De Eternals werden geboren in The Eternals #1, gedateerd juli 1976 en in de verkoop gegaan op 13 april 1976, geschreven en getekend door Jack Kirby. De oorspronkelijke serie telt 19 nummers en een annual (1976-1978). De sleutelnummers zijn #1 (Eternals, Ikaris, Deviants), #2 (eerste volledige verschijning van de Celestials, waaronder Arishem, en van Ajak), #3 (Sersi onder die naam) en #5 (Zuras, Thena, Makkari, Olympia). Daarna volgen vier relances: 1985 (Peter Gillis en Sal Buscema, Phastos in #1), 2006 (Neil Gaiman en John Romita Jr.), 2008, en 2021 (Kieron Gillen en Esad Ribić). Voor de 50 jaar publiceerde Marvel op 01/04/2026 een jubileumspecial van 40 pagina's rond Ikaris en Captain America. In een collectie blijven #1 en #2 van 1976 de twee hoofdstukken.
Vijftig jaar geleden keerde Jack Kirby terug bij Marvel met een idee dat hij al lang met zich meedroeg: een ras van onsterfelijke wezens, geschapen door kosmische reuzen, die de goden en monsters van alle menselijke mythologieën zouden hebben geïnspireerd. De serie die eruit voortkwam, The Eternals, duurt slechts negentien nummers. Toch heeft ze Marvel een van zijn duurzaamste kosmologieën opgeleverd, die van de Celestials, die vandaag een goed deel van het universum van de uitgever structureert.
Deze gids volgt de nummers die tellen, van het eerste los nummer van 1976 tot de jubileumspecial van april 2026. Hij vertelt niet het verhaal van één bepaald personage, noch de verfilming: hij tekent de kaart van de sleutelnummers van de franchise, en geeft aan welke een plaats in een collectie verdienen.
De context van 1976: Kirby komt terug met een hele wereld
Kirby had Marvel begin jaren zeventig verlaten voor DC, waar hij de Vierde Wereld had gecreëerd, een saga van nieuwe goden die voor het einde werd afgebroken. Teruggekeerd bij Marvel in 1975 verkrijgt hij de mogelijkheid om series te lanceren die helemaal van hem zijn. The Eternals is de meest ambitieuze: Kirby schrijft, tekent en voert de redactionele leiding over zijn titel.
Het concept rust op drie volkeren. De Celestials, reuzen in harnas uit de ruimte, hebben een miljoen jaar geleden geëxperimenteerd op de eerste mensen. Ze schiepen twee lijnen: de Eternals, onsterfelijk en mooi, en de Deviants, instabiel en monsterlijk. De gewone mensheid is de derde tak. De Celestials keren nu terug om hun experiment te beoordelen, en zowel de Eternals als de Deviants maken zich klaar.
Kirby plaatst dit verhaal bewust naast het Marvel-universum, niet erin. De superhelden komen er bijna niet in voor. Het is een van de redenen waarom de serie toen weinig verkocht, en een van de redenen waarom haar ideeën zo goed zijn verouderd: ze waren aan geen enkele continuïteit gebonden.
De sleutelnummers van de serie van Kirby (1976-1978)
The Eternals #1: “The Day of the Gods”
Het stichtende nummer. Het introduceert de Eternals als concept, evenals Ikaris, de archeologe Margo Damian, de Deviant Tode en het schip van de Celestials. Het is het nummer dat de markt met de hele franchise associeert, en het eerste dat elke verzamelaar van de Eternals zoekt.
The Eternals #2: “The Celestials!”
Hier verschijnen de Celestials voluit, met Arishem de Rechter, de Celestial die voorzit over hun oordeel over de aarde, en de Eternal Ajak, die met hen communiceert. Het schip uit #1 kondigde de Celestials aan; #2 toont ze. Op lange termijn is dit waarschijnlijk het belangrijkste nummer van de serie voor het Marvel-universum: de Celestials zijn een van de grote kosmische machten van de uitgever geworden.
The Eternals #3: “The Devil in New York!”
Sersi verschijnt voor het eerst onder deze naam, in het nummer gespeld als “Sersy”. Marvel heeft haar daarna met terugwerkende kracht geïdentificeerd met een veel eerder verschenen Circe, wat haar status als “eerste verschijning” bemoeilijkt. Het nummer introduceert ook verschillende Deviants.
The Eternals #5: “Olympia!”
Het nummer dat de serie bevolkt. Het introduceert Zuras, leider van de Eternals, zijn dochter Thena, de snelle Makkari, evenals de stad Olympia, hun toevluchtsoord. Het is het nummer dat een verkenningsverhaal verandert in een saga van een goddelijke familie.
