New Mutants #87: la prima apparizione di Cable

Febbraio 1990: un lettore di New Mutants chiude il #86 con una silhouette in mente. Un mese dopo, il #87 dà a quella silhouette un volto, un braccio meccanico e un'autorità. Per chiunque costruisca una collezione attorno a Cable, tutto parte esattamente da questo punto, eppure la domanda su quale numero acquistare non ha una risposta unica.

Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine protette o dialoghi.

Il numero: data, autori, cosa accade

New Mutants #87 porta la data di copertina del marzo 1990. Louise Simonson cura da diversi anni le sceneggiature della serie, mentre Rob Liefeld disegna da soli pochi mesi. La squadra attraversa allora una fase di smarrimento: i ragazzi dei primi anni Ottanta sono cresciuti, diversi hanno cambiato schieramento o condizione, e la direzione della testata non è più chiara.

In questo vuoto si inserisce un nuovo arrivato, un uomo dallo sguardo duro, dall'equipaggiamento imponente e da un occhio segnato da un bagliore tecnologico. La storia lo presenta come qualcuno che sa cose sulla squadra e su ciò che l'attende, e che non ha intenzione di chiedere il permesso. Lo descriviamo qui senza dettagliare la sequenza: l'interesse del numero sta meno in un colpo di scena che in uno spostamento dell'equilibrio di potere tra la squadra e il suo nuovo leader de facto.

Le fonti concordano sugli elementi essenziali: prima apparizione completa, nome attribuito, presenza al centro della storia. A volte divergono sui crediti secondari della copertina, perché alcuni elenchi citano un contributo di Todd McFarlane. Prima di scrivere quel dettaglio su un'etichetta o un annuncio, lo verifichi nel catalogo e sulla copia stessa, invece di copiarlo da un elenco.

Il #86, la silhouette che lo precede

La distinzione tra #86 e #87 è la prima fonte di confusione. Nel #86 (febbraio 1990) il personaggio compare solo brevemente, senza un volto leggibile e senza un nome pronunciato, messo lì come esca per il numero successivo. Era una pratica editoriale comune all'epoca: annunciare senza rivelare.

Coesistono due letture. Per alcuni collezionisti il #86 è "la" prima apparizione perché è la prima immagine pubblicata. Per la maggior parte del mercato conta solo il #87, perché lì il personaggio è riconoscibile. Il dibattito è, nella forma, lo stesso che oppone l'ultimo vignetta di Hulk #180 a Hulk #181 per Wolverine, e si risolve allo stesso modo: prima si fissa la definizione che le conviene, e solo dopo il budget.

Il contesto editoriale: cosa pubblicava la serie

La serie New Mutants nasce nel 1982, con Chris Claremont alla guida, come controparte più giovane degli X-Men. All'inizio del 1990 invecchiava male: le vendite non seguivano più e la squadra creativa cercava un nuovo slancio. L'arrivo di Rob Liefeld, con il suo tratto spigoloso, le silhouette molto muscolose e le armi sovradimensionate, riorientò l'estetica della testata ancor prima che cambiasse la sceneggiatura.

Il #87 si colloca all'inizio di questa trasformazione. La serie terminerà solo con il #100, nel 1991, per rinascere con un altro nome, X-Force #1, datato agosto 1991. In altre parole, il numero in questione è la prima pietra di un edificio che sarebbe stato demolito e ricostruito meno di due anni dopo sotto un'altra insegna. Il lettore dell'epoca non lo sapeva: stava comprando una mensile in più.

Perché questo numero è diventato una chiave

Si combinano tre motivi. Il primo è la natura dell'apparizione: un personaggio completo, con nome e ruolo, introdotto in un numero che ogni catalogo identifica senza ambiguità. Il secondo è l'effetto di svolta: dopo, la testata cambia tono, cast e infine nome. Il terzo è la longevità del personaggio, che torna in serie personali, miniserie e saghe di viaggi nel tempo per più di tre decenni.

Va aggiunto un quarto elemento, meno lusinghiero: l'identità del personaggio non è fissata alla nascita. Il legame familiare che lo collega a una grande figura degli X-Men sarebbe stato stabilito più tardi, da altri autori, diversi anni dopo il #87. I numeri che spiegano il personaggio non sono quindi quelli che lo introducono. Per questo un fascicolo su Cable si costruisce in due tempi: l'ingresso, poi gli episodi che gli danno significato.

Noti infine che la domanda non si fonda sulla scarsità. Il #87 è un numero singolo del 1990, stampato in grandi quantità, e le copie in buono stato circolano. Il valore di mercato si decide nella parte alta della scala di gradazione, dove la popolazione si riduce.

Cosa fa variare il valore di mercato: stato, edizione, gradazione

Per un numero singolo di questa epoca, la variabile dominante è lo stato. La stampa su carta di qualità media, una rifilatura a volte irregolare e una cucitura decentrata limitano il numero di copie che raggiungono un grado molto alto. Una copia che appare pulita a occhio nudo può perdere un gradino per un angolo smussato, una piega appena visibile sul dorso o un leggero difetto di centratura.

Il divario tra i gradi segue una logica di rapporti, non di importi: un gradino in più nella fascia alta della scala moltiplica spesso il valore per un fattore superiore a uno, mentre lo stesso gradino nella fascia media lo sposta appena. Per questo, prima di acquistare, la domanda utile è sapere dove si colloca la copia cercata sulla scala e cosa se ne aspetta: un pezzo da leggere, un anello di una serie o un oggetto da conservare gradato.

