De beste X-Factor-runs, gerangschikt voor lezers en verzamelaars

X-Factor is een reeks die vaker zijn opdracht heeft veranderd dan zijn titel: een schijnbureau van mutantenjagers, een team dat aan de overheid was gekoppeld, een particulier detectivebureau in New York en vervolgens een onderzoeksteam in het Krakoa-tijdperk. Een run kiezen betekent dus kiezen welke reeks u wilt lezen.

Zoals altijd in deze gids worden alleen gecontroleerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde pagina's of dialogen.

Hoe u vier decennia van een wisselende reeks ordent

De reeks begint met een nummer van februari 1986 en de hereniging van de vijf oorspronkelijke X-Men: Cyclops, Jean Grey, Angel, Iceman en Beast. Het eerste deel loopt tot 1998, daarna volgen nog twee lanceringen: een derde deel in 2005-2006 en een relaunch in 2020. Tussen die tijdperken is de naam het enige gemeenschappelijke punt.

Om ze te ordenen, hebben we aan elke periode een concrete vraag gesteld: kunt u ze openen zonder al het overige te kennen, en blijft er een volledig verhaal over in plaats van één hoofdstuk van een event? Crossovers wegen daarom minder zwaar dan sagas die door één creatief team worden gedragen. De verzamelwaarde telt alleen mee als bonus: een uitstekende run kan zonder gezocht losse nummer zijn, en omgekeerd ook.

Een opmerking over de terminologie: de bronnen dateren het einde van de runs niet allemaal op dezelfde manier, omdat de scenarioverdeling vervaagt bij de overgang van de ene periode naar de andere. Waar een grens onzeker blijft, zeggen we dat, in plaats van het glad te strijken.

Plaats 1: Louise Simonson en Walt Simonson, X-Factor vanaf #6 (1986-1991)

Na de vijf nummers van Bob Layton neemt Louise Simonson vanaf #6 de scripts over en houdt ze die enkele jaren vast, tot in de vroege jaren negentig. Walt Simonson komt eind 1986 bij de tekeningen en tekent een groot deel van de nummers van deze eerste periode. Hier houdt de reeks op een gewone maandelijkse hereniging te lijken en krijgt ze eigen vijanden en een eigen mythologie.

De opvallendste draad is de komst van Apocalypse, wiens eerste verschijning wordt geplaatst in #5 uit 1986, en wiens Ruiters vervolgens de reeks overnemen. Vanaf dan behandelt X-Factor de mutant van Marvel als een langdurige dreiging en niet als een voorbijgaande tegenstander. Daarbij komt Fall of the Mutants in 1988, waar de reeks de nummers #24 tot #26 van de crossover inneemt, Warren Worthingtons transformatie tot Archangel daarna, en ten slotte Inferno (1988-1989), dat het verhaal van Madelyne Pryor en het koppel Scott en Jean afrondt.

Deze run weegt echt zwaar: haal X-Factor uit de stapel en Fall of the Mutants en Inferno worden verhalen vol gaten. Hij past bij lezers die van teamsoaps, langdurige vijanden en samengeraapte mutantenfamilies houden. Wie strakkere verhalen verkiest, vindt hem misschien druk, want de subplots wuivieren overal.

Om te verzamelen: #5 is het nummer dat Apocalypse-fans het eerst zoeken, terwijl de rest van de periode in grote aantallen opduikt. De grote banden van de Epic Collection drukken deze reeks opnieuw af en besparen u het zoeken naar elk event-nummer.

Plaats 2: Peter David en Larry Stroman, X-Factor #71 tot #89 (1991-1993)

Peter David neemt de reeks eind 1991 over, met Larry Stroman op de tekeningen, en verandert meteen de toon. Het team wordt een eenheid die officieel aan de Amerikaanse autoriteiten is toegewezen, met Multiple Man (Jamie Madrox), Strong Guy, Wolfsbane, Havok, Polaris en daarna Quicksilver. De schrijver brengt droge humor, dialogen die klinken als echte kantoorgesprekken en een voorliefde voor personages die niemand anders had willen uitwerken.

Het hoogtepunt van deze periode is de deelname aan de crossover X-Cutioner's Song in 1992, met #84 tot #86. Maar de echte prestatie zit elders: Peter David maakt Madrox, een bijfiguur, tot draaipunt van de verhalen, en Strong Guy tot een draad die tegelijk komisch en tragisch is. Deze eerste periode eindigt met #89, in 1993: Peter David verlaat de reeks dan en keert pas met het derde deel terug.

