Per leggere Larry Hama, inizi con G.I. Joe: A Real American Hero #21, il numero silenzioso del marzo 1984, poi Wolverine #75 e ciò che segue. Torni ai primi numeri di G.I. Joe alla Marvel (1982), provi Nth Man (1989), percorra la serie fino all'ultimo numero, il 155 (1994), e chiuda con il revival della IDW. Sei tappe, da un singolo numero a più di centocinquanta.
Larry Hama è uno sceneggiatore di rara longevità: 155 numeri di una serie tratta da una linea di giocattoli, senza cambiare sceneggiatore, poi una lunga presenza su Wolverine. Questa continuità ha uno svantaggio per il lettore di oggi: è difficile capire da dove afferrare un'opera che copre più di dieci anni di pubblicazione mensile, con disegnatori che si succedono e una storia che avanza episodio dopo episodio.
Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine protette o di dialoghi.
Questa non è una biografia di carriera: è un itinerario. Il principio è partire dal pezzo più breve e autosufficiente, un singolo numero, e poi allargare. L'opera di Hama si divide in due famiglie che non richiedono la stessa pazienza: la saga militare di G.I. Joe, che si legge in modo continuo e si apprezza ancora di più dopo averla vista respirare nell'arco di più anni, e le storie di supereroi Marvel, più brevi, arco per arco.
Passo 1: G.I. Joe: A Real American Hero #21, "Silent Interlude" (marzo 1984)
Il primo contatto migliore sta in un solo numero. Nel numero 21 della serie Marvel, datato marzo 1984, Hama racconta, senza dialoghi né didascalie, uno scontro tra Snake Eyes e Storm Shadow, due ninja che hanno tutto l'uno contro l'altro e sono legati dall'organizzazione del clan Arashikage. La sfida è raccontarlo attraverso il solo disegno, e il risultato si legge in dieci minuti, anche per chi non ha mai aperto un numero della serie.
Perché questo ingresso e non il numero 1? Perché mostra subito ciò che distingue la scrittura di Hama: economia di mezzi, senso del ritmo, attenzione all'azione fisica. Il numero è anche una pietra miliare per i collezionisti; lo analizziamo nell'approfondimento dedicato a G.I. Joe #21.
Livello di impegno: molto basso. Un numero, nessuna lettura preliminare, una conclusione in sé.
Passo 2: Wolverine #75 e ciò che segue (1993)
Passiamo alla Marvel e al suo personaggio più popolare. Hama scrive la serie regolare di Wolverine dal numero 31, e il numero 75, disegnato da Adam Kubert, arriva subito dopo la perdita dell'adamantio: Logan affronta le conseguenze di uno scheletro ridotto a osso, in una luce più cruda rispetto agli anni precedenti. È uno dei capitoli più citati della serie regolare, perché cambia in modo duraturo ciò di cui Wolverine è capace.
Questo passo si colloca bene in seconda posizione nel percorso: la storia è una pietra miliare nota ai fan degli X-Men, si legge senza aver seguito tutto, e la posta in gioco si capisce in due pagine. Per collocare l'episodio nella serie, il nostro approfondimento sulla serie regolare di Wolverine del 1988 ne illustra i punti salienti.
Livello di impegno: da basso a medio. Un numero chiave, poi il resto del periodo se ne sente il desiderio. Il periodo prima del numero 75 è meno necessario di quanto si pensi, perché ogni capitolo richiama l'essenziale.
Esiste un'estensione per chi vuole restare nell'universo di Wolverine: la miniserie Weapon X, quattro numeri pubblicati nel 1995 durante l'evento Age of Apocalypse, scritta da Hama. Mostra lo stesso sceneggiatore su un altro terreno: un Logan di una realtà alternativa, un mondo in cui le alleanze cambiano campo e un formato breve che costringe ogni scena a stringersi. Presuppone tuttavia un minimo di familiarità con l'evento che la circonda.
