Dominano quattro momenti. L'enigma mantenuto da dal 1964 al 1966. Il doppio smascheramento dell'10 maggio 1966(Stan Lee, John Romita). Il dramma di 13 marzo 1973 e la sua conclusione il mese successivo (Gerry Conway, John Romita). E il regolamento dei conti 23 marzo 1993, firmato J. M. DeMatteis e Sal Buscema. Il resto lo potrete leggere dopo.
Questo antagonista ha una particolarità che pochi condividono: non lo misuriamo dalla sua forza, né dai suoi progetti, ma da ciò che rimuovere. Ogni pietra miliare della sua carriera è definita da una perdita inflitta all'eroe della serie.
Leggere questo corpus in ordine significa quindi seguire un'escalation - e capire perché questa figura occupa un posto speciale nel suo universo.
L’enigma: quanto costa la pace
La prima sequenza si estende su due anni, da 9 aprile 1964 nella primavera del 1966, con Stan Lee al testo e Steve Ditko alla redazione.
Il processo è semplice e formidabile: un avversario mascherato ritorna periodicamente senza che nessuno sappia chi sia. Non solo cerca di sconfiggere l'eroe, vuole scoprire la sua identità - e il lettore capisce subito che chiunque vincerà questa gara avrà vinto, punto.
Ciò che l’antagonista costa all’eroe in questa fase è irrilevante: il tranquillità. Ogni apparizione ci ricorda che uno sconosciuto sta indagando e che la vita civile del protagonista è tenuta nascosta da un fragile segreto.
Questi episodi possono essere letti separatamente e non richiedono alcun impegno. Sono sparsi in tutta la serie, in particolare il 12 gennaio 1965 e il 8 aprile 1965, tra trame non correlate.
Leggere per capire la meccanica iniziale, senza pretendere una progressione continua: i serial di quest'epoca funzionavano per ritorni puntuali, non per archi costruiti.
Un dettaglio di lettura per chi si avvicina oggi a questi episodi: il ritmo di pubblicazione dell'epoca presuppone una memoria del lettore che non abbiamo più. Le storie ci ricordano regolarmente quanto sopra, attraverso riquadri esplicativi che sembrano pesanti se letti in fila. Questo è il prezzo di una telenovela pensata per essere seguita di mese in mese.
Doppio smascheramento: quanto costa in termini di sicurezza
Le 10 maggio 1966 appare il libretto che chiude l'enigma, con un notevole cambiamento:Giovanni Romita ha sostituito Ditko nel sorteggio.
Il titolo della storia dà il tono: entrambi i personaggi lasciano cadere le maschere contemporaneamente. Questa è la scoperta di questa sequenza: la risoluzione non giova a nessuno. Tutti ora sanno chi è l’altro e questa simmetria pone entrambi gli uomini in una situazione insostenibile.
Il costo per l'eroe qui è molto concreto: il suo sicurezza e quello dei suoi cari. Il segreto che lo proteggeva non esiste più.
Il seguente libretto, messo in vendita su 9 giugno 1966, completa il tutto svelando finalmente le origini dell'antagonista. I due possono essere letti in fila e formano un'unità.
Il cambio di designer merita una parola. Romita porta una linea più morbida, volti più attraenti, una luce diversa. Alcuni lettori vedono questo come uno sfortunato ammorbidimento dopo la stranezza di Ditko; altri credono che la serie guadagni in emozioni. Entrambe le posizioni sono difendibili e questa sequenza è il posto migliore per formarsi un'opinione.
Il punto di non ritorno: quanto costa in definitiva
Le 13 marzo 1973 appare il fascicolo più famoso del corpus, scritto da Gerry Conway e disegnato da Giovanni Romita . Arriva il suo seguito 10 aprile 1973.
Questo dittico ha cambiato qualcosa nel fumetto americano, e dobbiamo spiegare il perché.
Fino ad allora il genere si basava su una convenzione implicita: l’eroe arriva puntuale. Può soffrire, fallire temporaneamente, essere umiliato, ma l’essenziale è salvato. Questi due fascicoli rompono il contratto. Ciò che è perduto non ritorna e la storia non offre consolazione.
Il costo per l’eroe non è più la pace o la sicurezza: è una perdita irreversibile, che ne ridefinì il carattere per i decenni successivi.
