Tommy Monaghan, sicario del Calderone irlandese di Gotham, nasce dalla penna di Garth Ennis e dalla matita di John McCrea in The Demon Annual #2, annual del 1993 legato al crossover Bloodlines. La sua serie, Hitman, esce alla DC da aprile 1996 ad aprile 2001: 60 numeri, un annual e un numero #1.000.000. Le tappe da conoscere sono l'annual del 1993, la storia breve di Batman Chronicles #4 nella primavera 1996, Hitman #1, il #9 che introduce Sixpack, il #18 che lancia la Section 8, e soprattutto il #34 «Of Thee I Sing», incontro con Superman coronato dall'Eisner 1999 per il miglior numero. Il duo torna sul personaggio con Hitman: It Was the Nineties Special #1, il 9 dicembre 2026, venticinque anni dopo la fine della serie. Collezione di nicchia: pochi esemplari certificati, alto grado difficile, domanda portata dai lettori.
Ci sono due modi di fallire una collezione di Hitman. Il primo consiste nel credere che un personaggio nato in un crossover di annual dimenticabile non meriti di essere seguito, e lasciar passare i numeri per quindici anni. Il secondo consiste nel trattarla come una serie di Batman, cioè nel supporre che gli esemplari si trovino quando li si cerca, al grado che si vuole, nel momento in cui li si vuole. I due errori hanno la stessa origine: si ragiona sul prestigio del titolo anziché sul numero di esemplari che circolano.
L'argomento torna d'attualità per una ragione precisa. Il 9 dicembre 2026 la DC pubblica Hitman: It Was the Nineties Special #1, scritto da Garth Ennis e disegnato da John McCrea, ovvero il ritorno dei due creatori del personaggio sulla propria creazione dopo venticinque anni di silenzio editoriale. Questo genere di evento fa due cose a un back catalogue di nicchia: riporta dei lettori verso numeri che non avevano mai cercato, e rivela d'un colpo quanto sia sottile l'offerta disponibile.
Questo articolo censisce ciò che esiste, con le date e i numeri esatti, poi dice francamente cosa implica quando si vuole mettere insieme la serie. Non viene avanzata alcuna quotazione: su un titolo così poco certificato, nessuno dispone di serie di prezzi abbastanza fornite per essere onesto, e la rarità vi si misura diversamente che in cifre.
Da dove esce Tommy Monaghan
Nell'estate 1993 la DC occupa i suoi annual con Bloodlines, un crossover il cui principio sta in una frase: parassiti extraterrestri si nutrono di midollo spinale umano, e le rare vittime che sopravvivono al morso vedono attivarsi il loro metagene. L'operazione si dispiega in capitoli, tra cui «Outbreak», «Earthplague» e «Deathstorm», ciascuno dei quali copre una manciata di annual, prima di una miniserie conclusiva. L'intento commerciale è trasparente: fabbricare in una stagione una trentina di personaggi nuovi e vedere quali attecchiscono.
Il bilancio è severo. Quasi tutti questi New Bloods non hanno mai trovato un pubblico, e molti sono stati liquidati negli eventi principali del decennio successivo. Uno solo ne è uscito con una carriera autonoma: Tommy Monaghan, apparso in The Demon Annual #2, l'annual legato al capitolo «Deathstorm», la cui copertina è firmata da John McCrea e la cui storia porta semplicemente il titolo «Hitman».
Il dettaglio da ricordare, perché spiega tutto il resto, è il modo in cui il personaggio usa i suoi poteri. Il morso del parassita Glonth gli dà una visione a raggi X e una telepatia moderata, con due effetti collaterali: i suoi occhi diventano interamente neri, iride e cornea comprese, e l'uso prolungato dei suoi doni gli costa fisicamente. Monaghan non diventa dunque un supereroe. Diventa un sicario che si specializza nei contratti che gli altri rifiutano, quelli che riguardano metaumani e creature soprannaturali, e che conta molto più sulla propria improvvisazione e sulla propria mira che sulle proprie capacità.
Precisazione utile per chi dà la caccia all'annual: la prima apparizione si colloca in un annual del Demone perché Ennis scriveva allora quella serie, che ha ripreso a partire dal numero 40. Monaghan vi torna del resto in seguito, nell'arco «Hell's Hitman» (The Demon #42-45) poi in «Suffer the Children» (#52-54). Un articolo gemello di questo lotto tratta proprio di Etrigan e di Jason Blood, ed è lì che bisogna andare per la serie ospitante; qui guardiamo solo ciò che riguarda Tommy.