Passo 3: i primi giorni di G.I. Joe alla Marvel (1982)
Il primo numero di G.I. Joe: A Real American Hero esce alla Marvel nel giugno 1982, disegnato da Herb Trimpe. Hama ne definisce il quadro: una squadra d'élite reclutata dall'esercito americano per contrastare Cobra, un'organizzazione terroristica guidata da Cobra Commander. Il tono è quello di un thriller militare, con missioni affidate a una manciata di specialisti, e non quello di una pubblicità di giocattoli. I personaggi portano nomi in codice, e le loro schede, che Hama scrisse anche per la linea di giocattoli, danno a ciascuno un passato che alimenta le scene.
È una svolta: entra in una serie a puntate. I primi cinque o sei numeri si possono leggere d'un fiato e le diranno se l'atmosfera fa per Lei. Il punto di forza dell'inizio è che la serie non ha ancora le sue ramificazioni; il limite è che la posta in gioco è più modesta di quanto diventerà in seguito.
Livello di impegno: medio. Più numeri, un universo in espansione e un cast di personaggi a cui fare l'abitudine.
Passo 4: Nth Man, the Ultimate Ninja (1989)
Dopo due passi incentrati su licenze e su un eroe molto noto, ecco un titolo di creazione propria di Hama alla Marvel: Nth Man, the Ultimate Ninja, lanciato nel 1989. La serie mescola superpoteri, arti marziali e una mitologia tutta sua, lontana dalle figure consolidate della casa. È la prova migliore che Hama non si limita alle due serie più famose.
Questo passo è più rischioso dei precedenti: il titolo è meno distribuito, meno ristampato e meno documentato di Wolverine o G.I. Joe. È pensato per lettori che vogliono vedere lo sceneggiatore al di fuori delle cornici imposte da una licenza o da un eroe di punta. Il piacere nasce dalla scoperta di un'opera apertamente di genere B, più che da una lettura di riferimento.
Livello di impegno: medio. Una serie breve, ma con numeri singoli più difficili da riunire rispetto ai titoli principali.
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Passo 5: G.I. Joe, dal 1982 al numero 155 (1994)
Qui sta il cuore dell'opera: 155 numeri, dal 1982 al 1994, scritti in gran parte da Hama. Leggere questa serie per intero significa seguire una guerra che cambia volto: l'organizzazione Cobra evolve, i Joe si rinnovano, le storie di Snake Eyes e Storm Shadow proseguono, e si misura la costruzione del mondo portata avanti per più di un decennio. L'ultimo numero, il 155, chiude la serie Marvel nel 1994.
Ciò che colpisce man mano che si avanza è la pazienza del formato a puntate. Hama lascia dormire i fili per mesi, riporta in scena un personaggio secondario quando lo si era dimenticato e accetta che la guerra non sia mai vinta del tutto. Lo sceneggiatore lavorava con un vincolo insolito: una linea di action figure dettava in parte il cast, e i personaggi il cui giocattolo era appena uscito dovevano esistere. Il risultato è una galleria di ruoli di contorno notevolmente vivi, in cui ogni specialista, dall'artificiere al pilota, ha la sua scena.
La difficoltà sta nella lunghezza e nella dipendenza dalla serialità: alcuni capitoli riprendono fili tesi decine di numeri prima. Un lettore che abbia già provato i passi 1 e 3 saprà se continuare; altrimenti è meglio fermarsi al numero 21 e a una selezione di archi.
Livello di impegno: alto. Più di centocinquanta numeri singoli da leggere in ordine, oppure una grande quantità di edizioni raccolte.
Passo 6: G.I. Joe alla IDW, il revival (dal 2010)
L'ultimo passo prolunga il filo. Nel 2010 la IDW rilancia la serie G.I. Joe: A Real American Hero con Hama alla scrittura, riprendendo la numerazione dove la Marvel l'aveva lasciata. È un seguito diretto, esigente e toccante insieme: presuppone che Lei conosca la fine della serie Marvel e i rapporti tra i personaggi principali, e dimostra che Hama ha continuato a lavorare per anni sullo stesso universo.
