Captain Britain viert zijn 50e verjaardag: hij verscheen in Captain Britain Weekly #1, een Brits weekblad gedateerd in de week van 13 oktober 1976, geschreven door Chris Claremont en getekend door Herb Trimpe. Marvel viert de verjaardag met een Captain Britain 50th Anniversary Special #1, verwacht op 14 oktober 2026, met onder meer Alan Davis, Chris Claremont en Dan Abnett. De sleutelnummers om te kennen: #1 uit 1976 met het cadeaumasker, #8 waarin Betsy Braddock verschijnt, Marvel Team-Up #65 (1978) voor zijn Amerikaanse debuut, Marvel Superheroes #377 (1981) en het nieuwe kostuum van Alan Davis, de periode van Alan Moore vanaf #387 (1982), The Daredevils #6 (1983) en het Captain Britain Corps, en daarna Excalibur: The Sword is Drawn (1987), dat het Amerikaanse team lanceert.
Captain Britain is een geval apart in de geschiedenis van Marvel. Het is een held die door Amerikanen is bedacht voor de Britse markt, eerst gepubliceerd in een weekblad dat alleen in het Verenigd Koninkrijk werd verkocht, daarna jarenlang gedragen door nog onbekende Britse auteurs voordat hij door de grote voordeur naar de Verenigde Staten terugkeerde. Zijn chronologie is versplinterd over Engelse titels met meervoudige nummering, verspreide Amerikaanse verschijningen en meerdere teams. Niets daarvan maakt het een verzamelaar gemakkelijk.
Naar aanleiding van het jubileumspecial van 14 oktober 2026 zet dit artikel de chronologie op een rij. Het is geen beleggingsmethode voor de Britse sleutelnummers, een onderwerp dat in een ander artikel van de site wordt behandeld, maar de complete lijst van de etappes van het personage, met bij elke het nummer dat haar draagt en wat je moet weten om het te herkennen.
1976: een Amerikaanse held voor de Britse kiosken
Midden jaren 1970 publiceert de Britse dochter van Marvel alleen herdrukken van Amerikaanse comics. Captain Britain Weekly is haar eerste publicatie met oorspronkelijke inhoud. De inhoud wordt echter nog steeds in de Verenigde Staten gemaakt door het Amerikaanse team: Chris Claremont, geboren in Londen, schrijft; Herb Trimpe tekent; Fred Kida inkt; en Larry Lieber, de broer van Stan Lee, houdt toezicht vanuit New York. De exacte makers van het personage zijn niet formeel vastgesteld, en Trimpe merkte zelf op dat het ontwerp van het kostuum leek op het werk van John Romita, die toen veel personages voor de uitgever ontwierp.
De held is Brian Braddock, student natuurkunde, die zijn krachten krijgt van Merlijn en zijn dochter Roma. Elk nummer van het weekblad bevat een aflevering van acht pagina's van Captain Britain, aangevuld met Amerikaanse herdrukken, met name van Nick Fury en de Fantastic Four. De eerste twee nummers worden verkocht met een cadeau, volgens een traditie van Britse lanceringen: een kartonnen masker in het eerste, een boemerang in het tweede.
Captain Britain Weekly #1
Het stichtende stuk. Claremont, Trimpe en Kida presenteren Brian Braddock en zijn oorspronkelijke kostuum, getooid met een heraldische leeuw.
Captain Britain Weekly #8
Eerste verschijning van Betsy Braddock, de tweelingzus van Brian, die jaren later Psylocke zal worden bij de X-Men en daarna op haar beurt Captain Britain.
Claremont verlaat de reeks na tien nummers, midden in een verhaal, door meningsverschillen met de redactie. Gary Friedrich neemt het over. De verkoop daalt: het weekblad gaat met #24, gedateerd 23 maart 1977, over op zwart-wit en stopt bij #39, gedateerd 6 juli 1977. Het feuilleton verhuist meteen naar het Spider-Man-weekblad van Marvel UK, voor de gelegenheid herdoopt tot Super Spider-Man & Captain Britain.
1978 tot 1981: Amerika, daarna terug naar nul
Marvel Team-Up #65 en #66
Chris Claremont en John Byrne presenteren Captain Britain aan het Amerikaanse publiek in een avontuur met Spider-Man. Het verhaal wordt daarna herdrukt in de laatste afleveringen van het Britse feuilleton.
Na een eclips keert Captain Britain in maart 1979 terug in Hulk Comic, met de Black Knight, in een verhaal dat zich in de Andere Wereld afspeelt. Het is de eerste keer dat het personage door Britse auteurs wordt geschreven en getekend.
Marvel Superheroes #377
Relance van het personage door scenarist Dave Thorpe en tekenaar Alan Davis, die het kostuum opnieuw ontwerpt op verzoek van hoofdredacteur Paul Neary. De leeuw op de borst verdwijnt, onder meer omdat hij voor Britse lezers deed denken aan een kwaliteitslabel op eieren.