Deze periode spreekt lezers aan die al wat X-Men hebben gelezen en een sarcastischer, minder operatische reeks willen. Hij schrikt af wie rechttoe rechtaan gevechten zoekt: Stromans hoekige stijl is voer voor discussie, en de humor heeft even tijd nodig. Om hem bij elkaar te krijgen, blijven partijen nummers uit 1991 tot 1993 zeer betaalbaar, en een gebonden verzamelband met de nummers van David voorkomt het verspreidingseffect dat crossovers opleggen.

Plaats 3: Peter David en zijn tekenaars, X-Factor deel 3 (2005-2013)

Na de Madrox-miniserie, verschenen in 2004-2005, en in het kielzog van House of M, lanceert Peter David X-Factor eind 2005 opnieuw, met een nummer één dat is gedateerd op 2006. Geen overheidscommando's meer: de reeks volgt een particulier detectivebureau in Mutant Town, de New Yorkse wijk waar mutanten wonen die hun krachten zijn kwijtgeraakt of aan de rand van de samenleving leven. Madrox leidt het bureau, omringd door Siryn, Rictor, Strong Guy, Monet en Layla Miller, en later komt Wolfsbane erbij.

De charme van deze versie zit in de mix van misdaadverhaal, humor en personageserie: een zaak wordt binnen enkele nummers afgerond, maar het leven van de onderzoekers verandert met elke aflevering. Dit deel heeft de adem van een uitgebreide roman, want de nummering keert later terug naar de oude telling en bereikt in 2010 #200. Bronnen plaatsen het einde van de reeks rond #262, in 2013, met bijna alle jaren het gewicht gedragen door Peter David.

Waarom het ertoe doet: het is de enige X-Factor-run die lang genoeg is om een echte setting op te bouwen, en hij bracht personages voort die vandaag nog altijd in het mutantenuniversum bestaan. Hij past bij lezers van langlopende reeksen die gemakkelijk meegaan met vertakte verhaallijnen. Hij ontmoedigt wie een instapmoment zonder context zoekt, want de opzet van House of M vraagt om een korte voorafgaande lectuur.

In een verzameling leent dit deel zich beter voor verzamelbanden dan voor losse nummers: de reeks heeft geen sleutelnummer in de zin van de jaren tachtig, en gewone nummers zijn in bulk voor heel weinig geld te vinden. Het is de beste basis om een leesverzameling op te bouwen in plaats van een portefeuille.

Plaats 4: Bob Layton en Jackson Guice, X-Factor #1 tot #5 (1986)

De eerste vijf nummers leest u het best als één geheel. Bob Layton schrijft het begin, Jackson Guice verzorgt de eerste tekeningen, en de maandelijkse uitgave zet haar startidee uiteen: een team dat zich als bureau voordoet en "mutanten jaagt" om ze van binnenuit te beschermen. Deze lijst maakt X-Factor anders dan de andere mutantentitels van die tijd.

De korte run zet ook het drama van Scott Summers in gang, die verscheurd wordt tussen het leven dat hij met Madelyne heeft opgebouwd en de terugkeer van Jean Grey. Het vijfde nummer brengt Apocalypse, wat het gewicht geeft in het geheugen van verzamelaars, zonder dat we van een grote verhaallijn kunnen spreken. Ons profiel van het lanceringsnummer beschrijft de data en de onduidelijkheden in de aanhef; deze ranglijst beoordeelt de run als lectuur.

Het is belangrijk omdat het verklaart waarom het team bestaat. Deze vijf nummers dienen de lezer die snel de premisse wil begrijpen, maar frustreren wie een afronding verwacht, want er wordt geen verhaallijn afgesloten. Om te verzamelen is dit het segment waarin het losse nummer het meest zin heeft: #1 draagt het etiket van het begin en #5 interesseert de Apocalypse-fans.

Plaats 5: Leah Williams en David Baldeón, X-Factor (2020-2021)

De relaunch van 2020, geschreven door Leah Williams met tekeningen van David Baldeón, hoort bij het Krakoa-tijdperk. Tien nummers zijn genoeg voor Leah Williams om een team van onderzoekers samen te brengen waarin Polaris, Northstar, Prodigy en Daken elkaar kruisen, belast met het zoeken naar de waarheid over wat de mutantennatie in het donker laat. Het is de kortste van de periodes in onze ranglijst, en de enige die geschreven is voor een lezer die al thuis is in deze fase van de X-Men.

