder ruggengraat zou hebben opgeleverd. Door Seymour als rode draad te kiezen, bieden de auteurs het verhaal de dramatische progressie die cinema vereist, zonder de kern van het materiaal te ontkennen: de drift van Enid, die er niet in slaagt de wereld van volwassenen binnen te komen via alle deuren die ze probeert. De toevoeging van de zomercursus kunst - en de leraar ervan, een smakelijke satire op de posities van de hedendaagse kunst - komt voort uit dezelfde logica: scènes, problemen en deadlines geven aan een zomer die de strip liet zweven. Voor de lezer is het vergelijken van de twee versies een masterclass: dit is wat het betekent om aan te passen – niet om te kopiëren, maar om te herschrijven in de taal van het andere medium, idealiter onder leiding van de auteur.

Ironie als pantser: het portret van een generatie

Als Ghost World, dertig jaar na de eerste pagina's, zo ontroerend is, komt dat doordat Clowes iets blijvends heeft vastgelegd onder de markeringen van die periode: ironie als het pantser van degenen die te gevoelig zijn om er naakt mee om te gaan. Enid en Rebecca maken overal grapjes over omdat alles hen pijn doet; hun sarcasme is de taal van een insider die hen beschermt tegen de wereld en hen er op verraderlijke wijze van uitsluit. De strip volgt dit mechanisme tot zijn logische consequentie: het pantser dat het duo verenigde, scheidt hen uiteindelijk, terwijl Rebecca het hare neerlegt om het leven binnen te gaan – appartement, werk, normaliteit – wanneer Enid weigert, ten koste van de eenzaamheid. De bus waarop een oude man wacht bij een verlaten halte, een terugkerend beeld in het verhaal, biedt deze impasse een van de meest becommentarieerde eindes in moderne strips.

De film herstelt dit traject met een getrouwheid die des te opmerkelijker is omdat er andere middelen worden gebruikt: waar Clowes werkte aan ellips en stilte, werkt Zwigoff aan het uiterlijk van Thora Birch en de muziek - de blues van Seymour's 78-toerenplaten, waarvan de ruwe authenticiteit als contrapunt fungeert voor de muzak van de restaurantketens. De sociale satire wint zelfs aan nauwkeurigheid: het franchise-Amerika van de film, met zijn ijverige managers en zijn bedrijfskunst, breidt de kijk van de strip uit op een wereld waar authenticiteit alleen in reproductie bestaat. Voor de hedendaagse lezer reageren de twee werken op elkaar: de strip biedt de gedistilleerde, snijdende versie, waarbij elk paneel een miniatuur is; de film biedt de belichaamde versie, waarin emotie onder de ironie naar voren komt. Weinig aanpassingen kunnen bogen op zo’n evenwicht – en geen enkele had destijds zo briljant bewezen dat alternatieve strips de arthouse-cinema konden voeden.

De personages, van papier tot scherm

• Enid Koolsalade— Het ironische buitenbeentje, anagram van zijn schepper, trouw aan het stripverhaal.
• Rebekka— De beste vriend die ervoor kiest om op te groeien, trouw aan de strip.
• Seymour— De melancholische verzamelaar, ontwikkeld voor de film.
• Jos— De jongen tussen de twee meisjes, uit de strips.
• De tekenleraar— De satire van de hedendaagse kunst, creatie van de film.

Fantagraphics en de wijding van alternatieve strips

Door Ghost World in zijn redactionele context te plaatsen, willen we de vooruitgang meten die alternatieve Amerikaanse strips hebben geboekt. Fantagraphics, een huis uit Seattle dat in de jaren zeventig werd opgericht, werd gebouwd in directe tegenstelling tot de superheldenmarkt: de catalogus - van Love and Rockets van de gebroeders Hernandez tot het werk van Chris Ware - verdedigt een stripboek voor volwassenen, zowel voor volwassenen als literair. Eightball, het tijdschrift dat Daniel Clowes vanaf 1989 alleen presenteerde, is een van de vlaggenschepen: elk nummer mixt korte verhalen, satires en feuilletons, waarvan Ghost World de bekendste zal worden. De collectie uit 1997 vestigde zich al snel als een klassieker, die tot ver buiten het lezerspubliek van strips werd overgenomen - algemene boekwinkels, culturele pers, universiteiten.

