From Hell (2001): de film versus de inspiratiestrips

From Hell, een bewerking van het meest ambitieuze stripverhaal dat ooit aan Jack the Ripper is opgedragen, luidt de lange ruzie van Alan Moore met Hollywood in. Bron-voor-bron-decodering.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

From Hell (1989-1996): de autopsie van een tijdperk door Alan Moore en Eddie Campbell

From Hell bewerkt het baanbrekende werk dat Alan Moore en ontwerper Eddie Campbell vanaf 1989 in series publiceerden, eerst in de bloemlezing Taboo en vervolgens in boekjes, vóór de definitieve collectie in 1999 - bijna 600 pagina's in zwart-wit, uitgebreid met tientallen pagina's met bijlagen waarin Moore, vak voor vak, commentaar geeft op zijn bronnen en zijn uitvindingen. Het onderwerp is uniek in de geschiedenis van het medium: uitgaande van de zogenaamde koninklijke samenzweringstheorie – de Whitechapel-moorden die werden gepleegd om een ​​schandaal rond de Kroon te verdoezelen, met de arts van de koningin, Sir William Gull, als beul – probeert Moore de zaak niet op te lossen, maar het hele Victoriaanse Engeland te ontleden: zijn armoede, zijn geneeskunde, zijn loges, zijn Hawksmoor-kerken en zijn vrouwenhaat. De titel neemt het adres over van de beroemdste brief die aan de Ripper wordt toegeschreven. De houtskoollijn van Eddie Campbell, een trillende inktgravure, doet de rest: From Hell is als niets anders.

De film van de gebroeders Hughes behoudt het raamwerk: het koninklijke complot, Gull, inspecteur Frederick Abberline belast met een onderzoek dat hij niet mag oplossen, en de vrouwen van Whitechapel - Mary Kelly in de hoofdrol - worden één voor één opgejaagd. De reconstructie van Londen in 1888, opgenomen op grote decors, bootst de modder, gin en mist na met onmiskenbare gotische zorg, en Ian Holm componeert een huiveringwekkende Gull. Maar het zwaartepunt is veranderd: Johnny Depp belichaamt een opnieuw uitgevonden Abberline - jonge, weduwe, opiumverslaafde, begiftigd met voorspellende visioenen -, duizend mijl verwijderd van de ouder wordende, prozaïsche en eigenzinnige politieagent van de strip. Om hem heen reconstrueert de film een ​​spannende thriller met romantiek, waar Moore beide juist had afgewezen.

Van ‘wie’ naar ‘waarom’: de scriptie opgeofferd aan spanning

Moore's meest radicale gebaar in From Hell is om onmiddellijk de vraag te ontkrachten die de literatuur over de Ripper obsedeert: de identiteit van de moordenaar. De lezer weet vanaf de eerste hoofdstukken dat Gull de moordenaar is; de strip is geen whodunit maar een ‘waarom’ – een duik in de sociale, politieke en symbolische mechanismen die moorden mogelijk maken, en zelfs noodzakelijk zijn voor het systeem dat ze bedekt. De hoofdstukken volgen zowel de slachtoffers, wier dagelijkse ellende Moore met nauwgezette empathie documenteert, als de moordenaar, wiens mystieke waanzin – gevoed door sacrale architectuur, rituelen en visioenen van de komende eeuw – het werk zijn duizelingwekkende hoogten geeft. De bijlagen, waarin de auteur zijn eigen hypothesen ontmantelt, maken From Hell meer een meditatie over het maken van mythen dan een crimineel verhaal.

De film keert dit plan om: de identiteit van de moordenaar wordt opnieuw de motor van de spanning, die volgens de grammatica van de thriller in het laatste bedrijf wordt onthuld. Deze keuze, die commercieel begrijpelijk is, verandert de aard van het werk - wat Moore omschreef als een executie door de staat wordt opnieuw een raadsel dat moet worden opgelost. De mystieke dimensie blijft in sporen behouden, paradoxaal genoeg overgedragen op de held: het zijn nu de psychische visioenen van Abberline, en niet de kosmogonie van Gull, die vensters openen naar het onuitsprekelijke. Wat de romance tussen de inspecteur en Mary Kelly betreft, een pure uitvinding van het scenario, biedt de film de emotionele inzet en de hoop die de strip direct weigerde. Voor de lezer is de vergelijking een schoolvoorbeeld: dezelfde feiten, dezelfde theorie, dezelfde karakters - en twee bijna tegengestelde werken, omdat de een vraagt ​​"wie" terwijl de ander vraagt ​​"waarom". Alan Moore, die niet aan de film meewerkte, zal een blijvende conclusie trekken: geen enkele bewerking van zijn werk zal zijn naam op de aftiteling dragen.

