Eén titel domineert zonder discussie: de titel die werd gelanceerd 4 november 2015 , teken Tom Koning, in afbeeldingen gezet door Gabriël Hernandez Walta. Voor hem werden twee series uit de jaren tachtig gedeeld met zijn partner – ondertekend Bill Mantlo (1982) toen Steve Englehart(1985) – zijn de omweg meer dan waard. De rest kun je uit nieuwsgierigheid lezen.
De bibliografie van dit personage heeft een bijzonderheid: het is kort. In bijna zestig jaar heeft hij slechts een paar titels op zijn naam staan, en het merendeel van zijn optredens vindt plaats in collectieve series waarin hij slechts één van de vele leden is.
Deze zeldzaamheid is een kans voor de lezer. Waar andere corpora wekenlang sorteren vereisen, kan deze in zijn geheel worden gelezen zonder er een leven lang aan te wijden.
Wat elke serie probeert te doen
In plaats van een rangschikking is het beter om de vraag te begrijpen die bij elke titel wordt gesteld. Ze zijn klein in aantal en gemakkelijk te onderscheiden.
De bundels van 1968 vraag: wat is een machine die zijn functie weigert? De serie van Jaren 80 vraag: hoe ziet zijn dagelijks leven eruit? De serie van 2015 vraagt: wat gebeurt er als hij normaal probeert te zijn?
Deze drie vragen spreken elkaar niet tegen: ze passen bij elkaar. Vandaar een corpus dat chronologisch lezen zeer goed ondersteunt – een zeldzaam voorrecht.
Het uitgangspunt, in een gezamenlijke serie
Het begint allemaal in de teamtitel waarin het personage wordt geïntroduceerd Roy Thomas naar de tekst en Johannes Buscema op het podium, in de zomer van 1968.
Twee opeenvolgende boekjes zijn voldoende: het ene introduceert het, het andere vertelt de oorsprong ervan en bevat de scène die iedereen citeert. Dit zijn korte lezingen, in de stijl van hun tijd – overvloedige dialoog, expliciete vertelling – maar het centrale idee wordt zo duidelijk geformuleerd dat de volgende decennia er niet op zijn verbeterd.
U moet deze twee kwesties lezen. Niet uit chronologische verplichting, maar omdat al het andere ernaar verwijst, inclusief de serie uit 2015 die expliciet de motieven ervan gebruikt.
Een praktisch woord: deze bundels zijn talloze malen opnieuw gepubliceerd in collecties. Er is geen verplichting om de originelen aan te schaffen om ze te kunnen lezen, en ik raad zelfs aan dit niet te doen als ontdekking uw doel is.
De binnenlandse jaren
In twee series uit de jaren tachtig speelde het personage samen met zijn partner. Zij vormen het meest verwaarloosde segment van het corpus, en dat is jammer.
De eerste, gepubliceerd in 1982 , keert terug naar Bill Mantlo voor de tekst en Rik Leonardi voor de planken. Kort formaat, klassieke toon van het avonturenverhaal, met nieuwe aandacht voor het stel in plaats van voor de gevechten.
De tweede, gepubliceerd in 1985 , geschreven door Steve Englehart en getekend door Richard Howel, gaat veel verder. Ze plaatst de twee personages in een gewoon leven – een huis, buren, huishoudelijke beslommeringen – en maakt deze banaliteit tot haar onderwerp.
Het is een gedurfd voorstel voor deze tijd en het verklaart waarom de serie uit 2015 er zoveel aan te danken heeft. De gestelde vraag is al de juiste: kan een kunstmatig wezen een menselijk bestaan leiden zonder iets achter te laten?
Deze series zijn toegankelijk, gemakkelijk te vinden en er wordt zelden naar gezocht. Voor degenen die veel willen lezen zonder geld uit te geven, bieden ze de beste waarde voor het bestand.
De serie 2015, hoogtepunt van het corpus
Gepubliceerd van 4 november 2015 , met Tom Koning naar de tekst en Gabriël Hernandez Walta op de borden is deze serie het onbetwiste hoogtepunt van de bibliografie, en een van de grootste successen van de uitgever in de afgelopen tien jaar.
Het uitgangspunt is bedrieglijk eenvoudig: het personage bouwt een gezin en verhuist naar een woonwijk, vastbesloten een normaal leven te leiden. Het verhaal ziet hoe dit project fout gaat, langzaam, zonder ophef.
Drie keuzes verklaren het succes ervan.
De toon. Het verhaal neemt een afstandelijke, bijna administratieve stem aan, die verschrikkelijke gebeurtenissen beschrijft in de toon van een rapport. Het contrast veroorzaakt een ongemak dat door nadruk nooit zou zijn bereikt.
