Scott Snyder: da dove iniziare

Snyder scrive Batman da quasi quindici anni, oltre all'horror per Vertigo e Image, e i lettori si dividono su come affrontare quest'opera: seguire l'ordine di pubblicazione o scegliere dei capitoli? Questa guida propone sei passi che vanno dal più accessibile al più impegnativo, senza chiederle di rileggere quarant'anni di continuity.

Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine o dialoghi protetti.

Il nostro filo conduttore è una sola domanda: cosa deve avere in mente il lettore perché il capitolo successivo funzioni? Con Snyder la risposta raramente riguarda la vecchia continuity. Riguarda ciò che è stato impostato qualche arco prima, perché il Batman del 2011-2016 è una serie continua, in cui il Joker di un arco risponde alla Corte di un altro. Da qui un percorso che segue in gran parte l'ordine di pubblicazione, con due deviazioni segnalate.

Passo 1: Court of Owls (Batman #1-11, 2011-2012)

Batman #1 uscì nel settembre 2011, con data di copertina di novembre, nell'ambito del rilancio generale di DC. Snyder scrive, Greg Capullo disegna. L'idea centrale è semplice ed efficace: Gotham sarebbe governata da generazioni nell'ombra da una società segreta, nella cui esistenza Bruce Wayne si è sempre rifiutato di credere. Gli undici numeri dell'arco seguono la lenta distruzione di quella certezza.

Perché iniziare da qui: l'arco non chiede altro che una conoscenza di base del personaggio, e fissa il tono di tutto ciò che segue. Il numero 5 è diventato famoso per l'impaginazione, che ruota gradualmente per trasmettere lo smarrimento dell'eroe in un labirinto. Per la caccia a numeri chiave e varianti, la scheda sui numeri chiave di Court of Owls copre l'argomento; questa pagina si concentra sull'ordine di lettura.

Un extra: il crossover "Night of the Owls" inizia in Batman #8, nella primavera del 2012, e si estende ad altre serie della linea. Non serve per capire ciò che segue. Lo legga solo dopo aver apprezzato il primo arco.

Passo 2: Death of the Family (Batman #13-17, 2012-2013)

Il Joker torna dopo più di un anno di assenza e attacca la famiglia di Batman. L'arco occupa i numeri 13-17 della serie principale, pubblicati da ottobre 2012 a febbraio 2013, e le sue ramificazioni raggiungono le altre testate della Bat-Family. Per un lettore che scopre Snyder, è il secondo pilastro della serie: una versione terrificante del personaggio, che molti collegano alla storia editoriale del Joker, anche se non serve padroneggiare quella storia per seguire.

Cosa osservare: l'arco presuppone di aver visto come la Corte dei Gufi ha lasciato Gotham e i suoi protagonisti. Senza il passo 1, alcune poste in gioco appaiono sfocate. Il numero 13 ha una copertina fustellata, il che complica la conservazione dell'albo singolo: lo tenga piatto, senza pressioni sulla parte fustellata.

Sul piano della lettura, se acquista le raccolte bastano due volumi, ed è utile verificare che l'indice comprenda i numeri 13-17, perché alcune raccolte aggiungono episodi delle altre serie.

Passo 3: Zero Year (Batman #21-33, 2013-2014)

Snyder e Capullo reinventano gli inizi di Batman. L'arco, di tredici numeri secondo la suddivisione che usiamo, mette Gotham sotto la minaccia dell'Enigmista e di un blackout gigantesco, con un Bruce Wayne che non è ancora del tutto il vigilante che conosciamo. Zero Year è una rilettura dell'origine e, come tale, può essere letto indipendentemente da ciò che lo precede.

Il motivo per cui lo collochiamo al terzo posto: è facile da leggere, ma acquista rilievo quando si conosce già la Gotham di Snyder, le sue ossessioni e i motivi ricorrenti. Tocca inoltre questioni classiche sulle origini del personaggio, che la lettura di Year One di Frank Miller illumina per contrasto. I confini esatti dell'arco variano da un'edizione all'altra, poiché vi si aggiungono numeri tie-in e un annual: faccia riferimento all'indice dell'editore.

Passo 4: Black Mirror (Detective Comics #871-881, 2011)

Ecco la deviazione dall'ordine di pubblicazione. Prima della serie su Batman, Snyder scrisse Detective Comics #871-881, con Jock e Francesco Francavilla ai disegni, in un periodo in cui Dick Grayson indossava il costume di Batman. La trama oppone i Gordon tra loro, con James Gordon Jr. come inquietante antagonista. È un noir di Gotham, più intimo e cupo della serie di Capullo.

Perché questo posto: l'opera getta luce sulle ossessioni dell'autore per i legami familiari e la paura, e si legge meglio una volta riconosciuto l'universo di Snyder. Richiede un piccolo sforzo di contesto, perché il Batman con il mantello non è Bruce Wayne. Non lo consideriamo indispensabile per ciò che segue, ma dà profondità al tutto. Le copertine di Jock sui numeri 880 e 881 si sono impresse nella memoria e sono molto richieste, il che rende più difficile l'acquisto degli albi singoli: preferisca la raccolta se vuole solo leggere.

