Annihilus verschijnt voor het eerst in Fantastic Four Annual #6, in een verhaal getiteld "Let There Be Life!", geschreven door Stan Lee, getekend door Jack Kirby en geïnkt door Joe Sinnott. Hetzelfde nummer bevat de geboorte van de zoon van Reed en Sue Richards, de latere Franklin Richards, die pas in Fantastic Four #94 (januari 1970) zijn voornaam krijgt. Het cruciale punt: deze eerste verschijning staat niet in een maandnummer maar in een annual, een formaat met aparte nummering, andere paginering en andere prijs, dat vaak ontbreekt in bijhoudlijsten. De Negatieve Zone zelf is een afzonderlijk sleutelnummer: ze verschijnt in Fantastic Four #51 (juni 1966), tweeënhalf jaar vóór haar latere heer en meester. Annihilus werd opnieuw een hoofdfiguur met het evenement Annihilation in 2006.
Er bestaat een categorie sleutelnummers die bijna alle methodische verzamelaars ontglipt: die welke ergens anders zijn opgeborgen. Je volgt een reeks, je vinkt nummers af, je lijst met ontbrekende nummers loopt netjes leeg, en op een dag ontdek je dat de eerste verschijning van een belangrijk personage nergens in je tabel staat, omdat ze nooit een reeksnummer heeft gedragen. Ze draagt een annualnummer. Annihilus is het schoolvoorbeeld van die situatie.
Het personage is geen bijrol. Hij is de heerser van de Negatieve Zone, de tegenstander die in 2006 de armada leidde die een deel van het Marvel-universum verwoestte, en een van de weinige schurken uit de tijd van Lee en Kirby die veertig jaar na zijn creatie werd gepromoveerd tot een dreiging op galactische schaal. Zijn eerste verschijning zit toch in een afzonderlijk redactioneel object, en dat verandert alles: de manier om haar te herkennen, bij te houden, te waarderen en te kopen.
Dit artikel gaat dus over twee dingen tegelijk, omdat ze onlosmakelijk zijn: wie Annihilus is in termen van controleerbare nummers, en hoe je als verzamelaar een sleutelnummer aanpakt dat in een annual leeft in plaats van in een reeks.
Annihilus: de geverifieerde persoonsgegevens, en een datum die een kanttekening verdient
Eerst wat gedocumenteerd is, en wat minder.
Fantastic Four Annual #6
Het verhaal heet "Let There Be Life!", en Stan Lee gaf het een ondertitel die het principe van het nummer samenvat: "The Glory of Birth, 'neath the Shadow of Death". De intrige past in één zin: Mister Fantastic, het Ding en de Human Torch betreden de Negatieve Zone om er een kosmische energiebron te vinden die de complicaties van Sue Storms zwangerschap kan behandelen. Die bron blijkt de Cosmic Control Rod te zijn, de controlestaaf die Annihilus draagt. De helden stelen hem, nemen wat nodig is en geven hem terug.
Over de datum moeten we precies zijn en toegeven dat de bronnen het niet eens zijn. De meest verspreide vermelding voor Fantastic Four Annual #6 is een omslagdatum van november 1968. Meerdere naslagwerken over schurken en de redactionele geschiedenis van de periode noemen daarentegen een omslagdatum van augustus 1968. Beide beweringen circuleren naast elkaar in de serieuze literatuur over het onderwerp. Het is geen geleerd detail: een afwijkende datumvermelding is precies het soort ding dat de identificatie van een exemplaar bemoeilijkt wanneer je twee advertenties vergelijkt. Het enige onbetwiste gegeven is het jaar, 1968, en de inhoud van het nummer. Wanneer je een exemplaar onderzoekt, beslist de indicia die op de binnenpagina staat gedrukt, niet een overgeschreven fiche.
Een ander herkenningsdetail dat lezers van die tijd eerder opmerkten dan verzamelaars: Annihilus heeft op de omslag en binnenin niet hetzelfde kleurenpalet. Op de omslag is hij groen, met rode ogen. In de binnenpagina's mengt zijn kostuum paars, roze en groen, en de Cosmic Control Rod is geel. Een voor die periode banale inconsistentie in de kleuring, maar ze helpt een bijgesneden afbeelding of een late reproductie te herkennen.
