Flash Bronze Age: de sleutelnummers uit de jaren 1970

De Bronze Age van The Flash loopt ongeveer van begin jaren 1970 tot het einde van reeks vol.1 in 1985 (nummer #350). Dit is het tijdperk van scenarist Cary Bates — hij houdt de teugels van de serie ononderbroken in handen van #209 (1971) tot #350 (1985), veertien jaar lang. De tekeningen worden achtereenvolgens verzorgd door Irv Novick (dominant in de jaren 1970), Alex Saviuk, Don Heck, en vervolgens Carmine Infantino, die terugkeert voor de verhaallijn rond het proces. De toon verandert: de verhalen worden donkerder, de persoonlijke inzet voor Barry Allen intenser, de Rogues dreigender.

Deze gids houdt zich strikt aan het verifieerbare: onze eBay-schatter geeft geen enkele actieve advertentie terug voor de geteste Bronze Age-nummers van Flash (#250, #270, #275, #300, #323, #324) — het volume is te laag om bruikbare mediaanprijzen op te leveren. Kwalitatieve gegevens en de schaarse gedocumenteerde veilingresultaten (Heritage Auctions) dienen als referentie. Er wordt geen enkel precies bedrag genoemd zonder gedocumenteerde bron.

De Bronze Age-sleutelnummers van The Flash (1970-1985)

Het eBay-volume is onvoldoende voor alle geteste nummers. Onderstaande gegevens zijn afkomstig van Heritage Auctions, Key Collector Comics en DC Database.

Bronnen: Heritage Auctions, Key Collector Comics, DC Database / Fandom.

Flash #275: de dood van Iris West Allen

Verschenen in juli 1979, met een scenario van Cary Bates en tekeningen van Alex Saviuk en Don Heck, is The Flash #275 het meest gezochte nummer uit de Bronze Age van de serie. Het verhaal begint eigenlijk al bij #270: Barry en Iris wonen een kostuumfeest bij dat op een drama uitloopt. Iris Allen wordt vermoord — en de verdenking valt aanvankelijk op een zekere Clive Yorkin. De waarheid komt pas geleidelijk aan het licht: het is Professor Zoom (Eobard Thawne, de Reverse-Flash uit de 25^e eeuw) die de moord heeft gepleegd, uit jaloezie over de relatie die Thawne met Iris onderhield. De volledige verhaallijn, van #270 tot #284, werd in 2021 door DC heruitgegeven als hardcover onder de titel The Flash: The Death of Iris West.

Qua waarde blijft de Bronze Age-markt bescheiden vergeleken met de grails uit de Silver Age. De catalogus van Heritage Auctions vermeldt een exemplaar in CGC 9.8 en een CGC 9.6 dat in 2009 voor 131 $ werd geveild. Exemplaren in lage staat en ruwe conditie zijn op eBay doorgaans te vinden voor minder dan 50 $, te oordelen naar de zichtbare actieve advertenties, al levert onze schatter geen betrouwbare geaggregeerde gegevens op. Dit nummer wordt vooral verzameld vanwege zijn narratieve waarde en zijn belang binnen de DC-continuïteit.

Flash #250: eerste verschijning van de Golden Glider

Verschenen in juni 1977 introduceert The Flash #250 Lisa Snart, alias de Golden Glider — de jongere zus van Captain Cold. Gecreëerd door Cary Bates en Irv Novick, is zij een kunstschaatsster van hoog niveau en een voormalige geheime leerling van de Top (een vijand van Flash die in de strijd omkwam). Vastbesloten de dood van haar mentor en minnaar te wreken, neemt ze een oranje schaatskostuum aan met magische schaatsen die hun eigen ijsbaan kunnen genereren. De Golden Glider wordt al snel een van de meest kenmerkende Rogues in Flash's schurkengalerij, en haar populariteit is toegenomen dankzij de tv-adaptaties.

Dit nummer wordt door Key Collector Comics en de DC Database aangemerkt als sleutelnummer vanwege de eerste verschijning. Onze schatter vindt geen enkele geconsolideerde eBay-advertentie voor dit nummer — het signaal ontbreekt. Actieve advertenties op eBay tonen exemplaren in lage staat (VG/FN) voor bedragen tussen een paar dollar en zo'n dertig dollar, zonder dat er een betrouwbare mediaanprijs te noemen valt.

Flash #324 en het proces tegen Barry Allen

De andere grote verhaallijn aan het einde van de Bronze Age-run begint met #323 (juli 1983): Barry Allen verneemt dat de Reverse-Flash is teruggekeerd en een nieuwe misdaad voorbereidt. Het volgende nummer, #324 (augustus 1983, scenario Cary Bates, tekeningen Carmine Infantino), vormt het echte kantelpunt: tijdens zijn eigen huwelijk met Fiona Webb wordt Barry Allen gedwongen dringend in te grijpen — en in het gevecht om zijn verloofde te redden breekt hij per ongeluk de nek van Eobard Thawne. Flash wordt vervolgens aangeklaagd wegens doodslag. Het proces van Barry Allen beslaat de nummers #323 tot #350, oftewel het volledige slot van reeks vol.1, tot aan Barry's entree in Crisis on Infinite Earths #8, waar hij zijn leven offert om het universum te redden (1985).

Deze procesnummers (#323-350) zijn voor het overgrote deel van de exemplaren nog steeds tegen bescheiden prijzen te vinden; het grootste deel van de Bronze Age Flash-markt blijft betaalbaar. Voor deze nummers zijn geen publiek gedocumenteerde veilingresultaten van hoog gewaardeerde exemplaren bekend.

De Rogues in de Bronze Age

De jaren 1970 zijn ook de periode waarin de Rogues-galerij van Flash wordt geconsolideerd en uitgebreid. De klassieke Silver Age-schurken — Captain Cold (1^e verschijning Flash #114, 1960), Mirror Master (#105, 1959), Heat Wave (#140, 1963), Captain Boomerang (#117, 1960) — keren geregeld terug onder de pen van Cary Bates. #256 (1977) draagt zelfs de titel "The Rogues Gallery!", waarin meerdere van hen samenkomen in één avontuur. Precies in deze context vervolledigt de Golden Glider (#250) deze schurkengalerij, met een tot dan toe ongeziene vrouwelijke dimensie. De tv-series — met name de CW-serie met Grant Gustin (2014-2023, 9 seizoenen) — hebben deze antagonisten sterk gepopulariseerd, wat de interesse van verzamelaars vooral heeft aangewakkerd voor hun eerste verschijningen uit de Silver Age, meer dan voor hun terugkeer in de Bronze Age.