Top 10 dei numeri chiave Sandman (Neil Gaiman) da possedere assolutamente

Sandman #1 "Sleep of the Just" e il primo numero della serie e il punto di partenza di una delle opere piu importanti nella storia dei fumetti. Introduce Morpheus / Dream of the Endless, personificazione del Sogno imprigionato per un secolo da un rituale occulto umano fallito. Disegnato da Sam Kieth e Mike Dringenberg, questo primo numero crea un'atmosfera unica, al confine tra mito, racconto e horror. Un numero fondatore il cui valore e stato notevolmente spinto dalla serie Netflix e che resta il Graal assoluto di ogni collezione Sandman.

Sandman #8 "The Sound of Her Wings" segna la prima apparizione di Death of the Endless, personificazione della morte che si rivela essere una giovane donna gotica, calorosa e saggia, una sovversione radicale del simbolo della morte nella cultura popolare. Questo numero standalone e considerato da molti come uno dei piu belli della serie: Dream ritrova sua sorella Death che lo aiuta a ritrovare il gusto per il suo lavoro dopo la lunga prigionia. Death e diventata uno dei personaggi piu popolari e influenti di Gaiman, con le sue mini-serie dedicate. Questo numero e il key issue piu quotato dopo Sandman #1.

Sandman #13 "Men of Good Fortune" e una delle storie piu amate della serie: Morpheus incontra un uomo del XIV secolo, Hob Gadling, che rifiuta di morire, e Dream, divertito, concede il desiderio. Ne segue un racconto che copre sei secoli, mostrando Morpheus e Hob che si ritrovano ogni cento anni nella stessa taverna. Questa issue standalone illustra la capacita di Gaiman di esplorare la condizione umana, la solitudine e l'amicizia attraverso una struttura narrativa unica nei fumetti. Disegnata da Colleen Doran, e uno dei numeri piu citati dai fan come emblematico del genio della serie.

Sandman #19 "A Midsummer Night's Dream" e uno dei numeri piu eccezionali nella storia dei fumetti: e il primo fumetto a vincere un World Fantasy Award (1991), generalmente riservato alle opere in prosa. Disegnato dal leggendario Charles Vess, questo numero racconta come Shakespeare presenta la sua opera A Midsummer Night's Dream davanti a Morpheus e alla sua corte di Faeries, una mise en abyme vertiginosa sulla finzione, l'arte e l'immaginazione. Nessun altro numero riassume meglio perche Sandman appartiene alla grande letteratura. Un key issue culturalmente fondamentale.

Sandman #22 apre l'arco "Season of Mists", uno dei piu impressionanti della serie: Lucifer decide di chiudere l'Inferno e ne consegna la chiave a Morpheus, scatenando una serie di negoziazioni tra dei, demoni ed entita cosmiche che tutti bramano questo bene inestimabile. Questo arco e una dimostrazione della capacita di Gaiman di costruire un universo mitologico coerente e affascinante, mescolando pantheon nordici, egizi, giapponesi e giudeo-cristiani. Il Lucifer di Gaiman in Sandman ha peraltro ispirato la serie televisiva omonima. Un numero di apertura d'arco fondamentale da possedere.

Sandman #41 apre l'arco "Brief Lives" e segna la vera introduzione di Delirium of the Endless: la piu giovane degli Endless, un tempo Delight, ora incarnazione del delirio e della follia creativa. Personaggio straordinariamente complesso, il cui modo di esprimersi e di percepire il mondo e sempre inaspettato e poetico, Delirium e una delle creazioni piu originali di Gaiman. Disegnato da Jill Thompson le cui illustrazioni oniriche e colorate corrispondono perfettamente al personaggio, questo numero inaugura uno degli archi piu commoventi della serie.

Sandman #50 "Ramadan" e uno dei numeri visivamente piu belli dell'intera serie. Gaiman e l'illustratore P. Craig Russell, il cui stile si ispira alle miniature persiane e alle Mille e una Notte, raccontano come il califfo Haroun al-Raschid di Baghdad, all'apice della sua civilta, si rivolge a Morpheus per preservare la gloria della sua citta nei sogni eterni. Un numero standalone di una bellezza formale rara, che illustra la portata culturale e geografica della visione di Gaiman. Le edizioni numerate e firmate di questo numero sono particolarmente ricercate.

Sandman #57 apre l'arco "The Kindly Ones", il piu lungo della serie (13 numeri) e l'inizio dello scioglimento ineluttabile del destino di Morpheus. Le Furie, le Erinni della mitologia greca, si rivoltano contro Dream, scatenando una tragedia annunciata fin dai primi numeri della serie. Gaiman costruisce qui la conclusione della sua opera con un rigore narrativo e una densita mitologica impressionanti. I disegni geometrici e stilizzati di Marc Hempel creano un contrasto sorprendente con gli orrori che attraversano i personaggi. Un arco essenziale da possedere in serie.

Sandman #75 "The Tempest" e l'ultimo numero della serie originale, conclusione dell'arco "The Wake". Gaiman affida i disegni a Charles Vess, lo stesso che aveva illustrato il mitico #19, e chiude il cerchio shakespeariano: Morpheus aveva chiesto a Will di scrivere A Midsummer Night's Dream; l'ultimo sogno ruota attorno a La Tempesta. Una conclusione al tempo stesso narrativa e metatestuale, toccante e luminosa. Possedere questo numero insieme al #1 e al #8 costituisce il trittico fondamentale di ogni collezione Sandman di qualita.

The Sandman: Overture #1 (2013) e il prequel ufficiale della serie originale, scritto da Neil Gaiman e illustrato da J.H. Williams III le cui impaginazioni sperimentali e le illustrazioni stupefacenti sono tra le piu belle mai pubblicate in un fumetto. Uscito quasi 20 anni dopo la fine della serie originale, Overture esplora gli eventi che hanno portato all'indebolimento di Morpheus prima della sua cattura. La qualita grafica straordinaria di Williams III ne fa un oggetto da collezione a se stante, anche per lettori che non conoscono la serie originale. Un key issue Modern Age accessibile e sorprendente.