Le 12 copertine di Watchmen (DC, 1986-87) formano una sequenza visiva coerente ideata da Dave Gibbons: titolo verticale, orologio del destino che si avvicina alla mezzanotte e ogni cover che funge da primo pannello del capitolo. Il grail assoluto rimane l'esemplare #1 in alto grado CGC — la tavola originale della copertina è stata venduta per 228.000 $ da Heritage Auctions nel 2019. Il mercato dei numeri raw è strutturalmente sottile (meno di 10 annunci eBay per numero, spesso zero), il che rende qualsiasi stima di prezzo poco affidabile: i valori reali si giocano in CGC alto grado.
Watchmen nasce nel 1986, pubblicato da DC Comics in 12 numeri (settembre 1986 – ottobre 1987). Alan Moore firma la sceneggiatura, Dave Gibbons i disegni, John Higgins i colori. È una serie dell'età del rame — non esiste alcun numero precedente. La serie ha vinto l'Hugo Award 1988 nella categoria speciale «Other Forms» (prima opera grafica a ricevere tale distinzione) e rimane una delle graphic novel più vendute di tutti i tempi.
Questa guida si concentra su ciò che distingue Watchmen visivamente: il sistema di copertine concepito da Gibbons e il valore reale degli esemplari per i collezionisti. I dati eBay sono forniti a titolo puramente indicativo — il volume è troppo basso per ricavarne una stima precisa.
Il genio del sistema di copertine di Gibbons
Prima di parlare di valore, è necessario capire perché queste copertine siano uniche nella storia del comic book. Dave Gibbons ha rotto con tutte le convenzioni dell'epoca:
- Titolo verticale. Il logo Watchmen scorre lungo il bordo sinistro, in Futura Condensed Extra-Black. Nel 1986, le edicole erano passate agli scaffali orizzontali: l'editore non aveva più bisogno del titolo in cima per identificare il fumetto a distanza. Gibbons ha sfruttato quello spazio per l'immagine.
- L'orologio del destino. Ogni copertina riporta, in basso a sinistra, un orologio le cui lancette avanzano numero dopo numero — da undici minuti prima della mezzanotte fino alla mezzanotte stessa, simbolo della marcia verso l'Armageddon che struttura il racconto.
- La copertina = il primo pannello. Ogni immagine è esattamente il primo disegno del capitolo corrispondente. Mai fatto prima di Watchmen, e raramente da allora.
- Niente balloon, niente blurb. Nessun testo promozionale — mentre la maggior parte dei comics del 1986 sbandierava il proprio contenuto in copertina, Watchmen lasciava parlare l'immagine da sola.
Lo smiley macchiato di sangue: la cover #1
Il numero #1 (settembre 1986) si apre — e si chiude — su uno spilla smiley gialla schizzata da una goccia di sangue rosso. Lo spilla appartiene al Comedian, trovato morto ai piedi di un palazzo. Gibbons ha aggiunto questa spilla quasi per caso sul costume del personaggio per alleggerire la sua sagoma scura; quando Alan Moore la vide, riscrisse l'apertura della sceneggiatura attorno ad essa. Il schizzo di sangue è posizionato esattamente a cinque minuti dalla mezzanotte — in perfetta corrispondenza con la posizione delle lancette dell'orologio del destino.
Questa immagine è oggi una delle più riconoscibili del fumetto mondiale. La tavola originale di questa copertina è stata venduta per 228.000 $ da Heritage Auctions nel febbraio 2019 — era stata acquistata da Heritage nel 2013 per 155.350 $. Più di trenta offerenti si sono contesi il lotto.