De film uit 2001 voltooide deze toewijding en verlegde de lijnen voor de hele industrie. De nominatie voor de Oscar voor aangepast scenario – voor een stripboek uitgegeven door een onafhankelijke uitgever in Seattle – toonde de studio’s aan dat de graphic novel van de auteur een legitieme voedingsbodem was en de weg vrijmaakte voor aanpassingen van American Splendor, Road to Perdition of A History of Violence in de daaropvolgende jaren. Voor de verzamelmarkt was het effect net zo blijvend: de nummers van Eightball met de hoofdstukken van Ghost World, die in de jaren negentig in bescheiden mate werden gepubliceerd, werden de sleutels tot een segment – ​​alternatieve strips – dat lang werd genegeerd door catalogi op te sommen. Daniel Clowes van zijn kant zette een van de meest gerespecteerde werken in het medium voort en herenigde zich met Zwigoff voor Art School Confidential, een andere bewerking van een Eightball-verhaal. Voor de verzamelaar is Ghost World daarmee het canonieke toegangspunt geworden tot een erfgoed dat nog steeds ondergewaardeerd is.

Waar te beginnen met lezen

Om de bron te achterhalen, kan de bundel Ghost World (1997, Fantagraphics; beschikbaar in het Frans) in één avond worden gelezen en een leven lang worden herlezen. Om nog verder te gaan, bieden de nummers van Eightball Ghost World in de oorspronkelijke setting, omringd door de satires van Clowes. De film en de strip vullen elkaar aan: als je de een ziet, krijg je zin om de ander te herlezen.

Chronologie van strips om te weten

• 1989— Daniel Clowes lanceert zijn Eightball-magazine op Fantagraphics.
• 1993-1997- Ghost World verschijnt als serie in Eightball #11 tot #18.
• 1997— De collectie valt op als een klassieke graphic novel.
• 2001— De film van Zwigoff en Clowes is genomineerd voor een Oscar voor aangepast scenario.

Collectiekant: naar welke cijfers moet worden gestreefd na de film

Ghost World wijst op de sleutels tot alternatieve strips.Achtbal #11(1993, Fantagraphics), het eerste hoofdstuk van Ghost World, is de hoofdsleutel, gevolgd door nummers #12 tot en met #18 die de serie compleet maken. De eerste drukken van de collectie uit 1997 zijn op zichzelf gewild. Deze stukken, die lang genegeerd werden door klassieke citaten, profiteren van de voortdurende herwaardering van Clowes' werk. De budgetten blijven redelijk gezien de status van de werkzaamheden. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

Ghost World zal blijven als demonstratie dat de beste verfilming niet de meest letterlijke is, maar de best vertaalde - ontwikkeld waar de cinema dat eiste, door de auteur zelf, tot aan een ongekende Oscar-nominatie voor alternatieve strips. Voor de verzamelaar maakte de film van de Eightball-uitgave de sleutels tot een heel segment van de markt, en de collectie uit 1997 tot een klassieker die voortdurend opnieuw wordt uitgegeven. Voor de lezer vormen de twee werken een zeldzaam tweeluik, waarbij de ene versie de andere belicht. Ghost World herinnert ons er eindelijk aan dat een strip geen capes of actie nodig heeft om het verhaal te markeren: twee sarcastische tienermeisjes in een spookwijk zijn voldoende, zolang de lijn maar klopt.

Het oordeel: een meesterlijke vertaling, mede ondertekend door de auteur

• Loyaliteit: Enid en Rebecca, de oorsprong van hun vriendschap, de hoax over de oprichting, de satire van het franchise-Amerika en de bitterzoete toon komen uit de strip.
• Vrijheden: Seymour ontwikkelde zich als een centrale as, de kunstcursus werd toegevoegd, vignetten samengevoegd, de duotoon werd een palet – allemaal mede geschreven en gevalideerd door Clowes.
• Verzamelnummers: Eightball #11-18 (1993-1997, Fantagraphics), eerste drukken van de collectie uit 1997.

Ghost World bewerkt de graphic novel van Daniel Clowes door deze te herschrijven in de taal van de cinema, waarbij de auteur meeschrijft en een nauwkeurigheid die tot aan de Oscars werd geprezen. Trouw aan het hart, vrij van structuur, vormt de film samen met de strip een van de mooiste tweeluiken op papier op het medium. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is het een uitnodiging om Eightball te openen.

Veelgestelde vragen