De beste X-Force runs: ranglijst voor lezers en verzamelaars

X-Force is een naam die minstens vier teams, vier ambities en één principe omvat: mutanten die handelen waar de X-Men weigeren te gaan. Een lezer die willekeurig een nummer opent, kan dus uitkomen bij een futuristische western, een satire op beroemdheden of een spionagethriller. Deze ranglijst sorteert de reeksen vanuit het oogpunt van de lezing, niet van de nostalgie.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder reproductie van beschermde tekeningen of dialogen.

Vier teams onder één naam

De reeks ontstaat in 1991 met Cable, een voormalige soldaat uit de toekomst, die jonge mutanten uit New Mutants leidt. Tien jaar later stuurt een wisseling van het creatieve team haar richting een satire op roem, herdoopt tot X-Statix. In 2008 keert ze terug naar haar oorspronkelijke opzet, het geheime squad, en daarna levert Rick Remender in 2010 de meest geslaagde versie. Bij zo veel opeenvolgende identiteiten werkt geen enkel nummer als universele ingang.

Om gelijke standen te beslechten, hebben we aan elke periode één eenvoudige vraag gesteld: is ze nog leesbaar zonder de andere vijf te hebben doorlopen? Het voordeel gaat naar zelfstandige reeksen, ondertekend door een helder creatief team en verzameld in volumes die makkelijk te vinden zijn. Voor elke periode vermelden we ook het meest geschikte verzamelformaat, zonder ooit een bedrag te noemen.

Nummer 1: Rick Remender en Jerome Opeña, Uncanny X-Force (2010-2012)

Wolverine, Archangel, Psylocke, Fantomex en Deadpool vormen een cel waarvan het bestaan wordt ontkend. Hun opdracht: dreigingen uitschakelen voordat ze handelen, zelfs wanneer dat betekent dat u een vijand neerhaalt die nog niets heeft gedaan. Rick Remender schrijft alle vijfendertig nummers van de reeks, die zich ontvouwt in grote sagen met duidelijke titels: de Dark Angel Saga, The Apocalypse Solution, Deathlok Nation en daarna Final Execution.

Het interessante van deze periode is dat ze het uitgangspunt serieus neemt en het nooit verlicht. Elke missie laat littekens achter, elke kameraad slijt af, en de saga die een oude vijand in de gedaante van een kind terugbrengt, stelt de vraag waarmee elk team van dit soort uiteindelijk te maken krijgt. Jerome Opeña opent de reeks met een detailrijkdom die zeldzaam is voor een maandblad, voordat verschillende tekenaars, onder wie Esad Ribić, het werk voortzetten. Het contrast in stijlen geeft het geheel zelfs een onverwachte eenheid.

Het is bedoeld voor wie morele verhalen, teamdilemma's en eindes die iets kosten waardeert. Het past minder bij wie lichte kost zoekt, omdat de toon van begin tot eind donker blijft. Voor wat volgt, kunt u op onze pagina rekenen: het dossier over Rick Remender bij Marvel plaatst de reeks in de loopbaan van de auteur.

Om te verzamelen past de volledige reeks in enkele grote gebonden delen of in een stapel recente losse nummers, die vrij algemeen op de markt zijn. De gebundelde editie is de meest verstandige vorm om te lezen; het losse nummer is vooral de moeite waard voor #1 en de alternatieve covers, die we alleen noemen wanneer hun bestaan zeker is.

Nummer 2: Peter Milligan en Mike Allred, X-Force en daarna X-Statix (2001-2004)

In 2001 nemen Peter Milligan en Mike Allred X-Force over vanaf nummer 116 en veranderen de aard ervan. De leden worden gesponsorde beroemdheden, live gefilmd, gedoemd om te sterven voor de kijkcijfers. De reeks krijgt daarna de titel X-Statix en loopt door tot zesentwintig nummers, met een ironie die de eerste nummers niet deden vermoeden.

Deze run telt omdat hij de codes van de superheld tegen zichzelf gebruikt. De dood van personages wordt een spektakel, de rouw geldt een marketingobject, en de spot leunt op de popcultuur van de jaren 2000. De schone, kleurrijke lijn van Mike Allred scherpt de dissonantie aan: wat op een reclame lijkt, wordt een groot verhaal over roem.

