Il numero chiave assoluto della serieOssodi Jeff Smith è ilOsso n. 1(Cartoon Books, luglio 1991), riconoscibile dal logo rosso in prima stampa: una copia CGC 9.8 venduta per 15.000 dollari nel 2024, un record per la serie. Dietro di lui, il numero 2 (prima apparizione di Thorn), il numero 3 (prima apparizione di Kingdok, storicamente più ricercato del numero 1 all'epoca) e l'ultimo numero, il numero 55, completano lo zoccolo duro delle stampe da tenere d'occhio. Il resto del valore del personaggio si gioca principalmente su edizioni e stampe speciali piuttosto che su un focolaio legato a un film, dal momento che Bone non ha mai avuto fino ad oggi un adattamento cinematografico o una serie trasmessa.
Ci sono poche serie di fumetti indipendenti degli anni '90 che sono sopravvissute a tre decenni senza mai perdere il loro pubblico, e ancora meno sono state portate avanti dall'inizio alla fine da un singolo autore, per conto proprio, senza uno studio alle spalle. L'osso è uno di questi. Jeff Smith ha scritto, disegnato e inchiostrato ciascuna delle 1.300 pagine della serie solista, dal luglio 1991 al giugno 2004, autopubblicando ogni numero sotto la propria struttura, Cartoon Books. Questo semplice fatto editoriale spiega buona parte di ciò che rende oggi difficili da trovare certi numeri: le tirature iniziali, in particolare quella del numero 1, erano quelle di un editore indipendente senza una rete di distribuzione paragonabile a quella della Marvel o della DC, distribuita in modo quasi confidenziale nelle fumetterie nel 1991.
Per un collezionista che scopre la serie tramite le ristampe a colori di Scholastic o tramite l'intera versione in bianco e nero, la domanda più comune è semplice: quali numeri originali vale davvero la pena rintracciare, e perché? Questa guida risponde punto per punto, basandosi solo su fatti editoriali verificabili e su vendite e valutazioni CGC effettivamente documentate, senza inventare un solo numero.
Analizzeremo nel dettaglio la storia editoriale della serie, i numeri che recano le prime apparizioni dei personaggi centrali dell'universo di Boneville, il caso particolare del passaggio a Image Comics a metà degli anni '90, e la questione ricorrente degli adattamenti abortiti, che distingue Bone dalla maggior parte dei fumetti cult la cui popolarità esplode dopo un film.
Bone, l'epopea indipendente che ha cambiato i fumetti per bambini
__PROTETTO_0__Bone #1 è stato pubblicato nel luglio 1991, bimestrale, al prezzo di copertina di $ 2,95, per 28 pagine in bianco e nero. La storia segue tre cugini, Fone Bone, Smiley Bone e Phoney Bone, cacciati dalla loro città natale di Boneville e separati in un deserto prima che Fone Bone trovi rifugio in una valle popolata da creature fantastiche. Il tratto di Smith, ereditato tanto da Walt Kelly (Pogo) quanto da Carl Barks (l'universo Disney dei paperi), contrasta immediatamente con l'offensiva "cupa e cruenta" che allora dominava il mercato dei fumetti americano all'inizio degli anni '90. Questa singolarità grafica e tonale è proprio ciò che ha costruito, fin dai primi numeri, un pubblico affezionato e un'immagine di serie cult piuttosto che di semplice prodotto di nicchia.
La produzione rimase interamente artigianale per diversi anni: Smith scriveva, disegnava, inchiostrava e gestiva lui stesso la distribuzione tramite Cartoon Books, cosa che alla fine lo travolse al punto che chiese a sua moglie, Vijaya Iyer, di lasciare il suo lavoro nel settore tecnologico per assumere la presidenza di Cartoon Books e gestire la parte commerciale della serie. Questa organizzazione a misura d’uomo, senza i mezzi promozionali di un grande editore, è la ragione strutturale per cui i primissimi numeri non furono mai stampati in massa: siamo lontani dalle tirature milionarie dei fumetti mainstream dello stesso periodo.