La serie: aprile 1996, aprile 2001, sessanta numeri
Hitman parte con un numero datato aprile 1996 e si ferma al numero 60, datato aprile 2001. Ennis scrive l'intero titolo, McCrea disegna tutto tranne un numero, il #21, affidato a Steve Pugh. Cinque anni di pubblicazione più o meno mensile, episodi di ventidue pagine per la maggior parte, e un perimetro editoriale che bisogna capire bene: a differenza di Preacher, che lo stesso sceneggiatore porta avanti in parallelo sotto l'etichetta Vertigo, Hitman esce nell'universo DC vero e proprio.
Questa differenza non è amministrativa, è collezionistica. Un titolo Vertigo vive nella sua bolla, con i suoi personaggi e i suoi lettori. Un titolo inserito nella continuity principale incrocia le star della casa: Batman, il Joker, Catwoman, Green Lantern, Etrigan e Superman passano tutti nella serie, e questa si aggancia agli eventi del momento, da The Final Night a DC One Million poi No Man's Land. Per un acquirente, ciò significa che una parte della domanda su certi numeri non viene dagli appassionati di Hitman, ma dai collezionisti di Superman o di Batman che vogliono un'apparizione precisa. È esattamente ciò che distingue il #34 dal resto della serie.
L'altra conseguenza di questo posizionamento è il tono. Il titolo è concepito per un pubblico adulto, tratta la violenza su un registro di humour nero e non ha mai cercato il grande pubblico. Eppure è stato riconosciuto: Hitman ha ricevuto il National Comics Award per il miglior nuovo fumetto a livello internazionale per il 1997, e Dogwelder, comprimario della Section 8, è stato eletto miglior nuovo personaggio dello stesso anno dai lettori di una rivista specializzata dell'epoca.
I numeri chiave, in ordine di importanza
Le schede che seguono riguardano solo numeri di cui data, squadra creativa e contenuto sono accertati. Non dicono quanto vale ciascuno: dicono perché è richiesto, che è l'informazione duratura.
The Demon Annual #2
Il pezzo fondatore, e l'unico il cui status non si discute. La storia intitolata «Hitman» vi installa in un solo numero il morso di Glonth, i poteri, gli occhi neri, il bar di Sean Noonan, Pat Noonan e la vendetta dei fratelli Dubelz che reggerà per diversi anni. È anche, per inciso, l'unico numero dell'intero crossover Bloodlines la cui posterità poggi su qualcosa di diverso dalla nostalgia degli anni Novanta.
Hitman #1
Primo numero della serie solista, apertura di un arco in tre parti in cui Monaghan entra a forza ad Arkham per un contratto sul Joker, incrocia Batman e l'ispettrice Tiegel, e scopre che la faccenda è montata da un'entità demoniaca, il Mawzir, agente dei Signori del Grilletto. È il punto d'ingresso di lettura più comodo, e il numero più ricercato della serie dopo l'annual del 1993.
Hitman #34, «Of Thee I Sing»
Il numero che ha fatto uscire la serie dalla sua cerchia. Monaghan incrocia Superman su un tetto di Gotham, subito dopo un salvataggio spaziale in cui l'uomo d'acciaio non è riuscito a riportare indietro l'ultimo astronauta. Non c'è combattimento: c'è una conversazione su ciò che l'America chiede al suo simbolo, e un sicario che risolleva il morale di Superman senza che questi indovini cosa ci faccia lì. Il numero ha vinto l'Eisner 1999 per il miglior numero, consegnato a Ennis e McCrea.
Hitman #18
A metà dell'arco «Ace of Killers», Sixpack riunisce la sua banda di improbabili supereroi: è la prima apparizione della Section 8 come squadra, e quella di Dogwelder, il suo membro più celebre. Questi personaggi hanno avuto una vita propria, con All-Star Section Eight nel 2015 poi Sixpack and Dogwelder: Hard-Travellin' Heroz nel 2016, entrambe le volte da Ennis e McCrea.
Hitman #13 e #14
Due numeri, un acquario, creature marine rianimate, e il contratto peggio eseguito della carriera di Monaghan. È la storia che i lettori citano per prima quando si chiede loro di spiegare perché amano la serie, e figura a questo titolo nell'antologia di brani scelti pubblicata nel 2019.