Wat de fictieve identiteit betreft, zijn de stabiele elementen van het personage weinig in aantal en altijd dezelfde: hij komt van de planeet Arthros, in de Negatieve Zone; zijn macht berust op de kosmische controlestaaf, die zijn veroudering vertraagt en hem materie en energie laat manipuleren; hij wordt aangeduid als de heer van de Negatieve Zone en als "de levende wandelende dood"; zijn terugkerende bondgenoot is Blastaar, die begon als rivaal voor de controle over de Zone voordat hij een partner werd.
De Negatieve Zone is een afzonderlijk sleutelnummer, en een eerder
Dit is de meest voorkomende fout bij dit onderwerp, en ze kost veel: de eerste verschijning van Annihilus verwarren met die van de Negatieve Zone. Het zijn twee verschillende nummers, tweeënhalf jaar uit elkaar.
De Negatieve Zone, ook een creatie van Stan Lee en Jack Kirby, verschijnt in Fantastic Four #51, gedateerd juni 1966. Dit nummer is overigens om een andere reden beroemd: het bevat het verhaal "This Man... This Monster!", al tientallen jaren beschouwd als een van de toppen van de periode, en het introduceert ook Wyatt Wingfoot. De dimensie die Reed Richards er verkent wordt weergegeven in abstracte pagina's die beroemd zijn gebleven in de grafische geschiedenis van het medium.
Een belangrijke nuance: de dimensie die in dit nummer wordt doorkruist, wordt in de volgende verhalen de Negatieve Zone. Met andere woorden: het ding verschijnt vóór zijn naam. Het is een klassieke configuratie in de strips van deze periode, en ze heeft een direct praktisch gevolg. Een verzamelaar die zoekt naar "de eerste verschijning van de Negatieve Zone" moet weten dat het betreffende nummer de term niet per se op zijn omslag of in zijn tekst draagt, en dat het op de markt eerst voor zijn verhaal wordt gewaardeerd, daarna pas voor die eerste-verschijningsstatus.
De rest van de beschrijving is van bron tot bron stabiel: de Negatieve Zone is een universum parallel aan het onze, waarin alle materie negatief geladen is, door een deel van de commentatoren gelijkgesteld aan antimaterie. Ze is grotendeels onbewoond, wat verklaart dat haar weinige opmerkelijke bewoners, Annihilus en Blastaar, allebei veroveraars zijn die de doorgang naar de Aarde willen forceren. Veel later werd ze hergebruikt als gevangenis voor superhelden in de continuïteit van Civil War.
Voor wie dit alles in de reeks wil plaatsen, is de directe omgeving dicht bezet: Fantastic Four #48 opent de Galactus-trilogie, Fantastic Four #52 introduceert de Black Panther, en nummer 51 past ertussen. Onze gidsen sleutelnummers Fantastic Four uit het Silver Age en sleutelnummers van Galactus behandelen deze reeks in detail.
De kern van het onderwerp: wat verandert er als een eerste verschijning in een annual staat
Een annual is geen reeksnummer met meer pagina's. Het is een ander redactioneel object, en elk van die verschillen heeft een gevolg voor je collectie. Hier zijn ze, waarbij we scheiden wat uit de redactionele structuur voortkomt en wat uit het gedrag van de markt.
Een parallelle nummering, dus onzichtbaar in een run
Dit is het fundamentele verschil. De annuals van de Fantastic Four hebben hun eigen reeks nummers, die parallel loopt aan die van de maandreeks. Tussen Fantastic Four #65 en #66 is geen plaats voor Annual #6: de annual neemt geen rang in in de hoofdreeks. Direct gevolg: een collectie van de reeks kan strikt compleet zijn, zonder gat, zonder gemeld ontbrekend nummer, en toch de eerste verschijning van Annihilus niet bevatten. Geen enkel beheerhulpmiddel waarschuwt je, omdat er vanuit de reeks niets te melden is.
Juist voor dit soort gevallen moet de lijst met ontbrekende strips per personage en per sleutelnummer worden opgebouwd, en niet alleen op continuïteit van nummering. Een run controleer je door af te trekken. Een annual controleer je met intentie.
Een jaarlijks ritme, en gaten in de annual-reeks zelf
Een maandblad verschijnt twaalf keer per jaar en creëert een gewoonte. Een annual verschijnt één keer, soms helemaal niet. De annual-reeks van de Fantastic Four geeft daar een heldere demonstratie van: Stan Lee en Jack Kirby tekenen voor de annuals 1 tot 6, dus de volledige eerste golf, die in 1968 stopt. In de index van de makers van de reeks verschijnt het volgende originele annual-verhaal pas bij nummer 11, in 1976. Ertussen blijft de nummering oplopen zonder dat er een origineel verhaal in terechtkomt.