De tekening. Hernández Walta werkt in doffe kleuren en gesloten gezichten, het tegenovergestelde van de dominante esthetiek van superheldenseries. Het resultaat doet meer denken aan een huiselijk verhaal dan aan een kostuumavontuur.
De structuur. Het verhaal is opgevat als een tragedie: we weten vanaf de eerste pagina's dat het slecht zal aflopen, en de interesse ligt in het observeren hoe.
Deze serie kan gelezen worden zonder iets over het personage te weten. Ik zou het zelfs zien als de ideale toegangspoort voor een volwassen lezer die koud wordt gelaten door superheldenverhalen.
Een woordje over de beschikbaarheid: deze serie is meerdere keren heruitgegeven, zowel in afzonderlijke delen als in volledige edities. Het is daarom overal te vinden, tegen redelijke prijzen, en er is geen reden om veel te betalen om het te ontdekken. Dit is ook een van de zeldzame gevallen waarin ik het volledige in plaats van de afzonderlijke delen zou aanbevelen: het verhaal is opgevat als een blok, en door het in twee helften te snijden wordt de reguliere voortgang doorbroken, wat het interessant maakt.
Laten we er ten slotte op wijzen dat het door de auteurs een erkenning heeft gekregen die verder gaat dan het gebruikelijke raamwerk van superheldenseries, en dat het regelmatig wordt geciteerd buiten de gespecialiseerde wereld. Dit is een nuttige indicator: titels die deze grens overschrijden zijn klein in aantal, en ze verouderen over het algemeen goed.
Andere titels
Twee publicaties maken het plaatje compleet, zonder zich op te dringen.
De serie van jaren negentig , vanwege Bob Harras naar de tekst en Steve Epting op de planken, behoort tot een periode van intensieve productie. Ze is leesbaar, maar voegt niet veel toe aan het personage, en haar interesse blijft documentair.
De titel werd gelanceerd 21 mei 2025 , geschreven door Steve Orlando en getekend door Russel Dauterman, zet het koppel weer in de kijker. Het is te recent om achteraf te kunnen beoordelen en is vooral gericht op degenen die het nieuws van het personage volgen.
Wat de serie van 2015 te danken heeft aan die van 1985
Het verband is de moeite waard om te leggen, omdat het licht werpt op beide titels.
Er liggen dertig jaar tussen deze twee series, en toch vertrekken ze vanuit hetzelfde uitgangspunt: installeer een kunstmatig wezen in een huiselijke omgeving en observeer wat er gebeurt. Huis, buurt, leven als koppel, poging tot normaliteit.
Wat hen onderscheidt is de manier waarop zij naar deze poging kijken. De serie uit de jaren 80 ziet het als een mogelijk avontuur, met zijn moeilijkheden en vreugden. Die uit 2015 ziet dit als een voorspelde impasse, en bouwt zijn hele verhaal op deze zekerheid.
Als je de twee achtereenvolgens leest, ontstaat een opvallend effect: we zijn getuige van hetzelfde project, verteld door een tijdperk dat erin geloofde en vervolgens door een tijdperk dat er niet langer in geloofde. Weinig oeuvre biedt zo'n duidelijke vergelijking tussen twee momenten in Amerikaanse strips.
Het is ook een praktisch argument ten gunste van series uit de jaren tachtig, die er enorm baat bij hebben om gelezen te worden Na die van 2015 in plaats van voorheen. De volgorde van publicatie is niet altijd de beste leesvolgorde.
Fouten
Drie tekortkomingen komen regelmatig naar voren bij nieuwe lezers van dit corpus.
Zoek naar het personage in de teamserie. Sinds 1968 is hij daar voortdurend verschenen, maar vrijwel altijd onder meer als lid. Je kunt honderden boekjes lezen zonder ooit in de buurt te komen van wat het interessant maakt. Focus op titels waar dit het onderwerp is.
We naderen de serie van 2015 terwijl we wachten op wat actie. Er staat vrijwel niets in, en dat is geen fout. Een lezer die de confrontatie opzoekt, zal teleurgesteld wegkomen, ook al heeft hij een van de beste verhalen van zijn decennium in handen.
Het verwaarlozen van de jaren tachtig alleen maar omdat ze gedateerd zijn. De stijl is onmiskenbaar. De zorgen, nee: deze series stellen al de vragen die het vervolg zal behandelen, en als je ze achteraf leest, wordt het hele corpus belicht.
Een vierde valkuil, nog verraderlijker:lees alleen de bundels uit de serie 2015 denkend dat je de truc hebt gedaan. Deze titel is uitstekend, maar vertegenwoordigt onder andere één gezichtspunt, en het donkerste van allemaal. Het personage maakte periodes mee waarin we in zijn kansen geloofden; als je ze negeert, weet je slechts de helft van wat hij is.
