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Primavera 1940. Meno di un anno dopo il suo debutto in Detective Comics #27, Batman ottiene la sua serie. E fin dal primo numero, i suoi creatori introducono il suo ultimo antagonista: il Joker, un clown criminale dal sorriso gelido, tanto intelligente quanto sadico. Batman #1 è un eccezionale numero a doppia chiave: prima apparizione del Joker E prima apparizione di Catwoman (allora chiamata "The Cat"). Due dei cattivi più famosi della narrativa mondiale nascono nello stesso numero.

Per il collezionista, Batman #1 si trova subito dietro Action Comics #1 e Detective Comics #27 nella gerarchia delle questioni chiave della DC Golden Age. La combinazione di Joker + Catwoman in un unico numero, unita all’estrema rarità dei fumetti del 1940, rendono questo uno degli investimenti più forti in circolazione. I prezzi hanno regolarmente raggiunto picchi, spinti dall'eterna popolarità del Joker nel cinema (Nicholson, Ledger, Phoenix).

Contesto di pubblicazione

Il successo di Batman in Detective Comics fu tale che la DC gli offrì un titolo solista nel giro di pochi mesi - un evento estremamente raro nel 1940. L'editore Whitney Ellsworth richiese un avversario memorabile per questo primo numero. Bill Finger si è ispirato al film L'uomo che ride (1928) con Conrad Veidt – un uomo dal sorriso sfigurato – per creare il Joker. Il personaggio avrebbe dovuto morire in questo primo numero, ma l'editore pretese che sopravvivesse, consapevole del suo potenziale commerciale.

I creatori

La creazione del Joker è attribuita congiuntamente a Bob Kane, Bill Finger e Jerry Robinson: la ripartizione esatta rimane dibattuta. Robinson afferma di aver contribuito al concept iniziale (un gioco di carte jolly), Finger il riferimento al film L'uomo che ride e Kane la sintesi grafica. Il disegno di Batman #1 è di Kane con l'inchiostrazione di Robinson. Il Joker appare già completamente formato: viso bianco, capelli verdi, sorriso demoniaco, intelligenza criminale superiore.

La storia del primo numero

Batman #1 contiene quattro storie separate. Il primo e il terzo presentano il Joker, che annuncia i suoi omicidi alla radio prima di commetterli: un terrificante modus operandi per il 1940. Avvelena le sue vittime con un veleno che congela i loro volti in un sorriso mortale (il "veleno di Joker"). La seconda storia presenta Catwoman, una ladra di gioielli travestita da vecchia signora su uno yacht. La questione getta le basi per un universo di avversari che Batman dovrà affrontare per i prossimi ottant'anni.

La copertina

La copertina di Bob Kane mostra Batman e Robin che saltano sopra i tetti di Gotham City con il Bat-Segnale sullo sfondo. Fatto notevole: né il Joker né Catwoman compaiono in copertina nonostante il loro debutto all'interno. Lo sfondo viola/blu notte e la silhouette dinamica degli eroi creano un'immagine immediatamente riconoscibile che è stata elogiata centinaia di volte.

Edizione e varianti

La tiratura di Batman #1 è stimata tra le 300.000 e le 500.000 copie: un numero elevato per il 1940, che riflette la popolarità già consolidata del personaggio. Non esiste una variante di copertura.

Il formato è trimestrale: 64 pagine per 10 centesimi, più spesso dei mensili standard. Questo spessore paradossalmente rende più difficoltosa la conservazione (stress del dorso, pagine interne che tirano le graffette). La qualità della carta utilizzata dalla DC nel 1940 è leggermente superiore a quella della Timely (Marvel), ma rimane fragile dopo 85 anni di invecchiamento.

Censimento e rarità del CGC

A partire dal censimento CGC del 2026, sono state certificate circa 800 copie di Batman # 1. Il voto più alto è 9,4 (una copia, la "copia di Billy Wright"). Nella versione 9.0+ esistono meno di 5 copie. In 7.0+, meno di 20. La stragrande maggioranza delle copie è compresa tra 1.0 e 4.0, con segni di usura tipici dei fumetti letti, riletti e scambiati dai bambini durante la guerra.

Valore per grado

Storico dei prezzi

Il record per Batman #1 è di 2,2 milioni di dollari (CGC 9.4, Heritage Auctions, 2021). In dieci anni, i prezzi sono raddoppiati o triplicati in tutte le qualità. Ogni nuovo progetto Joker al cinema ravviva l'interesse: The Dark Knight (2008), Joker (2019), Joker: Folie à Deux (2024). Anche il relativo successo di questi film mantiene Batman #1 come un rifugio sicuro per il mercato.

Vantaggio della doppia chiave

La doppia prima apparizione (Joker + Catwoman) garantisce una domanda diversificata: alcuni acquirenti prendono di mira il Joker, altri Catwoman, e gli investitori apprezzano questa doppia esposizione. In confronto, Detective Comics #168 (la prima storia delle origini del Joker) o Batman #1 del 2011 (New 52) non possono competere con il fascino del vero primo numero. Batman #1 rimane l'unico titolo che cattura i due cattivi più famosi dell'universo DC in un unico fumetto.

Punti di vigilanza al momento dell'acquisto

Per un fumetto del 1940 a questo livello di valore, la provenienza documentata è essenziale. Controlla sistematicamente il censimento CGC e la cronologia delle vendite. Gli esempi restaurati sono comuni in questo periodo: molti furono ribattiti a macchina negli anni '60 e '70 prima che esistesse il concetto di "conservazione originale".

La spaccatura della colonna vertebrale è il difetto più comune e più penalizzante. Attenzione anche alla fragilità della carta Golden Age: una copia che sembra corretta può perdere un punto se le pagine sono fragili al tatto. Per vendite superiori a $ 100.000, passa esclusivamente tramite Heritage Auctions, ComicConnect o Goldin: le transazioni private a questo livello presentano notevoli rischi di autenticità.