I fuori serie
Batman Chronicles #4, datato primavera 1996, contiene una storia di Hitman di Ennis e McCrea che precede il lancio della serie e fa da rampa di lancio. Hitman Annual #1, datato ottobre 1997, propone «A Coffin Full of Dollars», disegnato da Carlos Ezquerra. Hitman #1.000.000, datato novembre 1998, è il tie-in del crossover DC One Million. Hitman/Lobo: That Stupid Bastich, datato settembre 2000, è un one-shot disegnato da Doug Mahnke. Infine JLA/Hitman #1 e #2, usciti a partire da novembre 2007, sono il ritorno di Ennis e McCrea sei anni dopo la fine della serie, per la storia che non aveva mai trovato posto nel mensile.
Hitman #60
La serie finisce come aveva avvertito che sarebbe finita, e l'ultimo numero chiude l'arco «Closing Time» iniziato al #53 nel settembre 2000. L'ultimo numero di una serie mature non viene mai tirato al livello del primo: è meccanicamente uno dei numeri meno stampati del run, e uno dei più difficili da trovare in condizioni corrette.
L'incrocio con le star della casa
Un collezionista venuto da Superman o da Batman può avvicinarsi a Hitman da un angolo più stretto, ed è una strategia difendibile. Bastano allora tre oggetti.
Prima il #34, per l'incontro con Superman. Poi la storia breve «How To Be A Super-Hero!», scritta da Ennis nello stesso periodo in Superman 80-Page Giant #1: Superman vi accompagna Sixpack in un pattugliamento immaginario e gli spiega con calma perché non si bruciano le prigioni. Infine JLA/Hitman, in cui Monaghan viene reclutato da Batman perché la Lega ha bisogno di qualcuno che sia sopravvissuto al virus Bloodlines, e in cui la questione morale è posta con franchezza: la Lega disapprova, Superman ammette di ammirare il suo coraggio.
Dal lato di Batman, la serie fornisce l'opposto di un'apparizione prestigiosa. Monaghan è per il giustiziere un fastidio minore, e il running gag sta proprio qui. Le apparizioni di Batman sono numerose ma di rado determinanti per il prezzo di un numero, a eccezione della storia di Batman Chronicles #4, che beneficia del doppio status di anteriorità e di titolo Batman.
Collezioni questa serie?
Tieni traccia di ciò che possiedi, di ciò che ti manca e di quanto vale la tua collezione. Prova di 7 giorni.
Iniziare la prova →Che cosa significa «personaggio di nicchia» quando si compra
Bisogna dirlo senza giri di parole, perché è l'informazione più utile di questo articolo: Hitman non è una collezione difficile perché gli esemplari sono cari. È difficile perché non ce ne sono molti in circolazione, e perché quelli che circolano sono spesso mediocri.
La popolazione certificata è scarsa. Far valutare un fumetto costa una cifra fissa per esemplare, indipendente dal suo valore. Su un titolo in cui la maggior parte dei numeri non giustifica questa spesa, quasi nessuno la fa. Risultato: per la maggioranza dei sessanta numeri non esistono praticamente esemplari certificati, e i rari che esistono si concentrano sull'annual del 1993, sul #1 e sul #34. Questa situazione ha due effetti opposti. Da un lato, un esemplare certificato in alto grado non ha quasi comparabili, quindi nulla ne fissa il valore. Dall'altro, l'assenza di comparabili rende fragile qualsiasi stima, in entrambe le direzioni.
L'alto grado è raro per ragioni materiali. I numeri della fine degli anni Novanta sono stati comprati da lettori adulti che li hanno letti, non da speculatori che li hanno sigillati. Aggiungi il formato annual per la prima apparizione, la carta e gli inchiostri dell'epoca, e ottieni una popolazione il cui baricentro si colloca in stato corretto-buono, non in stato nuovo. Un esemplare davvero pulito di The Demon Annual #2 è un oggetto molto più raro di quanto la sua reputazione di «fumetto degli anni Novanta» non lasci supporre.
La domanda viene da lettori, non da speculatori. È la caratteristica più importante e meno compresa. Una domanda di lettori sale lentamente, per raccomandazione, e ridiscende pochissimo: chi cerca Hitman lo cerca perché gli è stato detto di leggerlo, e non rivende sei mesi dopo. Una domanda di speculatori, al contrario, raddoppia in tre settimane per l'annuncio di un film e svanisce altrettanto in fretta. In concreto, ciò significa che non bisogna aspettarsi da questo titolo movimenti bruschi, e che non bisogna nemmeno temere un crollo. Bisogna aspettarsi lentezza, sia nell'offerta sia nella domanda.