Il secondo libretto decide il destino dello stesso antagonista, in una degna conclusione. È meno citato del primo, anche se chiude nove anni di confronto.
Questo è l'apice del corpus e il passaggio che consiglio a chiunque voglia capire perché questo personaggio è importante. Si può leggere senza conoscere il resto, anche se il contesto lo arricchisce.
Successione: quanto costa in amicizia
Le 11 giugno 1974, un libretto dal titolo esplicito annuncia il ritorno dell'identità – portata questa volta da qualcun altro, vicino all'eroe.
Questa variazione è più interessante di quanto sembri. Il nuovo antagonista non minaccia l'eroe con il suo potere ma con la posizione che occupa nella sua vita. Non possiamo né sconfiggerlo francamente né abbandonarlo.
Il costo, questa volta, riguarda a amicizia. Questo è il primo momento in cui la maschera viene indossata da qualcuno la cui perdita sarebbe anche definitiva.
Dal punto di vista narrativo, si tratta di un risultato che è stato a lungo sottovalutato. Continua l’escalation senza ripetere ciò che è accaduto prima e crea una tensione che alimenterà la serie negli anni a venire.
Un vantaggio pratico: questo libretto resta molto più accessibile di quelli del 1973, anche se ne costituisce la logica continuazione.
Il regolamento di conti: quanto costa in tutta tranquillità
Le 23 marzo 1993 appare un numero dell'anniversario, firmato J.M.DeMatteis con Sal Buscema in scena, che chiude il rapporto iniziato nel 1974.
La storia funziona secondo un principio raro nel genere: in termini di azione non succede quasi nulla. La cosa principale è un confronto verbale e di ricordi, con un disegno che accompagni questa interiorità piuttosto che cercare lo spettacolo.
DeMatteis aveva costruito questo rapporto per diversi anni, e si vede: la conclusione non è ferma, arriva come il culmine di tutto ciò che l'ha preceduto.
È una lettura forte, e di gran lunga la più accessibile del corpus a livello finanziario poiché appartiene a un periodo di abbondante produzione.
Aggiungiamo per memoria la serie di 1995 a causa di Tom De Falco , con Scott McDaniel al disegno, che esplora l’identità in modo diverso. Resta un fatto incidentale.
Cosa rivela questa escalation
Nel complesso, questa progressione dice qualcosa di interessante su come funziona il genere.
Un antagonista duraturo non si costruisce aumentandone il potere. Non è mai diventato più forte nel corso dei decenni: è diventato di più costoso. Ogni passo gli fa assumere qualcosa di più difficile da sostituire rispetto al precedente.
Questo principio spiega perché tanti tentativi di creare grandi avversari falliscono. Vengono loro fornite capacità impressionanti, un piano ambizioso, un esercito – e niente di tutto ciò produce attaccamento. Ciò che conta è ciò che l'eroe perde.
Spiega anche la difficoltà incontrata da tutti coloro che hanno voluto prolungare questo personaggio dopo il 1993. Una volta tolte la tranquillità, la sicurezza, una vita e un'amicizia, cosa resta da togliere? Alla domanda non è mai stata data una risposta convincente.
Per il lettore la conseguenza è chiara: il corpus ha una fine naturale, ed è meglio fermarsi dove finisce l’escalation.
Qualche parola sulla disponibilità di tutto questo: questi racconti sono tra i più ripubblicati nella storia del loro editore. Collezioni, integrali e volumi tematici li offrono a una frazione di quanto costano i fascicoli originali. Niente quindi si oppone materialmente alla loro scoperta: non tutti i corpora di quest'epoca offrono questo conforto.
Errori
Tre difetti rovinano regolarmente la scoperta di questo corpus.
Leggi prima il dittico del 1973. È allettante perché è il massimo, ma il suo effetto dipende interamente da ciò che viene prima. Senza i nove anni di confronto, la perdita non ha peso: comprendiamo l’evento senza sentirlo.
Aspettatevi continuità negli episodi degli anni '60. Operano con rendimenti occasionali, separati da trame non correlate. La ricerca di un arco costruito porta alla frustrazione.
Trascurare la questione del 1974. Viene dopo il vertice e al confronto sembra banale. È però lui a stabilire il periodo migliore della relazione, quello che conclude la storia del 1993.
