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Pochi supereroi possono vantare una storia editoriale così dura, fertile e strutturante per l’industria dei fumetti come quella di Flash. Il personaggio non è solo il terzo grande supereroe della storia DC dopo Superman e Batman: è direttamente responsabile della nascita della Silver Age nel 1956, dell'invenzione del concetto di multiverso nel 1961 e di una delle morti più iconiche di tutti i fumetti americani nel 1985. Pochi costumi sono stati indossati da così tanti personaggi diversi - Jay Garrick, Barry Allen, Wally West, Bart Allen - pur mantenendo una continuità di nome e simbolo leggibile anche al grande pubblico.

Questa ricchezza narrativa ha uno svantaggio diretto sul mercato dei fumetti vintage: moltiplica le questioni chiave, le possibili epoche di raccolta e i punti di ingresso per un acquirente. Comprendere questa storia non significa solo soddisfare la curiosità del lettore, ma anche sapere perché alcune questioni specifiche (e non altre) concentrano la maggior parte del valore di mercato del personaggio. Questo articolo ripercorre, periodo per periodo, l'evoluzione editoriale di Flash dal 1940 ai suoi adattamenti cinematografici contemporanei, basandosi su fatti di pubblicazione verificabili: date di pubblicazione, team creativi, tirature, aste documentate.

Dai pulp alla capanna: la nascita di Jay Garrick nel 1940

Flash apparve per la prima volta nel gennaio 1940 (data di copertina; l'opera fu messa in vendita il 20 novembre 1939) nelle pagine diFumetti Flash n. 1, pubblicato da All-American Publications, uno degli editori che si sarebbe poi fuso con la National Comics per formare la DC Comics. Il personaggio è opera dello sceneggiatore Gardner Fox e del designer Harry Lampert. Secondo lo stesso Lampert, l'idea originale apparteneva interamente a Fox, che voleva costruire un eroe ispirato al dio romano Mercurio: "Ho cercato sul dizionario, c'era una meravigliosa rappresentazione di Mercurio, e ci ho sovrapposto il mio Flash: erano quasi identici. »

In questa versione originale, lo studente Jay Garrick acquisisce la sua super velocità dopo aver inalato accidentalmente i vapori di "acqua dura" durante un esperimento di laboratorio universitario. Il personaggio adotta un costume distintivo - elmo alato e stivali alati, un cenno diretto all'iconografia di Mercurio - che sarà per sempre associato alla versione "Golden Age" dell'eroe, anche dopo l'introduzione di Barry Allen decenni dopo.Fumetti Flash n. 1non si limita all'origine di Jay Garrick: lo stesso numero contiene anche la primissima apparizione di Hawkman, così come quella di Johnny Thunder and the Whip, rendendolo uno dei numeri di prima apparizione multipli più densi dell'Età dell'Oro.

L'età dell'oro: Jay Garrick, pilastro dimenticato dell'età dell'oro

Per tutti gli anni '40, Jay Garrick indossò il costume alatoFumetti Flash, quindi il proprio titoloTutto Flashlanciato nel 1941, prima di diventare membro fondatore della Justice Society of America nelTutti i fumetti di Star. Questo periodo d'oro del personaggio si concluse, come per quasi tutti i supereroi dell'epoca, con il declino commerciale del genere alla fine degli anni Quaranta: il mercato si riorientò verso i fumetti horror, western e romantici, eFumetti Flashcessò di apparire nel 1949, dopo 104 numeri.

In termini di raccolta,Fumetti Flash n. 1occupa oggi un posto speciale tra le chiavi assolute dell'Età dell'Oro: il censimento CGC conta solo un numero molto limitato di esemplari non restaurati elencati, la stragrande maggioranza di grado medio-basso, e un unico esemplare noto al grado 9.6 - la copia della famosa collezione Mile High, venduta per un milione di dollari in una transazione privata, somma che da tempo costituisce un punto di riferimento per l'intero segmento DC dell'Età dell'Oro. Più recentemente, una copia classificata 8,5 è stata venduta per 396.000 dollari presso Heritage Auctions, la casa ha confermato in questa occasione che solo tre copie erano allora elencate con un voto superiore. L’edizione compare anche nella classifica di Overstreet dei 100 fumetti più ricercati della Golden Age, dove occupa un posto vicino alla top 15. Questa rarità strutturale – meno di un centinaio di copie non restaurate identificate, tutte le generazioni messe insieme – spiega perché l’edizione rimane fuori dalla portata della stragrande maggioranza dei collezionisti e viene venduta quasi esclusivamente nelle sale d’asta.