Fatto notevole nella storia della serie: tra il dicembre 1995 e il 1997, la pubblicazione di Bone passò alla Image Comics per i numeri dal n. 21 al n. 27, prima di tornare a Cartoon Books per il seguito e la fine della serie. Questo breve periodo con un editore terzo, nel mezzo dell'esplosione del mercato indipendente post-fondazione di Image, ha creato una pausa editoriale unica nell'edizione della serie che oggi interessa i collezionisti che cercano di mettere insieme una tiratura completa con tutte le variazioni del logo dell'editore.
La serie si è conclusa con il numero 55 nel giugno 2004, dopo tredici anni di pubblicazioni irregolari. In totale, Bone vinse dieci Eisner Awards e undici Harvey Awards, un raccolto che rimane, ancora oggi, uno dei più impressionanti nella storia dei fumetti indipendenti americani. Nello stesso anno, la rivista Time definì la serie "la migliore graphic novel generale mai pubblicata" dal critico Andrew Arnold, un riconoscimento critico che andò ben oltre la cerchia dei lettori di fumetti e portò Bone sugli scaffali della letteratura per bambini negli Stati Uniti.
È proprio questo spostamento verso il grande pubblico che cambia la situazione commerciale della serie: nel 2004, Cartoon Books ha pubblicato un volume unico completo, "Bone: The Complete Cartoon Epic in One Volume", che copre tutti i 55 numeri in bianco e nero e ha vinto l'Eisner Award per la migliore raccolta nel 2005. Poi, tra il 2005 e il 2009, la casa editrice Graphix di Scholastic ha ripubblicato la serie in nove volumi a colori, colorati da Steve Hamaker, a cominciare da “Out from Boneville” che riunisce i primi sei numeri originali. È questa versione colorata, ampiamente distribuita nelle scuole e nelle biblioteche americane, che ha fatto conoscere Bone a un'intera generazione di lettori nati dopo la pubblicazione originale dei fumetti - ed è proprio questo pubblico di lettori, ora adulto, ad alimentare l'attuale richiesta di booklet originali in bianco e nero.
Questioni chiave della serie Bone
Osso n. 1 (prima stampa)
Il primo numero della serie introduce improvvisamente i tre cugini Osso, il Drago Rosso, le Creature Ratto e Ted la lucciola. Si riconosce dal logo “Bone” stampato in caratteri rossi sulla copertina; le stampe successive utilizzano altri colori del logo, rendendo l'identificazione relativamente semplice per un acquirente attento. La distribuzione originaria, tipica di un giovanissimo editore indipendente senza rete nazionale, era molto limitata, il che spiega l'attuale rarità di stampe di altissimo livello.
Osso n. 1 (2a stampa)
Di fronte alla domanda, Cartoon Books ha ristampato rapidamente il numero 1, con un logo di colore diverso dal rosso originale e un avviso di edizione modificata sulle pagine interne. Questa seconda ristampa rimane notevolmente più facile da autenticare della prima, ma rimane essa stessa difficile da trovare in qualità molto alta, poiché la serie non ha mai beneficiato di una distribuzione paragonabile a quella dei grandi editori dell'epoca. Questo è spesso il punto di ingresso scelto dai collezionisti che vogliono possedere un Bone #1 vintage senza puntare alla stampa originale.
Osso n.2
Questo secondo numero segna l'ingresso in scena di Thorn, la giovane eroina che diventerà uno dei pilastri narrativi dell'intera saga insieme a Fone Bone, e il cui destino struttura l'intrigo fino all'esito finale della serie. Come per il numero 1, la stampa originale rimane una questione riservata di un editore indipendente, rendendola un pezzo ricercato dai collezionisti che stanno costruendo una serie delle primissime apparizioni dei personaggi piuttosto che limitarsi al solo numero 1.
Osso n.3
Il numero 3 introduce Kingdok, il temuto leader delle creature ratto e uno degli antagonisti più importanti nella mitologia di Boneville. Fatto interessante per la storia del mercato della serie: secondo gli specialisti del settore, questo numero è stato storicamente, alla sua uscita, ancora più ricercato del numero 1 stesso dai primi lettori, prima che la gerarchia di valore si riequilibria a favore del numero 1 con il senno di poi e del posto centrale che quest'ultimo occupa come punto di partenza della serie.