Merita di essere segnalata una quarta trappola:proseguire oltre il 1993 sperando di ritrovare la stessa intensità. Il corpus ha una fine naturale e le pubblicazioni successive si scontrano tutte con lo stesso muro. È meglio fermarsi dove finisce l'escalation piuttosto che cercare un seguito che non esiste.
Un ordine di lettura
Due opzioni a seconda del tempo a disposizione.
La versione breve. Lo smascheramento del maggio 1966 e il suo complemento in giugno, poi il dittico del 1973. Quattro libretti, una progressione leggibile e gli elementi essenziali di ciò che rende questo personaggio.
La versione completa. Aggiungete in apertura le apparizioni sparse del 1964 e del 1965, poi il libretto del 1974 e il racconto del 1993 alla fine. Seguirà poi un’escalation trentennale, dove ogni passaggio costa più del precedente.
Una nota pratica: tutto questo esiste in collezioni ampiamente distribuite, compresi gli episodi più antichi. Prenota l'acquisto degli opuscoli originali per la collezione: i prezzi non hanno alcuna relazione, e nemmeno la comodità della lettura.
Per i prezzi visitate il nostropagina dedicata alla valutazione; per il numero del 1964, sul nsstudio dei suoi esordi.
Cosa chiedono i lettori
Il dittico apparve il 13 marzo e il 10 aprile 1973, scritto da Gerry Conway e disegnato da John Romita. Rompe una convenzione implicita del genere – l’eroe arriva in tempo – e non offre alcuna consolazione. È la parte superiore del corpus, e può essere letto senza conoscere il resto, anche se il contesto lo arricchisce notevolmente.
Con lo smascheramento del 10 maggio 1966 e il suo complemento del 9 giugno, che forniscono la risposta all'enigma e quindi alle origini. Si passa poi al dittico del 1973. Bastano quattro fascicoli per cogliere l'essenza del personaggio, con una progressione perfettamente leggibile.
Possiamo, ma è un peccato. Il suo effetto dipende interamente dai nove anni di confronto che lo precedono: senza di essi la perdita non ha peso e comprendiamo l'evento senza sentirlo. Almeno dai una lettura a The Unmasking of 1966 prima di arrivarci.
Con una prenotazione. Il ritmo di pubblicazione dell'epoca presupponeva una memoria di lettore che non abbiamo più: i racconti ci ricordano regolarmente ciò che precede, attraverso box esplicativi che pesano quando seguiamo insieme gli episodi. Questo è il prezzo di una serie pensata per essere seguita di mese in mese anziché divorata in una sola seduta.
No. Le soap opera di quest'epoca funzionavano con ritorni occasionali, separati da trame non correlate, in particolare il 12 gennaio e l'8 aprile 1965. La ricerca di una progressione continua porta alla frustrazione. Leggili per i meccanismi iniziali, non per una build generale.
Tra i più ristampati nella storia del loro editore. Collezioni, integrali e volumi tematici li offrono a una frazione di quanto costano i fascicoli originali. Prenotatevi quindi l'acquisto dei numeri per la collezione: per la lettura, nulla giustifica una spesa del genere.
Molto più di quanto pensiamo. L'identità viene rilevata da qualcuno vicino all'eroe, il che crea un antagonista che non può essere né sconfitto né abbandonato francamente. Stabilisce il periodo migliore del rapporto, quello che concluderà la storia del 1993, e il suo prezzo resta molto inferiore a quello dei libretti del 1973.
Perché l’escalation è giunta al termine. Questo antagonista non è mai diventato più forte nel corso dei decenni: è diventato più costoso, assumendo ad ogni passo qualcosa di più difficile da sostituire. Una volta tolte la pace, la sicurezza, una vita e un’amicizia, cosa resta da togliere? Alla domanda non è mai stata data una risposta convincente.
È una lettura forte e la più accessibile dal punto di vista finanziario nel corpus. Firmato da J. M. DeMatteis con Sal Buscema alle tavole, si basa quasi interamente sul confronto verbale e sui ricordi più che sull'azione. La relazione si è sviluppata per anni e la conclusione arriva come un culmine piuttosto che come un’aggiunta.
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