Possiamo iniziareUsagi Yojimbopraticamente ovunque, ed è una proprietà rara per una serie vecchia di quarant'anni.Stan Sakai scrive, disegna e scrive da solo dal 1984, le avventure di un coniglio ronin nel periodo documentato del Giappone. La maggior parte delle storie lo sonoautonomo e breve– qualche capitolo, un inizio, una fine – che ti permette di aprire quasi tutti i volumi senza perderti nulla. La difficoltà quindi non è il punto di ingresso ma illabirinto di redattori successivi.
Quattro decenni di pubblicazioni per case editrici diverse, con una numerazione che ricomincia ad ogni cambio: questo è l'unico vero ostacolo all'acquisto di questa serie, e scoraggia evidentemente più lettori di quanto non lo faccia la sua lunghezza, pur notevole.
Questo articolo descrive l'opera, propone diversi punti di accesso, spiega dettagliatamente il problema delle edizioni successive e fornisce la semplice regola che ci permette di ritrovare definitivamente la nostra strada.
Di cosa parla la serie
Un coniglio ronin vaga per il Giappone del periodo Edo, senza padrone, vivendo in missioni di scorta e di guardia. Incontra contadini, mercanti, funzionari pubblici, banditi e si ritrova regolarmente coinvolto in affari che non lo riguardano.
I personaggi sono animali antropomorfi, ma il mondo non lo è: le professioni, le gerarchie, le tecniche e i conflitti sono quelli del Giappone storico, lavorati con un'insolita serietà documentaristica.
Questo contrasto – animali disegnati semplicemente in un contesto storico preciso – è lo strumento centrale. Rende il tutto accessibile senza mai renderlo infantile.
La violenza è reale e ha delle conseguenze.Questa non è una serie per lettori molto giovani nonostante le sue apparenze, e questo è probabilmente l'equivoco più comune a riguardo.
Porte d'ingresso
Qualsiasi vecchio volume
La maggior parte delle storie durano da uno a tre capitoli e sono autonome. L'apertura di una raccolta in modo casuale funziona meglio qui che in quasi tutte le altre serie lunghe.
Questo è il modo in cui sono entrati molti lettori, e non c’è nulla di irragionevole in questo.
L'inizio, se vogliamo la progressione
I primi volumi stabiliscono il passato del personaggio e alcune figure ricorrenti. Non è essenziale, ma arricchisce le storie successive.
Un lungo arco, per testare la densità
La serie alterna racconti e archi più sviluppati. Un arco mostra di cosa è capace l'autore quando gli viene dato spazio.
Cosa non fare
Cerca il "volume migliore" prima di iniziare. Su un lavoro di qualità così uniforme, questa ricerca spreca più tempo di quanto ne risparmia.
Il vero ostacolo: quattro editori successivi
È qui che sta la difficoltà e non ha nulla a che fare con il contenuto.
La serie è stata pubblicata da diverse case editrici nell'arco di quarant'anni, ogni cambiamento è accompagnato da una nuova numerazione a partire da uno. Un libretto che porta il numero 1 può quindi appartenere a quattro tempi molto distanti.
Le raccolte seguono la stessa logica: ogni editore ha prodotto la propria raccolta, con divisioni che non necessariamente coincidono.“Volume 3” non significa nulla senza sapere di quale raccolta si tratta.
Esistono anche presentazioni più recenti che riprendono il tutto in ordine continuo, il che semplifica notevolmente, a patto di sapere che esistono e di non mescolarle con quelle vecchie.
La regola che governa tutto
È identico a quello che vale per tutte le opere lunghe raccolte a puntate, e merita di essere menzionato ancora una volta perché qui si applica particolarmente bene.
Pensa per storie, non per numeri di volume.Ogni raccolta indica quali storie contiene. È solo questo elenco che ti permette di sapere se il volume proposto completa la tua collezione o la raddoppia.
Su questa specifica serie la regola è ancora più comoda che altrove: essendo le storie autonome, una parziale sovrapposizione tra due volumi non è drammatica. Rileggiamo una storia, non importa.
