Richard Rider, il primo Nova, esordisce in The Man Called Nova #1, datato settembre 1976, ideato da Marv Wolfman e John Romita Sr. con i disegni di John Buscema. La serie ha retto solo 25 numeri, da settembre 1976 a maggio 1979, il che ne fa una chiave Bronze Age a tiratura modesta e non un pezzo di catalogo abbondante. Altre due tappe contano davvero: Annihilation: Nova #1-4 (da aprile a luglio 2006), in cui Dan Abnett e Andy Lanning lo rimettono al centro del cosmico Marvel, e la serie solista che ne deriva, Nova volume 4, 36 numeri da aprile 2007 ad aprile 2010. Da non confondere con Sam Alexander, il Nova comparso in Marvel Point One #1 (novembre 2011), che è un altro personaggio con la propria prima apparizione.
Esiste una categoria di personaggi il cui mercato non segue le vendite dei fumetti ma il calendario degli studi. Richard Rider ne fa parte da una quindicina d'anni. Il suo nome ricorre in ogni elenco dei « prossimi arrivi probabili » al cinema, un progetto che lo riguarda è stato confermato in sviluppo, poi rallentato, poi sospeso, poi rilanciato in un'altra forma. A ciascuna di queste tappe, gli stessi quattro o cinque numeri diventano improvvisamente difficili da trovare, e qualche mese dopo l'interesse si dissipa.
Questo articolo non cerca di prevedere se il film uscirà. Fa altro, più utile per chi colleziona: stabilire la mappa esatta dei numeri che contano, dire per ciascuno che cosa fonda il suo valore, e separare ciò che reggerebbe senza alcun adattamento da ciò che poggia solo sull'annuncio. Questa distinzione è l'unica protezione seria contro un ciclo di voci, perché ti dice in anticipo ciò che rischi di perdere se il progetto si ferma ancora una volta.
Un punto di vocabolario prima di entrare nei dettagli: « Nova » designa almeno due personaggi distinti in Marvel, e la confusione tra i due è la prima causa di acquisto mancato su questo nome. Vi dedichiamo un'intera sezione, perché vale più di un avvertimento in nota a piè di pagina.
Richard Rider e Sam Alexander: due personaggi, due prime apparizioni
Cominciamo da qui, perché tutto il resto ne dipende. Ci sono stati diversi portatori dell'elmo di Nova, e i due che circolano davvero sul mercato sono Richard Rider e Sam Alexander.
Richard Rider è il primo. Adolescente newyorkese, riceve la Nova Force da un ufficiale xandariano morente, con un meccanismo d'origine volutamente modellato su quello degli eroi dell'editore del decennio precedente. Compare per la prima volta in The Man Called Nova #1, datato settembre 1976.
Sam Alexander è molto più recente. È un altro personaggio, con un'altra famiglia, un'altra città e un'altra voce narrativa. La sua prima apparizione si colloca in Marvel Point One #1, del novembre 2011, un volume di lancio firmato Jeph Loeb ed Ed McGuinness, e la sua serie solista parte nel febbraio 2013. Niente di ciò che riguarda Sam si riporta sui numeri di Richard, e viceversa.
Perché questo conta concretamente. Innanzitutto perché gli annunci di adattamento non hanno sempre designato lo stesso personaggio, e un acquirente frettoloso può ritrovarsi con la prima apparizione dell'uno credendo di tenere quella dell'altro. Poi perché i due libri non hanno assolutamente nulla in comune come oggetti da collezione: l'uno è un albo da edicola del 1976 la cui conservazione è aleatoria, l'altro un numero del 2011 stampato nell'era del mercato specializzato, reperibile in ottimo stato senza difficoltà. Confondere i due non è sbagliare personaggio, è sbagliare categoria di mercato.
Infine, un dettaglio che fa la differenza all'acquisto: Marvel Point One #1 è una raccolta di storie brevi, non un titolo solista. Un venditore poco scrupoloso può presentare qualsiasi numero della serie di Sam come « la » prima apparizione. Verifica il titolo esatto, non solo il nome del personaggio nell'annuncio.
La serie del 1976: una chiave Bronze Age breve, ed è l'essenziale
Il fatto più importante sul piano della collezione non è che Nova abbia esordito nel 1976. È che la sua serie si sia fermata molto presto.
The Man Called Nova ha retto 25 numeri, da settembre 1976 a maggio 1979. Le trame lasciate in sospeso sono state sciolte altrove, nelle pagine di Fantastic Four e di Rom: Spaceknight, il che dice abbastanza bene lo status del personaggio all'epoca: un titolo chiuso i cui conti si regolano nelle serie altrui.
