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Alan Moore, nato il 18 novembre 1953 a Northampton, è lo sceneggiatore britannico dietro Watchmen (DC Comics, 1986-1987), V for Vendetta, From Hell, Batman: The Killing Joke e il revival di Swamp Thing dove ha creato John Constantine nel 1985. I suoi fumetti originali degli anni '80, ormai rari in alta qualità CGC, rimangono tra i titoli più ricercati sul mercato dei fumetti moderni, in gran parte grazie agli adattamenti cinematografici che hanno ravvivato l'interesse dei collezionisti per ciascuna delle sue serie di punta.

Sono pochi gli autori di fumetti il ​​cui nome basta da solo ad aumentare il valore di un libro. Alan Moore è uno di loro, insieme a una manciata di sceneggiatori che hanno cambiato il modo in cui l'industria vede il mezzo. Ciò che distingue Moore è che non solo ha scritto storie di grande impatto: ha letteralmente ridefinito ciò che un fumetto potrebbe raccontare, con quale densità narrativa e per quale pubblico. Prima di lui, i fumetti di supereroi americani erano rimasti in gran parte confinati a un pubblico giovane. Dopo Swamp Thing e Watchmen, l’idea che un fumetto possa essere studiato come un romanzo, citato in un elenco letterario o sezionato a livello accademico non è più esotica.

Per un collezionista, comprendere il percorso di Alan Moore non è un libero esercizio accademico: è il modo migliore per sapere quali numeri cercare, perché alcune stampe sono più rare di altre e come si è evoluto il prezzo dei suoi fumetti nel corso di ristampe, prove di adattamento e cambi di editore. Questo articolo ripercorre la sua carriera editoriale, dalle fanzine britanniche della fine degli anni '70 fino alla rottura definitiva con i grandi studi cinematografici, sulla base dei dati di diffusione, del censimento CGC e delle vendite effettivamente documentate dei suoi titoli più collezionati.

Vedremo anche perché alcune emissioni da 75 centesimi valgono oggi molto di più di un'equivalente emissione da 95 centesimi, come individuare una vera prima stampa di The Killing Joke e cosa gli adattamenti hollywoodiani - spesso pubblicamente rinnegati dall'autore stesso - hanno davvero influito sulla popolarità dei suoi fumetti originali.

Dalle fanzine inglesi a Warrior: la genesi di un autore singolare

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Alan Moore non ha seguito i soliti canali dell’industria americana. È cresciuto e vive tuttora a Northampton, in Inghilterra, una città industriale nelle Midlands che permea gran parte del suo lavoro, da Voice of the Fire a Gerusalemme. La sua carriera inizia alla fine degli anni '70 nelle fanzine e nella stampa musicale underground britannica, dove pubblica dapprima illustrazioni e fumetti sotto vari pseudonimi, prima di firmare sceneggiature per la rivista 2000 AD, culla di un'intera generazione di autori inglesi poi emigrati negli Stati Uniti.

La vera svolta avviene nel marzo 1982, quando l'editore britannico Dez Skinn lancia la rivista antologica Warrior. Moore scrisse lì due serie che avrebbero plasmato il resto della sua carriera. Il primo, Marvelman (poi ribattezzato Miracleman per ragioni di diritti con la Marvel Comics), resuscita un supereroe britannico dimenticato degli anni '50 con un disegno di Garry Leach, poi Alan Davis. Moore applica già il suo metodo preferito: prendere un personaggio ingenuo e metterne seriamente in discussione le implicazioni, qui la questione di cosa implicherebbe, concretamente, l'esistenza di un essere dotato di poteri quasi divini nel mondo reale. La seconda serie lanciata in Warrior, V for Vendetta, disegnata da David Lloyd, immagina una Gran Bretagna totalitaria nel prossimo futuro e pone già le basi estetiche e politiche che definiranno la scrittura di Moore: anarchismo, sfiducia nell'autorità, costruzione narrativa a strati simbolici.