Nog een laatste fout, zeldzamer maar duurder:streven naar strikte continuïteit tussen titels. Deze series zijn dertig jaar na elkaar geschreven door auteurs met tegengestelde zorgen. Ze reageren thematisch op elkaar, niet verhalend, en als ze ze in één verhaal willen verbinden, missen ze wat elk te bieden heeft.
Bouw uw reis
Twee routes, afhankelijk van je startpunt.
Als je het personage ontdekt, begin met de serie 2015. Het is zelfvoorzienend, kort en het zorgt ervoor dat je wilt begrijpen waar het allemaal vandaan komt. Ga dan terug naar de twee nummers uit 1968 en vervolgens naar de serie uit 1985.
Als je het universum al kent, volg de volgorde van publicatie: 1968, daarna 1982 en 1985, daarna 2015. Je zult dan zien hoe het een halve eeuw duurde voordat een idee dat in twee nummers werd geformuleerd, volledig werd geëxploiteerd, en deze reis heeft zijn eigen waarde.
In beide gevallen één opmerking: dit corpus leest snel. Een paar weken zijn voldoende om het volledig te bedekken, wat het een uitstekende keuze maakt voor degenen die een personage diepgaand willen leren kennen zonder er jaren aan te besteden.
Voor de bedragen verwijzen wij u naar onzedecodering van de beoordeling; aan het begin van 1968, naar onzeanalyse van het oprichtingsboekje.
Wat lezers vragen
Degene die begin november 2015 in de boekhandel terechtkwam, dankzij Tom King en Gabriel Hernández Walta, zonder enige mogelijke discussie. Het personage vestigt zich in de buitenwijken met een gezin dat hij voor zichzelf heeft opgebouwd, en het verhaal ziet hoe dit project zich ontrafelt. Een afstandelijke, bijna administratieve vertelling, een tekening in doffe kleuren en een structuur van aangekondigde tragedie: het geheel roept een ongemak op dat door nadruk nooit zou zijn bereikt.
Het is zelfs het beste instappunt, zelfs voor een volwassen lezer die zich niet erg aangetrokken voelt tot superheldenstrips. Het kan gelezen worden zonder iets over het personage te weten en is op zichzelf voldoende. Ga dan terug naar de twee nummers uit 1968 en vervolgens naar de serie uit 1985, waarvan de zorgen expliciet worden behandeld.
Dit zijn de grote verwaarloosde onderdelen van het corpus. Dat uit 1982, van Bill Mantlo en Rick Leonardi, blijft een klassiek avonturenverhaal met aandacht voor het stel. Die uit 1985, van Steve Englehart en Richard Howell, gaat veel verder: het plaatst de personages in een gewoon leven en maakt deze banaliteit tot onderwerp. De stijl is gedateerd, de zorgen niet.
Niet om het karakter te ontdekken. Sinds 1968 is hij daar voortdurend verschenen, maar bijna altijd onder meer als lid: je kunt honderden afleveringen lezen zonder ooit in de buurt te komen van wat hem interessant maakt. Concentreer u op de titels waar het onderwerp over gaat, er zijn er maar weinig.
Contra-intuïtief is de serie uit 2015 eerst. De twee titels vertrekken vanuit hetzelfde uitgangspunt – het installeren van een kunstmatig wezen in een huiselijke omgeving – maar de eerste ziet het als een mogelijk avontuur en de tweede als een voorspelde doodlopende weg. Het lezen van 2015 en 1985 benadrukt deze verschuiving in perspectief tussen twee tijdperken van Amerikaanse strips. De volgorde van publicatie is niet altijd de beste leesvolgorde.
Nee, en ik raad het af, zelfs als ontdekking je doel is. Deze twee uitgaven zijn vele malen opnieuw gepubliceerd in collecties, voor een bedrag dat niet in verhouding staat tot het bedrag dat door de originelen werd geëist. Reserveer de aankoop van boekjes voor de collectie.
De complete, die ik zelden aanbeveel. Het verhaal is ontworpen als een blok en de regelmatige opkomst maakt het interessant: door het in twee helften te verdelen, wordt precies gebroken wat werkt. Omdat de serie meerdere keren opnieuw is uitgegeven, is hij overal te vinden tegen een redelijke prijs - geen reden om veel te betalen om hem te ontdekken.
Een paar weken zijn genoeg. De bibliografie is kort: in bijna zestig jaar heeft het personage slechts een paar titels op zijn naam gehad, waarbij de meeste optredens in collectieve series plaatsvonden. Dit is een uitstekende keuze voor iedereen die een personage van binnen en van buiten wil leren kennen zonder er jaren aan te besteden.
Volg uw Vision-runs en uw volledige collectie met Mijn stripcollectie.
Ontdek de applicatie