Ciò che sarebbe imbarazzante, invece, è credere che abbiamo un intero periodo in cui manca una storia.La verifica protegge dall’illusione della completezza, non un duplicato.
Il che rende questa serie eccezionalmente facile da affrontare.A differenza della maggior parte dei lavori lunghi, entrare nel mezzo non costa nulla. Le storie sono autonome, il contesto viene fornito ogni volta e non esiste una trama a lungo termine che richieda la lettura di quanto precedente.
Questo spiega perché è così spesso consigliato ai lettori che non hanno familiarità con il mezzo: puoi iniziare con un solo volume e fermarti lì senza frustrazione.
Un autore completo, ancora una volta
Come molte figure in questo segmento, scrive, disegna e scrive l'intera sua opera, nell'arco di quattro decenni.
Ciò produce gli stessi effetti che altrove: totale continuità grafica, nessuna rottura di stile, e un'evoluzione della linea che può essere seguita volume dopo volume senza che intervenga alcuna mano estranea.
Le scritte a mano svolgono qui un ruolo speciale. Le storie includono molti termini giapponesi – professioni, titoli, oggetti – e la loro integrazione nel disegno piuttosto che la loro sovrapposizione rende la loro presenza naturale piuttosto che educativa.
Una differenza notevole con gli autori autopubblicati nel segmento: non si è pubblicato. Lavorò con editori successivi, il che spiega sia la longevità della serie che il disordine della sua numerazione.
Documentazione storica
Questo è il tratto che distingue maggiormente questa serie da quella che appare ad essa simile, e raramente viene evidenziato.
Le storie si basano su lavori documentari reali: tecniche artigianali, organizzazione amministrativa, costumi, armi, agricoltura. Diversi volumi dedicano intere pagine a mostrare come è fatto qualcosa, senza che ciò serva alla trama.
Questa distorsione ha un costo – questi passaggi rallentano – e un vantaggio considerevole: il mondo acquisisce una consistenza che il disegno degli animali avrebbe potuto rimuovere.Crediamo in questo Giappone perché vediamo gente che lavora lì.
È anche ciò che dà alla serie il suo valore di riosservazione. Le storie sono semplici, le loro soluzioni spesso prevedibili; ciò che rileggiamo sono i dettagli del mondo.
Cosa può scoraggiare
L'apparenza ingannevole
Gli animali disegnati semplicemente la fanno sembrare una serie per bambini. La violenza e i temi trattati smentiscono questa impressione fin dai primi volumi.
Il caos delle edizioni
Quattro editori, altrettante numerazioni e raccolte di raccolte. Questo è il primo ostacolo che deve affrontare chi vuole acquistare.
Un volume considerevole
Quarant'anni di pubblicazioni producono una massa intimidatoria, anche se non è necessario coprirla integralmente.
Una formula ripetuta
Molte storie seguono una struttura simile: il personaggio arriva, si manifesta un problema locale, interviene. Letti di seguito, sembrano uguali.
Come distribuire la lettura
È una serie che non tollera bene la sequenza e premia la spaziatura, a differenza della maggior parte dei lavori lunghi.
La struttura dei racconti è serrata da un episodio all'altro, quindi leggere cinque volumi di seguito fa emergere la formula e indebolisce ogni storia. Lette a distanza di qualche settimana l'una dall'altra, le stesse storie mantengono intatto il loro effetto.
Ciò suggerisce un uso particolare: mantenere questa serie comeriproduzione a intervalli, tra due opere più impegnative. Un volume non richiede alcuno sforzo per essere rifatto, poiché non presuppone nulla.
Questo è anche ciò che la rende una serie che puoi abbandonare e riprendere anni dopo senza rileggere nulla, una proprietà che pochissime storie lunghe offrono.
Cosa producono quarant’anni di continuità
Una proprietà di quest'opera appare solo col senno di poi, e merita di essere segnalata a chiunque intenda assumersi un impegno duraturo.