Il revival della Silver Age: Showcase #4 e la nascita di Barry Allen

Il ritorno di Flash, nell'ottobre del 1956, non è un semplice rilancio di un personaggio: è l'atto fondativo dell'intera Silver Age del fumetto americano.Vetrina n.4è scritto da Robert Kanigher, disegnato da Carmine Infantino e inchiostrato da Joe Kubert, il tutto sotto la direzione editoriale di Julius Schwartz, un quartetto creativo che sarebbe diventato uno dei team più celebrati nella storia della DC. Il personaggio non è più Jay Garrick ma Barry Allen, un esperto scientifico della polizia di Central City, che ottiene i suoi poteri quando una scarica di fulmine attraversa uno scaffale di sostanze chimiche e lo spruzza al centro del laboratorio. Schwartz scelse deliberatamente di iniziare con un nome e un'origine completamente nuovi piuttosto che rilanciare semplicemente Jay Garrick, una scommessa editoriale che sarebbe diventata il modello per l'intera ondata di rilanci DC negli anni successivi (Lanterna Verde, Atom, Hawkman).

Il successo commerciale diVetrina n.4è oggi difficile da quantificare con precisione a causa della mancanza di dati sulle vendite al pubblico dell'epoca, ma la sua importanza storica è del tutto indiscussa: è la questione che l'intera comunità del fumetto indica come punto di partenza ufficiale della Silver Age. Sul mercato del collezionismo, questa centralità si riflette in livelli record: un esemplare del grado più alto quotato da CGC è stato venduto per 900.000 dollari durante un'asta Heritage Auctions nel gennaio 2024, un record assoluto per la vendita. Il censimento CGC conta diverse centinaia di copie certificate in totale, ma solo una manciata di copie raggiunge il grado VF/NM 9.0, e una singola copia è stata classificata NM+ 9.6: ad oggi non esiste un grado superiore. È proprio questa piramide di rarità al vertice della classifica, molto più del grezzo numero di esemplari in circolazione, che spiega perché gli altissimi gradi diVetrina n.4continuano a battere i record anno dopo anno.

Flash of Two Worlds: il fumetto che ha inventato il multiverso

Se Barry Allen fa rivivere il personaggio, è un numero pubblicato cinque anni dopo che plasmerà in modo duraturo l’intera continuità DC:Il Flash #123, pubblicato nel settembre 1961, con il titolo “Flash of Two Worlds!” Scritto di nuovo da Gardner Fox—l'autore originale di Jay Garrick ventuno anni prima—e disegnato da Carmine Infantino, sotto la direzione di Julius Schwartz, questo numero presenta Barry Allen che vibra a una frequenza così particolare che attraversa la barriera dimensionale e si ritrova a Keystone City, la città natale di... Jay Garrick. Barry scopre quindi che Golden Age Flash non era un personaggio immaginario nel suo universo, ma un vero eroe che vive su una Terra parallela, in seguito chiamata Terra-Due.

L'importanza di questa storia va ben oltre il semplice personaggio di Flash. “Flash of Two Worlds” è unanimemente considerato il testo fondante del concetto di multiverso in DC Comics, un principio narrativo che avrebbe successivamente irrigato decenni di storie crossover, fino al suo culmine inCrisi sulle Terre Infinitenel 1985, poi nei molteplici rilanci e “Crisi” che seguiranno fino ad oggi. Il numero aprì anche la strada alle regolari riunioni tra Jay Garrick e Barry Allen, che sarebbero diventate un rito ricorrente nelle pagine del titolo per l'intero decennio successivo, prima dell'apparizione formale della Justice Society al fianco della Justice League in team-up annuali diventati cult. In termini di raccolta,Il Flash #123rimane uno dei pilastri di ogni dossier dedicato alle vicende storiche del personaggio - un argomento che approfondiremo in modo più approfondito nel nostroselezione delle migliori esecuzioni Flash, che classifica e analizza gli archi narrativi più significativi di tutti i periodi, dove questo articolo si concentra soprattutto sulla cronologia fattuale della pubblicazione.