Per un collezionista, questa brevità ha tre conseguenze molto concrete.
La prima è che il ciclo completo è raggiungibile. Venticinque albi sono un bersaglio realistico in due o tre anni di acquisti pazienti, là dove un ciclo di Fantastic Four della stessa epoca si conta in centinaia di numeri. Molte collezioni di Nova si costruiscono così, per ciclo, e non per il solo numero 1.
La seconda è che le tirature di una serie cancellata dopo due anni e mezzo sono per natura inferiori a quelle di un titolo affermato. Il mercato lo dimentica spesso: la rarità relativa degli ultimi numeri di un ciclo breve non ha nulla di aneddotico, perché gli ordini calavano già quando sono usciti.
La terza è che il 1976 appartiene a un periodo di distribuzione in edicola, con esemplari maneggiati, piegati, esposti al sole. Lo stato medio disponibile è mediocre, e la domanda si concentra su una fascia alta molto stretta. È per questo che, su questo personaggio, la questione dello stato precede sempre la questione dell'adattamento.
The Man Called Nova #1
È la prima apparizione di Richard Rider, ed è anche un numero 1 di serie, quindi un libro che somma due motivi di domanda. Qui non c'è alcuna sottigliezza di cameo contro apparizione completa: il personaggio è introdotto nel proprio titolo, con il proprio nome, in copertina. Questa chiarezza bibliografica è preziosa in un segmento cosmico in cui la maggior parte delle grandi chiavi si discute.
Il ciclo 1976-1979 nel suo insieme
Se colleziono il personaggio anziché scommetterci sopra, è qui che si gioca l'essenziale. Un ciclo breve, completo, in stato omogeneo, racconta qualcosa che un numero 1 isolato non racconta, e si rivende a una popolazione di acquirenti diversa, nettamente meno sensibile alle voci di casting.
Gli anni Novanta: il passaggio per i New Warriors
Tra l'arresto del 1979 e il ritorno in auge degli anni Duemila, Richard Rider ha conosciuto una seconda vita che resta mal cartografata dagli acquirenti.
Ricompare in Thor #411, datato dicembre 1989, poi diventa membro fondatore dei New Warriors, squadra la cui serie principale ha coperto 75 numeri e quattro annual, da luglio 1990 a settembre 1996. È un periodo lungo, ben più lungo della sua serie d'origine, ed è lì che interi lettori hanno scoperto il personaggio.
Per la collezione, l'interesse di questa sequenza è duplice e va preso per ciò che è. Da un lato, i fumetti dell'inizio degli anni Novanta sono stati stampati in quantità considerevoli, acquistati in doppio da una generazione di speculatori, e conservati sigillati. L'abbondanza di esemplari vi limita durevolmente i valori, e nessun annuncio di adattamento cambia questo dato d'offerta. Dall'altro, sono numeri accessibili, spesso reperibili in ottimo stato per un budget modesto, il che ne fa un eccellente terreno per chi vuole leggere un periodo completo senza arbitraggio finanziario.
In altre parole: gli anni Novanta di Nova sono una buona notizia per il lettore e una cattiva tesi d'investimento. Le due affermazioni sono compatibili, ed è più onesto dirlo che lasciar credere che un numero del 1990 attenda la sua ora.
2006-2010: il periodo che ha fatto di Nova un personaggio serio
È la svolta, ed è anche la parte del dossier che il mercato capisce meglio.
Nella primavera 2006, Marvel apre un cantiere cosmico di grande ampiezza. Un one-shot, Annihilation: Prologue, esce il 15 marzo 2006, seguito da quattro serie limitate lanciate ad aprile, tra cui Annihilation: Nova #1-4, pubblicata da aprile a luglio 2006, scritta da Dan Abnett e Andy Lanning con matite di Kev Walker. La serie principale, Annihilation #1-6, parte nell'agosto 2006.
In questo racconto, Richard Rider diventa l'ultimo sopravvissuto del corpo xandariano e accetta l'integralità del Worldmind, l'intelligenza collettiva di Xandar, nella propria coscienza. Ne esce con la piena potenza della Nova Force e un ruolo di comando nella resistenza. Il dettaglio narrativo importa meno del suo effetto editoriale: un personaggio di secondo piano diventa, in pochi mesi, il perno di un'intera porzione dell'universo Marvel.