Anche il contesto di mercato conta. Il valore di Cable è stato sostenuto dalle sue apparizioni di ritorno nei fumetti e dall'interesse suscitato dalle sue apparizioni sullo schermo. Queste ondate passano, e una copia acquistata nel picco di un'ondata costa più che in un periodo di calma. Confronti sempre diverse vendite recenti dello stesso grado, non un singolo annuncio.

Distinguere un'edizione dall'altra

Nel 1990 Marvel distribuiva le sue mensili in due forme: l'edizione per i negozi specializzati, detta direct, e l'edizione per le edicole, con un codice a barre al posto del riquadro illustrato. Entrambe esistono per questo numero. Controlli l'angolo superiore sinistro della copertina: un riquadro illustrato indica l'edizione direct, un codice a barre l'edizione da edicola.

La distinzione conta perché l'edizione da edicola, più spesso danneggiata dalla manipolazione al punto vendita, diventa più rara nei gradi alti. La differenza di valore tra le due dipende dal grado e dal periodo, e le fonti divergono sull'entità del divario; non si fidi di una regola semplice copiata da un annuncio.

Le ristampe e le edizioni raccolte ripubblicano anche questa storia. Vanno benissimo per leggere, ma non hanno valore di prima apparizione. Una copertina modificata, un logo diverso, una nota editoriale in fondo alla pagina o una carta più bianca sono segnali che dovrebbero fermarla. In caso di dubbio, confronti il dorso, la tipografia del logo e la data di stampa con una foto di una copia di cui è sicuro.

Le trappole dell'acquisto

Prima trappola: la copia venduta come "prima apparizione" senza dire se si tratta del #86 o del #87. I due si confondono nei titoli degli annunci, e la differenza di valore è notevole. Chieda il numero esatto prima di ogni altro scambio.

Seconda trappola: la foto scattata frontalmente, con luce morbida. Nasconde le pieghe del dorso, i segni di ruggine delle graffette e i bordi ingialliti. Chieda viste del retro, del bordo del dorso e degli angoli e, se possibile, una luce radente.

Terza trappola: la copia "gradata" la cui etichetta non è stata verificata. Controlli il numero del certificato presso la società che lo ha emesso e confronti la foto della custodia con la copia messa in vendita. Una custodia aperta e poi richiusa, o una copia già rimessa in vendita dopo un cambio di condizione, si individuano con un po' di attenzione.

Quarta trappola, specifica di questo fascicolo: comprare il #87 al prezzo di una chiave e scoprire che è sepolto in un lotto con altri numeri dello stesso periodo, alcuni molto più costosi. Isoli ciò che sta pagando, numero per numero, prima di concludere.

Numeri vicini che contano anch'essi

Il #86 resta il complemento naturale per chi voglia l'intero ingresso. Il #98 (febbraio 1991) introduce Deadpool e occupa oggi un posto a parte nel mercato: è un numero della stessa serie, ma la sua domanda non riguarda Cable. Gli dedichiamo una pagina separata. Il #100 chiude la serie prima del cambio di titolo.

Viene poi X-Force #1 (agosto 1991), distribuito in una busta di plastica con una carta su cinque. Richiede un ragionamento a sé sul sigillo e sul numero di copie. La prima serie personale del personaggio risale al 1993 e apre un altro capitolo di collezionismo, il cui mercato è più lento. Questi numeri sono dettagliati in la nostra selezione dei numeri chiave di Cable.

Cosa cambia la gradazione

La gradazione garantisce lo stato e congela il numero in una custodia: è un guadagno reale alla rivendita e un costo all'acquisto. Una copia non gradata ma descritta con cura può andare bene a un lettore-collezionista che preferisce maneggiare i propri pezzi. Una copia gradata è per chi punta alla rivendita, all'eredità o all'esposizione.

Per questo numero singolo la decisione dipende spesso da un criterio semplice: la differenza tra la copia grezza e la stessa copia gradata deve coprire il costo della presentazione, con un margine. Se la sua copia presenta un difetto visibile alla prima occhiata, la gradazione non lo farà sparire; lo documenterà. Legga il dettaglio del rapporto sulle condizioni, non solo il voto in cima alla custodia.

Infine, le società di gradazione non applicano tutte gli stessi criteri né offrono lo stesso livello di dettaglio. Per confrontare due copie, guardi le note sui difetti di ciascuna, non solo il numero.

Come seguirlo in una collezione

Per un fascicolo su Cable, tenga una tabella a tre colonne: il numero, la forma posseduta (direct, edicola, edizione raccolta) e lo stato. Aggiunga una quarta colonna per la data e la provenienza dell'acquisto. Quando sostituisce una copia con una migliore, conservi la riga della vecchia fino alla rivendita.

Annoti anche ciò che cerca davvero: il personaggio, la serie o l'ingresso. Questi tre obiettivi non costano lo stesso. Seguire il personaggio significa acquistare il #87 e poi gli episodi che lo spiegano, spesso economici. Seguire la serie significa pagare, all'interno della stessa tiratura, per un numero la cui domanda non ha nulla a che fare con Cable. Seguire l'ingresso significa completare #86 e #87 e fermarsi lì.

Se gestisce diverse serie, faccia attenzione ai doppioni: lo stesso numero singolo può esistere nelle edizioni direct e da edicola, e la differenza si perde in fretta in un inventario troppo approssimativo.

Conclusione

New Mutants #87 è la porta d'ingresso a Cable: una prima apparizione completa, firmata da Simonson e Liefeld, a pochi mesi dalla trasformazione della testata in X-Force. È cercato per il suo ruolo in questa svolta, il suo prezzo dipende da stato ed edizione, e si comprende meglio con i numeri che gli stanno intorno. Decida prima il suo perimetro, verifichi l'edizione e solo dopo tratti.

Domande frequenti