Il personaggio sta invecchiando. Non al ritmo del mondo reale, ma cambia: i suoi rapporti si evolvono, le figure compaiono e poi scompaiono, alcune definitivamente. Una serie che avesse congelato il suo protagonista in un eterno presente non avrebbe prodotto questo effetto.
Anche il design si evolve, e in modo visibile. I primi volumi presentano una linea più rigida e composizioni più semplici; quelli più recenti mostrano una maestria nel taglio e nel movimento che quarant'anni di pratica quotidiana hanno costruito.
Ciò conferisce alla lettura cronologica un interesse che l'autonomia dei racconti potrebbe farci dimenticare. Non seguiamo una trama:seguiamo qualcuno che impara il suo mestiere da oltre quattro decenni, che è uno spettacolo raro e che nessun lavoro breve può offrire.
Questo è probabilmente il motivo migliore per finire per leggere tutto, dopo esserci saltati dentro a caso.
Lato raccolta
Due particolarità contraddistinguono questa serie sul mercato dell'usato, e lavorano in direzioni opposte.
I primi fascicoli sono rari.Pubblicati a metà degli anni '80 da una piccola organizzazione, prima che la serie fosse fondata, avevano tirature caute. Questo è il segmento ricercato.
Tutto il resto è abbondante.Quarant'anni di pubblicazioni da parte di editori affermati producono una massa di opuscoli e raccolte che circolano costantemente, a prezzi modici.
A ciò si aggiunge una difficoltà di identificazione specifica di questa serie: tra quattro diverse numerazioni, un venditore può descrivere “Usagi Yojimbo #1” in buona fede senza sapere di quale sta parlando.L'anno e l'editore sono essenziali, più di ogni altra serie in questo segmento.
Cosa registrare
Tre campi, di cui il primo specifico del disturbo sopra descritto.
L'editore e l'anno.Questa coppia identifica il periodo, cosa che il numero da solo non fa mai. Questo è il campo decisivo di questa serie e quello che più facilmente omettiamo.
Le storie contenute, per le collezioni.Poiché le raccolte si sovrappongono parzialmente a seconda degli editori, questo è l'unico modo per sapere cosa abbiamo veramente – e soprattutto cosa manca.
Il formato.Libretto, collezione dell'editore o presentazione completa recente. Questi tre oggetti hanno lo stesso titolo e non contengono la stessa cosa.
Un inventario che comprenda questi tre campi risponde alla domanda che quarant'anni di pubblicazioni di quattro case finiscono sempre per porre: a che periodo risale questo, e cosa non ho ancora letto?
Domande frequenti
Sì, e questa è la principale qualità pratica di questa serie. La maggior parte delle storie sono lunghe da uno a tre capitoli, forniscono il proprio contesto e si concludono. Aprire una raccolta in modo casuale funziona meglio qui che con quasi qualsiasi altro lavoro lungo.
No, e questo è l'equivoco più comune a riguardo. Gli animali antropomorfi disegnati in modo semplice ci fanno credere in una storia per bambini, anche se la violenza è reale e ha conseguenze durature. Il contrasto tra aspetto e contenuto è intenzionale.
Perché la serie ha cambiato editore più volte in quarant'anni, e ogni cambiamento è stato accompagnato da un riavvio. Un libretto che porta il numero 1 può quindi appartenere a quattro tempi molto distanti – da qui la necessità di chiedere sempre l'anno e la casa.
Questo non è necessario per ogni singola storia. L'ordine riporta solo la progressione di alcuni personaggi ricorrenti e l'evoluzione della linea, che segue volume dopo volume. Molti lettori entrano al centro e poi risalgono, senza che ciò dia problemi.
Distanzialo, a differenza della maggior parte dei lavori lunghi. La struttura dei racconti è simile da un episodio all'altro, quindi leggere più volumi di seguito fa emergere la formula. A distanza di alcune settimane l'una dall'altra, le stesse storie mantengono il loro effetto, rendendole un'eccellente lettura a intervalli.
Quattro editori, quattro numeri, un titolo
L'anno e la casa identificano un libretto; il numero da solo non è mai abbastanza.