Het is bedoeld voor wie van satire, bizarre humor en auteursstrips houdt. Het verbaast fans van pure actie. We zetten het op de tweede plaats omdat het op zichzelf staat, zonder de versie van 1991 te kennen, en omdat het een van de zeldzame superheldenreeksen is waarvan de vorm onlosmakelijk is met de boodschap.

Hoe verzamelt u het? De gebundelde edities brengen de reeks in afzonderlijke delen uit, X-Force en daarna X-Statix, en u leest ze zonder moeite in volgorde. De losse nummers zijn goedkoop en veel voorkomend.

Nummer 3: Fabian Nicieza en Rob Liefeld, X-Force (1991)

Het eerste nummer, gedateerd augustus 1991, werd verkocht in een polybag met een van de geplande ruilkaarten; we hebben er een uitgebreide pagina over de polybag en de vijf kaarten aan gewijd. Rob Liefeld verzorgt het verhaal en de tekeningen, Fabian Nicieza de dialogen. Het team is dat van Cable: Boom-Boom, Domino, Shatterstar en hun makkers gaan van de klas naar de oorlog.

Deze run telt omdat hij het beeld van het decennium vastlegt: overdreven silhouetten, sciencefictionwapens, personages met duistere verleden. U ziet de overdaad, u herkent de energie van een tijdperk, maar u kunt er niet omheen als u wilt begrijpen hoe een mutantenreeks een massaproduct werd. Het schrijfwerk van Nicieza, meer gericht op de banden tussen personages dan de tekening laat vermoeden, verdient een herlezing.

Het is bedoeld voor wie verzamelt op debuten en eerste verschijningen, of wil meten wat dit tijdperk veranderde. Het past minder bij een lezer die een gepolijst verhaal zoekt: de reeks zoekt nog naar haar vorm. Voor de context rond het personage Tabitha is het dossier over Boom-Boom en haar sleutelnummers een nuttige aanvulling.

Om te verzamelen is het originele losse nummer verleidelijk, maar het is in enorme oplagen gedrukt; de schaarste zit in de staat en in de vraag of de polybag verzegeld of geopend is. Een moderne gebundelde editie dekt het begin van de reeks en volstaat om te lezen. Houdt u in gedachten dat de eerste nummers, in onmetelijke hoeveelheden gedrukt, nooit moeilijk te vinden zijn: een smetteloos exemplaar wel.

Nummer 4: Craig Kyle, Christopher Yost en Clayton Crain, X-Force (2008-2010)

In februari 2008 opnieuw gelanceerd, vertrouwt de reeks Craig Kyle en Christopher Yost een squad toe die Wolverine, Warpath, Domino, X-23 en later Cable samenbrengt. Clayton Crain tekent de opening in een geschilderde, dichte stijl, dichter bij een videospel dan bij de traditionele pagina. De titel past in de grote crossovers van die tijd, waaronder Messiah War, dat hem aan de Cable-reeks koppelt.

Deze run telt omdat hij het idee van een team dat in het geheim handelt herstelt, na jaren van afwezigheid, en de grond voorbereidt voor wat Remender verder zal doordrijven. Hij biedt een ritme van achtervolgingen en gevechten, goed ingezette bijpersonages en een doeltreffend gebruik van recente continuïteit. Zijn zwakte is de afhankelijkheid van naburige gebeurtenissen.

Het is bedoeld voor wie aanhoudende actie waardeert en de nasleep van Messiah Complex wil volgen. Lezers die een volledig zelfstandig verhaal zoeken, vinden het onvolledig. Om de banden met het centrale personage te begrijpen, helpt onze ranglijst van Cable runs om de gedeelde passages te herkennen.

In een collectie telt de reeks ongeveer dertig nummers met comfortabele regelmaat, en de gebundelde edities zijn veel voorkomend. Het losse nummer past bij wie gehecht is aan geschilderde covers; anders besparen de gebonden delen u de crossovers één voor één te kopen.

Nummer 5: Benjamin Percy en Joshua Cassara, X-Force (2019)

Gelanceerd in het kielzog van de herlancering van de X-Men door Jonathan Hickman, volgt deze reeks een spionageteam dat aan Krakoa verbonden is. Benjamin Percy stelt de regels: inlichtingen worden verzameld, externe dreigingen verijdeld en keuzes gemaakt die de mutantenstaat liever niet ziet. Joshua Cassara levert een schone lijn, geschikt voor infiltratie en actiescènes.

