Batman Adventures #12: guida per identificare l'originale di Harley Quinn e distinguerlo dalle ristampe

Harley Quinn è una creazione di Paul Dini e Bruce Timm per Batman: The Animated Series, dove appare per la prima volta l'11 settembre 1992 nell'episodio «Joker's Favor». Il suo approdo nei fumetti è immediato: The Batman Adventures #12, uscito nel settembre 1993, scritto da Kelley Puckett e disegnato da Mike Parobeck e Rick Burchett, contiene la sua prima apparizione a stampa. Si tratta di un fumetto moderno — era del rame — e non di un fumetto dell'età dell'oro, dell'argento o del bronzo: Harley Quinn semplicemente non esisteva prima del 1992. Eppure è una delle key issue più ricercate dell'era post-1980, trainata dai successi di Suicide Squad (2016, 749 milioni di dollari al box-office mondiale) e della serie animata Harley Quinn (2019, Kaley Cuoco).

Il mercato secondario ha moltiplicato le ristampe sotto questo stesso titolo, rendendo l'identificazione dell'originale indispensabile prima di qualsiasi acquisto. Questa guida espone le differenze concrete tra le tre versioni in circolazione e tra le due varianti dell'originale stesso — newsstand e direct edition.

Le tre versioni in circolazione: tabella comparativa

Come identificare l'originale del 1993

L'originale del settembre 1993 si riconosce innanzitutto dal prezzo di copertina: 1,25 $ US / 1,75 $ Canada, stampato nel riquadro del prezzo in alto a sinistra. Qualsiasi copia che mostri un altro prezzo in copertina è una ristampa. Il riquadro del prezzo consente anche di distinguere le due varianti dell'originale:

• Direct edition: il riquadro del prezzo contiene il logo DC bullet (o un riferimento editoriale) al posto di un codice a barre UPC. Questa variante era venduta esclusivamente nelle fumetterie specializzate (comic shop).
• Newsstand edition: il riquadro del prezzo contiene un codice a barre UPC standard, identico a quello delle riviste vendute in edicola e nei supermercati. Il secondo gruppo di cifre del codice a barre è composto da due cifre per i newsstand (contro cinque per le direct, secondo le convenzioni dell'epoca). Gli esemplari newsstand sono nettamente più rari in alta valutazione: le direct edition, acquistate dai collezionisti fin dall'inizio, sono state conservate meglio; i newsstand hanno transitato per le edicole e presentano maggiore usura.

Discussioni su forum (CBCS) riportano una variazione di tonalità tra le due varianti — copertina più blu per il newsstand, più viola per la direct edition — ma questo criterio è considerato poco affidabile e può essere dovuto all'invecchiamento o all'inchiostrazione. La presenza o l'assenza del codice a barre UPC rimane l'unico indicatore oggettivo.

La ristampa Dollar Comics (2020)

DC Comics ha pubblicato nel febbraio 2020 una ristampa a 1 dollaro nell'ambito della sua linea Dollar Comics, pensata per rendere le grandi key issue accessibili ai nuovi lettori (codice Previews: NOV190518). L'identificazione è semplice: il prezzo di copertina è 1 $ US e la dicitura «Dollar Comics» appare in fascia sulla copertina. Il contenuto editoriale — storia, lettere — è identico all'originale, ma la carta e la stampa sono moderne. Questa versione non ha alcun valore sul mercato secondario oltre al suo prezzo di vendita nuovo.

Attenzione: alcuni venditori poco scrupolosi presentano queste copie in buste protettive senza menzionare esplicitamente che si tratta di una ristampa. Verificare sempre il prezzo di copertina prima di acquistare una copia non classificata.

Il facsimile DC del marzo 2025

DC ha pubblicato il 12 marzo 2025 un facsimile ufficiale di The Batman Adventures #12, disponibile in diverse varianti di copertina (edizione standard a 3,99 $, variante foil a 7,99 $, variante Super Powers a 4,99 $, variante sketch a 4,99 $). Il facsimile riproduce fedelmente la copertina originale di Mike Parobeck e Rick Burchett, nonché le pubblicità e le pagine delle lettere d'epoca, su una carta simile al newsprint originale.

Per identificarlo, i punti di controllo sono: il prezzo di copertina (minimo 3,99 $), la dicitura «Facsimile Edition» in copertina o in quarta di copertina, e la presenza di un codice a barre moderno sul retro con una classificazione per età (age rating) assente nell'originale del 1993. Un esemplare di facsimile nuovo non può in alcun modo essere confuso con l'originale se si verificano questi tre elementi. Alcuni acquirenti sottopongono comunque questi facsimile a CGC, che li assegna a una serie distinta nel suo registro.

Perché il newsstand vale così tanto di più?

Nel 1993, la grande maggioranza dei fumetti venduti in direct edition veniva acquistata da collezionisti che li conservavano subito in buste protettive. Gli esemplari newsstand, destinati al grande pubblico, hanno invece subito le asperità del trasporto, dell'esposizione in edicola e di una readership meno attenta alla conservazione. Il paradosso è che le copie newsstand sono più rare in CGC 9,8 proprio perché sono sopravvissute peggio — da cui il premio di mercato. Circa 9.000 esemplari del Batman Adventures #12 sono stati certificati da CGC, tutte le varianti incluse (dati sellmycomicbooks 2024), una cifra modesta rispetto ai 25.000 esemplari classificati del New Mutants #98, ad esempio.

Le altre key issue di Harley Quinn da conoscere

The Batman Adventures: Mad Love (febbraio 1994), sceneggiatura di Paul Dini e disegni di Bruce Timm, è l'opera fondamentale: narra l'origine di Harley Quinn come Dr. Harleen Quinzel, psichiatra all'Arkham Asylum innamoratasi del Joker. È qui, e non in Batman Adventures #12, che Dini e Timm firmano essi stessi un fumetto di Harley Quinn. Batman: Harley Quinn #1 (ottobre 1999, copertina di Alex Ross) segna l'ingresso ufficiale del personaggio nella continuity principale del DC Universe. Il primo ongoing in solitaria, Harley Quinn vol. 1 #1 (dicembre 2000), è seguito con un run di Karl Kesel.