Queste due serie britanniche restano ancora oggi pezzi ricercati dai collezionisti più esigenti, ma la loro tiratura originaria (riviste antologiche inglesi, tiratura limitata al mercato britannico) le rende notevolmente più difficili da trovare di alto livello rispetto alle pubblicazioni americane che seguirono. Proprio il loro talento attirerà l'attenzione degli editori americani, DC Comics in testa, alla ricerca di nuove voci capaci di rinnovare un catalogo di supereroi considerati invecchiati all'inizio degli anni '80.

Saga of the Swamp Thing: subentra alla DC Comics (1983-1987)

La DC Comics reclutò Alan Moore nel 1983 per assumere la scrittura della serie Saga of the Swamp Thing, un titolo horror allora in declino. La scelta è coraggiosa: affidare una serie americana affermata a uno sceneggiatore inglese praticamente sconosciuto al pubblico statunitense. La scommessa è stata subito vinta. Moore non solo continua la storia del mostro vegetale creato da Len Wein e Bernie Wrightson: ne riscrive le premesse fondamentali in un colpo di scena divenuto leggendario, rivelando che la creatura non è un uomo trasformato in pianta ma una pianta che ha assorbito i ricordi di un uomo morto. Questo capovolgimento cambia la natura stessa del personaggio, lo sposta dal classico body horror verso una riflessione ecologica e cosmica, e apre la strada allo stile che ritroveremo in tutti i suoi successivi lavori DC: una riscrittura approfondita che rispetta la continuità sovvertendola dall'interno.

John Constantine, una creazione quasi casuale

È in questa run che Moore introduce, con l'artista Rick Veitch, un personaggio secondario che diventerà uno dei pilastri dell'universo DC: John Constantine. La sua prima apparizione completa fu in Saga of the Swamp Thing # 37, con copertina datata giugno 1985 (uscito in edicola a fine maggio 1985), per un prezzo di copertina di $ 0,75. Constantine, un occultista cinico e manipolatore ispirato in parte dall'apparizione del cantante Sting, sarebbe diventato l'eroe della sua serie, Hellblazer, lanciata nel 1988, poi un personaggio centrale dell'intera etichetta DC Vertigo creata pochi anni dopo - un'etichetta la cui stessa esistenza derivava direttamente dal lavoro editoriale compiuto da Moore su Swamp Thing.

In termini di collezionismo, Saga of the Swamp Thing #37 illustra chiaramente un fenomeno ricorrente tra i fumetti di questo periodo cruciale del mercato diretto americano: l’esistenza di varianti del prezzo di copertina. Il fumetto è stato distribuito sia come edizione standard per il "mercato diretto" che come variante in edicola da $ 0,95, quest'ultima significativamente più rara. Dai censimenti dei censimenti emerge una percentuale di circa l'1,2% delle varianti da 95 centesimi rispetto alle copie standard, con circa 33 esemplari elencati rispetto alle oltre 2.700 dell'edizione classica - una differenza che si riflette direttamente nei prezzi: quando un'edizione standard in VF/NM viene venduta per circa 110 dollari, la variante equivalente da 95 centesimi può superare i 350-550 dollari secondo le guide delle quote. Sul mercato delle vendite con classificazione CGC, i voti alti (da 9,0 a 9,6) di questo numero sono stati scambiati negli ultimi anni in un range che va approssimativamente da $ 300 a $ 700 a seconda della variante e del momento di vendita, un livello che riflette il suo status di "prima apparizione" importante piuttosto che di semplice numero di antologia horror.

Moore lasciò Saga of the Swamp Thing dopo il numero 64 (1987), lasciandosi dietro una serie di quasi novanta numeri in totale nel periodo, spesso citata come una delle serie di fumetti horror più influenti mai pubblicate e la base diretta su cui la DC avrebbe costruito il suo intero ecosistema di "lettori maturi".