L'evento stesso è oggetto di una guida alla lettura separata su questo blog, cui rinviamo per l'ordine di lettura completo e le serie satellite. Non lo illustriamo qui. Ciò che ci occupa è ciò che questo periodo ha prodotto in termini di numeri da puntare.
Annihilation: Nova #1
È il numero che apre la versione del personaggio che quasi tutti hanno in mente oggi: il Nova Prime portatore del Worldmind, soldato sopravvissuto piuttosto che adolescente in costume. Se un film dovesse ispirarsi a un tono esistente, è da questo periodo che lo trarrebbe, e non dal 1976.
Nova volume 4 #1
La serie solista nata dal successo di Annihilation. Trentasei numeri, da aprile 2007 ad aprile 2010, degli stessi sceneggiatori, che attraversano le grandi sequenze cosmiche del periodo, tra cui Annihilation: Conquest, Secret Invasion e War of Kings. È il ciclo che si consiglia a chi vuole capire perché il personaggio sia regolarmente citato per un adattamento.
La sequenza si chiude con The Thanos Imperative, sei numeri incorniciati da due one-shot, pubblicati a partire da giugno 2010, sempre di Abnett e Lanning. Rider e Star-Lord vi restano volontariamente indietro per contenere Thanos nel Cancerverso, un universo in cui la morte è scomparsa, nel momento del suo crollo. È una fine di personaggio scritta come tale, e spiega la sua assenza prolungata.
Il suo ritorno avviene più tardi: la sua coscienza si risveglia all'interno del Worldmind, che Sam Alexander finisce per localizzare, nel corso della serie di Nova pubblicata tra il 2015 e il 2017. Da allora, i due personaggi coesistono, e Richard Rider è di nuovo disponibile nella continuity corrente. È un punto da conoscere prima di acquistare: nulla nello stato attuale del personaggio gli impedisce di essere utilizzato, il che non è sempre stato il caso tra il 2010 e il 2015.
Il ciclo delle voci di adattamento, documentato
Ecco ciò che è verificabile sul progetto, e solo questo.
- Marzo 2022: viene riferito che lo studio sviluppa un progetto dedicato a Richard Rider, con Sabir Pirzada alla sceneggiatura. A questo stadio, il formato annunciato è quello di una serie.
- Febbraio 2023: lo sviluppo è descritto come rallentato.
- Febbraio 2025: il progetto è presentato come sospeso.
- Luglio 2026: viene riferito che il progetto è stato ripensato in forma di film, con Michael Waldron alla sceneggiatura. Nessuna data di uscita è annunciata.
Quattro anni e mezzo, due sceneggiatori, un cambio di formato, nessuna data. Non è un fallimento particolare: è la traiettoria ordinaria di un progetto di studio su un personaggio di secondo piano. Ma è anche, esattamente, la materia di cui si nutre un ciclo di prezzi.
Il meccanismo è sempre lo stesso, e non dipende dal personaggio. Compare un annuncio. Gli acquirenti più reattivi si portano su un numero molto ridotto di numeri, perché la mappa delle chiavi è semplice e nota. L'offerta disponibile a breve termine è anelastica: gli esemplari di un fumetto del 1976 non si fabbricano, e i venditori che ne detengono non reagiscono in pochi giorni. Gli annunci in vendita salgono dunque prima che le vendite concluse seguano, poi il flusso di acquirenti si esaurisce, e il livello ridiscende verso una base più vicina a quella di prima.
Volutamente non citiamo alcun importo in questo articolo. Le cifre che circolano durante questi episodi provengono il più spesso da prezzi richiesti, non da transazioni concluse, e non descrivono dunque il mercato. L'unica misura che abbia senso è la tendenza delle vendite realmente concluse, per un numero preciso e uno stato preciso, osservata su più mesi. Se segui questo personaggio, è questa serie di dati che bisogna tenere, e un'app di monitoraggio della collezione serve proprio a questo: tenere traccia dei tuoi prezzi di costo e di ciò che hai effettivamente osservato, piuttosto che fidarti di un'impressione.
Ciò che regge senza adattamento, e ciò che ne dipende soltanto
È il cuore della questione. Ecco come separiamo i due.
Ciò che ha un valore da collezione indipendente. La prima apparizione del 1976 resta la prima apparizione di un personaggio che è esistito cinquant'anni, la cui serie è breve, i cui creatori contano nella storia dell'editore, e i cui esemplari in bello stato si rarefanno meccanicamente col tempo. Il ciclo completo di 25 numeri resta un oggetto coerente e finito. La sequenza 2006-2010 resta uno dei migliori insiemi cosmici dell'editore, leggibile e completabile, e il suo valore di lettura non evapora se un film viene cancellato.
