🎨 John Romita Sr.

Biografie

John V. Romita wordt geboren op 24 januari 1930 in Brooklyn, New York, in een Italiaans-Amerikaans gezin. Opgeleid aan de School of Industrial Art in Manhattan, debuteert hij in 1949 in de comics bij Atlas Comics (het latere Marvel), waar hij in de jaren 1950 vooral aan romantiektitels werkt — een genre dat zijn lijnvoering aanzienlijk verfijnt voor het tekenen van expressieve, aantrekkelijke personages. Na een periode bij DC Comics op romantiek- en oorlogstitels begin jaren 1960, haalt Stan Lee hem in 1965 terug naar Marvel.

In 1966, na het plotselinge vertrek van Steve Ditko, neemt Romita Amazing Spider-Man over vanaf #39. De overgang is monumentaal: waar Ditko een tengere, angstige Peter Parker had gecreëerd in een donker, benauwend New York, hertekent Romita het personage tot een aantrekkelijke, atletische jongeman en opent hij de reeks voor een sentimentele soap-opera-toon. Hij is degene die Mary Jane Watson haar iconische gezicht geeft in #42 (november 1966) met de beroemde repliek "Face it, Tiger... you just hit the jackpot!". Ook herontwerpt hij Gwen Stacy en de Bouffon Vert, en creëert hij visueel de Kingpin (#50, juli 1967), de Rhino en de Shocker. Zijn run op Amazing Spider-Man (#39-117, 1966-1973) legt de "klassieke" look van Spider-Man vast die decennialang zal standhouden.

Naast zijn werk op Spider-Man wordt Romita in 1973 art director van Marvel Comics, een functie die hij ruim twintig jaar zal bekleden. In die rol houdt hij toezicht op het ontwerp van vrijwel alle Marvel-covers, creëert of herontwerpt hij tientallen personages (waaronder Wolverine, wiens definitieve uiterlijk hij tekent, en de Punisher), en bepaalt hij de visuele standaarden van het huis. Zijn vermogen om elegantie, verhalende helderheid en dynamiek te combineren maakt hem tot de visuele pijler van het Bronze Age-tijdperk bij Marvel.

Op de verzamelmarkt zijn de Amazing Spider-Man-nummers uit de Romita-periode onmisbare klassiekers. ASM #39-40 (onthulling van de identiteit van de Bouffon Vert), #42 (face reveal van Mary Jane), #50 ("Spider-Man No More!", eerste Kingpin), #100-102 (extra armen, eerste Morbius) en #129 (eerste Punisher, cover van Romita) behoren tot de meest gezochte nummers van het Bronze Age. John Romita Sr. overlijdt op 12 juni 2023 op 93-jarige leeftijd, universeel geroemd als een van de belangrijkste kunstenaars uit de geschiedenis van Marvel Comics.

Mede-gecreëerde personages