Osso n.5
Questo numero introduce Lucius Down, il burbero custode della taverna Barrelhaven, un personaggio ricorrente che funge da ancoraggio sociale della trama nella valle, e sviluppa il ruolo di Nonna Ben nella narrazione. Come i numeri 2 e 3, fa parte del blocco dei primissimi numeri del 1991-1992 che comporranno poi l'arco narrativo "Out from Boneville" una volta ripubblicato in volume rilegato, e che rimangono oggi i più difficili da riunire in una raccolta completa nella loro forma originale di fumetto.
Osso n. 21 (fumetti di immagini)
Tra i numeri 21 e 27, la serie ha temporaneamente cambiato il logo dell'editore: è stata distribuita da Image Comics prima di tornare sotto lo stendardo Cartoon Books per il resto della sua pubblicazione. Questo numero 21, il primo di questa fascia Image, è ricercato dai collezionisti che vogliono mettere insieme una tiratura completa con tutte le varianti dell'editore della storia di Bone, una caratteristica editoriale piuttosto rara per una serie interamente scritta e disegnata da un unico creatore dall'inizio alla fine.
Osso n.55
Il numero che conclude tredici anni di pubblicazione e l'intero arco narrativo di Boneville Valley. Come spesso accade per gli ultimi numeri di importanti serie indipendenti, questo libretto di fine serie è di particolare interesse per i collezionisti che desiderano possedere la tiratura completa nella sua integrità editoriale, dal primo all'ultimo numero pubblicato da Cartoon Books.
Wizard Ace Edizione #12: Osso
Questa edizione Ace della rivista Wizard riproduce il numero 1 di Bone come parte del programma promozionale della rivista, con una tiratura prevista inferiore a 5.000 copie. Questo non è un numero canonico della serie ma un oggetto da collezione a sé stante, distinto nel numero e negli interni, apprezzato dai collezionisti specializzati in edizioni promozionali degli anni di Wizard Magazine piuttosto che dai lettori che cercano solo la tiratura principale.
Bone: Out from Boneville (prima edizione a colori)
Primo di nove volumi nella ripubblicazione a colori che ha presentato Bone a un pubblico enormemente più ampio di quello dei negozi di fumetti, attraverso le librerie americane e le biblioteche scolastiche. Questa edizione non è un oggetto speculativo nel senso delle emissioni originali, ma gioca un ruolo diretto nel valore attuale delle emissioni del 1991: è ciò che ha creato, quindici o vent'anni dopo, l'ondata di nuovi collezionisti adulti che oggi sono alla ricerca delle edizioni originali in bianco e nero.
Bone: l'epopea completa dei cartoni animati in un volume
Questo libro di oltre 1.300 pagine, pubblicato lo stesso anno in cui si concluse la serie, riunisce per la prima volta tutti i 55 numeri in un unico volume in bianco e nero. Ha vinto l'Eisner Award per la migliore raccolta nel 2005, affermando Bone come opera di riferimento della graphic novel americana. La prima stampa di questo libro completo, ora fuori stampa nella sua edizione originale, rimane ricercata dai collezionisti che preferiscono l'originale esperienza di lettura in bianco e nero rispetto alla successiva colorazione di Steve Hamaker.
Adattamenti interrotti: perché Bone non è mai esploso nel cinema (e cosa cambia per la classifica)
A differenza della maggior parte dei fumetti cult, il cui valore aumenta dopo l'annuncio o l'uscita di un film, Bone presenta un caso speciale: la serie è stata oggetto di ripetuti tentativi di adattamento dalla fine degli anni '90, senza mai arrivare alla messa in onda. Nickelodeon prese in considerazione un primo progetto cinematografico alla fine degli anni '90, che lo stesso Jeff Smith rifiutò. La Warner Bros. riprende il dossier tra il 2008 e il 2016, con diverse versioni della sceneggiatura e il regista Mark Osborne (il futuro regista de “Il Piccolo Principe”) legato al progetto per un certo periodo, senza che il film vedesse mai la luce.
Il tentativo più riuscito resta quello di Netflix: una serie animata è stata annunciata ufficialmente nel 2019, con lo stesso Jeff Smith coinvolto nella scrittura del primo episodio insieme all'animatore James Baxter. Il progetto è avanzato alla fase di animazione e storyboard durante l'estate del 2021, prima di essere improvvisamente cancellato nell'aprile 2022 come parte di una ristrutturazione interna presso Netflix Animation. All'inizio del 2023, i diritti di adattamento restano di proprietà di Netflix mentre Jeff Smith cerca di rilanciare il progetto con altri studi, senza che da allora sia seguito alcun annuncio ufficiale.