La morte eroica di Barry Allen e l'ascesa di Wally West

Ventiquattro anni dopo aver rilanciato il personaggio, la DC Comics sceglie di sacrificarlo al termine della maxi-serie eventoCrisi sulle Terre Infinite. Nel numero 8 della serie, pubblicato nel 1985, Barry Allen si ritrova ad affrontare l'Anti-Monitor e il suo cannone antimateria capace di annientare l'intero multiverso. Per disinnescare l'arma, Barry corre a una velocità mai raggiunta prima, girando intorno al nucleo energetico instabile migliaia di volte finché non rivolta l'antimateria contro se stessa. L'energia rilasciata è troppa per il suo corpo mortale: inizia a svanire gradualmente attraverso la linea temporale prima di dissolversi completamente, lasciando dietro di sé solo la sua tuta vuota e l'anello compattatore. Questo sacrificio, uno dei più celebri della storia del fumetto americano, chiude un ciclo editoriale aperto ventinove anni prima nelVetrina n.4e apre la strada alla successione.

È Wally West - nipote acquisito di Barry, ex aiutante sotto il nome di Kid Flash nei Teen Titans - che eredita il costume e il nome di Flash. Il lancio del secondo volume della serieIl Flash, nel giugno del 1987, sotto la penna di Mike Baron e la matita di Jackson Guice, compie il passo radicale di trasformare Wally in un Flash senza identità segreta, noto pubblicamente al grande pubblico, e affetto da un difetto senza precedenti per il personaggio: un ipermetabolismo che lo costringe a ingerire enormi quantità di cibo per mantenere la velocità, pena il collasso per la stanchezza. Questa scelta editoriale, andando contro il modello classico del supereroe infallibile, permette a Wally West di sviluppare la propria identità nel corso di quasi venticinque anni di pubblicazione continua - il periodo più lungo durante il quale un personaggio diverso da Barry Allen ha indossato il costume di Flash nella continuità principale DC.

Il ritorno di Barry Allen: Flash Rebirth e l'era moderna

Dopo più di due decenni di assenza dalla continuità principale, Barry Allen ritorna per l'eventoCrisi finalenel 2008, prima di ottenere la propria miniserie ufficiale di ritorno:Il Flash: rinascita, scritto da Geoff Johns e disegnato da Ethan Van Sciver, il cui primo numero è uscito il 1 aprile 2009. L'accoglienza commerciale è stata immediata: la prima stampa diFlash: Rinascita #1è stato venduto per intero dal distributore Diamond fin dal primo giorno di vendita, cosa che ha spinto la DC a ordinare urgentemente una seconda ristampa con copertina variante, pubblicata il 29 aprile 2009 - tempi di ristampa estremamente rapidi che testimoniano l'attesa suscitata dal ritorno del personaggio originale. La serie, inizialmente prevista in cinque numeri, viene estesa a sei in corso di pubblicazione poiché l'accoglienza critica e commerciale si sta rivelando positiva.

Questo ritorno di Barry Allen prefigura il rilancio editoriale completo dell'universo DC nel 2011 con i Nuovi 52, dove Barry diventa ancora una volta il Flash di riferimento della continuità principale, mentre Wally West viene temporaneamente cancellato prima di fare il suo ritorno qualche anno dopo in una forma reinventata. Questa alternanza di protagonisti - Jay Garrick, poi Barry Allen, poi Wally West, poi ancora Barry Allen - costituisce uno dei casi da manuale più studiati di gestione dei personaggi legacy alla DC Comics, un argomento che esploriamo visivamente, copertina dopo copertina, nel nostro articolo dedicato ale copertine Flash più belle, che si concentra sull'evoluzione grafica del personaggio piuttosto che sulla sequenza temporale editoriale qui dettagliata.

L'impatto degli adattamenti sul rating

Come per i personaggi DC più importanti, gli adattamenti audiovisivi di The Flash hanno avuto un'influenza diretta e misurabile sull'interesse del pubblico generale per il personaggio, con effetti contrastanti sul mercato dei fumetti. La serie televisivaIl Flash, andato in onda su The CW a partire dal 7 ottobre 2014 con Grant Gustin nei panni di Barry Allen, ha goduto di una lunga e costante corsa per quasi un decennio, contribuendo a mantenere una visibilità costante del personaggio tra un pubblico generale ben oltre i tradizionali lettori di fumetti - un fenomeno classico di esposizione mediatica prolungata che tende a sostenere la domanda di temi originali chiave nel lungo termine piuttosto che generare un picco una tantum.