Ciò che dipende solo dall'annuncio. Tutto il resto. I numeri periferici di cui si riscopre l'interesse all'indomani di una voce, le variant recenti acquistate nella speranza di una rivendita rapida, gli esemplari valutati in fretta al culmine dell'attenzione. Su queste righe, la tesi d'acquisto è l'annuncio stesso, il che significa che scompare con esso.
La conseguenza pratica è semplice: la dimensione di ciò che impegni deve riflettere quale delle due categorie stai acquistando. Una chiave storica sopporta una posizione normale, perché ha un pavimento culturale. Una scommessa da catalizzatore sopporta solo una somma la cui perdita ti sarebbe indifferente, perché non ne ha. Questo ragionamento non è proprio di Nova, si ritrova in tutto il segmento delle prime apparizioni cosmiche, ed è particolarmente visibile sui personaggi la cui notorietà è stata creata da un film piuttosto che rafforzata da esso, come hanno mostrato i Guardiani della Galassia nel 2014.
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Decidi prima se leggi o se scommetti
Le due strade non portano agli stessi acquisti. Per leggere, comincia da Annihilation: Nova poi la serie del 2007: è lì che il personaggio è al meglio, e sono fumetti accessibili. Per costituire un pezzo da collezione, la discussione riguarda il 1976, ed è interamente una discussione di stato.
Verifica il titolo esatto, non il nome del personaggio
La serie d'origine si intitola The Man Called Nova. I volumi successivi si chiamano semplicemente Nova, e uno di essi appartiene a Sam Alexander. Un annuncio che dice « Nova #1 » non ti dice dunque quasi nulla. Esigi il titolo completo e l'anno.
Non acquistare mai nella settimana di un annuncio
È l'unica regola di tempismo che resista all'esame su questo personaggio. Il flusso di acquirenti reattivi si concentra su qualche giorno, l'offerta non si muove alla stessa velocità, e i prezzi richiesti si staccano dalla realtà delle transazioni. Lascia passare. Gli esemplari ci saranno sempre.
Su un fumetto del 1976, ispeziona il dorso e gli angoli prima di tutto
I difetti che pesano di più su un albo Bronze Age da edicola sono le pieghe di dorso, gli angoli smussati e l'ingiallimento della carta. Chiedi foto nitide del dorso in piano e dei quattro angoli, sistematicamente, ancor prima di parlare di prezzo. La nostra guida sulla valutazione CGC illustra ciò che ogni gradino di stato copre realmente.
Registra ciò che acquisti il giorno in cui lo acquisti
Prezzo pagato, stato constatato, provenienza. Su un personaggio a cicli, è l'unico modo di sapere più tardi se hai acquistato in un avvallamento o in un picco, e dunque di non ripetere l'errore. Basta una scheda di monitoraggio per numero, a condizione di tenerla al momento dell'acquisto e non sei mesi dopo.
Ciò che non sappiamo, e che bisogna assumere
Per chiarezza, ecco i limiti di questo dossier.
Non sappiamo se il film si farà, né in quale forma, né a quale data. Nessuna data di uscita è stata comunicata, e lo storico del progetto, tre riorientamenti in quattro anni, vieta qualsiasi proiezione seria. Chiunque ti annunci oggi una finestra di uscita estrapola.
Non citiamo importi perché non abbiamo una serie di vendite concluse, datata e verificabile, da presentarti per questi numeri. Sarebbe facile scrivere una cifra e farla passare per una quotazione. Sarebbe anche la cosa meno utile che possiamo fare, perché una cifra senza data, senza stato e senza modalità di vendita non ti permette alcuna decisione.
Non quantifichiamo l'ampiezza dei cicli passati. Che la domanda salga su un annuncio e rifluisca poi è un meccanismo ben stabilito in tutto il segmento cosmico, e l'abbiamo già osservato su altri personaggi, in particolare nel nostro dossier sull'impatto degli adattamenti sul mercato Thanos. Ma l'ampiezza precisa di ciascun episodio su Nova, numero per numero, richiederebbe un rilevamento di transazioni che non abbiamo costituito. Descriviamo dunque un meccanismo, non una curva.
Ciò che sappiamo, invece, basta per agire: la mappa dei numeri è chiara, le date e i creatori sono stabiliti, e la distinzione tra valore storico e scommessa d'annuncio è operativa fin da oggi. Per il resto, l'attesa non costa nulla, e su questo personaggio preciso, tende piuttosto a rendere.