C'è anche un piacere da collezionista nel leggere questo seguito: vedere uno sceneggiatore tornare a un universo lasciato sedici anni prima, con la stessa voce e le preoccupazioni maturate, è raro in un genere dominato da rilanci affidati a nuovi team. Il film Snake Eyes, uscito nel 2021, ha riportato il personaggio sotto i riflettori, ma la lettura resta il modo migliore per capire perché sia diventato un personaggio di culto.
Questo passo interesserà soprattutto il lettore che ha terminato la serie originale. I personaggi sono invecchiati, la guerra contro Cobra ha cambiato natura e il disegno passa da una generazione all'altra. Senza i cinque passi precedenti le mancheranno i punti di riferimento; con quelli, assaporerà la distanza.
Livello di impegno: alto. Una serie lunga che presuppone la lettura della precedente.
Come leggere: numeri singoli o edizioni raccolte
Per G.I. Joe coesistono due formati: i numeri singoli originali della Marvel, che piacciono a chi ama l'oggetto, e le edizioni raccolte della IDW, che riuniscono i numeri in ordine. Se vuole semplicemente leggere, l'edizione raccolta costa meno e le evita la caccia ai numeri rari. Se ama l'oggetto, i primi numeri della serie e il numero 21 sono pietre miliari abituali per i collezionisti, e il nostro approfondimento sul G.I. Joe #21 illustra cosa osservare prima di acquistare.
Per il Wolverine di Hama, i numeri singoli degli anni Novanta non sono rari, e le edizioni raccolte della serie regolare restano la soluzione più semplice. Per Nth Man, conti su numeri singoli più che su edizioni raccolte. In ogni caso, valuti la sua copia confrontandola con vendite concluse piuttosto che con annunci, e legga per intero la descrizione delle condizioni.
Riepilogo: l'ordine consigliato
- Passo 1: G.I. Joe: A Real American Hero #21 (marzo 1984), il numero silenzioso.
- Passo 2: Wolverine #75, dopo la perdita dell'adamantio, e il periodo di Hama dal numero 31.
- Passo 3: G.I. Joe: A Real American Hero #1 (giugno 1982), con Herb Trimpe.
- Passo 4: Nth Man, the Ultimate Ninja (1989).
- Passo 5: la serie G.I. Joe fino al numero 155 (1994).
- Passo 6: il revival IDW dal 2010.
Se ha un solo numero da leggere, prenda il 21. Se vuole la saga completa, preventivi lunghi mesi. Se il suo interesse è Wolverine, il passo 2 basta per giudicare il contributo di Hama.
Domande frequenti
Con G.I. Joe: A Real American Hero #21, il numero silenzioso del marzo 1984: un solo numero, nessuna lettura preliminare e una dimostrazione di come Hama racconti storie attraverso le immagini. Se preferisce la Marvel, Wolverine #75 è il secondo ingresso.
No. Il numero 21 racconta lo scontro tra Snake Eyes e Storm Shadow senza alcun testo, e si regge da solo. La serie completa, 155 numeri dal 1982 al 1994, arricchisce poi il contesto, ma non è un prerequisito per cogliere l'essenza della rivalità.
Dal numero 31 della serie regolare lanciata nel 1988, secondo i punti di riferimento che usiamo nei nostri approfondimenti sulla serie. Il numero 75, disegnato da Adam Kubert, è il capitolo di quel periodo più citato dai lettori.
Non davvero. La IDW prosegue dal 2010 la numerazione della serie Marvel con Hama alla scrittura, e presuppone che Lei conosca i personaggi e il finale del 1994. Legga prima il numero 21 e alcuni archi della serie originale, prima di arrivarci.
Dipende dal titolo: G.I. Joe #1 e #21 sono i punti di riferimento più ricercati, i numeri ordinari della serie restano facili da trovare, e Nth Man richiede più pazienza. Confronti le vendite concluse piuttosto che gli annunci prima di fissare il suo budget.
Ha un G.I. Joe del periodo 1982-1994 o un Wolverine del periodo di Hama? Faccia valutare ogni numero in base alle sue condizioni prima di tenerlo, scambiarlo o venderlo.
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