Il filmIl Flashuscito nel giugno 2023 con Ezra Miller nel ruolo principale, illustra al contrario la difficoltà di un lancio cinematografico fallito nel generare un effetto alone positivo sul mercato del collezionismo. Il film, il cui budget di produzione ammontava a circa 200 milioni di dollari più quasi 100 milioni di dollari di marketing, ha incassato solo 271,4 milioni di dollari di entrate totali a livello mondiale, con un inizio particolarmente debole di 55,1 milioni di dollari nel suo primo fine settimana americano - ben al di sotto delle aspettative dello studio, che contava su 70-75 milioni. Le polemiche personali sull'attore protagonista, l'accoglienza critica contrastante e la concorrenza diretta con altre uscite dell'estate 2023 sono state identificate dalla stampa specializzata come i principali fattori di questo fallimento commerciale, descritto come una "bomba" dalla Warner Bros. con perdite stimate fino a 200 milioni di dollari. A differenza dei lanci di successo di altri personaggi, questo episodio non ha generato una notevole ondata speculativa sui temi chiave storici di Flash, un utile promemoria del fatto che l'esposizione mediatica da sola non è sufficiente per spostare una classifica in modo sostenibile: sono la rarità effettiva, il grado e la domanda strutturale da parte dei collezionisti di lunga data che rimangono i principali motori del mercato vintage.

Guida all'acquisto

Acquistare un fumetto Flash vintage richiede di distinguere chiaramente i diversi strati editoriali del personaggio, ognuno con i propri codici di rarità e le proprie insidie. Ecco i punti essenziali a cui prestare attenzione prima di qualsiasi acquisto:

• Identificare l'iterazione corretta del personaggio.Potrebbe fare riferimento a un "primo numero" di FlashFumetti Flash n. 1(1940, Jay Garrick),Vetrina n.4(1956, Barry Allen) oIl Flashvolo. 2 #1 (1987, Wally West) — tre oggetti da collezione radicalmente diversi per rarità e prezzo. Controlla sempre il volume e la data esatta di pubblicazione prima di fare offerte.
• Preferisci le copie certificate per i numeri dell'Età dell'Oro e dell'Età dell'Argento.Su titoli comeFumetti Flash n. 1ouVetrina n.4, la differenza di valore tra due qualità adiacenti può rappresentare diverse decine di migliaia di dollari; una gradazione CGC o CBCS non è un lusso ma una necessità per garantire una transazione di questo livello.
• Diffidate dai restauri non dichiarati.Ancora oggi circolano spesso fumetti degli anni Quaranta e Cinquanta con riparazioni al dorso, aggiunte di colore o rinforzi di rilegatura non segnalati dal venditore; richiedere sistematicamente un certificato di classificazione che menzioni esplicitamente lo stato di “non restaurato” o che specifichi con precisione il tipo di restauro.
• Confronta stampe ed edizioni varianti per l'era moderna.Su titoli recenti comeFlash: Rinascita #1(2009), l'esistenza di una seconda stampa con copertina alternativa crea una gerarchia di rarità che deve essere identificata prima dell'acquisto: la prima stampa generalmente rimane più ricercata nonostante nessuna differenza di contenuto.
• Controlla l'intero team creativo, non solo lo scrittore.Il valore di raccolta di numeri comeIl Flash #123è dovuto tanto alla presenza di Carmine Infantino nel disegno quanto a quella di Gardner Fox nella sceneggiatura; i fogli di vendita incompleti a volte omettono l'uno o l'altro.
• Visualizza la cronologia effettiva delle vendite anziché i prezzi di listino.Le tradizionali guide ai prezzi si muovono lentamente e possono ritardare il mercato effettivo di diversi mesi; il confronto incrociato di diverse vendite recenti rimane il metodo più affidabile per valutare un'offerta.

Per organizzare una collezione che copre diversi decenni di pubblicazioni come quella di Flash, con i suoi cambi di volume, i suoi rilanci e i suoi numeri speciali, un monitoraggio strutturato fa spesso la differenza tra una collezione coerente e un accumulo di pezzi disparati. NOSTROapplicazione per la gestione della raccoltapermette di catalogare con precisione ogni numero con il suo volume, il suo grado e la sua provenienza, per mantenere una visione chiara dell'insieme durante tutte le acquisizioni.

Se possiedi già una copia di uno di questi numeri chiave, che si tratti di aVetrina n.4ereditato da una collezione di famiglia o aFlash: Rinascita #1prima stampa conservata dal 2009: il miglior primo passo è verificare la sua valutazione attuale prima di qualsiasi decisione di vendere o assicurare. Trovi anche tutte le informazioni dedicate al personaggio sul suoPagina flash, che centralizza i numeri chiave, le serie importanti e le coperture di riferimento associate al Bolide Scarlatto.

Domande frequenti