1982 tot 1985: de periode van Alan Moore
De zeer politieke verhalen van Thorpe veroorzaken spanningen met de redactie. Hij wordt vervangen door Alan Moore vanaf Marvel Superheroes #387, gedateerd juli 1982. Moore gebruikt de intriges van zijn voorganger om een lang verhaal te lanceren, “Jaspers' Warp”, waarin een gestoorde wetenschapper, Mad Jim Jaspers, de werkelijkheid om zich heen vervormt. Het feuilleton wisselt in de loop van de maanden van drager: na #388 gaat het over naar een nieuw maandblad, The Daredevils, dat elf nummers duurt, en daarna naar The Mighty World of Marvel.
The Daredevils #6
Alan Moore en Alan Davis presenteren er het Captain Britain Corps, een liga van verdedigers uit parallelle werkelijkheden, bijna allemaal varianten van Brian of Betsy Braddock. Het concept zal decennia aan verhalen voeden, tot en met Spider-UK in de multiversumverhalen van Spider-Man.
Moore verlaat het personage na een geschil over onbetaalde facturen. Andere auteurs verzorgen de overgang, daarna start in januari 1985 een maandblad Captain Britain, eerst geschreven door Jamie Delano op aanbeveling van Moore. Alan Davis, weinig overtuigd van de ingeslagen richting, neemt geleidelijk de intriges weer in handen, tot hij de scenarist wordt. In hetzelfde jaar verschijnt Captain Britain opnieuw in de Verenigde Staten in Captain America #305 en #306.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →1987 tot 1998: Excalibur
Excalibur: The Sword is Drawn
Chris Claremont vindt het personage terug dat hij elf jaar eerder lanceerde, dit keer met Alan Davis. Dit speciale nummer brengt Captain Britain, zijn partner Meggan en meerdere voormalige X-Men samen in een nieuw Brits team.
De reeks Excalibur maakt van Captain Britain een personage dat het Amerikaanse publiek kent. Claremont, wiens werk met mutanten wordt beschreven in onze ranglijst van de beste X-Men-runs, en Davis ontwikkelen er de humor, de Andere Wereld en de parallelle werkelijkheden, in de lijn van wat Moore had neergezet. Voor een lezer is het een van de prettigste ingangen tot het personage; voor een verzamelaar blijven de eerste nummers van de reeks betaalbaar en makkelijk te vinden, want ze zijn voor de Amerikaanse markt gedrukt.
Tegelijk plaatst Marvel UK Captain Britain in het middelpunt van een teamreeks, Knights of Pendragon, die goed begint voordat ze bij #18 stopt.
2005 tot nu: MI-13, Betsy, Avalon
Het personage kent daarna meerdere levens. In 2005 leidt hij het team van New Excalibur, dat vierentwintig nummers duurt. In 2008 wordt hij, naar aanleiding van een groot evenement van de uitgever, de held van Captain Britain and MI: 13, geschreven door Paul Cornell. Daarna sluit hij zich in 2012 en 2013 aan bij de Secret Avengers, en vervolgens bij de Avengers.
De belangrijkste verandering volgt op de relance van de X-Men in 2019. Brian, door Morgan le Fay gecorrumpeerd, draagt de titel over aan zijn zus: Betsy Braddock wordt Captain Britain vanaf #1 van de vierde reeks Excalibur, terwijl Brian de naam Captain Avalon aanneemt. Voor verzamelaars van Psylocke is dit nummer een even belangrijke etappe als haar eerste verschijning in 1976.
Het special van 14 oktober 2026
Voor de vijftig jaar publiceert Marvel de Captain Britain 50th Anniversary Special #1, verwacht op 14 oktober 2026. Het nummer brengt meerdere generaties auteurs samen die met het personage verbonden zijn, met name Alan Davis, Chris Claremont en Dan Abnett, met Paul Davidson en Kelsey Ramsay. De keuze van die namen vat de geschiedenis van de held samen: Claremont voor de geboorte in 1976 en Excalibur, Davis voor het kostuum van 1981 en de lange samenwerking die volgde, Abnett voor de Britse traditie van Marvel UK.
Zoals bij elk jubileumnummer is voorzichtigheid geboden: het special is een viering, geen eerste verschijning, en zijn plaats in een collectie hangt in de eerste plaats af van wat het vertelt. Het vormt wel een uitstekende aanleiding om de chronologie in volgorde te hervatten.
Stap voor stap een Captain Britain-collectie opbouwen
Beginnen met de Amerikaanse nummers
Marvel Team-Up #65, Excalibur: The Sword is Drawn en de eerste Excalibur-nummers zijn makkelijk te vinden en leggen de basis.
De twee Britse sleutels van 1976 toevoegen
#1, zo mogelijk met zijn masker, en #8 voor Betsy Braddock. Controleer de staat van het papier, vaak vergeeld, en of alle pagina's er zijn. Onze gids over de Britse edities met prijs in pence helpt deze publicaties te onderscheiden van Amerikaanse comics die in het Verenigd Koninkrijk werden verkocht.
Moore en Davis lezen in verzamelband
De feuilletons van 1981 tot 1985 zijn verspreid over meerdere Engelse titels. Om ze te lezen is een verzamelband de redelijke oplossing; om ze te verzamelen richt je je eerst op Marvel Superheroes #377 en The Daredevils #6.
Afsluiten met het moderne tijdperk
Captain Britain and MI: 13 #1, #1 van de vierde reeks Excalibur, en daarna het jubileumspecial van 2026.