Voor een verzamelaar betekent dit dat je niet over een annual-reeks kunt redeneren als over een run: er is geen regelmaat om te benutten, en het volgende nummer is niet per se vergelijkbaar met het vorige. Elke annual moet worden beoordeeld op wat hij bevat, niet op zijn positie.
Een ander fysiek formaat, dus andere gebreken
De annuals uit deze periode zijn reuzen: veel meer pagina's dan een maandtijdschrift, een duidelijk duurdere omslagprijs en een aanzienlijk dikkere rug. Controleer altijd de paginering en de omslagprijs op het exemplaar zelf in plaats van op een fiche, want deze kenmerken verschilden van titel tot titel en van jaar tot jaar.
Waar het om gaat is het gevolg: een dik object raakt niet beschadigd zoals een dun object. Bij een standaardtijdschrift zijn de klassieke gebreken omslagvouwen, slijtage van de hoeken en roest van de nietjes. Bij een reus komen daar de rugbeperkingen bij: scheuren, loslatingen, doorzakken onder het gewicht van de pagina's, en een neiging om open te gapen wanneer het exemplaar plat onder een stapel is bewaard. Een annual die van voren prachtig oogt, kan alleen al bij onderzoek van de rug meerdere punten verliezen. Onze beoordelingsgids toegepast op de Fantastic Four beschrijft hoe je deze gebreken leest.
Een aparte distributie en bewaring
Een annual werd niet op dezelfde manier behandeld als een maandblad. Hij zat niet automatisch in wat een vaste lezer ontving of reserveerde, omdat hij niet in hetzelfde ritme werd verwacht en bij aankoop duurder was. Een lezer van die tijd die elke maand kocht, kon de zomerreus best missen, alleen omdat hij er die dag niet was of het bedrag niet had.
Dertig of zestig jaar later is die asymmetrie af te lezen aan wat er circuleert. Exemplaren in hoge graad van de annuals uit de periode zijn naar verhouding minder talrijk dan die van de gelijktijdige maandbladen, niet noodzakelijk omdat de oplage kleiner was, maar omdat de bewaarde populatie dat is. Een verzamelaar die een reeks in een doos opzij legde, borg daar zijn nummers in op; de reus met vijfentwintig pagina's extra had vaak een andere bestemming en een ander leven.
Een dunnere markt, dus kwetsbaardere referenties
Bij een veelgezocht maandnummer komen exemplaren van alle graden regelmatig in de verkoop. Je kunt in enkele minuten een geloofwaardige bandbreedte opbouwen, omdat de vergelijkingspunten overvloedig en recent zijn. Bij een annual is de verkoopfrequentie lager, vooral in de tussenliggende graden. De referenties bestaan, maar liggen ver uit elkaar in de tijd, wat twee symmetrische valkuilen creëert: een prijs accepteren die gebaseerd is op één uitzonderlijk hoge afzonderlijke verkoop, of een correcte kans afwijzen door die te vergelijken met een oude verkoop in een andere marktcontext.
Voor Fantastic Four Annual #6 in het bijzonder zijn openbare verkopen gedocumenteerd in meerdere CGC-graden, en ons artikel over de sleutelannuals en -specials van de Fantastic Four neemt de bedragen over met hun data. De op dit nummer waargenomen tendens is al meerdere jaren stijgend, tegen de stroom in van een deel van het Silver Age dat stagneert, wat eenvoudig te verklaren is: twee eerste verschijningen in één tijdschrift, waarvan één een personage betreft dat centraal is geworden in de kosmische continuïteit.
De methode: zes stappen om een sleutelnummer in een annual aan te pakken
Beslis eerst of je het sleutelnummer of de reeks wilt
Het zijn niet dezelfde aankopen. Als het doel de eerste verschijning van Annihilus is, gaat het om één nummer en kan het hele budget daarop worden geconcentreerd. Als het doel de annual-reeks is, begin je aan een collectie zonder regelmaat, waarin meerdere nummers geen vergelijkbaar verhalend belang hebben. Beslis voordat je zoekt, niet tijdens.
Controleer het formaat op het exemplaar, niet op een fiche
Paginering, omslagprijs, indicia, gedrukte datum. Deze vier elementen staan op het object. Ze zijn de enige manier om een datumverschil tussen twee bronnen op te lossen, en de enige manier om een originele editie te onderscheiden van een herdruk of een latere bloemlezing met hetzelfde verhaal.
