✍️ Dennis O'Neil

Biografie

Dennis O'Neil, geboren op 3 mei 1939 in Saint-Louis, Missouri, is een van de meest invloedrijke scenarioschrijvers uit de geschiedenis van DC Comics. Van huis uit journalist, stapte hij eind jaren 1960 de comicindustrie in, eerst bij Marvel onder het pseudoniem Sergius O'Shaughnessy, voordat hij in 1968 naar DC Comics overstapte. Zijn komst viel samen met een belangrijk cultureel omslagpunt: het tijdperk van de maatschappelijk geëngageerde comics.

Zijn meest revolutionaire bijdrage is de reeks Green Lantern/Green Arrow (vanaf #76, april 1970), gemaakt samen met tekenaar Neal Adams. Dit duo veranderde een tanende titel in een sociaal manifest, waarin racisme, armoede, politieke corruptie en, op historische wijze, drugsverslaving aan bod kwamen (Green Lantern #85-86, 1971, waarin onthuld wordt dat Speedy/Roy Harper heroïneverslaafd is). Deze nummers, die als uitzondering werden goedgekeurd door de Comics Code Authority, markeerden een keerpunt in de volwassenwording van het medium. Voor verzamelaars is Green Lantern #76 een belangrijke Bronze Age-sleutelstrip, en #85-86 behoren nog altijd tot de meest iconische comics van het decennium.

Tegelijkertijd nam O'Neil de complete herziening van Batman op zich. Na het "camp"-tijdperk van de jaren 1960, beïnvloed door de tv-serie, bracht hij de Duistere Ridder terug naar zijn duistere wortels. In Batman #232 (juni 1971) creëerde hij Ra's al Ghul, een van de grootste tegenstanders van Batman, samen met diens dochter Talia al Ghul. Dit personage, geïnspireerd op James Bond-films en oriëntalistische literatuur, zou een centrale rol gaan spelen in de Batman-mythologie, onder meer in Christopher Nolans film "Batman Begins". Batman #232 is tegenwoordig een zeer gewild sleutelnummer in hoge staat.

O'Neil bleef Batman gedurende de hele jaren 1970 vormgeven, creëerde samen met Adams het personage Man-Bat (Detective Comics #400, 1970) en zette de donkere, realistische toon neer die latere generaties, waaronder Frank Miller, zou beïnvloeden. In 1986 werd hij editor van de Batman-groep bij DC en begeleidde hij grote projecten als "Knightfall" (1993) en "No Man's Land" (1999). Als editor stuurde hij de franchise door een cruciale periode. O'Neil overleed op 11 juni 2020 en liet een enorme erfenis na. Zijn sleutelnummers — Green Lantern #76, Batman #232, Detective Comics #400 — blijven pijlers van elke serieuze Bronze Age-collectie.

Mede-gecreëerde personages