Le copertine più notevoli della serie
| Numero | Data | Visivo di copertina | Importanza narrativa |
|---|---|---|---|
| #1 | Sett. 1986 | Spilla smiley gialla / goccia di sangue rosso | Prime apparizioni: Rorschach, Dr. Manhattan, Nite Owl, Silk Spectre, Ozymandias, il Comedian |
| #2 | Ott. 1986 | Cimitero sotto la pioggia, statua di eroe | Funerale del Comedian; flashback Vietnam |
| #3 | Nov. 1986 | Fumo che forma uno scheletro discreto | Presentazione della minaccia nucleare sottostante |
| #4 | Dic. 1986 | Paesaggio di Marte, sagoma blu di Dr. Manhattan | Origine di Dr. Manhattan (John Osterman) |
| #6 | Febb. 1987 | Primo piano di una maschera a macchie bianche e nere | Origine di Rorschach — il più ricercato dopo il #1 |
| #11 | Sett. 1987 | Ozymandias, scenario grandioso | Rivelazione della cospirazione di Ozymandias |
| #12 | Ott. 1987 | Orologio a mezzanotte, quadrante sommerso nel sangue | Epilogo; morte di Rorschach |
Le copertine dei numeri #5, #9 e #10 non restituiscono alcun annuncio eBay attivo al momento della stesura (giugno 2026) — volume troppo basso per qualsiasi stima.
Quanto valgono davvero gli esemplari
Il paradosso di Watchmen: è una delle serie più importanti della storia del fumetto, ma i numeri raw si scambiano a prezzi modesti perché la graphic novel (trade paperback) è stampata in milioni di copie e rimane facilmente accessibile. Il valore si concentra sugli esemplari CGC alto grado in prima edizione.
- Watchmen #1 raw: il nostro estimatore rileva 9 annunci eBay attivi (mediana indicativa 37 €, giugno 2026). Volume troppo basso per una stima affidabile — da trattare come puramente indicativo.
- Watchmen #1 in CGC 9.8: il censimento CGC conta circa 631 esemplari al grado 9.8 (il massimo esistente). Copie CGC 9.8 sono state scambiate intorno a 600-630 $ nel 2022 da Heritage Auctions.
- Watchmen #4: 4 annunci eBay, mediana indicativa 19 €. Numero key per l'origine di Dr. Manhattan — ma il valore reale è in alto grado.
- Watchmen #6: 1 solo annuncio attivo. Numero ricercato per l'origine di Rorschach.
- Edizioni newsstand: nel 1986-87, le edizioni newsstand (con codice a barre) sono più rare di quelle direct edition. In alto grado, le edizioni newsstand comandano un premio aggiuntivo — CGC le distingue ora sulle etichette.
La serie derivata e gli adattamenti
Per i collezionisti che vogliono andare oltre i 12 numeri:
- Before Watchmen (2012, DC): diverse mini-serie dedicate a ciascun personaggio (Comedian, Rorschach, Nite Owl, Dr. Manhattan, Silk Spectre, Ozymandias, Minutemen). Decine di numeri con artisti di primo piano — poco speculativi oggi, ma completi in stato NM.
- Doomsday Clock (2017-2019, Geoff Johns & Gary Frank): seguito ufficiale che incrocia i personaggi di Watchmen con l'universo DC. Numeri ancora accessibili.
- Rorschach (2020, Tom King): mini-serie in 12 numeri, illustrata da Jorge Fornés.
- Adattamenti: il film di Zack Snyder (2009) e la serie HBO di Damon Lindelof (2019) hanno rinnovato l'interesse per la serie originale senza generare una vera impennata dei prezzi sui raw.
Strategia di collezione
- Il pezzo forte: il #1 in CGC alto grado. È lì che si concentrano valore e liquidità. Un esemplare raw in NM rimane abbordabile come pezzo di lettura o d'ingresso.
- Il set completo raw: i 12 numeri in NM raw si trovano ancora a un prezzo ragionevole — un bel modo di possedere l'opera originale.
- Non confondere le epoche. Non esiste alcun Watchmen dell'età dell'argento o del bronzo — la serie inizia nel 1986. I personaggi sono stati ispirati agli eroi Charlton di DC, ma non esiste alcuna pubblicazione precedente di QUESTA serie.
- Verificate la prima edizione. La serie è stata ristampata moltissime volte — per il valore, conta davvero solo la prima edizione (1986-87).
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