Watchmen (1986-1987): l'opera che ridefinisce il mezzo

Mentre stava ancora lavorando su Swamp Thing, Alan Moore lanciò il progetto che sarebbe diventato Watchmen con l'artista Dave Gibbons e il colorista John Higgins. Pubblicata dalla DC Comics in dodici numeri mensili, dal settembre 1986 all'ottobre 1987, la serie immagina un'America alternativa dove esistevano supereroi in costume, erano banditi dalla legge federale, e dove la Guerra Fredda aveva appena raggiunto il suo apice sotto la presidenza perpetua di Richard Nixon. La premessa avrebbe potuto rimanere un semplice esercizio “e se”; Moore e Gibbons ne fanno un oggetto narrativo di precisione meccanica, costruito su una griglia ricorrente di nove riquadri, simmetrie visive riflesse da un numero all'altro e una struttura a specchio che si chiude letteralmente su se stessa al dodicesimo numero.

Un riconoscimento senza precedenti per un fumetto

Watchmen è diventato, nel 1988, il primo e ad oggi l'unico fumetto di supereroi a vincere un Premio Hugo, il più alto riconoscimento nel campo della fantascienza e del fantasy, nella categoria "Altre forme" creata appositamente per l'occasione. Nel 2005, la rivista Time lo ha incluso nella lista dei cento migliori romanzi in lingua inglese pubblicati dal 1923: l’unico fumetto mai incluso in questa classifica. Questi riconoscimenti, ottenuti in un’epoca in cui i fumetti di supereroi venivano snobbati quasi all’unanimità dalla critica letteraria, hanno cambiato definitivamente lo status culturale del mezzo e continuano ad alimentare l’interesse per la serie tra i lettori che non hanno mai aperto un altro fumetto in vita loro.

Watchmen #1 nella classifica di oggi

Sul mercato graduato, Watchmen #1 rimane uno dei fumetti dell'età moderna più ricercati, ma non bisogna sbagliarsi sulla sua reale rarità: a differenza dei fumetti della Golden Age o della Silver Age, la diffusione di Watchmen #1 nel 1986 era già ampia, e il titolo ha visto molteplici ristampe nel corso dei decenni (inclusa una nuova edizione in occasione del film del 2009). Il censimento del CGC conta più di 630 esemplari con voto 9,8 senza che finora nessun esemplare abbia superato questo voto, il che lo rende un libro abbondante e in stato di conservazione molto elevato rispetto alle serie più vecchie, ma dove la differenza di prezzo tra un 9,6 e un 9,8 può tuttavia rimanere significativa a causa della domanda. Le vendite documentate nella versione 9.8 variano notevolmente a seconda della piattaforma e del periodo: alcune vendite presso case d'asta si aggirano su diverse centinaia di dollari, mentre le vendite private tra collezionisti possono superare significativamente questo livello per un esemplare di prima impressione davvero impeccabile. Il principale punto di vigilanza per un acquirente rimane quindi non tanto la cruda rarità quanto l'autenticazione della stampa (prima edizione contro ristampa) e lo stato delle pagine, essendo i fumetti del 1986 particolarmente soggetti all'ingiallimento della carta da giornale utilizzata all'epoca.

V for Vendetta e From Hell: il lato politico e documentaristico

Mentre Watchmen è al centro della scena, anche la DC Comics sta ultimando la pubblicazione di V for Vendetta, la serie iniziata con Warrior con David Lloyd, la cui produzione britannica fu interrotta nel 1985 con la scomparsa della rivista. La DC ne assicurò la completa ripubblicazione tra il 1988 e il 1989, con nuovi episodi che chiudevano la storia. La storia, quella di un anarchico mascherato che guida una simbolica guerriglia contro un immaginario regime fascista britannico, sarebbe diventata molto più tardi un simbolo visivo ripreso dai movimenti di protesta in tutto il mondo, con la maschera del personaggio che sarebbe diventata un'icona culturale indipendente dal fumetto stesso.

From Hell, scritta in collaborazione con il fumettista Eddie Campbell, ha preso un percorso editoriale molto diverso: la serie è stata serializzata a partire dal 1989, prima nell'antologia Taboo poi sotto forma di fascicoli indipendenti pubblicati dalle stesse strutture di Eddie Campbell, prima di essere raccolta integralmente nel 1999. La storia, una ricostruzione meticolosamente documentata e in gran parte speculativa degli omicidi di Jack lo Squartatore a Londra nel 1888, si discosta radicalmente dal formato tradizionale del fumetto americano: no colore, un ritmo di pubblicazione irregolare, un'impaginazione densa vicina al graphic novel nel senso più letterale. Il titolo vinse il Premio della Critica al festival di Angoulême nel 2001, confermando il riconoscimento europeo di cui Moore aveva già goduto dal premio per il miglior album assegnato a Watchmen nel 1989 poi a V for Vendetta nel 1990 nello stesso festival.