L'offerta è irregolare, non cara. Su un titolo molto richiesto il problema è il prezzo. Qui il problema è la disponibilità: passano settimane senza che un numero preciso compaia sul mercato dell'usato, poi una collezione intera si scioglie e dieci numeri escono d'un colpo. Il metodo giusto non è dunque sorvegliare un prezzo, è sapere in permanenza cosa ti manca per decidere in pochi minuti quando si presenta un lotto.
Metodo per costituire la serie senza sbagliare
Comincia dalla lista completa, fuori serie compresi
Sessanta numeri, l'annual, il #1.000.000, il one-shot con Lobo, i due JLA/Hitman, la storia di Batman Chronicles #4 e quella del Superman 80-Page Giant #1. Una collezione Hitman incompleta lo è quasi sempre su questa seconda metà della lista, perché la numerazione non la segnala.
Compra il centro del run in lotti
I numeri senza prima apparizione né ospite d'eccezione non si cacciano singolarmente: il tempo speso e le spese di spedizione costano più dei fumetti. Aspetta gli insiemi, e accetta i doppioni come prezzo di un recupero rapido.
Riserva il tuo budget di esigenza a tre oggetti
L'annual del 1993, il #1 e il #34 sono gli unici il cui stato condizionerà il valore dell'insieme. Su questi tre, aspetta un bell'esemplare anziché prendere il primo disponibile. Sugli altri cinquantasette, uno stato leggibile e pulito basta ampiamente.
Verifica l'annual come un annual, non come un mensile
Su un dorso quadrato incollato, i difetti si annidano dove non si guarda: dorso schiacciato, primo fascicolo che si stacca, piega verticale al centro, angoli arrotondati dalla manipolazione. Chiedi foto del dorso e del retro prima di comprare, non solo della copertina.
Decidi la valutazione per eccezione
Far certificare un numero di metà run non ha senso economico: il costo dell'operazione supera l'oggetto. La questione si pone seriamente solo sulla prima apparizione e, eventualmente, sul #34 se ne possiedi un esemplare notevole. Per decidere, leggi prima che cosa misura la valutazione e che cosa non misura.
Registra ogni voce il giorno stesso
Su una serie che si completa per occasioni nell'arco di anni, la memoria diventa presto inaffidabile. Annota il numero, lo stato riscontrato e il prezzo pagato nel tuo inventario al momento dell'acquisto: è ciò che ti permetterà più tardi di riconoscere un buon affare in pochi secondi.
Il ritorno di dicembre 2026: ciò che si sa, ciò che non si sa
Hitman: It Was the Nineties Special #1 è datato 9 dicembre 2026, scritto da Garth Ennis e disegnato da John McCrea. È tutto ciò che è accertato, ed è già considerevole: il titolo dichiara il suo periodo, il duo d'origine è al completo, e l'uscita cade venticinque anni dopo il numero 60 dell'aprile 2001. Da notare di passaggio, lo stesso duo firma a novembre 2026 un one-shot horror presso un altro editore, The Snail: la collaborazione non ha nulla di un ritrovarsi forzato, non è mai davvero cessata.
Ciò che nessuno può dire oggi, invece: la tiratura, il numero di copertine, la presenza o meno di star della casa, e naturalmente cosa contenga lo speciale. Qualsiasi annuncio con cifre su questi punti, a questa data, è un'invenzione. Le convention d'autunno possono portare precisazioni, e bisognerà leggerle quando saranno pubblicate, non anticiparle.
Ciò che la storia editoriale permette invece di prevedere con un po' di sicurezza è il comportamento del back catalogue. Il ritorno di un autore su un titolo di nicchia produce quasi sempre la stessa sequenza: un'ondata di raccomandazioni di lettura, una domanda che si porta prima sui volumi rilegati poi sulla prima apparizione, e un prosciugamento dell'offerta di numeri originali per qualche mese, il tempo che i venditori si rendano conto di cosa succede. Su un titolo abbondante, questa ondata non si vede. Su un titolo in cui non circola quasi nulla, si vede subito.
La conclusione pratica è piatta e solida: se vuoi l'annual del 1993, è adesso che bisogna cercarlo, non per speculare ma perché la finestra di disponibilità è la variabile reale. Se vuoi leggere la serie, i volumi esistono in sette tomi e un'antologia, e sono fatti per questo. E se vuoi entrambe le cose, separa chiaramente il budget di lettura dal budget di collezione: è l'unico modo per non pagare un numero da lettura al prezzo di un pezzo da collezione.