Deze run telt omdat hij de logica van een clandestien team oppakt in een nieuwe politieke context, waarin mutanten een natie hebben. Er zijn goede ideeën, zoals het gebruik van een setting waarin dood en opstanding de aard van de inzet veranderen. Het vereist echter dat u ten minste het essentiële van de herlancering eromheen hebt gelezen.

Het is bedoeld voor de lezer die de periode van Hickman heeft gevolgd of wil volgen en zich afvraagt waarheen die de personages heeft gebracht. Het is niet bedoeld als ingang. Voor deze losse nummers van Percy moet de marktwaarde nog worden opgebouwd: de lengte van de reeks, herdrukken en een eventuele bewerking, als die ooit wordt bevestigd, maken het verschil.

Om te verzamelen zijn deze losse nummers makkelijk compleet te krijgen. De gebundelde edities zijn in een gestaag tempo verschenen en dekken de reeks in volgorde. Als u van het object houdt, controleert u de alternatieve covers dan zorgvuldig voordat u ze zoekt, want de volledige lijst vraagt om een controle per nummer.

Nummer 6: Dennis Hopeless en Salvador Larroca, de reeksen Cable en X-Force (2012-2014)

De reeks begint in 2012 met Dennis Hopeless als scenarist en Salvador Larroca als tekenaar. Cable vormt er een geïmproviseerd team dat, afhankelijk van het verhaal, personages bevat die zo verschillend zijn als Forge, Domino of Colossus. De toon is gespannener en persoonlijker dan die van de gebruikelijke teamreeksen.

Deze run telt om het gebruik van het personage Cable: een adoptievader op de vlucht, die moet herstellen wat hij zelf in gang heeft gezet. Hij verbindt het geheime team van de voorgaande jaren met de volgende periode, maar leest minder makkelijk zonder de Cable-reeks van 2008 te kennen. Daarom hebben we hem als laatste gerangschikt.

Het is bedoeld voor wie van de Cable van de reeks van Duane Swierczynski hield en het verhaal wil verlengen. We raden hem niet aan als eerste aankoop. Om te verzamelen is de reeks kort en zijn de gebundelde edities betaalbaar; het losse nummer is alleen de moeite waard als u de crossovers al parallel leest.

Waar u moet beginnen, afhankelijk van uw profiel

Als u de top wilt, slaat u dan Rick Remenders Uncanny X-Force open: de sagen zijn kort, de personages goed getekend en de lezing staat op zichzelf. Voor een eigenzinnige lezing, geestiger en wreder, pakt u de nummers van Peter Milligan en Mike Allred.

Als u de debuten van een reeks verzamelt, is het nummer #1 uit 1991 de voor de hand liggende keuze, met de voorzorg de staat van de polybag te controleren. Als u van de jaren 2000 houdt, koppelt het team van Kyle en Yost u aan de grote crossovers van die tijd. Ten slotte, als u hedendaagse continuïteit wilt, moeten Percy's X-Force of Cable en X-Force van Hopeless pas worden aangepakt na de eerdere lezingen.

Een praktische regel: u leest de reeks per creatief team in plaats van per nummervolgorde, want de nummering van een titel die naam, vorm en betekenis heeft veranderd, helpt niet.

Wat deze run in een collectie waard zijn

De waarde van deze reeksen wordt niet overal op dezelfde manier gelezen. De nummers van 1991 werden massaal gedrukt: het verschil tussen een gemiddeld exemplaar en een smetteloos exemplaar is de enige hefboom die er bestaat. De reeksen uit de jaren 2000 en 2010 worden verkocht tegen een prijs die dicht bij hun cover-prijs ligt, waardoor een volledige collectie weinig risico met zich meebrengt. De recentste reeksen hebben nog geen vastgestelde marktwaarde.

De verstandige methode is het doel vooraf te bepalen: lezen, aanvullen of bewaren. Om te lezen, geeft u de voorkeur aan gebundelde edities, vaak goedkoper dan een gelijkwaardige stapel losse nummers. Om te bewaren, mikt u op enkele sleutelnummers in goede staat en vergelijkt u afgeronde verkopen in dezelfde staat, in plaats van op één enkele advertentie te vertrouwen.

Een laatste praktische tip: sorteert u uw X-Force in uw inventaris per creatief team, met de naam van de reeks en het startjaar. Zo voorkomt u dat u de vijf reeksen door elkaar haalt die deze titel hebben gedragen.

Veelgestelde vragen