Maak een eigen bijhoudregel aan, buiten de reeks
De annual mag niet worden opgeborgen als een nummer van de reeks, anders verdwijnt hij. Geef hem een eigen regel, geïdentificeerd door de volledige titel van het formaat en zijn annualnummer, en markeer hem als sleutelnummer. Dat is de enige manier om hem in een lijst met ontbrekende nummers te zien verschijnen. Ons beheer nummer per nummer accepteert dit soort afzonderlijke invoer.
Onderzoek de rug vóór de omslag
Contra-intuïtief, maar het is de nuttige volgorde bij een reus. Een gescheurde, losgelaten of doorgezakte rug begrenst de graad, ongeacht de staat van de voorkant. Vraag altijd om een foto van de rug over de volle hoogte, en een foto van de geopende rugvouw, voordat je over de prijs praat.
Kalibreer een realistische doelgraad en houd je eraan
Bij een oude annual betekent mikken op de zeer hoge graad wachten op een zeldzame kans en de schaarste twee keer betalen. De hogere middengraad biedt vaak de beste verhouding tussen kosten en plezier, te meer omdat het formaat beter leest dan het tentoongesteld wordt. Bepaal een gradebandbreedte voordat je zoekt, en weiger wat buiten die bandbreedte valt, ook als het exemplaar verleidelijk is.
Vergelijk meerdere gedateerde verkopen en wees op je hoede voor afzonderlijke verkopen
Op een dunne markt maakt één enkele transactie geen prijs. Zoek minstens drie verkopen van dezelfde graad, noteer hun datum, en vergelijk nooit een verkoop van vier jaar geleden met een aanbod van vandaag zonder daar rekening mee te houden. Een schatting op basis van echte verkopen is meer waard dan een waarde zonder bron.
Annihilation, 2006: wanneer een annual-schurk een hoofdfiguur wordt
Tussen 1968 en het midden van de jaren 2000 voert Annihilus een loopbaan als terugkerende tegenstander zonder ooit een evenement te dragen. Dan vertrouwt Marvel hem een invasie op universumschaal toe, en zijn waarde als personage verandert van categorie. Hier is de publicatiestructuur, het enige nuttige om hier te onthouden.
Het geheel loopt van 2006 tot 2007. Het opent met een los nummer, Annihilation: Prologue, van achtenveertig pagina's, uitgekomen op 15 maart 2006. Daarna volgen vier miniseries van elk vier nummers, op een week afstand gelanceerd: Silver Surfer, Super-Skrull, Nova en Ronan. De centrale reeks, Annihilation, telt zes nummers die van augustus tot december 2006 verschenen, met een verhaal gedragen door Keith Giffen.
De rol van Annihilus is die van de hoofdantagonist. Hij voert het bevel over de Annihilation Wave, een armada oorlogsschepen uit de Negatieve Zone, die de Kyln en daarna de naburige stelsels verovert en de thuiswereld van het Nova Corps, Xandar, vernietigt. Zijn ware bedoeling, in de loop van het verhaal onthuld, gaat verder dan verovering: een bom van kosmische kracht maken die zowel het universum als de Negatieve Zone kan vernietigen, om als enige te overleven. De uitkomst is bekend: Galactus, bevrijd, vernietigt het grootste deel van de armada, daarna verzwakt en doodt Nova Annihilus in het zesde nummer. Het personage wordt meteen herboren als kind, met behoud van zijn geheugen.
Twee verwijzingen om niet buiten het onderwerp te treden. Het evenement zelf, zijn leesvolgorde en zijn gebonden edities zijn het onderwerp van een eigen leesgids op deze blog, gewijd aan Annihilation in 2006. Het parcours van Nova, Richard Rider, van zijn eerste verschijning tot zijn rol in het evenement, wordt behandeld in een eigen artikel over het personage. Voor de algemene kosmische context verzamelen onze pagina's Galactus, Thanos en Silver Surfer de rest.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →De opmerkelijke latere verschijningen, en wat ze waard zijn als referenties
Na 1968 keert Annihilus in golven terug. De volgende lijst bevat de gedocumenteerde verschijningen die verzamel- of leesbelang hebben, met hun nummers en data.
- Fantastic Four #108 en #109 (maart en april 1971): de aflevering van Janus de Nega-Man, die een module ontwikkelt die antimaterie-energie kan benutten en Annihilus als voertuig dient om de Aarde te bereiken.