Passo 5: Endgame (Batman #35-40, 2014-2015)

L'ultimo confronto tra Batman e il Joker nella scrittura di Snyder occupa i numeri 35-40. L'arco si appoggia molto a Death of the Family e al filo della Corte dei Gufi: leggerlo senza quei passi è come ascoltare una conclusione senza aver sentito l'inizio. Non riveliamo nulla del suo finale, che fece molto parlare di sé alla pubblicazione.

È un passo più impegnativo sul piano emotivo rispetto ai precedenti, ma anche su quello pratico: tra Zero Year ed Endgame si inseriscono alcuni albi singoli e annual, e la serie prosegue dopo l'arco con "Superheavy", in cui Jim Gordon indossa l'armatura di Batman. Se legge in raccolte, verifichi di non aver saltato un volume. Per collocare l'intero run rispetto ad altri periodi della serie, la classifica dei runs moderni di Batman mette in prospettiva il posto di Snyder accanto a Tom King, James Tynion IV e Chip Zdarsky.

Passo 6: Dark Nights: Metal (2017-2018) e Death Metal (2020-2021)

L'ultimo passo lascia Gotham per il multiverso. Nel 2017 Greg Capullo disegna Dark Nights: Metal, punto di partenza di una saga che si riversa in diverse serie; vi compare il Batman Who Laughs, un ibrido tra l'eroe e il Joker, che avrebbe poi avuto una propria miniserie. Dark Nights: Death Metal ne è il seguito, nel 2020-2021.

Perché riservarlo alla fine: queste storie presuppongono un'ampia conoscenza dell'universo DC, delle sue squadre e dei suoi miti cosmici. Sono scritte per lettori di lunga data e si apprezzano meglio quando Snyder è ancorato agli archi di Batman. La ricompensa è reale per chi ama i grandi eventi. Per chi preferisce il crimine di Gotham, il passo 5 è una conclusione perfettamente rispettabile.

Come leggere: albi singoli o edizioni raccolte

Per leggere, le raccolte battono ogni altro formato: il run di Snyder è scritto per archi, e ogni arco forma un volume coerente. Verifichi l'edizione prima di ordinare, perché le suddivisioni cambiano secondo la lingua e la ristampa. Gli albi originali singoli interessano i collezionisti: Batman #1 ha avuto una tiratura molto alta, e la rarità non nasce dal primo numero ma dalle sue varianti e da alcuni tie-in.

Esiste un percorso parallelo per chi non vuole un passato alle spalle: la linea Absolute è cominciata nell'ottobre 2024 con Absolute Batman, scritto da Snyder e disegnato da Nick Dragotta. Questa serie non richiede prerequisiti, e in Francia viene pubblicata in volumi cartonati; i dettagli delle edizioni si trovano nella nostra guida a Absolute Batman in francese. È la via più rapida per giudicare se lo stile di Snyder le piace, prima di impegnarsi nel run del 2011.

Fuori da Batman, diverse serie mostrano un altro volto della scrittura di Snyder, e nessuna è legata al percorso principale. American Vampire, lanciata da Vertigo nel 2010 con Rafael Albuquerque, segue Skinner Sweet, un nuovo tipo di vampiro, attraverso il Novecento americano; Stephen King scrisse la storia delle origini del personaggio nei primi numeri. Severed, per Image nel 2011-2012, è un racconto horror d'epoca ambientato nell'America del 1916. Wytches, per Image dal 2014 con Jock ai disegni, mette in scena una minaccia rurale e incentrata sulla famiglia. The Wake, per Vertigo nel 2013-2014 con Sean Murphy, mescola fantascienza e una storia sottomarina. Nocterra, con Tony Daniel, è partita per Image nel 2021 in un mondo immerso in una notte permanente.

Un caso intermedio merita di essere segnalato: All-Star Batman, pubblicata da DC dal 2016, dove Snyder scrive il primo arco, "My Own Worst Enemy", con John Romita Jr. ai disegni. La serie prende la forma di un viaggio attraverso gli Stati Uniti e si legge al di fuori del filo di Capullo. Si adatta a chi ha già assaggiato lo stile dello sceneggiatore e vuole una variante più brutale. Per i collezionisti, questi titoli al di fuori di Batman hanno un vantaggio: le loro serie sono brevi, e una serie completa si mette insieme senza inseguire un numero preciso.

Un ultimo consiglio di metodo: quando acquista, annoti il volume e il contenuto esatto di ogni raccolta. Tra un libro che contiene solo Batman #13-17 e un altro che aggiunge episodi di serie vicine, la differenza si vede raramente in copertina, ed è la causa più frequente di doppioni in una biblioteca di Snyder.

Riepilogo: l'ordine consigliato

• Passo 1: Court of Owls, Batman #1-11 (2011-2012).
• Passo 2: Death of the Family, Batman #13-17 (2012-2013).
• Passo 3: Zero Year, Batman #21-33 (2013-2014).
• Passo 4: Black Mirror, Detective Comics #871-881 (2011).
• Passo 5: Endgame, Batman #35-40 (2014-2015).
• Passo 6: Dark Nights: Metal (2017-2018), poi Death Metal (2020-2021).

Il percorso più breve: i passi 1 e 2 danno l'essenza dello stile. Il più semplice: Absolute Batman, senza prerequisiti. Il più completo: l'ordine sopra indicato, tenendo Black Mirror come pausa tra due archi.

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