Per un collezionista, queste due serie sono raccolte in modo molto diverso da Watchmen: i loro numeri originali, stampati in volumi molto più modesti e spesso pubblicati da piccoli editori indipendenti britannici o americani, sono molto più raramente soggetti alla classificazione CGC e vengono scambiati principalmente sotto forma di completi rilegati ricercati per la lettura piuttosto che per la speculazione.

Batman: The Killing Joke (1988), l'ultima grande collaborazione DC

Nel 1988, quando i suoi rapporti con la DC Comics si stavano già deteriorando per questioni di copyright e merchandising - la DC si era rifiutata di pagare le royalties a Moore e Gibbons su una serie di badge promozionali derivati ​​da Watchmen - Alan Moore realizzò comunque una delle storie di Batman più significative mai pubblicate: Batman: The Killing Joke, disegnata da Brian Bolland. Pubblicata in formato prestigio (copertina rigida, dorso quadrato, 52 pagine) per un prezzo di copertina di $ 3,50, la storia propone una possibile origine del Joker e presenta uno degli atti più violenti mai commessi contro Barbara Gordon nei fumetti mainstream, un evento le cui ripercussioni narrative si faranno sentire nell'universo DC per decenni.

Sul mercato del collezionismo, individuare la vera prima stampa di The Killing Joke richiede un po' di attenzione: il titolo del fumetto è stampato in verde lime in rilievo su questa edizione originale, una caratteristica assente nelle stampe successive - il libro ha visto un totale di quattordici ristampe successive nel corso dei decenni, segno della sua continua popolarità. Restano ricercati gli esemplari di prima stampa in alta conservazione, con valori che, a seconda della qualità e delle vendite registrate, il più delle volte oscillano tra diverse decine e diverse centinaia di dollari per le copie standard, essendo il top del mercato riservato alle rarissime copie in condizioni quasi perfette.

La rottura con i grandi editori e l'avventura di America's Best Comics

Dopo V per Vendetta, nel 1989, Alan Moore smise di lavorare per la DC Comics, ritenendo che l'editore non avesse rispettato gli accordi iniziali sui diritti di Watchmen, che sarebbero dovuti tornare a lui non appena il titolo avesse lasciato il catalogo attivo - cosa che, visto il continuo successo della serie, non avvenne mai. Questa disputa, mai realmente chiusa, spiega in gran parte il motivo per cui Moore rifiutò sistematicamente, nei decenni successivi, di essere pubblicamente associato ad adattamenti basati sulle sue opere e richiese la rimozione del suo nome dai titoli di coda.

Moore ha poi lavorato per altre strutture (Image Comics a metà degli anni '90, in particolare su titoli come Supreme) prima di creare la propria etichetta, America's Best Comics, nel 1999, in collaborazione editoriale con Jim Lee e poi, dopo l'acquisizione di Wildstorm, distribuita dalla stessa DC Comics - un'ironia che Moore non mancherà di sottolineare. È sotto questa etichetta che nel marzo 1999 è stato pubblicato The League of Extraordinary Gentlemen #1, disegnato da Kevin O'Neill, che riuniva personaggi della letteratura vittoriana (Capitano Nemo, Dottor Jekyll, L'uomo invisibile, Mina Harker) in una squadra di improbabili avventurieri. Il numero, pubblicato a 2,95 dollari su 32 pagine, inaugura una serie dal tono decisamente più giocoso rispetto a Watchmen, pur conservando la stessa esigenza di costruzione stratificata di riferimenti e sottotesti che caratterizza tutta l'opera di Moore.