Abberline opnieuw uitgevonden: van ambtenaar tot visionair

Niets vat de kloof tussen de twee From Hell beter samen dan het lot dat voor Frederick Abberline is weggelegd. In de strip vertrouwt Moore op de historische politieagent: een inspecteur van middelbare leeftijd, uit de gelederen, die weet dat Whitechapel daar heeft gediend, en wiens methodische onderzoek niet op mysterie botst, maar op de muur van de macht - elke serieuze aanwijzing wordt van bovenaf teruggetrokken. Zijn hulpeloze helderheid belichaamt de essentie van het boek: in een staatszaak is de waarheid niet verborgen, maar verboden. Hij is een personage uit een administratieve tragedie, zonder enige romantiek, waarvan de nederlaag van tevoren is vastgelegd.

De film vervangt hem door een gotische heldenfiguur die op maat is gemaakt voor zijn tolk: Johnny Depp's Abberline is jong, achtervolgd door de dood van zijn vrouw, zoekt zijn toevlucht in opium en is begaafd met 'percepties' die hem naar plaats delict leiden. Deze overdracht van de visionair - van Gull naar Abberline - is dramaturgisch kundig: het geeft de held een intieme band met de gruwel die hij najaagt en rechtvaardigt de mentale beelden die de beelden accentueren. Maar hij beweegt het werk ook in de richting van de duistere romantiek die Moore zorgvuldig had vermeden: de vervloekte onderzoeker, de onmogelijke liefde met Mary Kelly, de geschetste verlossing. Voor de lezer illustreert dit somkarakter – half Abberline, half romantische figuur – de meest constante tendens van Hollywood-aanpassingen: om al het materiaal, zelfs een sociale autopsie van 600 pagina’s, te reduceren tot de emotionele reis van een beminnelijke hoofdpersoon. De strip blijft aan de kant van de slachtoffers: de laatste pagina's zijn van de vrouwen van Whitechapel, niet van hun onderzoeker.

De personages, van papier tot scherm

• Frederik Abberline– Prozaïsche politieagent in de strips, opiumverslaafde visionair op het scherm.
• Heer Willem Gull– De dokter van de koningin, uitvoerder van het complot, aan het chillen met Ian Holm.
• Maria Kelly- Killer's nieuwste doelwit, door de film gepromoveerd tot love interest.
• Netley— De koetsier die medeplichtig is aan nachtelijke expedities, uit de strips.
• De vrouwen van Whitechapel— Documentaire hart van de strip, slachtoffers van de thriller op het scherm.

Een publicatie-odyssee: van taboe naar werelderfgoed

De redactionele geschiedenis van From Hell is zelf een roman. Begonnen in 1989 in Taboo, een underground bloemlezing mede opgericht door Stephen Bissette, overleefde de serie de verdwijning van het oorspronkelijke medium, migreerde van uitgever naar uitgever in de loop van faillissementen en de ups en downs van het decennium – nummers in eigen beheer uitgegeven door Campbell, daarna een verzameling – om pas te eindigen in 1996, zeven jaar na het begin. Het definitieve boek verscheen in 1999 onder de vlag van Eddie Campbell Comics, voordat Top Shelf voor een duurzame Amerikaanse distributie zorgde. Deze chaotische ontwikkeling, typisch voor onafhankelijke uitgeverijen in de jaren negentig, heeft de constructie van een status niet verhinderd – en misschien wel aangemoedigd: aan het einde werd From Hell al beschouwd als een van de hoogtepunten van de wereldstrips, die regelmatig samen met Watchmen worden aangehaald in de bibliografieën van Alan Moore.