Zijn belang ligt in het tegenwicht: terwijl de andere titels Krakoa vieren, stelt deze reeks de grijze zones ervan ter discussie. Daarom is hij belangrijk voor wie het Krakoa-seizoen vanuit meerdere hoeken wil lezen. De toon is levendig, spraakzaam, soms verwarrend, en hij verdeelt de lezers. Dat is de reden voor zijn vijfde plaats meer dan zijn intrinsieke kwaliteit: u leest hem in twee avonden, maar u veronderstelt dat u de context kent.

Op de markt hebben deze nummers van 2020 geen vastgestelde waarde, en dat is beter eerlijk toe te geven. Wat ze kan bewegen: de korte looptijd van de reeks, die het aanbod beperkt, eventuele latere herdrukken, de algemene belangstelling voor de betrokken personages en het lot van de Krakoa-continuïteit in de komende jaren. We stellen geen bewerking voor, omdat er voor zover we weten voor deze personages geen is aangekondigd.

Waarmee te beginnen, afhankelijk van uw profiel

Als u de mutanten ontdekt en een volledig verhaal wilt, begin dan met het derde deel van Peter David: de reeks is te begrijpen zonder veertig jaar continuïteit te hebben gelezen, afgezien van de setting die House of M vastlegt. Om de mutantensaga van eind jaren tachtig zonder hiaten te volgen, leest u de Simonson-periode; het profiel van het lanceringsnummer helpt u de scenarioverdeling te plaatsen.

Als humor in teamverband u aanspreekt, neem dan de nummers van Peter David en Larry Stroman vanaf #71 en ga daarna terug naar Fall of the Mutants. Als u vooral Jean Grey volgt, plaatst onze ranglijst van Jean Grey de titel op de vierde plaats, en het begin van Layton en Guice volstaat om er zijn plek te vinden. Als u de hele X-Men-familie wilt begrijpen, laten de New Mutants en X-Force zien hoe de naburige reeksen na 1990 zijn geëvolueerd.

Als u regelmatig leest en Krakoa volgt, leest u de run van Leah Williams als laatste, als commentaar. Ten slotte, als u verzamelt vóór u leest, geeft u de voorkeur aan #1, #5 en de mijlpalen van de crossovers: de rest is vooral in verzamelbanden waard. Voor een overzicht van de plank plaatst de verzamelgids voor de X-Men X-Factor tussen de andere mutantenreeksen die het waard zijn om te bezitten.

Wat deze runs in een verzameling waard zijn

We geven geen bedragen: waarden veranderen, en een gedateerd bedrag misleidt. We stellen in plaats daarvan verhoudingen voor, die stabieler zijn dan prijzen.

Eerste verhouding: #1 tegenover #5. Het lanceringsnummer vertegenwoordigt het startpunt van de reeks, het vijfde nummer de meest gezochte schurk. Vergelijk ze in dezelfde staat en let op het verschil; dat zegt u wat de markt in X-Factor beloont: de eerste verschijning, meer dan de opener. Tweede verhouding: een los nummer uit de periode van Louise en Walt Simonson, tegenover een partij van tien opeenvolgende nummers. Als de partij minder kost dan twee losse exemplaren, betaalt u voor een verspreid aanbod, niet voor schaarste.

Derde verhouding: het gecertificeerde exemplaar tegenover een ongecertificeerd exemplaar van hetzelfde nummer. Voor een massatitel als deze rechtvaardigt het verschil zich vooral bij de mijlpalen; bij vulnummers compenseert de graad de eigen kosten niet. Vierde verhouding: de verzamelband tegenover de losse nummers van dezelfde periode. Om te lezen wint bijna altijd de verzamelband; om te bewaren verdienen alleen de sleutelnummers het om één voor één gekocht te worden.

De methode die we volgen om een exemplaar te schatten: drie afgeronde verkopen van hetzelfde nummer vinden, in dezelfde staat, via vergelijkbare kanalen, en niet vertrouwen op een advertentie die zonder verkoop wordt getoond. Controleer ook waar het nummer vandaan komt, kiosk of gespecialiseerde winkel, want het verschil in conditie tussen deze twee kanalen in 1986 is nog zichtbaar op de rug en de hoeken.

Veelgestelde vragen