Questo periodo segna anche la conclusione, decenni dopo, della saga legale attorno a Marvelman/Miracleman: dopo un imbroglio sui diritti che ha coinvolto diversi editori successivi, la Marvel Comics ha finito per acquisire i diritti sul personaggio nel 2009 e ha gradualmente ripubblicato il materiale originale di Moore dagli anni 2010 in poi, sotto il nome di Miracleman, rendendo finalmente episodi seminali che erano rimasti a lungo quasi impossibili da trovare accessibili a un pubblico di lettori più ampio.

L'impatto degli adattamenti sul rating

Alan Moore è senza dubbio l'autore di fumetti il ​​cui atteggiamento nei confronti degli adattamenti cinematografici è il più radicalmente negativo: ha ogni volta richiesto la rimozione del suo nome dai titoli di coda e tradizionalmente paga le royalties agli artisti originali invece di incassarle lui stesso. Questo disconoscimento pubblico, tuttavia, non ha mai impedito agli studi cinematografici di continuare ad adattare il suo lavoro, né ha impedito che questi adattamenti avessero un effetto misurabile sull’interesse dei collezionisti per i fumetti originali.

From Hell è arrivato nei cinema nel 2001 con i fratelli Hughes dietro la macchina da presa e Johnny Depp protagonista. Nel 2003 è seguito La lega degli uomini straordinari, un film la cui complicata produzione con Sean Connery e i risultati commerciali contrastanti non hanno impedito alla serie cartacea di mantenere un proprio pubblico. V for Vendetta è uscito nel 2005, scritto e prodotto dai Wachowski e diretto da James McTeigue, con Hugo Weaving e Natalie Portman; il film rese popolare durevolmente la maschera di Guy Fawkes disegnata da David Lloyd ben oltre la cerchia dei lettori di fumetti, al punto da farne un simbolo politico ripreso a livello internazionale. Watchmen, infine, è stato portato sullo schermo nel 2009 da Zack Snyder, in un adattamento visivamente molto fedele al fumetto originale di Gibbons, seguito dieci anni dopo dalla serie televisiva Watchmen di Damon Lindelof per HBO (2019), che non riprende direttamente la storia di Moore ma si presenta come un seguito tematico nello stesso universo.

Ognuna di queste uscite ha generato, in modo documentato sul mercato secondario, un temporaneo aumento della domanda per i corrispondenti fumetti originali, in particolare per i primi numeri e le copie di alta qualità - un classico fenomeno di "bump" legato ad un adattamento, osservabile per molti fumetti al di fuori dell'opera di Moore, ma qui particolarmente evidente per la notorietà del contrasto tra il successo popolare dei film e il presunto rifiuto del proprio autore.

Guida all'acquisto: come collezionare Alan Moore

Domande frequenti

I suoi primi lavori professionali degni di nota furono Marvelman e V for Vendetta, entrambi pubblicati nel marzo 1982 sulla rivista britannica Warrior. Nel mercato americano, la sua svolta arrivò con il revival di Saga of the Swamp Thing per la DC Comics del 1983.
Questo rifiuto deriva da una disputa di lunga data con la DC Comics sui diritti d'autore di Watchmen, che avrebbero dovuto tornare a lui e Dave Gibbons una volta che il titolo fosse stato rimosso dal catalogo attivo, cosa che non è mai avvenuta a causa del suo continuo successo. Da allora, Moore ha richiesto sistematicamente la rimozione del suo nome dai titoli di coda degli adattamenti (From Hell, V for Vendetta, Watchmen, The League of Extraordinary Gentlemen) e cede ogni diritto agli artisti originali.
John Constantine appare per la prima volta per intero in Saga of the Swamp Thing # 37 (copertina datata giugno 1985), scritto da Alan Moore con disegni di Rick Veitch. Il personaggio avrebbe avuto la sua serie, Hellblazer, nel 1988.
Watchmen è uscito per dodici numeri, pubblicati mensilmente dalla DC Comics dal settembre 1986 all'ottobre 1987, scritti da Alan Moore con disegni e caratteri di Dave Gibbons e colori di John Higgins.
Nell'edizione originale del 1988, il titolo sulla copertina è stampato in verde lime in rilievo (in rilievo). Questa caratteristica è assente nelle quattordici ristampe successive del titolo, che utilizzano un trattamento grafico diverso.