Key issues van Flash: de nummers die je absoluut moet verzamelen

Showcase #4 is een van de belangrijkste nummers uit de hele Amerikaanse comicgeschiedenis. Het is de first appearance van Barry Allen, de forensisch chemicus die in zijn laboratorium door de bliksem wordt getroffen en de Silver Age Flash wordt. Dit nummer, geschreven door Robert Kanigher en getekend door de legendarische Carmine Infantino, markeert het werkelijke begin van het Silver Age DC Comics — de wedergeboorte van het superheldgenre na de donkere jaren post-Golden Age. Barry Allen herdefinieert het idee van de moderne superheld: hij is geen mythologisch archetype zoals Superman, maar een gewone man getransformeerd door een wetenschappelijk ongeluk. Dit paradigma zou de comics van de volgende decennia domineren. In CGC 9.0 kan een exemplaar 400 000$ bereiken. In CGC 5.0 reken je op ongeveer 10 000$: een aanzienlijke investering maar gerechtvaardigd voor een absoluut basisnummer.

Flash #1 (1959) lanceert de eerste soloserie gewijd aan Barry Allen / The Flash na het succes van zijn verschijningen in Showcase. Dit nummer bevestigt de status van het personage als pijler van het Silver Age DC en legt de basis voor een serie die meer dan 350 nummers zou publiceren over 26 jaar. John Broome en Carmine Infantino ontwikkelen hier de fundamentele thema's van de franchise: snelheid als metafoor voor moderniteit, Keystone City als speelveld, en de eerste confrontaties met de galerij van villains die de run zou structureren. In CGC 9.0, geschat rond 20 000$: een Silver Age key issue van eerste belang.

Flash #105 introduceert Mirror Master / Sam Scudder, een van de meest creatieve villains uit de Flash-galerij. Specialist in illusies en vallen op basis van spiegels, Mirror Master is een terugkerend personage dat in verschillende vormen zou terugkomen gedurende de hele geschiedenis van de titel. Dit nummer is een dubbel belangrijk key issue: het is zowel de first appearance van Mirror Master als het eerste nummer van de ongoing Flash-serie met een opvolgend nummer (de serie hervat de nummering van Flash Comics). Een toegankelijk Silver Age key issue dat een interessant stuk vormt voor elke verzamelaar van de Flash-franchise.

Flash #123 is een van de belangrijkste nummers uit de hele DC-comicgeschiedenis en de geekcultuur in het algemeen. Het verhaal "Flash of Two Worlds!", geschreven door Gardner Fox en getekend door Carmine Infantino, presenteert voor het eerst de ontmoeting tussen Barry Allen (Silver Age Flash, Aarde-Een) en Jay Garrick (Golden Age Flash, Aarde-Twee). Dit baanbrekende moment vindt het concept van het DC Multiverse uit: het idee dat meerdere parallelle realiteiten naast elkaar bestaan, elk met hun eigen versies van de helden. Dit idee heeft de hele DC-kosmologie gestructureerd sinds 1961 en inspireert nog steeds de films, series en comic-events van vandaag. Een absoluut key issue, grondlegger van een concept dat nog steeds leeft. In CGC 9.4 kan het 50 000$ bereiken.

Flash #139 introduceert Professor Zoom / Eobard Thawne, alias de Reverse-Flash: de belangrijkste supervillain uit de hele Flash-mythologie. Afkomstig uit de 25e eeuw, obsessieve fan van Barry Allen die zijn absolute vijand werd nadat hij de onthullingen over zijn lot ontdekte — Zoom belichaamt de temporele en persoonlijke dreiging die geen enkele andere DC-villain kan evenaren. Het is dezelfde Zoom die uiteindelijk Iris West, Barry Allens vrouw, zou vermoorden, een daad die Barry ertoe zou leiden de nek van de villain te breken tijdens de traumatische Trial of the Flash-arc. Professor Zoom is voor de Flash wat de Joker is voor Batman — de absolute nemesis, de omgekeerde spiegel van de held.

Flash #175 is een van de populairste nummers van de franchise om een simpele reden: het is de eerste grote race tussen Flash en Superman. "Wie is het snelst?" is een van de fundamentele vragen die DC-fans al sinds het begin fascineren, en deze aflevering biedt hen eindelijk een antwoord — of liever gezegd een niet-antwoord dat vakkundig door de plot wordt onderhouden. Deze Flash/Superman-races zijn een terugkerend element geworden van de DC-cultuur, herhaald in tientallen verhalen, videogames en bewerkingen. Een Silver Age-nummer dat narratief belang combineert met emotionele waarde voor generaties lezers.

Crisis on Infinite Earths #8 is een van de meest ontroerende en belangrijke momenten uit de DC-comicgeschiedenis. Dit nummer bevat de dood van Barry Allen / The Flash, die rent tot de absolute limiet van zijn snelheid — letterlijk tot hij desintegreert — om het antimaterie-kanon van de Anti-Monitor te vernietigen en het DC-universum te redden. Barry Allen zou 23 publicatiejaren dood blijven, van 1985 tot 2008, wat het een van de meest duurzame en gerespecteerde doden in de superheldcomicgeschiedenis maakt. Dit nummer is het emotionele hoogtepunt van het mega-event Crisis on Infinite Earths en een onmisbaar stuk voor elke DC-verzamelaar uit het Bronze/Copper Age-tijdperk. In CGC 9.8 betaalbaar rond 200$.

Flash #1 (1987) lanceert de post-Crisis serie waarin Wally West, de voormalige Kid Flash, zijn oom Barry Allen opvolgt en het Flash-kostuum aantrekt. Deze overgang is een van de belangrijkste in de DC-comicgeschiedenis: Wally West moet niet alleen het kostuum van een legendarische held aantrekken, maar ook de schaduw van zijn mentor overtreffen. De run die volgt, met name van Mark Waid en later Geoff Johns, wordt beschouwd als een van de beste van de hele franchise. Dit startnummer markeert een nieuw tijdperk voor de DC-speedster, met een diep menselijk personage dat zijn eigen onvoorwaardelijke fans zou winnen.

Flash: Rebirth #1 is het begin van de miniserie in 6 nummers door Geoff Johns en Ethan Van Sciver (dezelfde auteurs als het geslaagde Green Lantern: Rebirth) die Barry Allen weer tot leven brengt na 23 jaar afwezigheid. Johns legt Barry's terugkeer op een coherente manier uit via de geschiedenis van de Speed Force en legt de basis voor de herintegratie van het personage in het hedendaagse DCU. Deze miniserie wekte onmiddellijk het enthousiasme van fans op en lanceerde de interesse in Silver Age key issues van Barry Allen opnieuw. In CGC 9.8 is dit nummer betaalbaar rond 150$: uitstekende prijs-kwaliteitverhouding qua historisch belang.

Flash #1 (2011) van de New 52-relaunch is een van de artistiek meest geslaagde lanceringsnummers uit de hele New 52 DC-periode. Francis Manapul en Brian Buccellato treden op als zowel scenaristen als tekenaars/coloristen en creëren een coherente en prachtige visie van de scharlaken speedster. De innovatieve grafische stijl, met panelen geïntegreerd in de visuele effecten van snelheid, plaatste deze titel onmiddellijk bij de mooiste van zijn generatie. Dit nummer was ook het instappunt voor veel nieuwe lezers aangetrokken door de televisieadaptaties. Een mooi Modern Age-stuk tegen een zeer betaalbare prijs.