Andere nummers vullen de serie aan. #4 introduceert Gammenon de Verzamelaar, een andere Celestial. #7 (januari 1977) presenteert de Celestial genaamd One Above All, leider van het vierde hemelse leger. #8 introduceert de Deviants Karkas en Ransak. De annual #1 (augustus 1977) voegt een volledig verhaal toe. De serie stopt bij #19, gedateerd januari 1978, zonder dat Kirby al zijn draden heeft kunnen afsluiten.
| Nummer | Omslagdatum | Wat het brengt |
|---|---|---|
| #1 | juli 1976 | De Eternals, Ikaris, Margo Damian, Tode |
| #2 | augustus 1976 | De Celestials volledig, Arishem, Ajak |
| #3 | september 1976 | Sersi onder die naam |
| #4 | oktober 1976 | Gammenon |
| #5 | november 1976 | Zuras, Thena, Makkari, Domo, Olympia |
| #7 | januari 1977 | One Above All |
| #8 | februari 1977 | Karkas, Ransak |
| Annual #1 | augustus 1977 | Volledig verhaal |
| #19 | januari 1978 | Laatste nummer van Kirby |
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →De relances: vier lezingen van hetzelfde idee
Na Kirby heeft Marvel de serie vier keer opnieuw gelanceerd, telkens met een andere aanpak. Geen van die relances heeft de historische waarde van 1976, maar elk heeft iets aan de franchise toegevoegd.
Eternals (1985): twaalf nummers
Deze miniserie verbindt de Eternals onomwonden met de rest van het Marvel-universum. #1 introduceert verschillende personages, waaronder Phastos, de uitvinder onder de Eternals, die belang heeft gekregen in de recente verhalen en in de bioscoop.
Eternals (2006): zeven nummers
Gaiman neemt het concept vanaf nul over: de Eternals zijn vergeten wie ze zijn en leven als gewone mensen. Ikaris moet ze een voor een wakker maken. Het is de beste lezing om de franchise te ontdekken zonder Kirby te hebben gelezen, en een mooi object dankzij de tekeningen van Romita Jr.
In 2008 volgt een serie van negen nummers, getekend door Daniel Acuña, die de status quo van Gaiman voortzet. Ze is minder bekend en makkelijk te vinden.
Eternals (2021): twaalf nummers
Gillen stelt een eenvoudige en wrede regel: telkens wanneer een Eternal wordt opgewekt, wordt een mensenleven genomen om ervoor te betalen. Hij zet Thanos, Eternal van Titan, weer centraal in de inzet. De serie gaat vergezeld van verschillende eenmalige nummers (Thanos Rises, Celestia, The Heretic) en mondt uit in het evenement A.X.E.: Judgment Day van 2022.
De verwantschap tussen de Eternals van Kirby en die van Titan, de lijn van Thanos, bestond in 1976 niet: Thanos was drie jaar eerder in een andere serie verschenen, en het is de latere continuïteit die de twee takken dichter bij elkaar heeft gebracht. Voor de verzamelaar betekent dat dat de nummers van Thanos geen nummers van de Eternals zijn, ook al vermengen recente verhalen ze.
De special voor de 50 jaar (1 april 2026)
Eternals 50th Anniversary Special #1
Marvel heeft de vijftig jaar van het concept van Kirby gemarkeerd met een eenmalig nummer van 40 pagina's. Het hoofdverhaal brengt Ikaris en Captain America samen, met terugblikken op Deviants en de Hydra van de Tweede Wereldoorlog. Het is een eenmalige hommage, niet het eerste nummer van een reguliere serie.
Wat je als eerste verzamelt
#1 en #2 van 1976
Dit zijn de twee hoofdstukken. #1 voor de geboorte van de Eternals en van Ikaris, #2 voor de Celestials. Als je er maar twee mag houden, zijn het deze.
#3 en #5
Ze vullen de kern van de personages aan: Sersi, Zuras, Thena, Makkari. Ze blijven over het algemeen toegankelijker dan de eerste twee, en geven een samenhangende collectie van de fundamenten.
De volledige serie van Kirby
Negentien nummers en een annual, dat is een korte reeks. Ze compleet maken in een homogene staat is een doel binnen bereik van de meeste verzamelaars, en het is de meest passende manier om hulde te brengen aan het werk van Kirby.
De relances om te lezen
De series van 2006 en 2021 lees je graag in bundeling. Hun eerste nummers, en #1 van 1985 voor Phastos, voegen herkenningspunten toe zonder grote uitgave.
De film van 2021 heeft de aandacht teruggebracht op de franchise, met een ongelijk effect naargelang het personage. Ons artikel De Eternals, de film tegenover de comics beschrijft de verschillen tussen het scherm en de hier genoemde nummers.