Top 10 dei numeri chiave Venom da possedere assolutamente

Marvel Super Heroes Secret Wars #8 è il key issue assoluto di tutta la mitologia Venom, e uno dei key issue Marvel più importanti dell'era Bronze/Copper Age. È in questo numero che Spider-Man, prigioniero sul pianeta del Beyonder durante il primo grande crossover Marvel, scopre una macchina per creare costumi e ne esce rivestito di un costume nero vivente, il simbionte. Questo momento visivo iconico (la tenuta nera con il semplice ragno bianco sul petto) ha rivoluzionato il design visivo di Spider-Man per diversi anni e posto le basi di tutta la saga Venom. È il punto di partenza cronologico di una delle più ricche mitologie del cosmo Marvel.

Amazing Spider-Man #252 è uscito lo stesso mese di Secret Wars #8 (i due numeri hanno una data di copertina maggio 1984 per uno e dicembre per l'altro ma sono vicini come data di vendita) e presenta Spider-Man che torna dal pianeta del Beyonder con il suo nuovo costume nero. È la 1ª apparizione del costume nero nella serie principale Amazing Spider-Man, il titolo di riferimento del personaggio. Questo numero è notevole perché il disegno di copertina, Spider-Man in costume nero acrobatico, è una delle immagini più iconiche della storia della serie. In quanto doppio key issue (1ª app costume nero in Amazing + nella serie titolo), è uno dei fumetti più richiesti dell'era Copper Age.

Amazing Spider-Man #258 è il numero in cui Spider-Man scopre la verità sul suo misterioso costume: i Fantastici Quattro gli rivelano che la tenuta nera è in realtà un organismo extraterrestre vivente che tenta di fondersi definitivamente con lui. È il momento chiave dell'arco del costume simbionte: Spider-Man rifiuta la fusione e rigetta il simbionte, che sopravviverà per legarsi a Eddie Brock qualche anno dopo. Questo numero è un key issue narrativo essenziale nella genesi di Venom, spesso sottovalutato rispetto ai numeri #252 e #300 ma altrettanto importante per i collezionisti esaustivi.

Amazing Spider-Man #300 è IL key issue di tutta la saga Venom: è qui che appare per la prima volta Venom nella sua incarnazione definitiva, il simbionte fuso con Eddie Brock, giornalista umiliato e annientato da Spider-Man, che nutre un odio viscerale verso Peter Parker. Questo numero anniversario (il 300° di Amazing Spider-Man) beneficia dei magnifici disegni di Todd McFarlane, il cui stile rivoluzionario avrebbe trasformato l'estetica dei fumetti americani. La copertina iconica, Venom gigante con la bocca aperta e la lingua penzolante, è una delle immagini più riconoscibili della storia di Marvel. Un key issue di collezione maggiore che continua a crescere.

Amazing Spider-Man #315 è spesso misconosciuto dai collezionisti che si concentrano sul #300, ma è un key issue a pieno titolo: contiene la prima copertina dedicata a Venom dopo l'introduzione del personaggio, con una delle pose più memorabili di Todd McFarlane. Questo numero segna l'inizio della normalizzazione di Venom come antagonista ricorrente di Spider-Man piuttosto che come semplice rivelazione narrativa. Per i collezionisti che costruiscono un run McFarlane completo su Amazing Spider-Man, questo numero è un pezzo essenziale e ancora accessibile a prezzi ragionevoli.

Amazing Spider-Man #361 contiene la prima apparizione di Carnage / Cletus Kasady: il simbionte-figlio nato da Venom, ancora più violento e imprevedibile del padre. Carnage è rapidamente diventato uno dei villain più popolari di Marvel, e questo key issue è molto ricercato dopo i film Sony che esplorano l'universo dei simbionti. Questo numero apre l'arco "Carnage" che culmina nell'evento "Maximum Carnage" (1993), uno dei crossover più collezionati dell'era Copper/Modern Age. In CGC 9.8, i prezzi sono saliti significativamente dopo i film Venom e Venom: Let There Be Carnage.

Venom: Lethal Protector #1 (1993) è il primo numero della prima serie da solista dedicata a Venom, che riposiziona il simbionte come anti-eroe piuttosto che come villain. Questo riposizionamento è fondamentale nella storia del personaggio: è l'inizio dell'evoluzione di Venom da antagonista puro verso un ruolo più ambiguo, base della sua immensa popolarità successiva. Esistono due versioni di questo numero da conoscere assolutamente: la direct edition (venduta nei negozi specializzati) e la newsstand edition (venduta in edicola). Le due hanno la stessa copertina ma tirature molto diverse, la newsstand è molto più rara e preziosa.

La newsstand edition di Venom: Lethal Protector #1 è la versione distribuita in edicola e supermercati, riconoscibile dal suo codice a barre UPC sulla copertina (invece del logo quadrato delle direct edition). Negli anni 1993, la rete di distribuzione newsstand era in declino e le tirature newsstand rappresentavano spesso dal 10 al 20% della tiratura totale. Di conseguenza, gli esemplari newsstand in ottime condizioni sono oggi da 3 a 5 volte più rari dei loro equivalenti direct edition. Per un collezionista avveduto, imparare a distinguere le edizioni newsstand dalle direct edition su tutti i key issue degli anni 1980-1999 è una competenza essenziale.

Venom #1 (2018) di Donny Cates e Ryan Stegman segna una svolta maggiore nella storia del personaggio. Cates introduce una nuova dimensione cosmica alla mitologia dei simbionti: il concetto di Knull, un dio delle tenebre e creatore originale dei simbionti, il cui risveglio minaccia l'intero universo. Questo run ha ridefinito Venom non più come semplice anti-eroe ma come protagonista di una saga cosmica di portata paragonabile a Thanos. Il successo critico e commerciale di questo rilancio ha proiettato Venom al rango di franchise a sé stante in Marvel. Un key issue Modern Age molto richiesto, ormai difficile da trovare in CGC 9.8.

Venom #3 (2018) contiene la prima apparizione completa di Knull, il dio dei simbionti creato da Donny Cates, uno dei key issue Modern Age più importanti di Marvel degli ultimi anni. Knull è una creazione originale di Cates che ha immediatamente trovato un'eco straordinaria tra i lettori: dio primordiale delle tenebre, creatore del Venom-simbionte, avversario cosmico capace di tenere testa ai Celestiali e a Thor. L'arco King in Black che culmina nel 2020-2021 ha confermato la sua importanza nella continuità Marvel. Se il MCU adatterà King in Black, questo numero potrebbe conoscere un rialzo spettacolare.