Per un collezionista, questa ripetuta assenza di adattamento allo schermo ha una conseguenza diretta e piuttosto rara su questo tipo di serie cult: il prezzo di Bone #1 e di altri numeri chiave non è mai stato guidato da un picco speculativo legato a un film o a una serie televisiva, contrariamente a quanto osserviamo regolarmente sui fumetti di supereroi non appena viene annunciato un casting. La domanda attuale si fonda quindi quasi esclusivamente su tre fattori organici e più stabili nel tempo: il riconoscimento storico della critica alla serie (dieci Eisner Awards, undici Harvey Awards), la rarità strutturale delle primissime stampe autopubblicate del 1991-1992, e l’effetto nostalgia dei lettori diventati adulti che hanno scoperto la serie attraverso le edizioni a colori Scholastic del 2005-2009. Si tratta di una dinamica di raccolta più vicina a quella di una graphic novel classica che a quella di un fumetto guidato dal botteghino, il che spiega anche perché le differenze di prezzo tra i gradi rimangono, rispetto ad altre serie di punta degli anni '90, relativamente progressive piuttosto che soggette a salti improvvisi.
Guida all'acquisto: come raccogliere le ossa in modo intelligente
- Controlla sistematicamente il colore del logo sul numero 1.La prima stampa è riconoscibile dalla scritta “Bone” in rosso sulla copertina; qualsiasi altra tonalità indica una ristampa, meno rara ma comunque difficile da trovare in alta qualità.
- Controllare l'avviso di edizione nelle pagine interne.Al di là del colore del logo, gli indicia (la pagina delle note legali all'interno del libretto) specificano generalmente il numero di stampa: un riflesso essenziale prima di qualsiasi acquisto di un numero 1 o 2 venduto come "1a edizione".
- Non trascurare i numeri 2, 3 e 5 nella tua ricerca.Il mercato spesso si concentra solo sul numero 1, mentre le tirature dei numeri dal 2 al 5, altrettanto limitate all'epoca, riportano le prime apparizioni di Thorn, Kingdok e Lucius Down.
- Scegli la condizione piuttosto che la quantità se il tuo budget è limitato.In una serie in cui la maggior parte del valore di una copia dipende dal margine tra due classi vicine, un unico numero 1 ben conservato è meglio di una pila di libretti danneggiati. Per capire esattamente cosa cambia una differenza di voto sul rating, il nostro confrontoCGC 9 contro 9.8dettaglia la differenza di valore tra questi due livelli.
- Distinguere chiaramente i libretti originali dalle ristampe a colori Scholastic.I volumi Graphix a colori, molto comuni di seconda mano, sono ottimi punti di accesso alla lettura della serie ma non hanno il valore collezionistico dei fumetti in bianco e nero del 1991-2004.
- Individua la staffa Image Comics (#21-#27).Se miri a una tiratura completa, questi numeri pubblicati da Image tra la fine del 1995 e il 1997 meritano un'attenzione speciale perché interrompono la continuità visiva del logo di Cartoon Books sullo scaffale.
- Non confondere Bone con i suoi derivati, come "Rose".Il prequel “Rose”, scritto da Jeff Smith e dipinto da Charles Vess, pubblicato in tre volumi tra il 2000 e il 2002, è un'opera a sé stante che non rientra nella numerazione principale della serie.
- Seguire il mercato prima di acquistare frammentariamente.Avere una stima calcolata prima dell'acquisto o della vendita rimane la migliore riflessione su una serie in cui le differenze tra qualità vicine possono rappresentare diverse migliaia di dollari; Questo è proprio ciò che il nostropreventivo gratuitobasato sulle vendite eBay effettive.
- Organizza la tua collezione fin dal primo acquisto.Su una lunga serie di 55 numeri distribuiti in tredici anni di pubblicazioni irregolari, tenere traccia precisa di ciò che si possiede (tiratura, condizioni, fonte di acquisto) evita duplicati e facilita la rivendita; NOSTROapplicazione per la gestione della raccoltaè progettato per questo tipo di monitoraggio a lungo termine.