- The Avengers #89 (juni 1971): Annihilus staat op het punt een portaal van Mister Fantastic te passeren en wordt door de Avengers teruggedreven. Hij speelt ook een bijrol in de nummers van de Kree-Skrull-oorlog, #89, #96 en #97.
- Marvel Team-Up #2 (mei 1972): nieuwe poging om uit de Negatieve Zone te ontsnappen, gekeerd door Spider-Man en de Human Torch.
- Marvel Two-in-One #75, The Avengers #233, Thor #404 en #405, daarna Thor #434 en #435: de verspreide verschijningen uit de jaren 1980 en 1990, die het personage in omloop houden zonder hem een eigen boog te geven.
- Ultimate Fantastic Four #15 tot #18 (januari tot mei 2005): Nihil, personage uit het Ultimate-universum geïnspireerd op Annihilus, heerser van een station opgebouwd uit scheepswrakken. Het is niet hetzelfde personage, en dat moet je weten voordat je koopt in de overtuiging een sleutelnummer te verwerven.
- War of Kings: Ascension #2 (juli 2009): Annihilus verschijnt er in zijn kindvorm, onder de hoede van Catastrophus, die de Cosmic Control Rod gebruikt om zijn groei te verhinderen.
- Fantastic Four #587 (januari 2011), #588 (februari 2011) en #600 (januari 2012): de meest becommentarieerde reeks van de moderne periode. De Human Torch sterft bij het tegenhouden van een horde uit de Negatieve Zone, waarna Annihilus hem terugbrengt door regeneratieve chirurgie en dwingt als gladiator te vechten.
- Thanos vs. Hulk #3 (april 2015): nog steeds vast in een kindvorm en met een gemechaniseerde pop voor zijn openbare optredens, laat Annihilus Bruce Banner ontvoeren en verandert daarna in een gigantische, monsterlijke vorm.
- Thanos: The Infinity Relativity (augustus 2015) en Thanos: The Infinity Finale (juni 2016): een geslaagde invasie, daarna ongedaan gemaakt door een tijdreis van Thanos en Adam Warlock.
- All-New, All-Different Avengers #10 tot #12 (augustus en september 2016): de aflevering van de Nega-Bands en het energiekanon, door het team gekeerd.
- Annihilation: Scourge Omega (februari 2020): Annihilus en Blastaar maken gemeenschappelijke zaak tegen de krachten van de Cancerverse, en Annihilus wekt Nova aan het einde van de aflevering weer tot leven.
Een opmerking over de methode bij deze lijst. Geen van deze nummers is een eerste verschijning, en geen draagt dus de schaarstepremie die aan de annual van 1968 kleeft. Hun belang is dat van lezen, en bijkomend van thematiek: als je een collectie samenstelt rond de Negatieve Zone in plaats van rond een titel, vormen ze de ruggengraat ervan, tegen kosten die in de overgrote meerderheid die van gewone tijdschriften blijven. Er is nog een naburig geval om te kennen: dat van Ahmyor, de geheugenloze en humanoïde versie van Annihilus in de continuïteit van Age of Apocalypse, die onder een andere naam circuleert en bij een zoekopdracht per personage ongemerkt kan blijven.
Wat je moet onthouden als je deze annual wilt
Annihilus condenseert een principe dat ver buiten zijn eigen geval nuttig is. De waarde van een sleutelnummer hangt niet alleen af van wat het bevat: ze hangt ook af van waar het is gepubliceerd. Een eerste verschijning in een veelgevolgd maandblad is makkelijk te vinden, te vergelijken en te onderhandelen, omdat honderden exemplaren circuleren en de markt dik is. Dezelfde eerste verschijning in een annual moet je zoeken, controleren en besluiten, omdat er minder vergelijkingspunten en meer onzekerheid zijn.
Dat maakt het niet tot een betere of slechtere aankoop. Het maakt het tot een aankoop die een andere voorbereiding vraagt: het formaat op het object herkennen, het sleutelnummer buiten de reeksvolgorde bijhouden, de rug met evenveel aandacht onderzoeken als de omslag, en meerdere gedateerde verkopen vergelijken voordat je over een prijs praat. Voor al het overige zetten onze gids over kosmische eerste verschijningen en onze leesgids van de Fantastic Four het onderwerp voort in de twee mogelijke richtingen, die van de markt en die van het lezen.