De film uit 2001 speelde, ondanks zijn ontrouw, een rol in deze toewijding: het gaf iedereen de titel in handen en stimuleerde de verkoop van de collectie, waardoor From Hell een van de best verkochte graphic novels van het decennium werd. Het bezegelde ook in negatieve zin een keerpunt: teleurgesteld door deze aanpassing en vervolgens door de volgende, zal Alan Moore nu krediet en royalty's weigeren voor elke film die op zijn werk is gebaseerd - een uiterst zeldzame positie die From Hell tot het eerste hoofdstuk maakt van een beroemde scheiding tussen de grootste scenarioschrijver van het medium en Hollywood. Voor de verzamelaar heeft de redactionele odyssee een gewilde gelaagdheid gecreëerd: nummers van Taboo met daarin de eerste hoofdstukken, tussennummers, de eerste verzameling uit 1999 - elke fase heeft zijn jagers, in een markt waar alles wat met Moore te maken heeft, verbetert. Campbell's latere definitieve kleurenuitgave verbreedde het publiek van het werk verder.

Waar te beginnen met lezen

Om de bron te ontdekken ligt de collectie From Hell van Alan Moore en Eddie Campbell (beschikbaar in het Frans) voor de hand - rekening houdend met de lange tijd: bijna 600 dichte pagina's, plus de bijlagen, die een integraal onderdeel van het werk vormen. Sla ze niet over: hier onthult Moore zijn methode, tussen eruditie en ironie. Een veeleisend en onvergetelijk boek, duizend mijl verwijderd van de twee uur durende thriller.

Chronologie van strips om te weten

• 1989— From Hell begint in de Taboo-bloemlezing.
• 1991-1996— De serie gaat verder in afleveringen, naar goeddunken van de uitgevers.
• 1999— De volledige collectie verschijnt, inclusief bijlagen.
• 2001— De film van de gebroeders Hughes; Moore distantieert zich van Hollywood.

Collectiekant: naar welke cijfers moet worden gestreefd na de film

From Hell verwijst naar het Moore-erfgoed. De aantallen van Taboe met de eerste hoofdstukken (uit 1989) zijn de meest gewilde stukken, underground prenten die historisch zijn geworden. DE boekjes Uit de hel van de jaren negentig en de eerste collectie van 1999 voltooi de gelaagdheid. Alles met de handtekening van Alan Moore geniet een blijvende vraag. Deze stukken bestrijken uiteenlopende budgetten, van toegankelijke collecties tot zeldzame bloemlezingen. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

From Hell zal de aanpassing blijven die de grenzen van de oefening het beste illustreerde: je kunt de feiten van een meesterwerk filmen en het punt missen. De gotische thriller van de gebroeders Hughes heeft zijn kwaliteiten - reconstructie, verspreiding, sfeer - maar vraagt ​​zich af "wie" waar Moore vroeg "waarom", en deze omkering verandert alles. Voor de verzamelaar gaf de film een ​​impuls aan de carrière van de collectie en vestigde hij de gelaagdheid van de Taboo-fascicles-collectie als jachtgebied. Voor de geschiedenis van het medium markeert dit het begin van Alan Moore's weigering van elke link met Hollywood. From Hell herinnert ons eraan dat een monument van 600 pagina’s niet kan worden gecomprimeerd zonder de aard ervan te veranderen – en dat bepaalde boeken voor altijd hun eigen film zijn.

Het vonnis: de feiten bewaard, de woorden omgekeerd

• Loyaliteit: het koninklijke complot, Gull, Abberline, Mary Kelly en de vrouwen van Whitechapel, het Londen van 1888 en de letter “From Hell” komen uit de strip.
• Vrijheden: Abberline opnieuw uitgevonden als een jonge opiumverslaafde visionair, de scriptie omgevormd tot whodunit, de romantiek uitgevonden, de mystieke dimensie verkleind, 600 pagina's samengeperst in twee uur.
• Verzamelobjecten: de nummers van Taboo (uit 1989), de nummers uit de jaren negentig, de collectie 1999.

From Hell transponeert het feitelijke raamwerk van het monument van Alan Moore en Eddie Campbell, maar keert het apparaat om en ruilt de autopsie van een tijdperk in voor een gotische mysteriethriller. Moore's eerste teleurstelling over Hollywood, de film blijft een toegangspoort – het boek is een bestemming. Zowel voor de lezer als voor de verzamelaar is het een uitnodiging om de confrontatie aan te gaan met de 600 pagina's.

Veelgestelde vragen